“Yang Mulia, berapa tinggi dan lebar tembok yang akan Anda bangun?”
“Setidaknya tinggi 4,5 meter (15), lebar 1,8 meter (6), bisa dilalui empat orang berbaris.” Roland mengangguk dalam hati, profesional memang berbeda, pertama menanyakan parameter teknologi baru menentukan skema konstruksi.
“Maka perlu digali parit sedalam satu orang untuk menstabilkan struktur atas. Jika lebar atas 1,8 meter dengan tinggi 4,5 meter, lebar dasar harus dua kali lipat,” jawab Karl cepat, “Hanya menggali parit saja akan mengkonsumsi banyak tenaga manusia. Yang Mulia, dengan 150 orang, saya bisa menyelesaikan parit ini sebelum Bulan Iblis tiba.”
“Parit air takkan bisa menghalangi makhluk iblis.” Roland tidak langsung menyetujui.
“Benar. Jika bagian atas tembok menggunakan batu, perlu tiga tahun. Jika hanya untuk menghalangi makhluk iblis, tinggi tembok bisa 3,6 meter (12) dengan lebar dasar 1,8 meter, dikurangi sepertiga. Penggalian dan pembangunan dilakukan bersamaan dengan tambahan 200 orang... Saya bisa menyelesaikannya sebelum Bulan Iblis tahun depan.”
Karl berhenti sejenak, lalu melanjutkan, "Dengan segala hormat, Yang Mulia, sekarang bukan musim yang baik untuk memulai konstruksi. Jika tembok tidak segera dibangun, parit yang sudah digali akan kehilangan fungsinya setelah terendam hujan dan salju sepanjang musim dingin. Alhasil, Yang Mulia justru harus mengeluarkan lebih banyak waktu dan tenaga manusia untuk membersihkan parit yang melunak dan memperdalam galiannya kembali."
"Jika menurutmu tembok setinggi 3,6 meter dengan lebar 120 cm, berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk menyelesaikan penggalian parit?"
"Kira-kira membutuhkan satu setengah bulan," jawab Karl.
"Kalau begitu lakukan sesuai rencana ini. Penggalian parit dan pembangunan tembok harus berjalan bersamaan, harus selesai sebelum Bulan Iblis tiba." Roland menghentikan Karl yang hendak berbicara dengan gerakan tangan, "Aku tahu kekhawatiranmu. Lihat dulu ini, karya terbaru dari Bengkel Alkimia Greycastle."
Tentu saja dia tidak punya waktu untuk merekatkan batu bata lagi sebagai demonstrasi, hanya menunjukan dua batu yang sudah direkatkan sebelumnya. Untungnya hampir tidak ada yang berani meragukan perkataan Pangeran. Ketika Karl mendengar tentang semen alkimia bernama "semen" ini yang bisa berubah dari cairan menjadi padat dalam waktu semalam dengan daya rekat luar biasa, terpancar ekspresi wajah yang sulit dipercaya dan terkejut di wajahnya.
Dia yang telah mendedikasikan separuh hidupnya untuk Serikat Tukang Batu tentu menyadari betapa hebatnya penemuan ini. Selain merekatkan batu, yang lebih penting adalah kemampuannya membentuk rupa secara bebas. Bukankah ini setara dengan memiliki bahan batu berbagai bentuk tanpa perlu pemotongan sekunder dan penggosokan? Dengan membuang tahap pengolahan yang memakan waktu dan tenaga, kecepatan konstruksi bangunan apa pun akan naik ke tingkat baru. Hanya ini saja sudah cukup membuat bersemangat!
Roland memandang ekspresi lawan bicaranya dengan puas, bertanya lagi, "Bagaimana, menurutmu tiga bulan cukup?"
Suara Karl Van Burt bergetar, "Jika yang Anda katakan benar, tidak... Maksudku... Jika deskripsi Workshop Alkimia tentang benda ini akurat, saya... saya bersedia mencoba."
"Bagus. Metode penggunaan semen akan saya suruh orang tuliskan dalam data detail untukmu. Jika ada kebutuhan lain, bicaralah dengan asisten menteri saya," Roland tersenyum. "Tuan Karl, sekarang Anda resmi menjadi anggota Kantor Administratif."
Pertemuan dengan Nanawa sendiri terjadi pada sore hari berikutnya. Gadis kecil itu memandang Anna dengan kebingungan, menggenggam ujung bajunya lama sebelum akhirnya melontarkan, "Apakah aku sudah... mati?"
