Ciuman mendarat di kulit dekat luka cambuk, bersama salep yang jernih itu, seolah benar-benar mengusir rasa sakit berpijar itu. Yang menggantikannya, sensasi diperlakukan dengan penuh kehati-hatian.
Membara memanas, namun dibalut perawatan yang penuh kewaspadaan.
Perasaan ini sungguh aneh.
Mingming seorang cultivator periode Yuanying, takkan pernah dianggap sebagai objek yang perlu dirawat. Malah, ia selalu harus maju melindungi orang lain, menahan sakit, menggeretakkan gigi. Ia paham betul dirinya adalah penyangga bagi semua.
Lama-kelamaan, banyak karakteristik esensial yang hilang dari dirinya.
Ia mengalami banyak luka, sosok yang sangat bisa menahan derita;
Tapi hari ini, seolah-olah dia telah bulat tekad ingin membuatnya mengeluarkan desahan berat.
Tulang punggung dan lekuk pinggang adalah area yang begitu sensitif, dibandingkan rasa geli seperti dicium listrik halus, rasa sakit justru lebih mudah ditahan—terutama saat rambut hitam sang iblis yang sehalus aliran air jatuh menetes di punggungnya, dingin menggigit namun menggoda, bagaikan cakrawala es dan api.
Napas panasnya menyapu wajah, dengan suara rendah serak dia menatap dan bertanya: "Masih sakit?"
Dia memalingkan wajah agar tak terlihat: "Yan Yan! Dari awal memang tidak sakit."
Langsung saja dia menggigit tulang belikatnya, desahan berat keluar dari mulutnya sementara tangan mencengkeram erat selimut kapas yang lembut.
"Tidak sakit?" Si iblis mendengus dingin sambil mengancam, nadanya sangat berbahaya, "Lain kali kau terluka di mana, Aku akan menciumnya di situ."
"Di sini, di sini—semua akan Aku cium."
Jari-jarinya meluncur ke bawah, menggenggam erat pantatnya, menyipitkan mata phoenix merah dengan penuh ancaman:
"Kalau kau terluka di sini, Aku juga akan menciumnya."
Seluruh tubuhnya membeku, merasakan sensasi terbakar dari titik yang digenggamnya menjalar hingga ke kepala.
Setelah beberapa saat, dia menolehkan kepala dan melototi dia dengan marah:
"Yan Yan, waktu itu di arena pertarungan binatang buas kau bertingkah begitu, tapi aku tak pernah sekejam ini!"
Si iblis ini duduk santai di ranjang, menyipitkan mata phoenix merah dengan malas:
"Aku melarangmu mencium? Bagian mana yang ingin kau cium, pernahkah kudengar 'jangan' dariku?!"
"Waktu itu bahkan kupersilakan kau memukul, tapi siapa suruh kau menyesali perpisahan!"
Tahun: "……"
Tujuh lubang wajahnya mengeluarkan asap, dengan blak-blakan memeluk bantal dan membungkukkan badan di ranjang, tapi dia mendudukkannya kembali sambil melotot: "Jangan bergerak lagi!"
Sifatnya yang begitu buruk ditambah kegalakannya, jika dibuang pasti tak ada yang tahan menghadapi iblis semacam ini!
Dia berpikir demikian, tapi Mingming baru saja masih terasa sakit, tidak tahu apakah salep sudah mulai bekerja atau ciuman-ciuman kecil yang tersisa di kulitnya, perlahan rasa tidak nyaman itu menghilang, tanpa disadari dia pun tertidur.
Malam di Dataran Pohon Dewata dihiasi aroma harum rumput-rumput yang menenangkan hati.
Samar-samar dia merasakan kehadirannya yang tetap duduk di sampingnya, diam-diam berjaga.
Makhluk iblis ini selalu bersikeras menjaga tidurnya, bagaikan naga penjaga harta karun yang enggan memejamkan mata siang malam.
