Permukaan Danau Kunlun masih dipenuhi es mengambang.
Air Danau Kunlun tak seperti dunia manusia, saat musim dingin tiba dinginnya menusuk tulang.
Ia bagai ikan berenang, menyusuri arah belalang jerami.
Dalam hatinya, ia sudah kehilangan belalang jeraminya sekali, tak ingin kehilangan untuk kedua kalinya.
Bagaimanapun, ia harus menemukannya!
Tapi air danau terlalu dingin. Sekalipun cultivator, tubuh manusia jelas tak sekuat besi. Bila manusia biasa, mungkin sudah membeku di dasar danau.
Namun ia melihat belalang jerami itu!
Seperti ikan yang lincah, ia menyambar benda itu hingga terkepal di tangannya.
Tapi saat berenang kembali, dingin yang menggigit hampir membuatnya pingsan di danau musim dingin.
Detik berikutnya, tubuhnya terangkat dari air.
Si iblis tampan wajahnya pucat membiru: "Kau gila?!"
"Mau mati, aku bisa bantu! Tak perlu kau cari maut sendiri!"
"Rambutnya mulai membeku begitu menyembul dari permukaan danau, seluruh tubuhnya hampir berubah menjadi es lilin, menggigil hebat dengan dentang gigi yang beradu."
"Si iblis tampan melemparkannya ke tumpukan jerami lembut, langsung melepas atasan berlapiskan suhu tubuhnya yang membungkus erat tubuh gadis itu, jubah bulu berat menghujani wajahnya."
"Sekumpulan api berkobar, menghadirkan kehangatan yang membara."
"Dalam sorotan cahaya api, ekspresi si iblis berubah-iba bagai langit mendung."
"Si kecil gila itu akhirnya pulih, yang pertama dilakukan malah... tersenyum."
"Yan... Yan Xueyi."
"Dalam tarian api yang berloncatan, ia membalut jubah bulunya, hidung kemerahan, membuka telapak tangan——"
"Di sana terbaring seekor belalang jerami basah kuyup."
"Dia tidak menghilangkannya untuk kedua kalinya."
"Pupil matanya menyempit tiba-tiba, tertegun."
"Seketika udara membeku, jagat raya hanya menyisakan desah api yang berkeretak."
Dalam cahaya api, ekspresi iblis tampan itu sangat berubah-ubah, tapi akhirnya tidak mengucapkan kata-kata kasar apapun.
Dia berkata, "Kau tak boleh melemparkannya lagi."
Ia diam cukup lama, lalu melototi perempuan itu dengan tatapan tajam.
Tangannya menggenggam erat,
"Banyak orang di dunia ini bisa membuat belalang rumput, Semuanya bisa."
"Tapi dari begitu banyak orang, hanya kau yang akan menyelamatkanku."
Tuan dunia iblis berkata dengan dingin, "Terserah kamu, terserah bagaimana kau memikirkannya."
"Su Liuyun, saudara seperguruanmu, dan semua orang - siapapun akan menyelamatkanmu. Tak kurang aku seorang."
Perempuan itu terdiam dalam sorot api, "Tidak, Yan Xueyi, hanya kamu."
Hanya kamu yang akan menyelamatkanku.
Baik di kehidupan sebelumnya maupun sekarang, hanya dia.
Saat terjatuh ke Jurang Setan, rasa takutnya begitu mencekam.
Saat itu bakatnya belum begitu memesona, posisi pemimpin muda rapuh, Chao Taichu tidak akan mengambil risiko menugaskan murid mana pun untuk menyelamatkannya. Memasuki Jurang Setan terlalu berbahaya, nilainya masih belum cukup.
Jadi, dia benar-benar mengira dirinya akan mati.
Hanya dia yang menyelamatkannya.
Lalu ketika tubuhnya tertembus ratusan anak panah, dendamnya belum terbalas, ketidakrelaan mengisi hatinya, hingga berubah menjadi hantu gentayangan.
