Malam itu, 10 li di luar Lembah Feishuang, sebuah kuil runtuh.
Chao Zhaoyue melangkah dalam cahaya senja, langsung melihat Zhao Jin Sui yang sedang duduk di dekat api unggun.
Selama delapan tahun kepergiannya, perubahan besar terjadi pada Chao Zhaoyue. Pemuda berani masa lalu kini tampak lebih tenang, ketajaman di matanya telah meredup.
"Telah mencapai tingkat dewa?"
Ia mengangguk.
Keduanya duduk berhadapan di depan api, saling mengamati seperti malam-malam yang pernah mereka habiskan di bawah Tebing Perenungan semasa kecil.
"Bagaimana kau selama ini, saat dia menjalani tribulasi?"
Dia teringat tahun pertama saat gila-gilaan berlatih di Jurang Setan. Sebenarnya saat itu fokusnya hanya pada latihan, benar-benar membuat dirinya sengsara——sampai akhirnya iblis itu diam-diam memukulnya sampai pingsan dan menggotongnya kembali ke Istana Iblis.
Dia mulai menyadari pentingnya merawat diri dengan baik. Di luar latihan, akhirnya dia menemukan makna "kehidupan".
Meski tak menampakkan diri, dia selalu menemani. Seringkali dia menemukan hadiah kecil dan bunga misterius di Istana Iblis, sehingga tak merasa kesepian; selain berlatih, juga tak merasa sepi.
Saat tak bisa tidur, suaranya tetap terdengar. Insomnia seolah tak pernah lagi mengganggunya.
Kemudian dia menemukan Xiaoyan. Istana Iblis kembali ramai, dan dia harus rajin menyuapi ular ini.
Dia tersenyum: "Lumayan, kamu?"
Chao Zhaoyue tahu dia jujur. Alis dan matanya terlihat rileks saat bicara, dan meski telah mencapai tingkat dewa, aura kemanusiaannya tak pudar.
Dia pun lega, lalu menceritakan kejadian-kejadian di Lembah Feishuang selama beberapa tahun terakhir. Ia mendengarkan dengan sunyi, sebenarnya Lembah Feishuang selama lima tahun tidak berkomunikasi dengan dunia luar, tidak terjadi hal besar apapun. Seperti Lingyun yang menjadi kakak senior, Nenek Shui yang mengeluh daun Bodhi berguguran... Namun senyuman samar tetap mengembang di sudut bibirnya, ia menyimak dengan seksama.
Dia bertanya: "Apa rencanamu selanjutnya?"
Zhao Jin Sui menundukkan matanya, senyuman di wajahnya benar-benar menghilang. Dengan tenang ia mengatur kayu bakar: "Pergi ke Kuil Lanruo, bunuh dia."
Reaksi ini tidak mengejutkan Chao Zhaoyue.
Saat sebelum pernikahan dulu, Zhao Jin Sui pernah berdiskusi semalaman dengannya. Persis karena mengetahui urusan Dewa Kegelapan kembali ke posisi semula, ia pun menyetujui tanpa ragu, mempersiapkan upacara pernikahan mereka sebagai pasangan terkasih. Ia tak hanya tahu keberadaan Batu Tian, tapi juga memahami eksistensi takdir lainnya. Maka sejak lama ia telah memperkirakan hari seperti ini akan tiba padanya.
Dia mengeluarkan sebuah buku catatan dari kantong penyimpanannya dan menyerahkannya padanya: "Lihatlah, selama bertahun-tahun ini aku terus menyelidiki masalah takdir itu, akhirnya menemukan sedikit petunjuk."
Chao Zhaoyue menunduk melihat tulisan buruk seperti cakar anjingnya, ekspresi tenangnya akhirnya retak sejenak.
Dengan susah payah ia memeriksa tulisan itu cukup lama, baru bisa mengidentifikasi semua karakter dengan paksa.
Selama bertahun-tahun terkurung di Lembah Feishuang, Chao Zhaoyue tidak tinggal diam. Diam-diam ia masih menjaga komunikasi dengan dunia luar, dan berhasil mengungkap latar belakang sang Raja Iblis itu.