Dulu tatapannya yang demikian selalu mengingatkannya pada kucing liar Xiao Lihua di Gunung Ming Yue, yang di tengah malam akan mengawasi manusia tidur dengan mata berbinar-binar sesekali memancarkan cahaya hijau; namun entah sejak kapan, dia mulai terbiasa dengan pengawasan makhluk iblis ini, bahkan andai matanya tak lepas mengawasi, dia tetap bisa segera terlelap.
Pagi hari bangun, di Pohon Dewata turun salju.
Di bawah jendela, terbentang panorama salju yang sunyi.
Saat A Yuan mengantar sarapan, dia berkata:
"Pohon Dewata tak pernah turun salju sebelumnya."
Perubahan iklim yang abnormal ini menjadi pertanda datangnya kiamat bagi Pohon Dewata.
Tapi penduduk Pohon Dewata sepertinya tidak terlalu takut. Dibandingkan kepanikan warga Shuiyuntian di daerah lain, mereka hanya menatap salju dengan heran. Nada bicara A Yuan pun hanya berisi keheranan dan kegembiraan.
Rasa sakit berpijar di punggung Chao Jin Sui sudah jauh membaik.
Jika bukan karena perlindungan Lonceng Emas, luka ini mungkin sudah melukai organ dalam. Mana mungkin sembuh semudah itu?
Dia beranjak bangun: "Aku akan menjenguk Chao Zhaoyue."
Dia mendengus dingin: "Kau tetap berbaring di situ. Jika dia mati, akan kucabut jiwa-nya dari siklus reinkarnasi."
Tiba-tiba dia teringat pada sisa jiwa Su Liuyun yang menyedihkan: "..."
Dia terpaksa dibaringkan kembali di ranjang oleh si iblis itu untuk diolesi obat sekali lagi, perbannya dipasang rapi, dan disuruh menunggu sampai salep terserap sebelum bangun. Seorang penjaga penjara bermata sipit khusus ditugaskan untuk mengawasinya.
Mengingat Batu Tian masih ada, langit takkan ambruk dalam waktu dekat. Dengan blak-blakan, dia memasuki kekuatan spiritual dan membuka kitab "Kunlun Jianjue".
Empat jurus pertama telah disatukan dan dipahaminya sepenuhnya. Dalam duel melawan Chao Taichu, sama sekali tak berada di posisi inferior. Jika Chao Taichu ingin mencabut nyawanya, masih terlalu pagi;
Tapi Chao Taichu kini telah mencapai tahap Yuan Bayi sempurna, kemampuannya melonjak drastis, ditambah lagi menguasai Ilmu Pedang Lei She yang sangat rumit.
Di tangannya, satu-satunya yang bisa menahan serangan Lei She Chao Taichu secara langsung adalah tingkat embun beku.
Tiga jurus Qianjun, Jifeng, dan Suixin semuanya membantunya mengayunkan Pedang Kunlun dengan cepat, tepat, dan kejam; Jinzhong adalah mantra perlindungan; Dihitung-hitung, baik di kehidupan sebelumnya maupun sekarang, hanya tingkat embun beku yang menjadi jurus mematikannya.
Teknik "satu pedang membekukan" dan "pedang kecil embun beku"-nya lebih mirip jurus mematikan serangan grup, daya tahannya terhadap target tunggal tidak sebanding dengan ular petir Chao Taichu.
Saat pikirannya melayang, tiba-tiba terdengar dengus dingin Roh Pedang.
Roh Pedang: "Tidak sebanding ular petir?"
Dia melangkah masuk ke kelas privat leluhur.
Kali ini, begitu kakinya menginjak area latihan, seketika berubah menjadi hamparan es dan salju.
Patung Emas leluhur sudah berdiri di seberangnya. Tanpa basa-basi, segera mengayunkan pedangnya!
Energi pedang itu berubah menjadi bilah es raksasa!
Kilauan dingin menyambar, kecepatannya membuatnya hanya sempat merasakan hawa sejuk di tubuh!
Kepalanya menunduk reflek, menyaksikan tubuhnya tertembus bilah es sebelum sensasi melayang tiba-tiba menyergap.