Hanya dia pula yang mengumpulkan tulang-tulangnya dan membalaskan dendamnya.
Api unggun masih berderak terbakar, untuk sementara waktu keduanya diam.
Raut wajah iblis tampan itu berangsur-angsur menjadi gelap.
Dia teringat apa yang dilihat dan didengarnya saat berubah menjadi kegelapan hati.
Tulang pedang bawaan alaminya, bakat luar biasa semacam ini, ayahnya berani memintanya mengganti tulangnya.
Tiba-tiba dia menyadari——
Saat dia berjuang di Jurang Setan, menjilat darah di ujung pisau, sebenarnya keadaannya juga tidak lebih baik. Kalau tidak, bagaimana mungkin dia jatuh ke Jurang Setan selama tiga hari tiga malam tanpa ada yang menyelamatkan?
Di mata sang iblis ini, semua orang di seluruh dunia seharusnya mencintainya, melindunginya, dan berkumpul di sekitarnya.
Seolah-olah orang lain yang tidak menghargai dan menyayanginya adalah hal yang tidak masuk akal.
Dia mengenakan jubahnya, dalam sorotan cahaya api, bagaikan kelinci yang jatuh ke air, dengan mata merah karena kedinginan.
Jelas-jelas dia masih marah tanpa alasan yang jelas, seluruh tubuhnya memancarkan aura mengerikan.
Tiba-tiba dia bertanya: "Yan Xueyi, apakah kau kedinginan?"
Dia tertegun, lalu menoleh ke samping dengan sangat tidak wajar: "Tidak."
Tapi bahkan iblis yang merayap keluar dari neraka sekalipun, jika hanya mengenakan baju dalam tipis di musim dingin bulan ke-12 dan terkena angin, pasti akan sepenuhnya dingin.
Suara itu lenyap diterpa angin, alisnya berkerut tanpa ekspresi sambil mengaktifkan Api. "Tak perlu kau kembalikan bajuku."
Perempuan itu tersenyum, "Aku belum ada rencana menyerahkan baju ini padamu."
Tangannya mengulur, menyibak sudut jubah bulu lalu melambaikannya: "Yan Xueyi, masuklah menghangatkan diri."
Raja Iblis itu langsung merasa kebodohannya melewati batas, nyaris mencemooh dengan sinis.
Perempuan itu mendesak: "Cepatlah, aku hampir mati kedinginan!"
Baru saja hendak menariknya, tiba-tiba si iblis tampan yang bermuka sinis itu menangkap pergelangannya, menarik tubuhnya lalu merunduk masuk.
Postur Bangsa Iblis memang jauh lebih besar dari manusia. Jubah yang sudah lapang baginya kini terasa sempit setelah dimasuki sesosok iblis.
Kesan menekan dari tinggi badan menjulang, bentuk tubuh jenjang seperti macan tutul - lebih tepat disebut melindunginya ketimbang sekadar masuk.
"Rambut terujurnya jatuh di ubun-ubunnya, napas yang dihembuskannya terasa begitu memanas."
Salju turun sunyi di atas jubah bulu yang mereka rentangkan.
Lama setelahnya, mereka akhirnya tenang.
Dalam saling pandang, dia berkata, "Apa sebenarnya yang kau inginkan?"
"Kau pikir kau bisa melihat melalui diriku? Aku menyelamatkanmu, kau merasa sangat menang?"
"Tidak, Yan Xueyi, aku tidak sejahat yang kau bayangkan."
Ia menarik-narik jubah bulu, "Mari kita rujuk."
Dengan dingin dia menunduk, menatapnya tajam. Sepasang mata phoenix merah yang tipis itu seolah ingin menembus seluruh dirinya.
Tapi pada akhirnya, tetap tidak mengucapkan "Setuju".
——Tapi juga tidak menyangkal.
Berkat suhu tubuhnya, kondisi fisiknya membaik. Setelah kesadaran pulih, ia tak nyaman menggeser posisi.
Jakun sang iblis refleks bergerak naik-turun.