Chao Zhaoyue bertanya penasaran: "Bagaimana caranya kau menyelidikinya?"
Chao Zhaoyue mengangkat alis: "Sederhana saja, aku menyelidiki pergaulan dan hubungan Chao Taichu selama ini."
"Bukankah dulu kau bilang, takdir itu musnah persis saat kau dilahirkan?"
"Kalau sejak awal dia cuma bisa mempermainkan Chao Taichu dengan trik ramalan, berarti saat itu kondisinya sangat lemah. Aku menduga, awalnya dia cuma bisa mengendalikan Chao Taichu."
Bagaimanapun, Chao Hanguang adalah leluhur pendiri, Chao Taichu merupakan Kepala Klan Chao, sekaligus ayah dari Tian yang baru terlahir. Sangatlah wajar jika Tianmo memilihnya.
"Jadi aku langsung menelusuri jejak Chao Taichu selama seratus tahun terakhir, dan benar-benar menemukan sesuatu."
Tianmo memalsukan ramalan untuk mengendalikan Chao Taichu. Dengan memanfaatkan Chao Taichu, ia perlahan pulih. Begitu kondisinya membaik, ia mulai menggunakan tangan Chao Taichu untuk menjalin kontak dengan sekte-sekte lain.
Pertama-tama tiga saudara terkutuk dari Sekte Changming, kemudian Wakil Pemimpin Aliansi Yuan dari Sekte Pedang Giok.
Awalnya Chao Taichu ingin merekrut keluarga Su untuk Tianmo. Bagaimanapun, Su Liuyun memiliki nasib yang kuat, sementara Nyonya Zi adalah sosok lihai yang jauh lebih berguna daripada umpan meriam seperti Wakil Pemimpin Yuan.
"Adapun Kuil Lanruo..."
Chao Zhaoyue berkata:
"Hubungan Chao Taichu dengan Kuil Lanruo sangatlah dangkal. Satu-satunya kunjungannya ke kuil itu terjadi 30 tahun yang lalu."
"Dia mempersembahkan sebuah Tablet Keabadian di sana."
Zhao Jin Sui teringat tablet yang dibuang si iblis ke dalam jamban.
Zhao Jin Sui berpikir:
"Aku menduga, Tian kira-kira meminjam tangan Kuil Lanruo untuk mengumpulkan Daya hidup."
"Yan Yan pernah memberitahuku, Tian bisa mempertahankan kondisi tak lenyap ini karena di belakangnya ada pasokan Daya hidup yang terus mengalir bagai air bah. Selama Daya hidup tak terputus, Tian akan tetap seperti rumput liar yang tak habis dibakar shao."
"Untuk membunuhnya, kita harus lebih dulu memutus pasokan Daya hidup yang memberinya tenaga."
Tiba-tiba dia berhenti seketika, matanya bertemu pandang dengan Zhao Zhaoyue.
Mereka tiba-tiba tersadar akan satu hal——
"Ibu!"
Raut wajah Zhao Zhaoyue langsung berubah. Awalnya dia mengira kepungan Tian ke Lembah Feishuang hanya untuk mengancam Zhao Jin Sui, tapi tak disangka——Tian ternyata juga mengincar Pohon Bodhi Dewata.
Benar, di Pohon Bodhi Dewata terdapat daya hidup yang bergelora, mampu menyokong seluruh langit dan bumi. Nanti begitu berhasil memperoleh daya hidup tak terputus dari Pohon Bodhi Dewata, Jalan Iblis akan berada di posisi tak terkalahkan!
Zhao Jin Sui berkata: "Ini benar-benar perhitungan yang brilian."
Zhao Jin Sui menatap nyala api yang berkobar, dengan senyum dingin merenung—karakter Jalan Iblis ini sudah 70-80% ia pahami. Leluhur mereka berhati lurus, sedangkan Jalan Iblis ini berliku-liku bagai sungai berkelok-kelok. Sejak seratus tahun lalu sudah mulai merencanakan pembunuhannya, kini ingin membunuh dua burung dengan satu batu. Sungguh sosok yang gemar memanipulasi hati manusia, terus-menerus berstrategi, dan sangat suka mengendalikan pikiran orang.