Rupanya kepalanya terpenggal bersih oleh sabetan itu.
Dengan cepat dia membuka mata di ranjang, tangan langsung meraba-raba lehernya——
Syukurlah, kepala masih menempel.
Roh Pedang Kunlun ini seolah-olah memiliki mental kompetitif, biasanya sudah bersikap sinis, saat ini mendengus: "Tidak sehebat Lei She?"
Apa yang disebut jurus mematikan?
Kalau kena kamu tapi kamu masih bisa lompat-lompat, mana bisa disebut jurus mematikan!
Ia diam sejenak, tak bisa menahan senyum, kedua matanya tiba-tiba berbinar terang!
Ia menyadari Yan Xueyi sudah lama pergi tak kembali, langsung khawatir apakah ada masalah dengan Chao Zhaoyue.
Kini luka di punggungnya sudah dibalut perban, ia langsung mengenakan jubah bulu, menghindari sipir penjara naga palsu bermata kecil yang mendengkur di atas ranjang, menuju tempat tinggal Nenek Shui.
Namun kekhawatirannya ternyata berlebihan.
Chao Zhaoyue memang mengalami cedera jantung, tapi keahlian pengobatan Nenek Shui luar biasa ditambah buah Bodhi sakti, meski masih belum bisa turun ranjang, Chao Zhaoyue sudah sadar.
"Tapi begitu dia siuman, langsung berhadapan dengan Yan Xueyi yang baru datang menjenguknya."
"Kalau di awal dia tak bereaksi, setelah beberapa bulan berlalu, mustahil dia tak tahu siapa orang ini."
"Zhao Jin Sui mendorong pintu masuk, langsung merasakan atmosfer yang sangat aneh."
"Seorang pejalan baik hati yang kebetulan lewat?"
"Seorang cultivator tak dikenal bermarga Yan?"
"Chao Zhaoyue di ranjang: 'Ternyata Penguasa Iblis ini baik hati dan suka menolong?'"
"Penguasa Iblis: 'Memang Aku senang membantu. Karena terlalu banyak membunuh di masa lalu, sekarang lebih suka Lakukan Satu Kebaikan Setiap Hari.'"
"Keduanya bersamaan mendengus dingin."
"Mendengar suara pintu terbuka, manusia dan iblis itu menoleh serempak."
"Dia memandang Chao Zhaoyue di ranjang yang wajah pucat menyelumuti dada, masih berusaha duduk sambil menyunggingkan senyum sinis;"
"Lalu menatap Penguasa Iblis yang sedang meneguk teh;"
"Dia mundur selangkah, menutup pintu dengan anggun, membenahi jubahnya, lalu pergi."
"Sepertinya Chao Zhaoyue baik-baik saja, masih bisa bangun pagi-pagi untuk bertengkar. Tak perlu menangkap sisa jiwanya di siklus reinkarnasi."
Langkahnya berbelok ke arah rumah sebelah menemui Nenek Shui.
Ia duduk berhadapan dengan nenek itu:
"Mertua, bagaimana kondisi Chao Zhaoyue kini?"
Nenek Shui: "Mau menahan tekanan dari Shuǐ Yún Tiān, mana semudah itu? Jantungnya terluka. Tapi di Shuǐ Yún Tiān ada biji bodhi, pelan-pelan dirawat masih bisa pulih."
Hatinya tenang: Selama bukan kerusakan permanen, bagi cultivator bukan masalah besar.
Setelah lama ragu, akhirnya ia bertanya: "Mertua, apakah ibuku dari klan Pohon Dewata?"
Suaranya terkendali, tapi tangan yang menggenggam erat mengungkap ketegangan.
Setelah lama, suara renta itu menghela napas panjang.
Jawabannya sudah jelas.
Ia melanjutkan: "Lalu keluarga Xu di luar Shuǐ Yún Tiān, ada masalah apa sebenarnya?"
Nenek Shui yang awalnya begitu penyayang, begitu mendengar dua kata "Keluarga Xu", nada bicaranya langsung berubah:
"Semua ini gara-gara ayahmu itu!"
