Cheng Yan merasa ada yang memanggilnya.
"Yang Mulia, bangunlah..."
Dia memalingkan kepala, tetapi suara Yiran tidak menghilang, malah semakin keras. Dia merasakan seseorang mengulurkan tangan dan menarik-narik lengannya dengan lembut.
"Yang Mulia, Pangeran Yang Mulia!"
Cheng Yan membuka matanya dengan kasar. Layar yang familiar telah lenyap, meja kerja dan dinding yang dipenuhi kertas pun tidak ada lagi. Yang muncul adalah pemandangan aneh - rumah batu bata rendah, alun-alun bundar yang dipenuhi tengkorak manusia, serta gantungan berbentuk pintu yang dibangun di pusat alun-alun. Dia duduk di podium tinggi berseberangan, bukan di kursi putar empuk melainkan di kursi besi yang keras dan dingin. Sekelilingnya duduk melingkar orang-orang yang menatapnya tanpa berkedip, beberapa wanita bangsawan bergaya abad pertengahan Eropa menutupi mulut mereka sambil tertawa.
Tempat setan apa ini? Bukankah seharusnya aku sedang mengejar progres gambar teknik? Otak Cheng Yan dipenuhi kebingungan. Kerja lembur tiga hari berturut-turut telah membuat roh dan kesehatannya mencapai batas maksimal. Yang dia ingat terakhir adalah detak jantungnya tidak teratur, lalu mencoba beristirahat sebentar di meja kerja...
"Yang Mulia, mohon umumkan Hukuman."
Yang berbicara adalah pria tua sekitar 50-60 tahun yang tadi menarik lengannya. Berjubah putih, penampilannya mengingatkan pada Gandalf dari The Lord of The Rings.
Aku sedang bermimpi? Cheng Yan menjilat bibirnya yang kering, Hukuman, Hukuman apa?
Tapi dia segera tahu, kerumunan orang di alun-alun meneriakkan tinju ke arah tiang gantungan, sesekali melemparkan satu dua batu ke sana.
Cheng Yan hanya pernah melihat alat eksekusi kuno seperti ini di film - dua pilar setinggi sekitar empat meter, di puncaknya terdapat balok kayu horizontal dengan cincin besi berkarat di tengahnya. Tali rami kuning tebal melintang melalui cincin itu, satu ujung terikat di bawah tiang gantungan, ujung lain melingkari leher terpidana.
Dalam mimpi aneh ini, penglihatannya tiba-tiba menjadi luar biasa tajam. Biasanya tanpa kacamata dia tak bisa membaca tulisan di layar, tapi kini detail terkecil di podium gantung 50 meter jauhnya terlihat jelas.
Terpidana bertudung kepala, tangan terikat di punggung, mengenakan pakaian abu-abu kasar yang kotor seperti lap. Tubuhnya kurus, pergelangan kaki tampak rapuh seakan bisa diremukkan dengan tangan. Lekuk dada yang samar menunjukkan ini seorang perempuan. Meski menggigil dalam angin, dia berusaha berdiri tegak.
Jadi kejahatan apa yang telah diperbuatnya sampai begitu banyak orang bersemangat menanti hukuman gantungnya?
Begitu pertanyaan itu muncul, ingatannya tiba-tiba tersambung seperti sirkuit listrik. Jawabannya muncul seketika di depan mata.
Dia adalah seorang "penyihir perempuan".
“Diterkam oleh Iblis dan terjerumus, perwujudan yang najis.”
“Yang Mulia?” Gandalf bertanya dengan waspada.
Ia melirik lawan bicaranya, hmm, ternyata bukan Gandalf, Barov adalah nama aslinya, asisten menteri keuangan yang dikirim untuk membantu menangani urusan pemerintahan.
Sedangkan dirinya sendiri adalah Pangeran Keempat Kerajaan Greycastle, Roland, yang ditugaskan menjaga wilayah ini. Penduduk Winterfell menangkap penyihir dan segera membawanya ke pos polisi - eh, maksudnya ke pengadilan. Izin Resmi untuk mengeksekusi penyihir biasanya dikeluarkan oleh pangeran wilayah atau uskup. Karena dirinya yang berkuasa di sini, mengeluarkan Izin Resmi menjadi tugas saya.
