Selama seminggu ini, Kota Perbatasan relatif tenang.
Menurut keterangan Kapak Besi dan Brian, kekuatan dan jumlah iblis akan meningkat secara bertahap seiring berlanjutnya Bulan Iblis. Memanfaatkan tekanan pertahanan yang masih rendah saat ini, Roland kembali mengirimkan kapal layar bermuatan bijih ke Willowleaf Town.
Tambang Lereng Utara telah memulihkan tingkat produksi sebelum longsor berkat penggunaan Mesin Uap Prototipe, dengan jumlah pekerja berkurang setengah namun produksi terus meningkat. Tenaga manusia dihemat secara signifikan melalui mekanisasi.
Roland juga melakukan reformasi awal sistem pengupahan: dari gaji tetap menjadi upah variabel berdasarkan output. Balof ditugaskan menghitung rata-rata produksi harian tahun-tahun sebelumnya sebagai standar. Setiap peningkatan produksi akan memberi bonus tambahan, plus hadiah khusus untuk penemuan urat permata. Kebijakan ini efektif memacu semangat kerja, menciptakan suasana sibuk dan penuh semangat di area tambang.
Dengan kelebihan bijih di tangan, Roland tentu ingin memanfaatkannya.
Selain memasukkan Mesin Uap Generasi Kedua dalam rencana produksi, ia juga berencana membuat sejumlah mesin perkakas manual.
Mesin perkakas memiliki sejarah panjang. Pada dasarnya, ini adalah platform kerja untuk memproduksi alat-alat. Dengan demikian, landasan tempa bisa dianggap sebagai mesin perkakas paling primitif - fiksasi manual dan pembuatan tangan.
Manual forging masih bisa diatasi, namun memposisikan secara manual sangat tidak praktis. Oleh karena itu, orang menambahkan klip atau slot pada meja kerja untuk mengamankan komponen yang sedang diproses. Contohnya, laras senjata api matchlock dan flintlock awal semuanya ditempa manual di atas landasan tempa beralur.
Seiring waktu, tenaga manusia saja tidak lagi cukup untuk memenuhi kebutuhan pengerjaan logam. Mesin perkakas kemudian berkembang dengan sistem fiksasi dan alat khusus sesuai fungsi, mengkombinasikan manual dan mekanis untuk mengatasi kelemahan ketidakkonsistenan tenaga pukulan manual.
Roland sedang mempertimbangkan mesin milling manual.
Meskipun mesin milling memiliki fungsi beragam, fokus utamanya adalah memproduksi roda gigi involute. Karena itu strukturnya bisa disederhanakan: cukup sepasang slot untuk mengamankan cakram gigi dan batu giling baja berputar. Batu giling khusus untuk memotong profil roda gigi mudah dibuat dengan bantuan Anna - ujung mold dipoles menjadi trapezium, dipanaskan hingga merah menyala, ditarik dengan batang besi untuk membuat cetakan, lalu dikeraskan dengan quenching air.
Setelah masalah kritis terpecahkan, Roland segera memanggil Carter untuk menyewa dua tukang kayu membuat rangka mesin milling. Sementara itu, Anna terus memproduksi komponen logam lain di halaman belakang kastil.
Tidak bisa dipungkiri, dengan kehadiran Anna, pengolahan logam menjadi semudah menguleni tanah liat. Terutama setelah dia menguasai pelepasan dan penarikan api dengan mahir. Kini proses awal untuk komponen kecil semuanya dibentuk secara manual oleh kedua tangannya. Melihat caranya melelehkan batang besi menjadi cairan logam kental lalu terus diuleni, Roland tak henti-hentinya mengagumi.
Tanpa para penyihir, semua skema di kepalanya mungkin tertunda puluhan tahun sebelum bisa diwujudkan.
Dua hari kemudian, mesin milling sederhana pertama muncul di halaman belakang.
Selama periode ini Roland juga tak tinggal diam. Menggambar roda gigi bisa dibilang keahlian lamanya. Dia merancang sistem roda gigi untuk mengatur kecepatan dan menstabilkan output mesin uap. Roda gigi yang sesuai telah keluar dari cetakan, tinggal menunggu perakitan mesin milling untuk memulai proses pemotongan gigi.
Roda gigi bukanlah barang baru. Sebagian besar terowongan tambang di dunia ini mengandalkan roda gigi kayu dan katrol yang ditarik ternak untuk sistem drainase. Kali ini Kepala Ksatria akhirnya merasa puas - setelah bolak-balik melayani Yang Mulia Pangeran, setidaknya sekarang dia bisa memahami rencana sang pangeran.
Roland juga menyuruhnya membawa tiga pandai besi beserta magang masing-masing untuk belajar cara menggunakan mesin milling di halaman. Tidak mungkin dia mengoperasikan mesin-mesin ini setiap hari, jadi harus mencetak pekerja profesional.