Nenek Shui menampar meja:
"Dia berpura-pura baik di permukaan, tapi sebenarnya merendahkan A-Pu kami yang tak punya keluarga maupun status!"
"Bukankah dia menganggap diri sebagai Pemimpin Sekte Pedang Kunlun yang agung, menikahi A-Pu kami sebagai bentuk perendahan diri!"
"Dia tak mau kehilangan gengsi, lalu mencatat A-Pu sebagai anak angkat Keluarga Xu untuk dinikahkan!"
Nenek Shui mendengus dingin: "Setidaknya Keluarga Xu adalah orang terkaya di Kediaman Tianci, terdengar lebih baik daripada gadis yatim piatu!"
Chao Jinsui diam-diam, tapi tak terkejut.
Dia menundukkan matanya, hati membeku dingin.
Sudah lama dia tahu watak Chao Taichu yang dulu merendahkan dia dan Chao Zhaoyue sebagai "anak manusia biasa", wajar jika bisa berbuat seperti ini.
Tapi Nenek Shui tak mau melanjutkan, melambaikan tangan:
“Sudah berlalu, membicarakannya hanya membuat marah dengan sia-sia. Luka Anda belum sembuh, sebaiknya beristirahat dulu.”
Melihat Nenek Shui sudah bergegas hendak pergi, Zhao Jin Sui yang selama ini diam tiba-tiba menatap dan memanggilnya:
“Nenek Shui, apakah ibu saya benar-benar meninggal karena persalinan sulit?”
Postur Nenek Shui berhenti sejenak: “Ayahmu bilang, karena persalinan sulit?”
Ia mendengus dingin: “Bagaimana mungkin A Pu tewas hanya karena persalinan sepele!”
Tongkat di tangannya menghantam lantai dengan amarah:
“Kalau mau tahu bagaimana ibumu meninggal, tanyakan pada ayahmu cara dia membunuhnya!”
Zhao Jin Sui terkejut, mata almondnya yang indah memicing:
“Nenek, apa yang kau katakan?”
“Ibu saya... dibunuh oleh Chao Taichu?”
Nenek Shui tak mau lagi berbicara, hanya melambaikan tangan.
Nenek tua ini begitu keluar rumah, tongkatnya seperti hiasan belaka. Langkahnya menjadi cepat bagai terbang, menghilang dalam sekejap.
Dia ingin mengejar, tetapi dihadang oleh A Che.
A Che adalah dayang di sisi Pendeta Agung Nyonya Shui.
Dia tersenyum pada Zhao Jin Sui:
"Nyonya Shui berkata, karena kau datang ke Shuiyuntian untuk Chao Zhaoyue dan A Pu, dan kini Chao Zhaoyue sudah ditemukan, beliau menyuruhku membawamu menemui A Pu."
Mendengar akan bertemu ibunya, Zhao Jin Sui memang tidak mengejar nenek tua itu.
Gaya langkah cepat si nenek tua itu, persis seperti ada hantu mengejarnya dari belakang.
Hari ini di Shenshuyuan turun salju, deretan gubuk kayu bagai ditaburi gula. Mereka meninggalkan desa indah ini menuju dataran luas.
Di hamparan salju putih, bunga-bunga ungu bermekaran di sepanjang padang. Di tengah salju, kelopaknya masih merekah dengan semangat dan daya hidup yang luar biasa.
A Che memperkenalkan: "Inilah makam klan Pohon Dewata kami."
“Setiap anggota klan Pohon Dewata yang tewas akan dimakamkan di padang ini. Setiap bunga Ungu Sakti adalah bunga yang tumbuh dari tulang belulang anggota klan kami.”
A Che membawanya ke ujung jalan setapak: "A Pu ada di sini."
A Che pergi, meninggalkan Zhao Jin Sui sendirian yang memandang lama ke arah sana. Dengan jubah bulunya, sosoknya terlihat sangat kesepian.
Sistem tidak bisa menahan diri: "Turut berduka."