Zhao Jin Sui segera menyatakan: "Aku akan tambahkan beberapa energi pedang untuk memperkuat Lembah Feishuang."
Awalnya Zhao Zhao Yue ingin menemaninya pergi bersama.
Saat ini, dia ragu sejenak, bagaimanapun begitu dia pergi, Lembah Feishuang hanya akan menyisakan Mak Comblang dan Nenek Shui yang mengambil keputusan. Usia Nenek Shui sudah terlalu lanjut, hanya Mak Comblang yang bisa bertarung. Tapi Mak Comblang punya kelemahan bawaan: dia berasal dari bangsa iblis, sekali meninggalkan Lembah Feishuang, aura setannya akan mengamuk.
Jika ada yang menyusup masuk ke Lembah Feishuang, pohon dewata akan dalam bahaya.
Mengingat karakter Tianmo yang suka menggunakan taktik 'mengalihkan harimau dari gunungnya', bisa tamat riwayat.
Dia bertindak cepat dan memutuskan untuk berjaga di Lembah Feishuang!
Dia sangat paham, dibandingkan takdir lain yang tanpa ikatan, dia punya keluarga dan teman - inilah titik lemahnya. Selama mereka tetap rukun di Lembah Feishuang, barulah bisa menjamin dia tanpa beban pikiran belakang.
"Jika terjadi sesuatu, aku akan segera mencari bantuan dari Lembah Lima Racun dan Sekte Pedang Giok."
"Kau masih ingat gerombolan setan setengah kecil dulu itu?"
Dia tersenyum:
"Kini mereka sudah dewasa, bisa dimanfaatkan."
“Aku pasti tidak akan membiarkan Ibu celaka.”
Ia menatapnya: “Dan kau, kau juga dilarang terjadi apa-apa.”
……
Mereka duduk di kuil semalaman, menunggu hingga fajar menyingsing, baru Chao Zhaoyue pergi membawa kabut senja.
Zhao Jin Sui tidak membunuh orang-orang yang mengepung Lembah Feishuang, karena jika dirinya muncul, serangan akan terfokus ke lembah tersebut. Ia hanya meninggalkan beberapa energi pedang di sekitar Lembah Feishuang.
——Ini dipelajarinya dari formasi pelindung hidup Sekte Pedang Kunlun. Sekalipun jalan iblis sendiri yang datang, bisa ditahan untuk sementara waktu.
Karena dia tidak bisa mengambil risiko konsekuensi jika mereka celaka, maka saat ini isolasi Lembah Feishuang oleh Pohon Bodhi Dewata adalah pilihan teraman.
Ia berdiri di puncak gunung mengamati sejenak, lalu berbalik.
Sistem yang telah bangun sejak dia mencapai tingkat dewa, diam bagai ayam. Sampai akhirnya melihat tuan rumah hendak menghadapi jalan iblis sendirian, Sistem akhirnya tak tahan: “Tuan rumah, apakah kau akan membunuh jalan iblis sekarang?”
Langkah Zhao Jin Sui terhenti:
“Tidak, aku masih harus mencari seseorang.”
“Jika Tianmo menjadikan Kuil Lanruo sebagai markas utama, pasti akan dijaga ketat mati-matian.”
“Kau masih ingat Guangping juga orang Kuil Lanruo?”
“Dia dulunya hampir menjadi pemimpin Kuil Lanruo, pasti sangat memahami tempat itu.”
Sistem berkata: “Tapi bukankah dia Bangsa Iblis?”
Zhao Jin Sui menjawab: “Tidak apa-apa.”
Sistem masih bingung.
Dia sama sekali tidak berpikir untuk memengaruhi Guang Ping sendiri.
Dia tiba di tempat penyegelan Gunung Changming. Semua segel dan perlindungan yang ditinggalkan Shenmo, bisa dia masuki dengan bebas.
Akhirnya dia bertemu Guang Ping.
Tempat penyegelan yang terisolasi dari dunia luar, tanpa gangguan Penguasa Iblis atau urusan duniawi, membuat Guang Ping bermalas-malasan dengan bahagia, perlahan kehilangan ambisi duniawinya.
