Di waktu berikutnya, dia mengurung diri di kamar, mengingat-ingat kembali dunia ini dengan baik. Makan malam pun dikirimkan langsung oleh hamba.
Di bawah dorongan kuat untuk bertahan hidup, Roland terhempas mengintimidasi rasa takut dan ketidaksesuaian terhadap lingkungan asing setelah melintasi. Di hatinya sangat jelas, semakin cepat menguasai lebih banyak intelijen, semakin bisa mengurangi risiko membuka identitas.
Harus diakui, kepala Pangeran Keempat selain bergaul dengan sekumpulan anak bangsawan tak berguna itu tidak memiliki apa-apa lagi - Roland bolak-balik juga tidak mengingat informasi bernilai seperti wawasan bangsawan, situasi politik, diplomasi negara tetangga. Sedangkan konsep dasar seperti nama kota dan tahun peristiwa besar, tetap tidak bisa disinkronkan dengan sejarah Eropa yang dia ketahui.
Tampaknya yang satu ini mutlak tak berhak atas takhta. Mungkin Raja Greycastle juga menyadari hal ini, sehingga membuangnya ke tempat setan ini - biarpun bertindak semaunya, tidak akan menimbulkan kehancuran besar.
Adapun saudara kandung lainnya... Roland sedikit mengingat, lalu hanya tersisa senyum getir.
Kakak tertua Kekuatan Fisik tinggi, Kakak Kedua licik, Kakak Ketiga marah mayat, Mei Wu terlalu pintar - inilah kesan pertama yang ditinggalkan Pangeran Keempat sebelumnya. Apa yang harus dia katakan? Belasan tahun bersama, kesan akhir justru dirangkum dalam beberapa kata singkat. Pengaruh apa yang mereka cetak, siapa bawahan andalan, keahlian apa yang mereka kuasai - semuanya tak diketahui.
"Baru tiga bulan tiba di Perbatasan, para bangsawan di sini sudah tak lagi menyamarkan cibirannya. Terlihat jelas Pangeran Keempat memang bukan bahan pemimpin." Untung saat meninggalkan Ibukota, Winston III menyertakan dua asisten sipil-militer untuk membantunya, kalau tidak benar-benar gelap.
Pagi hari kedua, pelayan Tyr berulang kali mengingatkan Roland bahwa asisten menteri ingin bertemu. Rupanya tak bisa ditunda lagi, ia meraba pantat pelayan sesuai ingatan kebiasaan lama, menyuruhnya memberi tahu Barov untuk menunggu di ruang penerimaan.
Melihat Tyr keluar dengan wajah merah membara, Roland teringat: "Kalau ini bercocok tanam, apa ada sistem bonus?" Ia menguap, mengulang kata "sistem" dalam hati puluhan kali, hasilnya nol.
Benar novel hanyalah tipuan.
……
Barov yang menunggu di ruang penerimaan sudah gelisah. Begitu melihat Roland lolos, ia langsung menyambut, "Yang Mulia, kenapa kemarin tidak memerintahkan eksekusi gantung?"
"Bedanya apa sehari lebih cepat atau lambat?" Roland menepuk tangan, memerintahkan pelayan menyajikan sarapan, "Duduklah, kita bicara perlahan."
Ternyata sesuai ingatan, pikirnya. Kepala Ksatria selalu suka mempertanyakan langsung, sementara asisten menteri akan menjelaskan secara pribadi berdua saja. Bagaimanapun, kesetiaan mereka cukup andal - meski mungkin hanya karena Raja.
"Sehari terlambat bisa menarik penyihir lain, Pangeran! Ini berbeda dengan urusan kecil sebelumnya, tak bisa bertindak sembarangan!"
“Kenapa kau juga mengatakan ini?” Roland mengerutkan kening bertanya, “Kupikir kau bisa membedakan rumor dan fakta.”
Barov terlihat bingung, “Rumor apa?”
“Penyihir jahat, utusan Iblis,” Roland berkata santai, “Bukankah ini semua propaganda gereja? Agar mereka tidak ikut campur di sini, kurasa lebih baik kita lakukan sebaliknya. Mereka menyebarkan penyihir itu jahat, kita justru tidak akan berburu penyihir, bahkan menyatakan pada rakyat di wilayah bahwa ini semua rumor memalukan yang disebarkan gereja.”
Barov tertegun, “Tapi... tapi penyihir memang...”
“Memang jahat?” Roland bertanya datar, “Contohnya?”
Asisten menteri diam sejenak, seolah berpikir apakah Pangeran sengaja menggodanya, “Yang Mulia, masalah ini bisa dibahas nanti. Aku tahu Yang Mulia tidak suka gereja, tapi cara penolakan seperti ini justru kontraproduktif.”
Tampaknya mengubah persepsi yang sudah mengakar bukan hal instan. Roland menyeringai, tapi tidak memperpanjang masalah ini.
Saat itu sarapan dihidangkan: roti goreng, sepiring telur dadar, dan sekaleng susu. Ia menuangkan susu penuh ke cangkir asisten menteri lalu menyodorkannya.
