“Sudah lebih baik?”
Anna menepuk punggung Nanawa, di perutnya juga terasa sesuatu mengaduk-aduk, tapi akhirnya berhasil ditahan.
Saat korban digotong naik, kesadarannya masih terjaga, ia terus mengulang “Tolong aku, tolong aku…” Keputusasaan dan permohonan di matanya menyayat hati. Melihat potongan usus yang tergantung di luar perut, Nanawa langsung muntah.
Meski demikian, ia bersikeras menyelesaikan penyembuhan. Setelah Brian membantu memasukkan kembali usus ke dalam perut korban, Nanawa mengulurkan tangan, menutup mata sambil menyembuhkan luka tersebut.
“Hmm…” penampilan gadis kecil itu terlihat lesu terbaring, dia bersandar di dekat Anna, berkata perlahan, “Hari ini pertama kali mendengar suara terompet ditiup, apakah Yang Mulia menghadapi masalah?”
“Tidak tahu.” Anna menggelengkan kepala, dia sangat ingin pergi melihat ke arah tembok kota, tapi takut malah membuat kekacauan untuk Roland. Saat ini dia agak iri pada Nightingale, kemampuan bergerak sunyi tanpa suara seperti itu sangat praktis.
Tiba-tiba, dari arah tembok kota terdengar suara gedebuk, semua orang merasakan guncangan ringan.
Brian berdiri, berjalan mondar-mandir di ruangan dengan gelisah.
“Tenanglah, Anak muda,” Baron Pines mengelap pedang panjangnya, “Kehilangan kewaspadaan sebelum ke medan perang hanya akan memperburuk hasil yang sudah buruk. Lagipula, sekarang belum saatnya disebut buruk.”
“Maaf, Yang Mulia,” Brian menjawab, “Aku hanya merasa tidak tenang memikirkan ada orang bertempur mati-matian di tembok kota, sementara aku di sini buang-buang waktu. Seharusnya menjaga kota kecil ini adalah tanggung jawabku.”
“Mungkin,” Pines mengangkat bahu, “Tapi menjaga kota bukan tanggung jawabmu sendiri. Kabarnya Yang Mulia akan mengangkatmu sebagai ksatria setelah musim dingin, maka kau harus lebih paham, prinsip pertama ksatria adalah kesetiaan. Karena dia membutuhkanmu untuk melindungi Anna dengan baik, kau harus menunaikan tanggung jawab itu.”
“Anda… benar juga.” Brian ragu-ragu sejenak, lalu kembali duduk di kursinya.
“Tapi tak lama kemudian, mereka mendengar bunyi terompet kedua kali—lebih mendesak dari sebelumnya, bergemuruh seperti petir yang menggetarkan hati semua orang.”
Pain mengerutkan alisnya.
“Anna!” Na Nava berteriak kaget.
Ia menoleh dan melihat penyihir perempuan itu berjalan langsung menuju pintu masuk. Brian segera mengejar dan menghadangnya.
“Bukannya kau ingin menjaga tembok kota? Sekaranglah waktunya,” kata Anna dengan tenang, “Selama kau ikut bersamaku, itu tidak melanggar perintah Yang Mulia.”
Brian benar-benar tertegun. Ia mengangkat kepala dan memandang ke arah Pain.
Gadis yang luar biasa, pikir Baron. Setidaknya pernyataan ini tak bisa disalahkan. Karena Pangeran tak pernah menyatakan harus menahannya di rumah sakit medis. Menurut Na Nava, dia bisa memanggil api. Jika situasi benar-benar genting, kehadiran seorang penyihir perempuan mungkin bisa membalikkan keadaan.
Memikirkan hal itu, ia mengangguk, “Lindungi dia baik-baik.”
“Siap!” Brian langsung bersemangat dan menjawab dengan lantang.
Melihat keduanya pergi, Na Nava bertanya, “Ayah, mengapa Ayah tidak ikut?”
“Medan perang Ayah ada di sini, putriku,” Baron tersenyum, “Baik makhluk jahat maupun iblis, Ayah takkan biarkan mereka menyakitimu.”
Tak jauh dari rumah sakit medis terdapat tembok kota. Anna dan Brian berlari kecil menyusuri jalan batu di sisi tembok menuju timur. Ketika tiba di menara pengawas pusat, barulah mereka menyadari situasi telah menjadi sangat mengkhawatirkan.
Tembok kota terbuka membentuk takik raksasa, pengawal Roland berusaha menahan dengan perisai, namun beberapa orang masih terjatuh. Terutama seekor makhluk jahat bertaring mirip babi hutan yang tak terbendung saat menyerbu. Pengawal di depan nyaris terlempar bersama perisainya akibat tubrukan.
"Hei, tempat ini berbahaya, cepat pergi!" seseorang memperingatkan Anna yang berpakaian aneh.