Guang Ping refleks ingin menolak, namun detik berikutnya, dari belakangnya mengambang aura hitam yang melipat lengan sambil menatapnya dengan tatapan mematikan.
Guang Ping: ……
Guang Ping: Yang Mulia bukankah pergi untuk melewati tribulasi?
Raja Iblis berkomunikasi lewat tatapan: Setujui permintaannya.
Guangping masih berusaha membantah: "Tapi biksu miskin ini adalah pengikut iblis..."
Gadis berbaju putih di seberang meletakkan kembali cangkir tehnya sambil menatapnya.
Raja Iblis yang melayang di belakangnya langsung melipat lengan, tatapannya mengancam: Jangan berpura-pura, bukankah kau juga pernah berlatih 《Ming Xin Jue》?
Guangping secara ajaib memahami maksudnya. Ia mulai membenci diri sendiri mengapa memiliki hubungan terkutuk seperti ini dengan Yang Mulia.
Akhirnya, Guangping terpaksa bergabung dengan rombongan.
Sebelum meninggalkan Gunung Changming, ia meraih seuntai tasbih Buddha keemasan dari sudut tersembunyi. Begitu memegangnya, aura kegelapan di sekitarnya langsung bubar.
Gadis berbaju putih dan Raja Iblis yang melayang di belakangnya sama-sama berhenti sejenak, memutar kepala serempak dengan tatapan penuh kecurigaan.
Guangping terkekuk-kekuk: "Diberkati, dulu pernah diberkati di Kuil Lanruo."
Bagaimanapun juga dia pernah menjadi calon pemimpin masa depan Kuil Lanruo, wajar saja jika masih menyimpan beberapa barang berharga.
“Kuil Lanruo adalah kuil terbesar di dunia kultivasi, disebut sebagai sebuah kuil, namun ukurannya sebenarnya setara dengan setengah Kota Yuan Yang.”
“Zhao Jin Sui ingin mengetahui informasi lebih dalam tentang iblis langit ini, namun tak ingin membuat target curiga, sehingga tetap melakukan penyamaran dan menyembunyikan aura. Penampilannya seperti cultivator pedang perempuan biasa, bersama Guangping yang bersikap rendah hati, sepanjang perjalanan tidak menarik perhatian siapa pun.”
“Saat melihat puncak menara Kuil Lanruo dari kejauhan, langkah Guangping tiba-tiba terhenti:”
“Nona Chao, biksu miskin ini mungkin harus pergi lebih dulu. Saya punya teman lama, mari kita lihat apakah bisa mendapatkan informasi. Nonik bisa jalan-jalan di sekitar sini dulu, saya akan segera kembali.”
“Dia menekan tepi topinya ke bawah, mengangguk, lalu menyatu dengan kerumunan orang.”
“Beberapa li di luar Kuil Lanruo, kelompok-kelompok kecil cultivator yang masih berdebu perjalanan bergerak menuju kuil. Banyak dari mereka terlihat kusam dan lesu, persis seperti pengungsi korban banjir di dunia manusia.”
Zhao Jin Sui berjalan sambil mengamati, tak lama kemudian beberapa cultivator mulai bersujud, berseru "Buddha Penyelamat Penderitaan" dengan dahi menyentuh tanah; cultivator di sekitarnya tidak merasa aneh, dalam percakapan mereka hanya membahas tentang "Buddha Penyelamat Penderitaan" itu.
Pandangan Zhao Jin Sui beralih, kakinya melangkah menuju warung teh di pinggir jalan.
Dia memesan mangkuk teh, lalu bertanya pada pedagang:
"Ibu, tahukah apa yang mereka lakukan?"
"Buddha Penyelamat Penderitaan? Buddha besar yang manakah ini?"
Si ibu yang cultivator tahap Foundation Establishment itu mengamatinya, heran: "Kau tak kenal Buddha Penyelamat Penderitaan?"
Dengan wajah tampan yang tidak terlihat mengancam, dia tersenyum pada si ibu: "Aku bertapa di pegunungan selama beberapa tahun, tak tahu kejadian di luar."
