Melihat ksatria pergi menjalankan tugas, Roland kembali ke meja, "Kamu bisa menyelamatkan binatang kecil, mengapa masih yakin penyihir itu jahat?"
"Guru berkata, penyihir bisa melakukan hal-hal yang tidak bisa dilakukan orang biasa, terkadang terlihat tidak buruk, tapi itu perangkap yang dibuat iblis untuk memikat lebih banyak orang..." suara gadis itu melemah, "Aku, aku sungguh belum pernah melihat iblis, aku bersumpah."
“Kamu tentu belum pernah melihat, itu hanyalah kebohongan gereja, Gurumu juga salah satu korban penipuan.” Roland menenangkan.
“Gereja menipu?” Nanawa membuka mulut lebar-lebar, “Mengapa?”
Roland menggelengkan kepala, tak memberi penjelasan. Bahkan jika dia mengatakannya, mereka tak akan mengerti. Ketika peradaban belum berkembang sejauh ini, hal aneh seperti ini akan selalu terjadi. Bahkan tanpa dorongan keuntungan, orang-orang akan otomatis menganggap Bencana Alam, malapetaka, atau fenomena yang tak bisa dipahami sebagai dalang imajiner di balik layar – secara historis, wajan ini kebanyakan dipikul oleh wanita.
Di dunia ini, ketika penyihir wanita memiliki kekuatan nyata yang asal-usulnya tak jelas, mereka semakin mudah menjadi tujuan gereja. Coba pikirkan, gereja pasti tak akan membiarkan fenomena aneh ini. Pilihan mereka hanya: mengangkat semua penyihir wanita sebagai Putri Suci, menyebutnya sebagai anugerah dewa; atau membunuh penyihir wanita, menyebut mereka juru bicara Iblis. Namun, begitu memilih opsi pertama, kewibawaan agama monoteistik akan terpukul berat – karena kemunculan penyihir wanita sama sekali tak terkait dengan gereja. Bagaimana jika gereja lain yang menyembah dewa berbeda juga mengangkat penyihir wanita sebagai Putri Suci? Jika semua mengklaim sebagai orang pilihan dewa, lalu dewa siapa yang jadi satu-satunya dewa sejati?
Prinsip dasar koeksistensi politeisme adalah eksistensi nyata para dewa yang saling terbatas. Karena dewa tidak ada, hanya simbol fiktif retorika, atas dasar apa membagi dunia ini? Maka setiap monoteisme akan mengklaim hanya dewa merekalah yang sejati, bagi kafir hanya satu jalan: pemusnahan raga. Mereka pun memilih opsi kedua, mengerahkan semua kemampuan untuk memberantas penyihir.
Ini bukan soal preferensi, semata untuk keuntungan.
Di dapur kastil tersedia ayam hidup. Saat ksatria membawanya dengan menggenggam sayap, unggas itu masih menggelepar.
Yang terjadi selanjutnya membuat Na Na tertegun tak berkutik. Roland mengeluarkan pisau kecil Perak dari pinggang, menyuruh ksatria memegang erat lalu menikamkannya ke tubuh ayam. Setelah itu Na Na diminta menyembuhkannya, lalu diulangi dengan metode berbeda... Begitu seterusnya.
Ketika ayam yang disiksa setengah mati itu akhirnya kehilangan nyawa, Roland mulai memahami secara garis besar kemampuan Na Na.
Dia bisa memulihkan bagian yang rusak: luka sayat, patah tulang, memar. Jika bagian tubuh hilang total, seperti cakar ayam yang terputus, dia tak bisa menumbuhkan cakar baru. Tapi jika cakar yang terputus disambungkan kembali lalu kemampuannya digunakan, sambungan akan sembuh sempurna. Terakhir, dia tak bisa membalikkan hidup dan mati. Begitu ayam mati, penyembuhannya tak berpengaruh.
Seluruh proses penyembuhan, Roland tidak melihat "air lengket dan kental" yang ia gambarkan. Cukup dengan meletakkan tangan di luka ayam, lukanya bisa pulih dengan kecepatan yang terlihat oleh mata manusia. Serangkaian uji coba ini tidak membuat konsumsi energi Nanawa terlalu besar, setidaknya tidak sampai berkeringat deras seperti saat Anna berlatih.
Yang tidak puas hanyalah Nanawa sendiri. Ia yakin perlakuan terhadap ayam ini terlalu kejam, sampai-sampai dari awal hingga akhir uji coba ia terus mencibir dan melototi Roland.
"Sudah, jangan melotot. Ayo makan sesuatu." Roland akhirnya menggunakan jurus "memanggil teh sore" untuk mengalihkan perhatiannya. Jurus ini selalu berhasil pada Anna. Menurutnya, sedikit perempuan seusia itu yang bisa menolak godaan kue lezat. Fakta membuktikan, performa Nanawa di hadapan kue-kue cantik tidak jauh berbeda dengan yang sebelumnya.