Ingatan menyajikan pertanyaan paling krusial tanpa perlu disaring atau dibaca, seolah ini memang pengalaman langsungnya sendiri. Cheng Yan bingung - mustahil mimpi memiliki detail sedemikian rinci. Lalu, ini bukan mimpi? Ia Melintasi ke Eropa abad pertengahan yang gelap, menjadi Roland? Dari pekerja lelah jadi Pangeran Keempat?
Meskipun wilayah kerajaan ini terlihat begitu miskin dan terbelakang, nama Kerajaan Greycastle juga tak pernah muncul dalam buku sejarah manapun.
Lalu, apa yang harus dilakukan selanjutnya?
Melintasi hal tidak ilmiah seperti ini bagaimana bisa terjadi dapat diteliti nanti, tetapi lelucon depan mata ini harus dihentikan - menyalahkan bencana atau kesialan pada orang malang adalah kebiasaan peradaban primitif, tapi menggantung mereka demi memuaskan psikologi gelap penonton yang mengerumuni, kebodohan seperti ini Cheng Yan sama sekali tidak bisa menerima.
Ia menyambar Izin Resmi yang dipegang Barov dan melemparkannya ke lantai, lalu merentangkan badan, "Mengantuk, vonis lain hari, hari ini bubar saja!"
Tindakan Cheng Yan ini bukan ceroboh, melainkan hasil merenungkan gaya bertindak Pangeran dalam ingatannya, menghidupkan kembali sifat playboy semaunya sendiri. Benar, Pangeran Keempat memang menyebalkan begini, kepribadian buruk, bertindak sesuka hati. Lagipula, apa bisa mengharapkan budi pekerti baik dari Pangeran 20 tahunan yang tak terkendali?
Bangsawan yang duduk di podium sama-sama menunjukkan ekspresi wajah biasa saja, tapi seorang pria tinggi berbaju zirah maju, "Yang Mulia, ini bukan lelucon! Begitu status penyihir dikonfirmasi harus segera dihukum mati, bagaimana jika penyihir lain datang menyelamatkannya? Gereja pasti tidak akan tinggal diam."
Carter Lannis, pria berwajah tegas ini ternyata adalah Kepala Ksatria-nya sendiri. Cheng Yan mengerutkan kening, "Apa, kamu takut?" Sindiran telanjang dalam ucapannya sudah bukan sekedar akting. Seorang pria berotot dengan lengan lebih besar dari tubuh lawan malah takut dihadang perampok? Benar-benar menyamakan penyihir dengan juru bicara iblis? "Bukankah lebih baik menangkap mereka sekaligus jika datang beramai-ramai?"
Melihatnya tak lagi bersuara, Cheng Yan melambaikan tangan menyuruh pengawal membawanya pergi. Carter ragu-ragu sejenak, akhirnya menyusul tim dan berjalan di samping Pangeran Keempat. Bangsawan lainnya berdiri membungkuk memberi hormat, tapi dari sudut matanya Cheng Yan bisa melihat sikap meremehkan yang tak mereka sembunyikan.
Kembali ke Istana – tepatnya kastil di selatan Kota Perbatasan, ia memerintahkan pengawal untuk menghadang asisten menteri yang tampak gelisah di luar pintu aula. Barulah ia bisa menarik napas lega.
Bagi seseorang yang 90% waktunya dihabiskan dengan komputer, bisa berakting di depan publik seperti tadi sudah melampaui batas kemampuannya. Mengikuti ingatannya, Cheng Yan menemukan kamar tidurnya dan duduk di ranjang cukup lama sebelum detak jantung yang keras berhasil diredam. Hal paling mendesak sekarang adalah memahami situasi mencurigakan ini. Sebagai pangeran, kenapa harus datang ke daerah terpencil ini alih-alih tinggal di ibu kota?
Semakin dipikirkan, dorongan itu justru membuatnya tertegun tak berkutik oleh jawaban yang muncul.