Cultivator sering demikian, si ibu tak heran, hanya menghela napas:
“Beberapa tahun terakhir Bangsa Iblis merajalela, di mana-mana penuh aura setan. Untung ada Buddha Penolong Umat kita!”
“Gadis, kau tak tahu ya? Buddha Penolong Umat punya pemahaman Buddhisme yang tak terbatas, tak hanya bisa menganugerahkan kultivasi, tapi juga menjaga nyawa seluruh keluargamu. Lihatlah, cultivator dalam radius seratus li ini semua datang untuk bersujud pada Buddha Penolong Umat! Baru kau tahu betapa saktinya Buddha ini!”
Dia tak bisa menahan diri bertanya: “Benarkah hal ini?”
Sang ibu melihatnya tak percaya, langsung panik: “Jangan sampai kau tak percaya! Aku pernah bersujud ke Buddha Penolong Umat dan meminta jimat perlindungan. Saat diserang mendadak oleh iblis, tiba-tiba kilauan emas menyambar di depan mataku, si iblis langsung tercerai-berai. Aku melihatnya dengan mata kepalaku sendiri!”
“Dan jimat perlindungan Buddha Penolong Umat tak perlu bayar, malah memberi berkah. Inilah Buddha sejati yang benar-benar menyelamatkan umat manusia!”
Dia berpura-pura terkejut:
“Kalau benar begitu sakti, aku juga ingin pergi bersujud.”
Raut wajah sang ibu mulai melunak:
“Kau datang di waktu yang tepat! Lusa adalah hari persembahyangan besar, Kuil Lanruo akan membuka pintu menyambut peziarah dari segala penjuru. Semua orang bisa menerima jimat perlindungan dan mendengarkan suara suci Buddha Penyelamat!”
Sorot mata Zhao Jin Sui perlahan menjadi suram——
Meski tidak menguasai ilmu pengobatan, setelah mendapatkan sebagian kekuatan dari takdir kosmis, dia bisa merasakan nafas alam semesta antara Langit dan Bumi, termasuk kehidupan setiap helai rumput dan pepohonan.
Manusia pun prinsipnya sama.
Maka dengan jelas dia merasakan, ibu tua ini bagai rumput di musim gugur yang perlahan kehilangan daya hidup, bahkan area Yintang di dahinya mulai menghitam.
Dia menyaring ampas teh: Di dunia ini, mana mungkin ada urusan bagus yang tidak meminta apa-apa tapi tetap memberkatimu?
Saat sedang terdistraksi, tiba-tiba dalam pantulan teh dia melihat sosok iblis melayang di belakangnya.
"Aura hitam itu perlahan-lahan membentuk sosok manusia, berubah menjadi wujud Yan Xueyi. Dia mengulurkan tangan ke rambutnya melakukan sesuatu yang tak diketahui, mengerutkan dahi seolah menghadapi masalah besar yang belum pernah ada. Gerakannya kikuk tapi terlihat sangat serius, persis seperti sedang mengucapkan mantra di kepalanya."
Hingga bayangan dalam teh menghilang, barulah dia tersadar.
Saat membayar teh, sang ibu tiba-tiba berkata: "Gadis, sanggulmu benar-benar cantik."
Tangannya meraba dan menemukan tusuk konde giok.
Akhirnya dia mengerti - "mantra" yang diucapkan di kepalanya ternyata adalah proses menancapkan sanggul.
Dalam hati bertanya: "Ini kan kuil Buddha, dari mana dia membeli sanggul untukku?"
Ketika sadar, Guangping sudah menemukannya.
"Ikutlah gadis, sudah kutemukan tempat persinggahan sementara."
Bagaimanapun, Guangping adalah calon pemimpin Kuil Lanruo di masa lalu. Sekalipun telah jatuh ke jalan iblis dan mengkhianati Kuil Lanruo, ia masih bisa menemukan satu dua sahabat lama yang memiliki jaringan.
Namun ketika Zhao Jin Sui melihat sebuah halaman beratap jerami yang bocor diterjang hujan, rapuh bagai akan roboh tertiup angin, langkahnya terhenti sejenak.
