Tak tahu berapa lama, ketika Nightingale pulih kesadaran, ia mendapati kedua tangannya terikat di kayu besar, pinggang dan kaki terlilit tali. Ia mencoba bergerak-gerak, tapi tubuhnya melekat erat pada batang kayu, sama sekali tak bisa bergerak.
Dia ingin menggunakan kemampuan, namun sensasi familiar tak kunjung muncul—hubungannya dengan energi sihir seolah terputus. Nightingale menunduk dan menemukan sebutir batu kristal transparan tergantung di lehernya.
"Kau sudah bangun," Hakara mendekatinya, "Bagaimana rasanya racun pembatuan? Sebenarnya, aku punya harapan besar padamu, Nightingale. Tapi kau mengecewakanku."
"......" Nightingale menarik napas dalam, "Kau berani menyembunyikan Kunci Hukuman Dewa, Hakara! Apa kau sadar apa yang kau lakukan?" Belenggu yang semula digunakan gereja untuk menekan penyihir perempuan, kini justru dijadikan senjata oleh mentor mereka sendiri terhadap sesamanya! Yang lebih membuatnya geram, kerumunan penonton di sekitarnya terlihat hampa, seolah tak melihat kejanggalan. Sial, Nightingale berteriak dalam hati, takkah kalian sadar diri kalian sedang berubah menjadi sosok yang paling dibenci para penyihir dulu?!
"Hanya alat biasa. Sesekali ada anak nakal yang tak mau mendengarkan ajaran perlu dihukum," kata Hakara dengan acuh, "Dan kau, Nightingale, adalah orang yang pantas dihukum. Atau... haruskah kusebut Veronica? Wanita berdarah keluarga bangsawan yang jatuh menjadi penyihir, masih terus mengincar posisi tinggi?"
"Aku tak memahami omonganmu."
“Kau sangat mengecewakanku. Saat Wendy menyelamatkanmu dari cengkeraman |Bangsawan, kupikir kau akan berdiri teguh di sisi |Persaudaraan. Lihat apa yang telah kau lakukan sekarang! Di saat semua orang hampir menemukan |gunung suci, kau malah ingin menggagalkan |situasi yang sudah begitu baik ini!” Hakara menggeleng sambil mengejek, “Membawa |saudari perempuan untuk bergabung dengan seorang |Pangeran? Entah kau terlalu lama dikurung sampai mental budak mengakar, harus punya |Tuan baru tahu cara |bertahan hidup; atau... kau ingin |dikhianati mereka ke |Bangsawan demi mendapatkan kembali |posisimu dulu!”
“Semua yang kulakukan adalah untuk |saudari perempuan |Persaudaraan,” Nightingale menahan |amarah, memaki sekarang ini |tak berarti, “Kuingin mereka tak lagi menderita di Hari |Kebangkitan, bisa hidup tanpa kekurangan pangan dan sandang. Aku juga tak bermaksud |menghadang |rencanamu. Mereka berhak |kebebasan |pilihan cara hidup. |Perbatasan Kota sedang mengalami perubahan besar. |gambar teknik mesin uap yang kubawa adalah salah satunya, bisa |berputar sendiri dengan kekuatan |tak terbatas. Dengan |mesin ini, kita bisa mengangkat |air langsung dari |gunung tanpa perlu orang bolak-balik setiap hari.”
"Hakala menyunggingkan senyum dingin, 'Inikah yang kau maksud?' Dia berbalik, mengambil gulungan perkamen dari tangan seorang penyihir perempuan di belakangnya, lalu mengibaskannya di depan Nightingale. 'Meski aku tak paham gambar-gambar di sini, tapi benda mati dari balok besi dingin yang disusun bisa bergerak sendiri seperti makhluk hidup? Kau anggap kami anak tiga tahun?!'"
Dia berjalan ke baskom api dan melemparkan gulungan kertas ke dalam arang yang membara.
"Tidak!" teriak Nightingale sia-sia, memandang desain gambar berubah menjadi abu dalam baskom api.
"Kesabaranku habis. Sekarang kuberi satu kesempatan terakhir," Hakala menarik batang besi merah membara dari baskom api, "Jika kau mengaku di hadapan seluruh saudari Persaudaraan bahwa kau telah dihasut bangsawan, nyawamu akan kusisakan meski cambukan tak terhindarkan - pelajaran atas kenaifanmu pada musuh. Tapi bila tetap keras kepala," dia menekankan batang besi ke arah jantung Nightingale, "Akan kutusuk jantungmu dan mayatmu kupakukan di kayu besar sebagai peringatan." Suaranya mengeras, "Jangan sia-siakan kemurahan terakhirku. Putuskan sekarang!"
