“Jangan terburu nafsu, Yang Mulia, aku tak berniat melukaimu. Aku ke sini hanya ingin berbicara denganmu.”
Sialan, beginikah caranya menahan orang untuk berbicara? Roland menelan ludah, perlahan berbalik. Di bawah ancaman pisau, ia terpaksa menuruti perkataan lawannya.
Dalam cahaya lilin redup, Roland melihat sosok itu - perempuan itu duduk di tepi ranjangnya, seluruh tubuhnya tersembunyi di balik jubah, kepala tertutup kerudung sehingga wajah aslinya tak terlihat. Siluetnya terpantul di tembok belakang, memenuhi hampir separuh dinding.
“Siapa kau?”
“Aku tak punya nama. Saudari-saudariku memanggilku ‘Nightingale’,” katanya sambil berdiri, mengangkat ujung jubahnya dan melakukan setengah jongkok dengan gerakan salam bangsawan yang sempurna, “Pertama-tama, aku ingin menyampaikan terima kasih padamu, Pangeran Roland Wimbledon.”
Terima kasih? Roland memperhatikan pola pada jubahnya yang memancarkan kilatan unik dalam cahaya api - tiga segitiga sejajar yang membentuk pola mirip mata... Sepertinya pernah melihatnya di suatu tempat.
——「Pola pada koin... adalah Gunung Suci dengan Segel Mata Iblis, ini lambang Persaudaraan Penyihir.」
Tiba-tiba ingatannya melayang pada perkataan Barov, “Kau... adalah penyihir!?”
“Hohoho,” dia terkikik ringan, “Yang Mulia memang berpengetahuan luas.”
"Mendengar pengakuan identitasnya, Roland menghela napas lega—setidaknya dia bukan assassin yang dikirim saudara-saudaranya. \"Kau datang ke kota kecil terpencil ini untuk penyihir di area tambang lereng utara? Entah dari mana kau dapat kabar itu, tapi kau sudah terlambat. Jika aku benar-benar ingin menggantungnya, dia sudah mati sejak lama.\""
"\"Aku tahu. Dan jika Anda benar melakukannya, aku takkan sekadar ingin bicara...\" Nightingale duduk kembali di tepi ranjang. \"Perhimpunan Penyihir tak suka campur tangan urusan duniawi, apalagi terkait kekuasaan raja. Tapi aku memang tak pernah patuh. Membunuh seorang pangeran demi penyihir mungkin keterlaluan, tapi memberi kesan mendalam pada Anda masih bisa kulakukan.\""
Ancaman telanjang itu justru membuat Roland tenang. "\"Dia masih hidup dan sehat.\""
"\"Aku tahu. Selain dia, ada gadis kecil bernama Nana Na,\" dia mengangguk. \"Aku sudah tiba di sini seminggu lalu, hanya saja tak menghadap Anda. Semua yang Anda lakukan kusaksikan. Meski tak mengerti mengapa Anda tak punya kebencian biasa terhadap penyihir, atas nama Perhimpunan Penyihir, aku ucapkan terima kasih.\""
"\"Seminggu lalu sudah...\" Roland menyeka dahinya. 「Melihat semua yang kulakukan?」Jangan-jangan wanita ini menguntitku tanpa kusadari? \"Baiklah, katamu ingin bicara denganku. Takkan sekadar ucapan terima kasih, kan?\""
"Tidakkah Yang Mulia lelah berbicara sambil berdiri?" ujarnya sambil melepas kerudung, "Silakan bicara di sini. Aku tidak menakutkan, tidak akan membuat Yang Mulia panik."
Bukan hanya tidak jelek, bahkan bisa dibilang cantik. Saat kerudung terlepas, rambut ikal keemasan Nightingale tumpah seperti air terjun, bercak cahaya keemasan perlahan menyebar dalam cahaya lilin; Hidungnya mancung, matanya berbinar-binar, berbeda dengan wajah kekanakan Anna dan Nanawa, seluruh wajahnya memancarkan pesona kematangan. Meski dalam pencahayaan redup sulit dilihat detailnya, bayangan wajah yang harmonis itu sudah cukup membuktikan kecantikannya.
Roland perlahan melangkah mendekat, duduk berdampingan di tepi ranjang. Bukan karena terpesona oleh kecantikan wajah lawan bicara sampai mengabaikan bahaya, tapi karena yakin tidak ada niat jahat.
"Sekarang kau bisa bicara."