——Guangping, inikah jaringan yang kau maksud?
Di dalam gubuk jerami ini tinggal adik seperguruan Guangping yang bernama Guangda.
Guangda adalah biksu bermata sipit yang langsung tersenyum ramah memberinya salam ala Buddha saat melihatnya. Jubah kain lusuhnya yang telah memudar, menampilkan aura ketenangan dan kebijaksanaan yang melampaui aturan duniawi - tentu saja, tanpa kualitas ini mustahil ia bisa bertahan tinggal di tempat yang anginnya bisa masuk dari empat penjuru ini.
Guangping menuangkan secangkir teh:
"Awalnya saat aku pergi, Guangda seharusnya menggantikannya sebagai pemimpin. Tapi 30 tahun yang lalu, Guangda diusir dari sekolah. Sejak itu terpaksa tinggal di gubuk jerami reot di gunung sepi dekat Kuil Lanruo."
Zhao Jin Sui: "Tiga puluh tahun yang lalu?"
——Itu kebetulan tepat waktu ketika Chao Taichu meletakkan tablet iblis surga di Kuil Lanruo.
Guangda menyambung pembicaraan, menghela napas: "Persis 30 tahun yang lalu."
"Selama bertahun-tahun ini, bukan hanya hamba, saudara seperguruan generasi 'Guang' lainnya juga satu per satu selama puluhan tahun ini pelan-pelan diusir dari Kuil Lanruo."
Zhao Jin Sui bertanya: "Kalau begitu yang ada di Kuil Lanruo sekarang, semuanya generasi di bawah kalian?"
Guangda menggelengkan kepala: "Tidak, generasi 'Guang' kami sudah merupakan generasi termuda pada masa itu."
Kuil Lanruo sejak delapan tahun lalu mulai memuja 'Buddha Penyelamat Penderitaan'. Guangda telah membalik-balik seluruh kitab Buddhis, tapi tidak menemukan dewa mana ini 'Buddha Penyelamat Penderitaan'.
Lima tahun lalu, kelompok terakhir generasi 'Guang' diusir dari sekolah.
Di Kuil Lanruo sekarang hanya tersisa murid 'Buddha Penyelamat Penderitaan', dan murid 'Buddha' ini tidak dicukur rambutnya, semuanya murid sekuler yang masih berambut.
Guangda dengan geram mengusap-usap kepalanya yang licin mengkilap.
Guang Ping juga ikut mengusap kepala botaknya, menghela napas: "Kini jadi biksu tak perlu cukur rambut lagi, sungguh sederhana."
Zhao Jin Sui tenggelam dalam pikiran: Artinya, di Kuil Lanruo sekarang, biksu sejati hampir semuanya pergi.
Dia melanjutkan mendengarkan.
Para murid sekuler itu juga tidak memakai jubah kasaya, hanya mengenakan baju kain putih, menyebut diri sebagai "pengawal Buddha Penyelamat Penderitaan".
Selama delapan tahun Zhao Jin Sui meninggalkan dunia kultivasi, karena Bangsa Iblis merajalela, dunia kacau balau. Banyak cultivator hidup semakin sulit, sehingga pemuja Buddha Penyelamat Penderitaan terus bertambah.
Percaya Buddha Penyelamat Penderitaan, dapatkan kultivasi;
Percaya Buddha Penyelamat Penderitaan, dapatkan perlindungan.
Namun yang paling membuat bulu kuduk merinding adalah——
Ini benar adanya.
Di antara para pengawal itu, benar-benar muncul banyak cultivator Yuan Bayi; banyak juga cultivator yang kultivasinya melesat bagai roket melalui pemujaan ini.
Guang Ping menyelesaikan cerita tentang peristiwa di Kuil Lanruo, menghela napas panjang:
"Namun biksu kecil ini tahu, di dunia ini tidak ada kebaikan seperti pastel jatuh dari langit. Buddha Penyelamat Penderitaan itu menurutku ada yang tidak beres."