"Nightingale!" Nightingale menatap besi runcing yang semakin mendekat, bahkan bisa merasakan uap panas dari ujungnya. Jika dirinya yang dulu pengecut, mungkin sudah lama menunduk minta maaf? Tapi dia telah meninggalkan masa lalu, bukan lagi gadis penakut. Dia adalah Nightingale, penyihir perempuan perkasa yang bahkan kematian pun takkan membuatnya menyerah.
Ia menutup mata, menunggu saat terakhir. Entah mengapa, siluet Roland muncul dalam pikirannya.
"Hentikan!" Terdengar teriakan. Dia terkejut lalu membuka mata. Wendy muncul dari kerumunan, berkata pada Hakala: "Mentor, lihat kain putih yang mengikat lenganmu. Sudah begitu banyak perpisahan kita alami, masih mau tambah lagi?"
"Apa? Kau juga tertipunya? Sadarlah Wendy, itu semua cuma kebohongan!"
"Aku tidak tahu," Wendy menggeleng, "Aku juga tidak berniat ikut ke Perbatasan Kota. Tapi satu hal yakin kusetujui: saudari-saudari kita berhak memilih cara hidup sendiri."
Ia menoleh ke kerumunan: "Ada yang mau ikut pergi bersamanya?"
Tak ada yang menjawab. Keheningan menyelimuti tempat itu.
"Jadi biarkan dia pergi sendiri," kata Wendy. "Dia tidak merugikan Persaudaraan. Aku tak bisa membiarkanmu membunuhnya."
“Nightingale sekarang sudah sepenuhnya memahami maksud Wendy. Di hatinya, muncul rasa pilu. Bahkan Wendy pun tidak sepenuhnya mempercayainya. Karena itulah dia tetap diam ketika Nightingale membutuhkan bantuannya untuk meyakinkan yang lain. Namun, dia tetap adalah penyihir perempuan yang baik hati dan peduli pada semua orang. Meski tidak setuju dengan pandangannya, dia tetap akan mengulurkan tangan.”
Setelah Wendy mengucapkan kata-kata itu, suara bisikan-bisikan terdengar dari kerumunan, lalu beberapa orang lainnya maju ke depan.
“Benar, jika dia ingin kembali ke dunia biasa, biarkanlah dia pergi.”
“Gereja dan penyakit telah merenggut terlalu banyak saudari perempuan kita, Yang Mulia Mentor, mohon pertimbangkan kembali.”
“Diam!” teriak Hakala marah. “Jika kita membiarkannya pergi begitu saja, bagaimana jika muncul Nightingale kedua, ketiga? Jika dia menjual posisi perkemahan kita ke gereja, kita tidak akan punya tempat lari!” Sebelum suaranya habis, dia menusuk dengan ganas menggunakan besi runcing di tangannya. Tapi Wendy lebih cepat, mengangkat angin kencang yang menerbangkan Hakala.
Kemudian dia melemparkan koin, mengayunkan tangannya. Aliran udara cepat membawa koin itu melesat deru ke arah Nightingale. Saat mendekati Nightingale, aliran udara itu menghilang seketika, tapi koin tetap terbang karena inersia, menubruk tepat di batu hukuman dewa di lehernya.
Batu kristal berbentuk prisma yang transparan dan berkilau itu pecah berderak.
“Pengkhianat！” Hakala bangkit dari tanah sambil berteriak, dia mengulurkan tangan kiri dan kanan ke Wendy dan Nightingale, dua bayangan ular muncul tiba-tiba. Satu membuka mulut lebar dan menggigit punggung tangan Wendy, sementara yang lain gagal menyasar.
Tali tergeletak di tanah masih dalam bentuk ikatan, tapi Nightingale sudah menghilang.
Mengingat kemampuan lawan, keringat dingin mengucur deras di tubuh Hakala. Dia memobilisasi seluruh energi sihirnya, ular-ular ajaib berkilauan berbagai warna membanjiri dadanya membentuk tembok ular, sambil tubuhnya sendiri mundur cepat ke belakang——
Tapi Nightingale lebih cepat.
Hanya satu langkah... Dengan satu langkah saja, dia telah berada di belakang Hakala. Kedua telapak tangannya mengarah ke depan, paku besi yang seharusnya menancap di jantung Nightingale itu justru menembus tubuh Hakala.