Setelah menghabiskan kue, Roland menyuruh orang mengantar Nanawa pulang. Anna bertanya bingung, "Kenapa tidak kau tahan dia? Dia sama sepertiku, kan penyihir?"
"Dia masih punya keluarga, dan keluarganya belum mendeteksi statusnya sebagai penyihir."
Anna berbisik, "Hanya masalah waktu saja."
"Benar, tinggal menunggu waktu," Roland menghela napas, "Karena itu semakin lama semakin baik. Kau... rindu pada Ayahmu?"
“Dia menggelengkan kepala, mata yang tenang seperti permukaan danau tidak menampakkan gelombang sedikit pun. Tampaknya dikhianati oleh ayah kandungnya sendiri telah membuatnya benar-benar kecewa. Namun tanpa Sobat, dia masih memiliki teman.”
“Na Na Wa akan sering datang, faktanya, aku berencana membuatnya berlatih kemampuan di sini setiap dua hari.”
Mendengar ini, dia mengedipkan mata dan mengangguk cepat-cepat.
“Apakah kau ingin seperti dia, kembali ke Akademi Guru Karl, belajar bersama anak-anak lain?”
Anna tidak menjawab, tapi dia yakin telah mendengar suara hati lawan bicaranya.
“Situasi mencurigakan ini tidak akan berlangsung lama... Selama aku ada, kalian akhirnya bisa hidup seperti orang biasa, pergi ke mana pun tanpa ditangkap dan dibawa ke rak. Hari ini akan tiba,” Roland berkata kata demi kata, “Aku janji.”
……
Sejak Karl Van Burt mengambil alih proyek, Pangeran Keempat Roland tiba-tiba memiliki banyak waktu luang.
Setiap sore dia menghabiskan waktu di taman kastil, menemani Anna atau Na Na Wa berlatih. Kini Anna tidak perlu lagi menyiapkan jubah luar tambahan saat latihan, bahkan dengan kobaran api di setiap jari telunjuk, dia bisa mengendalikannya dengan mahir tanpa takut menyalakan topi Penyihir Perempuan-nya seperti dulu.
Na Nawa juga mengenakan setelan penyihir wanita yang sama. Meskipun tidak bersemangat saat berlatih, demi teh sore, dia tetap mengerjakannya dengan patuh sambil mencibir. Melihat dua penyihir mondar-mandir di halaman, selera humor gelap Roland merasa sangat terpuaskan.
Kadang dia juga mengunjungi kaki bukit lereng utara untuk memantau perkembangan proyek. Setelah dua minggu lebih pembangunan, tembok kota telah terbentang sepanjang ratusan meter. Di era tanpa teodolit, Karl mengomandoi para pengrajin menggunakan batang kayu untuk mengukur jarak dan kelurusan berdasarkan bayangan matahari di waktu yang sama setiap hari. Setiap sepuluh tiang dipasang menara pengawas untuk menstabilkan struktur tembok.
Penggunaan tenaga kerja skala besar ini tentu menarik perhatian bangsawan di kota. Namun selain bertanya pada Barov tentang situasi mencurigakan, mereka tak bereaksi seolah ini bukan urusan mereka. Roland sama sekali tidak ambil pusing - aset mereka semua berada di Benteng Longsong, pasti tidak akan tinggal membantu membangun Pertahanan Perbatasan. Bahkan bisa dibayangkan bagaimana mereka berkumpul diam-diam sambil mengejeknya dianggap tidak tahu diri.
Bukan hanya bangsawan, pedagang pun demikian. Pedagang bulu binatang yang biasa beroperasi di perbatasan mulai berangkat kembali ke benteng setelah tak menemukan barang belanjaan tahun ini. Kekecewaan pulang tangan kosong tentu dilampiaskan pada penguasa Roland. Kabar tentang Pangeran Keempat Greycastle Roland Wimbledon yang membangun proyek besar jelang Bulan Iblis, dianggap tindakan bodoh dan tak berpengetahuan, telah menyebar sepanjang Sungai Chishui.
Saat ini, mungkin tidak ada yang mengira dia bisa mempertahankan kota kecil ini, bahkan sebagian besar sama sekali tidak memikirkan ke arah itu. Bagaimanapun, kesan yang ditinggalkan Pangeran Keempat pada semua orang tidak termasuk keberanian dalam bertempur. Apapun yang dia lakukan, pada akhirnya dia harus kembali dengan patuh ke benteng untuk berlindung.
Demikianlah, di tengah perbincangan yang ramai dari yang lain, Roland menyambut musim dingin pertamanya setelah melintasi.