“Belum makan? Mari sambil makan sambil bicara.” Menurut keterangan pelayan, Barov sudah datang ke luar Istana sejak subuh untuk meminta audiensi, dan sekarang mungkin belum sempat makan. Meski memutuskan untuk meniru gaya Pangeran Keempat terlebih dahulu, perubahan harus dilakukan bertahap. Asisten menteri adalah target yang baik, pikirnya, dengan membuat bawahan merasa dihargai, mereka akan lebih termotivasi untuk melayanimu.
Subjektivitas dan inisiatif selalu yang paling efisien, bukan?
Barov menerima cangkir tetapi tidak minum, dia gelisah berkata, "Yang Mulia, kita ada masalah. Tiga hari lalu ada laporan prajurit tentang perkemahan diduga penyihir wanita di hutan barat. Mereka pergi terburu-buru tanpa membersihkan jejak. Prajurit menemukan ini di perkemahan."
Dia mengeluarkan koin dari pelukannya dan meletakkannya di depan Roland.
Itu bukan mata uang biasa, setidaknya dalam ingatan Roland, dia belum pernah melihat yang seperti ini - bahkan tidak mirip logam.
Saat dijepit di tangan, dia terkejut menemukan benda ini memanas, sama sekali bukan sisa suhu tubuh asisten menteri, panasnya setidaknya di atas empat puluh derajat, seketika ini mengingatkannya pada bantal penghangat.
"Apa ini?"
"Awalnya kupikir hanya entitas jahat buatan penyihir, tapi ini lebih serius dari perkiraanku," Barov mengusap dahinya, "Pola di atasnya... Gunung Suci dengan Segel Mata Iblis, ini lambang Persekutuan Penyihir."
Roland mengusap permukaan koin yang tidak rata, menduga benda itu mungkin terbuat dari keramik bakar. Di tengah koin benar-benar terukir pola bertipe "gunung" - tiga segitiga sejajar dengan mata di pusat gravitasi setiap segitiga. Garis siluet pola tersebut sangat kasar, sepertinya hasil guratan tangan.
Ia mengingat-ingat istilah "Gunung Suci dan Mata Iblis" serta "Persatuan Penyihir Perempuan", namun tak menemukan informasi relevan. Tampaknya Pangeran Keempat benar-benar nol dalam hal mistisisme.
Barov juga tak berharap Roland memahami, ia melanjutkan, "Yang Mulia, Anda belum pernah bertemu penyihir sejati sehingga meremehkannya. Memang mereka bisa terluka, berdarah, dan tak lebih sulit dibunuh dari orang biasa—tapi itu hanya penyihir yang tak melawan. Penyihir yang terjerumus pada Iblis akan memiliki sisa waktu hidup sangat singkat, namun memperoleh kekuatan fisik mengerikan yang tak tertandingi. Begitu penyihir dewasa, bahkan tentara pun harus membayar harga mahal. Keinginan mereka nyaris tak terkendali, akhirnya menjadi cakar dan gigi Iblis."
"Gereja membentuk Pasukan Pengadilan untuk menangkap dan menghukum mati perempuan yang diduga akan berubah jadi penyihir. Raja menyetujui ini, faktanya langkah ini efektif—kasus penyihir liar berkurang drastis dibanding 100 tahun lalu. Kabar tentang Gunung Suci atau Pintu Neraka berasal dari buku-buku kuno era itu."
“Roland menggigit roti perlahan-lahan, di dalam hatinya tersenyum dingin. Meskipun latar dunia ini sangat berbeda dengan yang dia ketahui, pola perkembangan sejarahnya tetap mirip secara mengejutkan. Gereja, lagi-lagi gereja, dia tahu agama adalah cakar dan gigi iblis, sumber kejahatan sejati. Menghukum mati hanya karena menemukan tanda-tanda? Mengumpulkan pembuatan hukum, penangkapan, Pengadilan, dan eksekusi atas nama dewa—ini sendiri sudah merupakan bentuk keterjerumusan. Ingatan Pangeran tentang penyalahgunaan wewenang gereja juga membuktikan pandangannya.”
“Menurut catatan kuno, penyihir wanita hanya bisa mendapatkan ketenangan sejati dengan pergi ke gunung suci. Di sana tidak ada efek samping energi sihir yang menyerang balik, juga tidak terbelenggu oleh keinginan yang melonjak. Tidak diragukan lagi, gunung suci dalam buku itu pasti sumber kejahatan, area masuk dunia manusia menuju neraka. Kurasa hanya neraka yang tidak menghukum para terjerumus ini.”
“Lalu Perkumpulan Bersama Penyihir? Apa hubungannya dengan gunung suci?”
Barov mengerutkan wajah, “Dulu apakah penyihir melarikan diri atau mengasingkan diri, semuanya bertindak mandiri. Tapi Perkumpulan Bersama yang muncul beberapa tahun terakhir berbeda, mereka ingin mengumpulkan semua penyihir untuk mencari gunung suci bersama. Demi tujuan ini, anggota perkumpulan bahkan akan dengan inisiatif memancing orang lain menjadi penyihir. Bukankah tahun lalu di Pelabuhan Biru ada kasus hilangnya bayi perempuan secara massal? Ada rumor itu ulah mereka.”