Napas membara, aura keduanya saling bertaut.
Aroma harum dari tubuhnya menyusup ke mana-mana.
Sang pemuda mengalihkan pandangan dengan nada kesal, "Haruskah kita terus berjongkok kedinginan di sini?"
Ekspresinya seolah berkata: Jangan harap Aku mau lagi menemanimu mempertahankan pose bodoh ini.
Dia berkata, "Naik, aku akan menggendongmu, kita cari penginapan."
Perempuan itu terkejut, "Aku bisa berjalan."
Si iblis tampan itu menyeringai dingin: Jangan kira dia tidak melihat, setelah naik tadi, kaki perempuan itu terus kejang-kejang.
Orang gila kecil yang berani masuk air es di musim dingin!
Selain itu, bajunya masih basah, maukah dia keluar bertemu orang dalam keadaan begitu?
Dengan suara keras dia membuka mulut, "Aku kedinginan."
Perempuan itu hendak berbicara lagi, tapi dia memalingkan wajah sambil berkata dengan tatapan tajam,
"Jangan banyak omong kosong, cepat naik ke atas Laozi!"
Bahkan sebutan "Aku" dan "" pun dia tinggalkan, jelas kesabarannya hampir habis.
Dikira dengan sifat keras kepala seperti itu, perempuan itu pasti akan membuang waktu lama, mungkin sampai mati pun tak mau menunjukkan kelemahan di hadapannya.
Sambil menunduk, matanya mengamati perempuan itu dari atas ke bawah, merencanakan untuk langsung mengangkat dan membawanya pergi——
Detik berikutnya perempuan itu menganggukkan kepala.
Si iblis tampan itu mendengus dingin.
Seolah kembali ke masa di Jurang Setan.
Sebenarnya saat itu dalam keadaan linglung, masih tersisa kenangan samar-samar.
Waktu itu tubuhnya terjatuh di bahu pemuda itu, hampir kehilangan nyawa, hanya merasakan keandalan dan kenyamanan dari sosoknya. Meski usianya sepertinya tak jauh beda, bahkan bukan cultivator berpengalaman, namun setiap iblis yang mendekat pasti terusir olehnya.
Langit dan Bumi seolah hanya menyisakan mereka berdua.
Tiba-tiba iblis itu bersuara:
“Bukan sengaja.”
Ia menjulurkan kepala dari balik jubah bulu, “Apa?”
“Belalang rumput itu... bukan aku sengaja membuangnya.”
……
Penginapan.
Karena sudah larut malam, hanya tersisa satu kamar tamu.
Usai mendengar penjelasan pelayan, pemuda itu memiringkan kepala mengajukan usulan:
“Bagaimana kalau aku ke sebelah untuk membunuh...”
Ia memastikan keputusan final, “Jangan bermimpi!”
“Kau tidur di lantai.”
Raja Iblis itu tidak memberikan tanggapan.
Dengan langkah mewah mengikutinya.
Tapi si iblis itu mutlak takkan tidur di lantai.
Langsung bersandar di meja teh, menopang satu kaki, membuka jendela sambil memandang langit di luar.
Lama sudah mereka tak berinteraksi dengan kepala dingin seperti ini.
Merasa asing namun penuh keunikan, satu terdiam di meja teh, satu lagi memeluk selimut terdistraksi.
Tak ada yang berniat untuk tidur.
Di ufuk timur cahaya keemasan mulai merekah.
Setelah melewati berbagai peristiwa, ternyata hanya semalam berlalu.
Ia tahu sudah waktunya pulang.
Menyanggul rambut terurai yang berceceran,
"Sebenarnya aku mencarimu untuk mengonfirmasi satu hal."
"Apa?"
Sang iblis tampan asyik memainkan ular, membuat simpul mati di mata kecilnya.
Bola mata putih si mata kecil hampir terpelanting keluar.
"Kartu as-ku."
Dia tak kunjung paham.
Awalnya mengira ini lagi-lagi taktik manipulasi, akhirnya terkuaklah niat jahatnya.