"Biksu kecil tak ingin meninggalkan sini, hanya ingin menasihati mereka yang menyembah Buddha Penyelamat Penderitaan. Walau hanya satu orang yang bisa dinasihati. Tapi mereka semua terus tenggelam dalam kesesatan, menganggap ucapanku sebagai angin lalu."
Guangping juga mengucapkan "Buddha", ruangan tiba-tiba hening. Hanya asap teh yang mengepul naik ke udara.
Gadis di seberang dengan wajah tenang membuka mulut:
"Di dunia ini memang tidak ada kebaikan seperti pastel jatuh dari langit."
"Aku kira aku tahu dengan apa mereka menukarnya."
Guangda mengangkat kepala dengan heran, "Bisakah gadis memberitahu biksu kecil ini?"
Dia meletakkan cangkir teh, kilatan gelora pembunuhan terlihat di mata almondnya:
"Daya hidup."
"Atau dengan kata lain, umur."
Inilah mungkin alasan mengapa Jalan Iblis bisa pulih secepat ini hanya dalam Delapan tahun.
Setelah kata-katanya berakhir, Guangda pun tertegun.
Dia dan Guangping saling pandang, sama-sama merasakan merinding.
Dalam suasana kaku ini, detik berikutnya, Zhao Jin Sui tiba-tiba menahan napas, membuat gerakan isyarat untuk diam ke arah mereka.
Dia merasakan adanya persepsi spiritual yang menyapu gubuk jerami mereka, tatapan itu bagaikan dewa yang melirik sekilas ke dunia manusia. Bersamaan dengan sapuan persepsi spiritual itu, terasa pula tekanan aura yang mengerikan.
Zhao Jin Sui menahan napas, meminimalkan kesan keberadaannya. Beberapa saat kemudian, perasaan diawasi itu baru menghilang.
Setelah itu, ketiga orang di dalam kamar perlahan-lahan mulai merilekskan diri.
Wajah Guangping semakin pucat: "Selama lima tahun ini, sering ada persepsi spiritual menyapu area sekitar Kuil Lanruo, tapi mereka bilang ini Buddha yang sedang mengawasi dunia manusia."
Zhao Jin Sui menggelengkan kepala: "Ini sudah jelas bentuk pengawasan."
"Terkadang mereka hidup di bawah pengawasan 'Buddha' yang aneh dan mengerikan itu siang malam, setiap gerak-gerik diawasi secara ketat," Guang Da langsung merasa gelisah dan tidak bisa duduk tenang.
Setelah ragu sejenak, Guang Da berkata: "Biksu kecil tidak tahu apa yang ingin Nona lakukan, tapi jika ada yang perlu dibantu, silakan katakan saja."
Zhao Jinsui menjawab: "Memang ada hal yang memerlukan bantuanmu."
"Apakah kalian tahu di mana jimat perlindungan itu disimpan? Apa lagi metode perlindungan yang dimiliki Buddha Penyelamat Penderitaan ini? Jika memungkinkan, tolong selidiki untukku."
Guang Da mengangguk, "Biksu kecil akan bekerja sama dengan Shixiong untuk menyelidikinya."
Dari tekanan aura yang baru saja dirasakan, Zhao Jinsui bisa merasakan Jalan Iblis kini telah menjadi sangat kuat——bahkan lebih kuat dibanding saat di Gunung Pedang Giok dulu. Kekuatan ini jelas berasal dari pasokan daya hidup yang terus mengalir seperti air bah.
Setelah mengetahui sumber kekuatannya, Zhao Jinsui tidak terburu-buru lagi. Untuk sementara dia menetap di pelataran kecil itu.
Guangping awalnya ingin menawarkannya menginap di penginapan, namun Zhao Jin Sui berputar-putar di sekitar Kuil Lanruo. Hanya dalam waktu satu siang, penglihatan ini sudah datang tiga kali. Semakin dekat dengan Kuil Lanruo, sensasi persepsi spiritual yang mengawasi semakin jelas.
Ingin menyelidik di bawah kelopak mata Tianmo, pelataran kecil ini ternyata benar-benar pilihan terbaik.
Guangping mencari selimut bersih untuk menggantikan yang lama, tapi saat hujan turun di malam hari, atap mulai bocor berdetak-detik.