"Ketika pertama kali melihatnya, Roland harus mengakui bahwa kekuatan penyihir tidak hanya memberi mereka kemampuan ajaib, tetapi juga mengubah penampilan dan aura mereka sampai tingkat tertentu. Dia dan Anna adalah tipe yang sangat berbeda, namun sama-sama memiliki pesona unik. Perasaan ini tidak terkait usia maupun status kehidupan - bahkan ketika Anna menunggu kematian di penjara, cahaya yang dipancarkannya tetap tidak berkurang. Menggali semua ingatannya, baik wanita penghibur jalanan Greycastle maupun putri Bangsawan yang terdidik baik, tak pernah memberinya perasaan seperti ini. Jika harus dijelaskan, membandingkan mereka dengan penyihir seperti munculnya karakter berwarna dalam foto hitam putih."
Karl Van Bert yang membawanya ke sini dengan bijak mengundurkan diri, menyisakan Roland, Anna, dan Nanawa di taman Istana.
"Kau tidak mati, Anna juga baik-baik saja," Roland menahan senyuman, "Aku Roland Wimbledon, Pangeran Keempat. Dan kau adalah--"
"Aku Nanawa Pain." Ekspresi wajah gadis kecil itu langsung hidup kembali mendengar kabar itu. Langsung ia berlari ke sisi Anna, berkicau seperti burung tanpa peduli status Roland sebagai Pangeran Greycastle. Roland tentu tidak akan mempermasalahkan sikap gadis 14-15 tahun ini. Ia Sandar di meja bundar, menuangkan bir gandum untuk dirinya sambil mengamati "keseharian" dua penyihir ini.
“Anna jelas agak tidak beradaptasi dengan sikap akrab lawan bicaranya. Na Na Wa berbicara belasan kalimat baru Anna menjawab satu. Namun, Anna sendiri baru tujuh belas tahun tapi sudah memberi kesan seperti kakak tertua. Roland tak bisa menahan diri untuk membayangkan, seberapa menakjubkan dirinya nanti setelah dewasa?”
“Saat Na Na Wa mulai memperlambat tempo bicaranya, barulah Roland batuk dua kali dan bertanya, ”Nona Payne, menurut guru Anda, Anda telah mengalami Kebangkitan menjadi penyihir?””
“Dibandingkan istilah ’terjerumus’ menjadi penyihir yang digunakan kebanyakan orang, Roland lebih menyukai kata ’Kebangkitan’. Dia tidak naif menganggap semua penyihir seputih kertas polos. Orang yang berniat jahat justru akan menimbulkan kehancuran lebih besar setelah mendapat kekuatan. Ini seperti senjata: bisa menciptakan kekerasan, juga melawan kekerasan, tergantung di tangan siapa senjata itu. Mungkin pembantaian penyihir yang digembar-gemborkan gereja memang berdasar fakta, tapi menjadikannya bukti kesalahan seluruh kelompok penyihir jelas tidak adil.”
“Ekspresi wajah Na Na Wa kaku sejenak. ”Apakah Paduka akan menggantungku?” tanyanya dengan suara rendah.”
“”Tidak, tentu tidak. Yang digantung di rak hanyalah penjahat kelas berat. Kau bukan, Nona Anna juga bukan. Jadi tak perlu khawatir.””
“Dia menarik napas dan mengangguk. ”Aku juga tidak yakin... Kata Guru, kekuatan Iblis penyihir didapat setelah digoda setan. Tapi... aku belum pernah melihat setan?””
“”Kapan kau menyadari dirimu mulai berbeda dari yang lain?””
"Secara garis besar seminggu yang lalu," Nanawa bergumam, "Aku melihat seekor burung kecil kakinya patah, sangat ingin menolongnya. Lalu... merasakan sesuatu keluar dari tanganku."
"Ada sesuatu yang keluar?" Roland mengejar, "Lanjutannya?"
"Hmm... Tiba-tiba itu mengelilingi burung itu, seperti gumpalan air lengket," Nanawa memiringkan kepala mengingat, "Kemudian kaki burung itu sembuh."
Mungkinkah kekuatan fisiknya bertipe penyembuhan? Hati Roland berdebar kencang, dia sangat paham arti kemampuan ini - di era tanpa antibiotik, tanpa kedokteran modern, dimana trauma dan infeksi bisa langsung berakibat kematian, kemampuan menyatukan kembali luka dengan cepat setara dengan mendapat nyawa tambahan. Kemampuan ini kurang berdampak pada dorongan kemajuan peradaban, tapi bagi kehidupan individu maknanya luar biasa.
Dia segera berjalan ke samping pintu, menyuruh ksatria yang berjaga di luar mencari seekor ayam hidup. Jika bisa membuktikan perkataannya benar, mungkin dia bisa mengubah situasi penganiayaan tak berperikemanusiaan terhadap penyihir perempuan di Kota Perbatasan.