Sampai akhirnya tersadar, jarinya menyentak kaget.
Mata berbinar: Jiwa keluar dari tubuh.
Namun, detik berikutnya, emosi yang menggebu-gebu itu seolah dicelupkan ke dalam air es.
"Aku mungkin harus meninggalkan jalan lebar, memilih jembatan kayu sempit."
"Jika mati, setidaknya perlu mencari pengurus jenazah."
Ia sangat paham, setelah memprovokasi permusuhan antara Kunlun dan Klan Su, kepulangannya hari ini akan menjadi pertempuran sengit. Chao Taichu tak mungkin membiarkannya hidup dalam kondisi masih sangat waspada padanya.
Pemuda iblis itu dengan raut wajah gelap melemparkan mata berbinar, menatapnya lama sebelum akhirnya yakin ini bukan gurauan.
Dengan langkah besar ia menyambar tubuhnya dari ranjang.
Iblis tampan itu menariknya pergi:
"Jangan bicara seolah kau siap mati!"
"Jika kau ingin mati, sekarang juga bisa kubunuh!"
Beraninya dia mati di tangan orang lain!
Dari langit biru hingga neraka, tetap akan digalinya jasadnya.
“Tenaganya yang menggenggam pergelangan tangannya sangat mengejutkan, menariknya pergi dari penginapan tanpa menoleh, menuju puncak gunung di seberang Kunlun.”
Dia tersandung-sandung ditarik: “Yan Xueyi, apa yang akan kau lakukan?”
Sang iblis yang sedang murka tetap membisu, terus menariknya mendaki gunung dengan gaya seolah akan menangkap dan membunuhnya di atas sana.
Baru setelah menariknya sampai ke puncak gunung, iblis bermata merah darah itu melepaskan genggamannya.
Di puncak gunung, angin bertiup kencang menerbangkan ujung baju mereka berkibar-kibar.
Dengan dingin dia membalikkan badan,
“Aku tak pernah berhutang budi. Karena kau memberiku Pedang Pengusir Iblis, aku pun akan memberimu sesuatu.”
Dari sini bisa melihat seluruh Kunlun.
Dia terdiam sejenak, lalu benar-benar mulai mencari-cari,
“Bukannya kau akan memberikanku pedang? Mana pedangnya?”
Ia berbalik, sorot matanya seolah menatap orang bodoh, jari-jari panjangnya mencengkeram dagunya, memutar kepalanya ke arah Gunung Kunlun di bawah.
Dia tak melihat apa-apa kecuali kemegahan Gunung Kun, salju putih membalut, ribuan murid lalu lalang bagai semut.
"Tsk," suaranya terdengar aneh sekali,
"Bukankah ada pedang di sana?"
Zhao Jin Sui tertegun.
——Memang benar ada pedang di sana.
Kunlun Jianzong berdiri di puncak Gunung Kunlun, kabut dan salju membuatnya bak negeri dongeng. Tapi di tengah pemandangan surgawi ini, sebilah pedang raksasa menjulang mengarah ke langit, kokoh dan otoriter, seakan hendak menantang Tian!
Pedang ini telah ada sejak kelahirannya, bahkan sejak Kunlun pertama kali didirikan. Setiap hari, murid-murid Kunlun menyaksikan pedang kolosal itu.
"Bagaimanapun, itu adalah landasan Kunlun. Seluruh Kunlun dibangun di puncak gunung yang dibelah oleh pedang raksasa ini!"
Dia dengan cepat menghirup napas tajam.
Sang iblis yang berbuat semaunya, dengan cahaya merah darah masih berkilau di matanya, berbisik di telinganya:
"Itu peninggalan Guru Besar kalian saat membuka Sekte Pedang Kunlun sepuluh ribu tahun lalu. Ia adalah tulang punggung Kunlun, landasan... juga sandaran Kunlun."
"Tapi, itu juga pedang yang bisa kapan saja diambil."