Anna mengabaikannya dan berjalan menuju celah tembok. Makhluk jahat itu berbalik arah setelah menerobos kerumunan, lalu menyasar Anna. Brian si pengawal menyergap dari samping, merendahkan postur, lalu mengayunkan pedang horizontal—makhluk mengamuk itu tak menghindar, kaki depannya menubruk mata pedang hingga senjata terlempar, sementara momentum tubuhnya meremukkan tulang kaki yang sudah terkikis.
Makhluk itu menjerit sambil terjungkal, menggelepar seperti ikan kehilangan air sehingga tak ada yang berani mendekat. Anna mendekat dan menempelkan telapak tangan ke tanah. Kobaran api tiba-tiba menyembur dari bawah makhluk itu, membakarnya menjadi arang dalam sekejap.
Roland juga memperhatikan semburan api tiba-tiba ini. Saat menyadari Anna turun tangan langsung, keringat dingin mengucur deras.
Ini sama sekali tidak ada dalam rencananya!
Awalnya ia ingin memanfaatkan Nana untuk meningkatkan poin pasukan milisi, baru mengungkap eksistensi Anna setelah kebanyakan orang menerima penyihir perempuan.
“Tapi sekarang sudah terlambat untuk mengatakan apa pun,” dia langsung menoleh dan berkata, “Jangan pedulikan aku, kau harus melindunginya dengan baik!”
Anna sama sekali tidak boleh celaka. Sebagai tokoh kunci yang menggantikan proses perkembangan industri, jika dia terluka akan menimbulkan kerugian yang tak terkira.
“Aku mengerti,” Nightingale berkata, “Anda juga harap menjaga keamanan.”
Anna berjalan mendekati celah tembok kota. Sebagian besar pengawal Roland pernah melihat gadis berpakaian aneh ini dan minggir memberi jalan. Dia berdiri di tengah Dinding perisai, merentangkan kedua lengannya ke samping. Kobaran api bagai tanaman rambat merayap dari telapak tangannya, merambat ke atas sepanjang permukaan tembok yang rusak.
Semua yang menyaksikan pemandangan ajaib ini ternganga. Mereka tak percaya melihat dinding api perlahan terangkat, menutupi celah tembok. Ini sama sekali bukan halusinasi - panas membakar dari api membuat pengawal di sekitar celah mundur tiga langkah. Tumpukan salju di sekitarnya cepat meleleh, membentuk kabut putih yang mengepul.
Makhluk jahat juga merasakan panasnya dinding api. Mereka berhamburan ke kedua sisi. Sesekali satu dua ekor nekat menerobos, tapi belum sempat melangkah dua kali sudah terkubur dalam lautan api.
“Semua orang, naik ke tembok!” Roland langsung berteriak, “Pasukan tombak, bentuk kembali formasi! Pasukan pemburu, tembak dengan kebebasan!”
Usai bicara, dia merebut senjata api Carter, naik ke puncak tembok, dan secara langsung menembaki makhluk jahat yang tak punya jalan kabur.
Roland, sang Pangeran Keempat kerajaan, dengan aksinya ini langsung memicu semangat semua yang hadir. Harus diakui, di zaman seperti ini sangat jarang ada bangsawan atau anggota keluarga kerajaan yang memimpin langsung di garis depan. Ketika Roland bersedia bertempur bersama milisi yang direkrut dari rakyat biasa, peningkatan moral yang dihasilkan sungguh luar biasa.
Para prajurit berseru "Lindungi Perbatasan Kota! Berjuang untuk Yang Mulia Pangeran!" sambil mempertahankan formasi pertahanan persis seperti sebelum tembok kota jebol.
Pertempuran berlangsung hingga langit mulai gelap, akhirnya tak ada lagi Iblis yang tersisa di depan tembok kota.
Cahaya api perlahan memudar. Anna menyeka butiran keringat di dahinya, lalu melangkah keluar dari celah tembok yang runtuh.
Tiba-tiba Roland menyaksikan pemandangan yang tak terbayangkan.
Para pengawal mengepal tinju dan menempelkannya di dada, memberi hormat padanya. Kemudian, seolah tertular, tak ada satu pun milisi yang meneriakkan kata "siluman" atau "penyihir jahat". Mereka hanya memandangnya dalam diam. Di perbatasan pasca pertempuran, tercipta ketenangan sesaat.
Kekuatan yang belum pernah disaksikan sebelumnya memang menakutkan. Namun ketika kekuatan itu berpihak pada kita, berjuang bersama melawan musuh jahat, rasa takut perlahan menghilang dan berganti menjadi kepercayaan serta rasa syukur.
Roland menahan gejolak di hatinya, mendekati Anna. Namun ia menyadari wajah sang penyihir pucat pasi, langkahnya tertatih-tatih, tubuhnya goyah seperti hendak roboh.
“Apa kamu baik-baik saja?” Dia khawatir memegang bahu gadis itu, yang kemudian menunjukkan senyum pas-pasan kepada Sang Pangeran sebelum akhirnya jatuh pingsan di pelukannya.