"Benar, kau tidak takut padaku," suara wanita itu terdengar gembira, "Kau berbeda dengan orang-orang yang pernah kujumpai... Mereka membenci kami karena takut. Aku bisa melihat rasa takut di mata mereka, tapi kau..." Tangannya tak tertahan menyentuh pipi Roland, "Hanya ada rasa ingin tahu."
Roland batuk dua kali gugup, menolehkan kepala. Hey, jangan ubah suasana secepat ini dong. Baru tadi seperti Assassin's Creed, tiba-tiba berubah menjadi gaya presiden direktur yang otoriter.
“Untungnya lawan cepat mengerut emosi,” “Saya ke sini ingin memberitahu Anda, saya akan membawa Anna dan Nanawa.”
“Tidak boleh!” Hati Roland terkejut (Jing), langsung berseru. Namun ia khawatir penolakan terlalu kasar akan memancing amarah lawan, terpaksa menambahkan, “Mereka hidup bahagia di sini, tak ada yang bisa melukai mereka. Lagi pula, mau bawa mereka ke mana? Tak ada tempat yang lebih aman dari sini.”
“Bawa mereka ke Asosiasi Gotong Royong, itulah tempat peristirahatan mereka,” Nightingale tidak berubah ekspresi meski ditolak, masih bicara dengan nada tenang, “Anggota asosiasi adalah rekan sejati mereka, tanpa diskriminasi, tanpa penganiayaan... Mereka juga tak perlu menyamar lagi.”
“Di mana lokasi Asosiasi Gotong Royong? Kalian bahkan tak punya pangkalan tetap! Sebulan lalu pasukanku menemukan perkemahan kalian di Hutan Micang, jejak menunjukkan kalian bergerak maju ke utara... Apa yang ada di utara? Hanya pegunungan tak berujung!”
“Anda benar, saat ini Asosiasi sedang berada di suatu tempat di Pegunungan Juejing. Bagi penyihir, tempat itu mutlak aman.”
“Seperti orang liar yang bertahan di gunung selama musim dingin, di mana letak keamanannya? Ada air minum bersih? Persediaan makanan cukup? Tempat tinggal yang hangat? Apalagi Bulan Iblis segera tiba, seluruh barat laut akan menjadi wilayah berbahaya. Apa yang kalian pikirkan——” Roland tiba-tiba berhenti. Sejenak, apa yang pernah dikatakan Balov? 「Penyihir perempuan hanya bisa mendapatkan ketenangan sejati dengan pergi ke Gunung Suci. Tujuan Asosiasi Bantuan adalah mengumpulkan para penyihir untuk mencari Gunung Suci bersama.」 Sial, apakah... “Kalian berencana mencari Gunung Suci di Pegunungan Terjepit?”
“Maaf, saya tidak bisa memberi komentar.” Nightingale tersenyum getir, tapi ekspresinya jelas mengatakan Roland bahwa tebakannya tepat.
“Kalau begitu, saya sama sekali tidak menyetujui,” Roland menolak tegas, “Dua bulan lagi wilayah luar akan dikuasai binatang iblis. Di pegunungan, bahkan jika bisa menghindari manusia, tetap tidak bisa lolos dari binatang iblis. Bagaimana kalau begini: Gunung Suci bisa dicari kapan saja. Kalian semua mengungsi ke Winterfell selama musim dingin, baru melanjutkan pencarian setelah musim berakhir.”
Kali ini Nightingale yang tertegun tak berkutik, “Asosiasi Bantuan pindah ke sini? Paduka... benar-benar orang yang unik.” Dia menggeleng pelan, “Yang Mulia, meskipun Paduka tidak takut pada penyihir, rakyat Paduka takut. Begitu identitas kami terbuka di hadapan publik, cakar dan gigi Gereja akan segera mengetuk pintu.”
“Asalkan bisa melewati Bulan Iblis dengan bantuan penyihir, rakyatku akan menyadari bahwa mereka bukan makhluk jahat.” Namun sebelum Roland sempat membuka mulut, lawan bicaranya menyela, “Selain itu, alasan lain aku ingin membawa mereka pergi adalah karena Anna hampir dewasa.”
“Dewasa?”
“Benar,” seolah memahami kebingungan di hati Roland, Nightingale menjelaskan dengan tenang, “Kedewasaan adalah rintangan pertama yang harus dilewati semua penyihir. Biasanya semakin dini seseorang menjadi penyihir, semakin sulit melewati tahap ini. Yang Mulia, tahukah Anda mengapa kami dianggap sebagai perwujudan Iblis?”