Setelah semua memberi penghormatan dengan khidmat, Roland mulai menunjukkan cara menggunakan mesin milling untuk memproses roda gigi.
Roland sama sekali tidak keberatan untuk berperan sebagai tukang klem senior di depan semua orang. Faktanya, di era ini ada berbagai jenis Pangeran dengan hobi yang bermacam-macam, ditambah reputasinya sebelumnya yang dianggap tidak konvensional, mengoperasikan mesin bubut sama sekali tidak menimbulkan tekanan baginya.
Kepala Ksatria bertugas menuangkan minyak babi hangat di sampingnya - di era tanpa pelumas oli mesin, menggunakan minyak babi memang agak boros, tapi tetap lebih baik daripada tidak sama sekali. Minyak babi ini setelah melewati batu giling akan terkumpul di baskom keramik di bawahnya, bisa digunakan berulang kali.
Pertama Roland mengukir tanda pembagian gigi pada roda gigi sesuai sudut yang telah didesain, kemudian mendirikan roda gigi tersebut dan mengamankannya di meja kerja. Lalu menarik batu giling ke atas roda gigi, mengarahkannya ke garis ukir, dan menginjak pedal. Pedal menggerakkan roda kayu, mentransmisikan motivasi ke poros batu giling melalui ikat pinggang.
Kemudian dia menstabilkan pegangan batu giling dengan tangannya, menarik perlahan ke bawah, putaran batu giling pun perlahan menyayat ke dalam roda gigi dengan arah 90 derajat.
Karena material roda gigi adalah Besi Mentah sementara batu giling terbuat dari baja yang telah melalui proses quenching, mengukir jejak gigi tidak terlalu melelahkan. Aroma minyak babi mulai menyebar di lokasi, membuat Pandai Besi dan para magang yang sudah lama tidak merasakan daging serempap menelan air liur.
Setelah demonstrasi selesai, tibalah saatnya menandatangani kontrak. Bisnis di Kota Perbatasan masih dalam tahap awal, apalagi industri. Baik mesin uap maupun mesin perkakas, tidak akan langsung diborong habis oleh berbagai toko begitu baru dibuat. Di era ini, kebanyakan orang belum menyadari arti besar yang diwakili benda-benda ini beserta nilai komersial potensialnya. Karena itu Roland harus aktif mempromosikan penggunaan peralatan mekanis.
Dalam kontrak diatur: Bengkel Pandai Besi yang menggunakan mesin penggiling wajib memproduksi setidaknya satu set roda gigi per minggu. Semua material disediakan kastil, dengan biaya kerja sebesar 10 koin Perak. Selain itu, setiap minggu harus membayar 2 koin Perak sebagai biaya penggunaan mesin. Sebab perangkat mesin ini bukan hadiah untuk bengkel, melainkan lebih mirip sistem sewa.
Setelah memasuki Bulan Iblis, bisnis bengkel pandai besi juga menurun. Di saat seperti ini mendapat pesanan dari Pangeran sendiri yang bisa menghasilkan uang, tentu yang lain tidak keberatan. Roland juga memberitahu mereka bahwa ini baru mesin penggiling pertama, kedepan akan diproduksi beberapa unit lagi. Yang berminat bisa mengajukan permohonan ke balai kota.
"Yang Mulia, mengapa tidak langsung menuliskan biaya kerja sebagai 8 koin Perak di kontrak?" Setelah para pandai besi pergi, Carter bertanya dengan bingung.
"Meski angkanya sama, maknanya berbeda," jelas Roland. "Ini mungkin kontrak sewa komersial pertama di Kota Perbatasan. Aku perlu menetapkan standar industri."
Kepala Ksatria mengusap dahinya, Yang Mulia Pangeran Keempat sepertinya mulai berbicara ngawur lagi. Namun untuk hal ini ia sudah punya pengalaman, cukup berpura-pura mendengarkan dengan serius, maka Sang Pangeran akan melanjutkan penjelasannya.
"Dengan awal yang baik, baru bisa membentuk siklus yang baik. Saat ini hanya saya yang perlu membeli roda gigi, jadi saya menyediakan mesin perkakas, mereka menyumbangkan tenaga manusia, imbalan yang didapat juga upah pekerjaan. Di kemudian hari ketika orang lain juga lolos kebutuhan semacam ini, mereka akan menyadari, membeli mesin untuk produksi sendiri akan menghasilkan keuntungan jauh lebih besar daripada upah pekerjaan," Roland berhenti sejenak, "Dengan begini, saat menghadapi hal baru, mereka bisa menghindari risiko dengan cara produksi pengganti terlebih dahulu, saya juga bisa mendapatkan imbalan melalui penyewaan, sedangkan perkembangan lanjutan hal baru ditentukan oleh permintaan pasar. Inilah yang disebut siklus yang baik."