Roland Wimbledon ternyata datang untuk memperebutkan takhta kerajaan.
Asal mula segalanya berasal dari perintah aneh Raja Benteng Abu-abu Wimbledon III: Untuk mewarisi kerajaan ini, bukan putra tertua yang memiliki hak suksesi tertinggi, melainkan yang paling mampu mengelola negara. Dia mengirim lima anaknya yang sudah dewasa ke berbagai wilayah kekuasaan, dan lima tahun kemudian akan memutuskan penerus tahta berdasarkan tingkat pengelolaan wilayah.
"Yang kompeten berhak memerintah", ditambah kesetaraan gender, kedengarannya seperti prinsip yang sangat progresif. Masalahnya, pelaksanaannya sama sekali berbeda. Siapa yang bisa menjamin kondisi awal kelima orang ini sama? Ini bukan sedang bermain game strategi real-time. Dari yang dia tahu, wilayah yang didapat Pangeran Kedua jauh lebih baik daripada Perbatasan Kota - eh, kalau dipikir-pikir, sepertinya tidak ada wilayah lebih buruk dari Perbatasan Kota di antara kelima orang ini, benar-benar start dengan kondisi sangat merugikan.
Selain itu, bagaimana menilai tingkat pengelolaan? Jumlah penduduk? Militer? Ekonomi? Wimbledon III tidak pernah menyebutkan standar apa pun, juga tidak membatasi kompetisi. Bagaimana jika ada yang diam-diam melakukan pembunuhan? Apakah Permaisuri hanya akan berdiam diri melihat putra-putranya saling bunuh? Tunggu... Setelah dipikir-pikir, kabar buruk lagi, Permaisuri sudah meninggal lima tahun lalu.
Cheng Yan menghela napas. Jelas ini adalah era feodal yang gelap dan biadab, terlihat dari kebijakan membunuh penyihir perempuan seenaknya. Terlahir sebagai pangeran sebenarnya sudah titik awal yang cukup tinggi. Lagipula meski tidak mendapatkan takhta, dia tetap keturunan Raja Benteng Abu-abu. Selama bisa bertahan hidup, gelar bangsawan dan wilayah masih bisa didapat sebagai seorang pangeran wilayah.
"Lagipula... menjadi raja lalu bagaimana? Tanpa internet, tanpa kelembutan peradaban modern, apakah dia juga harus seperti penduduk asli ini, membakar tukang sihir untuk hiburan, tinggal di kota yang kotoran dibuang sembarangan, lalu mati diterkam Wabah Hitam?"
Cheng Yan menekan kekacauan di hatinya, berjalan ke cermin lantai di kamar tidur. Bayangan di cermin memiliki rambut keriting abu-abu muda, ciri khas paling mencolok dari Kerajaan Greycastle. Seluruh wajah sebenarnya cukup tampan, tapi ekspresinya tidak serius, sama sekali tak memancarkan aura. Ekspresi wajah agak pucat, kurang latihan. Soal kecanduan anggur dan wanita, setelah mengingat-ingat, sepertinya masih wajar - di ibu kota ada beberapa kekasih, semuanya sukarela, belum pernah melakukan pemaksaan.
Alasan melintasinya diri sendiri, Cheng Yan juga sudah menebak garis besarnya - kemungkinan besar kasus tragis mati mendadak karena klien yang tidak berperikemanusiaan mengejar progres proyek, bos mengatur kerja lembur malam. 90% protagonis kasus seperti ini terkait dengan programmer monyet kode, anjing mekanis, atau singa proyek.
Sudahlah, bagaimanapun juga ini setara dengan nyawa tambahan, seharusnya dia tidak mengeluh terlalu banyak. Di hari-hari mendatang mungkin bisa perlahan mengubah kehidupan ini, tapi tugas utama saat ini adalah memerankan Pangeran Keempat dengan baik, jangan sampai ketahuan oleh orang lain lalu dianggap iblis menyatu dan diikat ke tiang hukuman bakar.
"Kalau begitu, bertahan hidup dulu," tarik napas dalam-dalamnya, berbisik ke cermin dengan suara rendah, "Mulai sekarang, akulah Roland."