"Pedang bernama Kunlun, merupakan senjata dewa zaman kuno, memang pedang yang lebih baik daripada Fu Mo."
Namun sebelum kedatangan iblis gila ini, tak pernah terpikir bahwa landasan Kunlun bisa goyah, bahkan sampai bisa dicabut!
Dia bergumam, "Yan Xueyi, kau ini benar-benar orang gila."
Si gila itu masih berbisik sambil tersenyum:
"Inilah landasan pendirian Sekte Kunlun, pondasi ribuan generasi."
“Kau ingin jadi anjing tenggelam yang pergi seperti anjing kehilangan rumah, atau mengaduk gempa dahsyat dan membawa separuh wilayah kerajaan Kunlun?”
“Lihat, kau sudah tak terhitung kali menjaga Kunlun. Selainmu, siapa lagi yang punya dasar hukum untuk memilikinya?”
“Chao Taichu, atau adikmu itu?”
Konon iblis akan membingungkan publik. Saat orang gila itu mengantarnya melihat pedang raksasa itu, dia jelas merasakan detak jantungnya mempercepat, darahnya bergolak.
Tapi dia juga hampir bereaksi saat itu juga——
Dia sedang ujicoba!
Iblis ini sama sekali tak percaya padanya!
Dia sedang menguji seberapa berat Kunlun dalam hatinya.
Jika dia tak berani mengambil pedang itu, malam ini berbagai peristiwa, orang gila ini takkan percaya setengah karakter pun!
Mereka berdua sangat paham: jika dalam hatinya Kunlun masih utama, "rujuk" yang disebut itu hanyalah lelucon belaka.
“Malam ini kehangatan khas, esok akan berubah menjadi golok yang menggerogoti tulang dan racun penghancur hati!”
“Jika dia memperoleh Pedang Kunlun, lalu memutar kepala untuk membunuhnya...”
“Iblis ini akhirnya bisa melepaskan kebenciannya padanya.”
“Kelak, bagaimana gila-gilaan iblis ini akan membencinya, bisa dibayangkan.”
“Yang menantinya adalah jurang abadi dan pertarungan tanpa akhir!”
“Dia akan menggunakan segala cara untuk menyeretnya ke neraka.”
“Hati tulus Dewa Kegelapan dan secuil niat baiknya mutlak tak boleh dipermainkan.”
“Maka dengan tangannya sendiri dia mengantarkan senjata legendaris mematikan ini ke tangan musuh bebuyutan——”
“Ini ujian, sekaligus taruhan mahal.”
Dia menarik napas panjang, sengaja bertanya dengan suara lirih,
“Tidakkah kau takut aku langsung membunuhmu saat mendapatkan pedang itu?”
Senyuman menyeramkan iblis tampan itu menempel di telinganya,
“Yang kutakutkan... adalah kepergianmu.”
Napas itu tepat di arteri berdenyutnya, seolah urat nadinya sedang diincar binatang buas, menciptakan ilusi leher bisa putus kapan saja oleh gigitan, bahaya yang membuat seluruh tubuhnya menggigil.
Dia yakin, si malang dari dulu itu sudah benar-benar menjadi hitam.
Di balik kehangatan khas itu, setiap karakter tertulis gelora pembunuhan yang menggelegak.
Matanya menatap pedang raksasa Qing Cang itu——
Senjata sakti tajam ampuh, tangga menuju awannya;
Tapi juga racun yang bisa membunuh seketika, mantra kematiannya.
Dia menyadari jari-jari gadis itu mencengkram erat, bulu mata rampingnya bergetar halus.
Tapi sama sekali bukan ketakutan.
Di situ ada kegembiraan yang sama tak terbendung dengan gejolak dalam darahnya.
Gadis itu mengangkat pandangan, mengawasinya: "Tangga ke langit ini, pasti akan kudapat!"
Dengan senyum, pria itu melepaskan genggamannya.
Ujung kakinya menjejak ringan, tubuhnya bagai bangau terbang meluncur turun tebing!