Karena pengawasan itu, dia tak pernah lega kewaspadaan. Tidurnya sangat dangkal, hampir langsung bangun begitu air mulai terlepas.
Namun seketika, gumpalan aura hitam menyembul dari punggungnya. Raja Iblis mengerutkan dahi memandang lingkungan sini. Padahal dulu di Jurang Setan pun tidur langit sebagai atap dan bumi sebagai alas tidur tak masalah, tapi melihatnya harus tinggal di tempat seperti ini, Raja Iblis merasa tak bisa menahan diri.
"Aura hitam itu terbang ke atap. Dengan cepat, suara tetesan air hujan yang bocor menghilang; api unggun di tengah pondok menyala, perlahan mengusir kelembaban di dalam kamar."
Dia membuka mata. Gerimis di luar masih belum berhenti.
Saat bangun, dia menyadari iblis itu telah menghilang. Baru ingin pergi keluar, tiba-tiba mendengar suara dialog samar dari luar.
Guangping bertanya: "Yang Mulia, kau akan terus bersembunyi seperti ini?"
Di samping Guangping, sosok personifikasi dari aura hitam melayang di udara, memandangi hujan bersama:
"Jaga baik-baik dirinya untukku."
Guangping sama sekali tidak menyangka, setelah lama berpisah, kata pertama Penguasa Iblis adalah: "Atap bocor tidak kau perbaiki? Selimutnya juga kurang lembut, kamarnya masih sangat lembap."
Namun saat ucapannya baru saja terhenti, iblis yang melayang itu seperti merasakan sesuatu. Menoleh ke belakang melalui gerimis yang deras, langsung melihatnya.
Dia mengenakan pakaian tipis, rambut terurai, berdiri di pintu masuk sambil menatapnya dalam gerimis.
Makhluk iblis itu tertegun, mungkin tidak menyangka dia bisa bangun secepat ini.
Dia berdiri di tempat dengan kikuk, beberapa saat kemudian baru melayang mendekat. Seolah ingin mengatakan sesuatu namun bingung bagaimana memulai, apalagi menjelaskan situasi kini.
——Tidak mungkin mengakui bahwa dia menyiapkan dua rencana cadangan: jika dirinya mati, kegelapan hati akan mengambil alih?
Awalnya dia berniat mengeratkan gigi dan tetap tersembunyi di dalam hatinya, namun ternyata terlalu tinggi menilai kekuatannya.
Terus-menerus dia ingatkan diri tentang "ketabahan untuk rencana besar", tapi nyatanya——bahkan melihatnya tidur tanpa selimut saja tak bisa ditahan. Setiap kali dia terluka, dia langsung muncul. Demikianlah lubang kerugiannya semakin banyak.
Delapan tahun kemudian, ketika menoleh ke belakang, baru sadar dirinya telah berubah menjadi saringan bolong.
Skenario Dewa Kegelapan sebenarnya sempurna, tapi dirinya sendiri adalah lubang kebocoran terbesar.
Jalan iblis itu lamunan sesaat, blak-blakan mundur selangkah, melesat cepat menghilang.
Dia：“……”
Saat hampir terlelap, akhirnya terdengar suara familiar di telinganya yang bernuansa menggoda, seolah datang dari tempat jauh. Pandangannya berkunang-kunang sesaat, tapi segera menyadari kegelapan hati ini ingin menggunakan taktik bangsa iblis untuk menghipnosisnya. Andai tidak tidur nyenyak, mungkin sudah tertular.
Terdengar bisikan rendah jalan iblis:
“Kau sedang bermimpi. Semua yang baru kau lihat hanyalah mimpi.”
“Itu karena kerinduanmu padaku, maka terciptalah mimpi ini.”
“Sesungguhnya sama sekali tak ada yang kau lihat.”
Tahun：“……”
Andai dia kepingan roti, isiannya sudah terlihat semua.
Andai dia teko air, sekali diangkat bisa menyiram bunga.
Di kegelapan malam luar rumah jerami, gerimis tanpa suara.
Suaranya lirih, mata terbuka:
“Yan Yan, aku tidak bisa tidur sendirian.”