Dia berkata: "Aku tidak sedih."
Sistem: "Jangan terlalu memaksakan diri!"
Dia menjawab: "Aku tidak memaksakan diri, aku sedang mencari ibuku."
Baru saja A Che menunjuk sembarangan ke hamparan bunga puluhan tangkai, dia langsung serius berpikir tanpa sempat bersedih:
Yang bulat atau yang gepeng, mana yang ibunya?
Sistem: "……"
Tapi seketika, sebuah tangan menjangkau dan memetik sekuntum bunga ungu kecil.
Chao Zhaoyue: "Bunga apa ini? Cantik sekali."
Zhao Jin Sui: "……"
Detik berikutnya, tangan lain muncul dan mengambil lagi seikat bunga kecil berwarna ungu.
Raja Iblis menyentak sembarangan: "Kau ngapain di sini? Apa menariknya bunga-bunga ini?"
Chao Jinsui: "Ini ibuku."
Chao Zhaoyue yang baru saja menghancurkannya menjadi kaku.
Gerakan merusak bunga Raja Iblis terhenti, ia menunduk memandangi bunga di tangannya lalu berusaha memasangnya kembali.
Sepanjang perjalanan pulang, Chao Zhaoyue yang awalnya bermusuhan: "Aku memang pantas mati."
Raja Iblis melirik pipi gadis di depannya: "Aku juga."
Kedua orang terkutuk itu kehilangan dasar untuk bertengkar, aroma bubuk mesiu permusuhan pagi tadi pun sirna, menggapai gencatan senjata yang ganjil.
Chao Zhaoyue kembali bertanya penuh kecurigaan: "Selama tinggal di Pohon Dewata, Nenek Shui terus menyembunyikan cerita tentang Ibu. Aku juga tak pernah dengar ada makam bunga ungu sakti di sana."
Chao Jinsui memutar kepala memandanginya.
Chao Zhaoyue segera menunduk: "Aku benar-benar harus mati."
Namun, hal ini memang memiliki keanehan yang tak terucapkan.
Mana ada yang sembarangan menunjuk hamparan bunga dan bilang itu makam ibumu? Bahkan bunga spesifik mana yang dimaksud pun tidak dijelaskan, ini terlalu sembarangan. Apakah anggota Klan Pohon Dewata sendiri tidak akan salah mengenali saat memberi persembahan di makam?
Raja Iblis tiba-tiba berkata:
"Jika ingin tahu apakah ibumu benar-benar dikubur di sana, Aku punya cara."
Langkahnya terhenti sejenak.
Dia teringat bahwa Dewa Kegelapan menguasai Jalur Asura, pasti memiliki cara untuk menemukan arwah yang telah tiada.
Dia berkata pada Chao Zhaoyue: "Berikan Aku setetes darah."
Di telapak tangannya muncul sedikit api karma.
Api karma bisa membakar jiwa, pada dasarnya adalah api para arwah. Tidak sulit menemukan roh leluhur dengan mengikuti aura keturunan melalui darah.
Setelah memberi setetes darah pada gumpalan api karma ini, api kecil itu seperti kunang-kunang yang melayang menuju Dataran Pohon Dewata.
Api karma itu berhenti sejenak di tempat, lalu dengan cepat terbang menuju hamparan bunga ungu.
Zhao Jin Sui memutar kepala dan menatapnya.
Jalan Iblis：“……”
Jalan Iblis：“Aku pantas mati.”
Tapi api karma itu hanya singgah sejenak di antara bunga ungu, detik berikutnya langsung melesat ke angkasa.
Zhao Jin Sui mengangkat wajah, namun menyaksikan percikan api karma itu terbang menuju——
Pohon Bodhi Dewata yang hampir memenuhi seluruh langit Shui Yun Tian!
Arah pandangan Zhao Jin Sui berhenti seketika.
Ia bergumam pelan：“A Pu...”
Ketiganya serentak menengadah ke pohon dewata raksasa itu.
A Pu——
Pu dari Bodhi.
Pohon Dewata Bodhi!
