Saat Roland berjongkok memasang alas, tiga siluet tiba-tiba muncul dari langit. Saat mendarat, mereka tersandung-sandung di bawah kaki dan terjatuh bersamaan.
"Anna kaget setengah mati, seberkas nyala hijau dalam sekejap melesat ke udara membentuk tembok api, menghalang di depan mereka berdua."
Roland menengadah ke atas, mendapati salah satu perempuan itu tak lain adalah Nightingale yang sudah lama tak berjumpa. Penampilannya compang-camping, pipinya memerah tak wajar. Meski angin dingin bertiup di luar, dahinya dipenuhi butiran keringat.
"Yang Mulia, panggil Na Nava segera!"
Ia mengangkat kepala dan berteriak, kegelisahan terpancar jelas dari raut wajahnya.
Roland telah memperhatikan perempuan yang diikat di punggungnya itu wajahnya pucat, matanya terpejam. Separuh lengannya hilang, kain pembalut di bagian yang terputus itu sudah menghitam oleh darah yang merembes.
"Cardam, ke rumah sakit dan bawa Na Nava kemari!" Hatinya berdebar, ia berteriak ke arah pintu.
"Siap, Yang Mulia!"
Selain kedua orang ini, ada seorang gadis kecil yang terjepit di ketiak Nightingale. Dia tampak tak mengalami cedera serius, matanya penuh rasa ingin tahu menyapu sekeliling.
"Kau tidak terluka, kan?" Roland mendekat dan melepaskan tali kain di punggung Nightingale, menurunkan perempuan bertangan putus itu.
"Saya baik-baik saja, Yang Mulia, hmm... Maaf, saya gagal membawa pulang saudari-saudari Persaudaraan." Napas Nightingale tersengal-sengal, suaranya lemah. Jelas ia telah melalui perjalanan panjang yang nyaris membuat stamina-nya overdosis.
“Jangan meninggalkan apa pun, beristirahatlah dengan baik terlebih dahulu.” Roland menggendong wanita luka parah yang tak sadarkan diri itu, lalu menyuruh Anna memapah Nightingale. Kelima orang itu bersama-sama kembali ke kastil. Kamar Nightingale bersebelahan dengan Anna, ia memerintahkan pelayan untuk menyalakan perapian dan menyiapkan seember besar air panas di dalam ruangan. Setelah Na Nava tiba, ia memberikan penjelasan singkat tentang pembersihan luka sebelum penyembuhan, lalu lebih dulu mundur dari kamar.
Selama belum mati, Na Nava bisa memulihkan lukanya seperti semula, masalah menjaga nyawa tidak terlalu besar. Nightingale bahkan sengaja membawa potongan lengan wanita itu kembali, meski lengan yang kehilangan darah terlalu lama membuatnya tak tahu apakah masih bisa disambung. Pembersihan dan penyembuhan berikutnya memerlukan melepas pakaian, sebagai generasi baru yang tumbuh di bawah bendera Merah, Roland dengan kesadaran memilih untuk menghindar.
Tapi bagaimana bisa terjadi seperti ini? Pikirnya gelisah, mungkinkah perkemahan Persaudaraan diserang makhluk jahat sampai hanya trio yang lolos? Jika benar demikian, ini benar-benar kerugian yang sangat besar.
Ia gelisah mondar-mandir di luar pintu, sekitar Setengah Jam kemudian, pintu terbuka. Yang pertama keluar justru gadis kecil yang mengikuti Nightingale pulang, tampak utuh tanpa cedera. Ia mengangguk pada Roland, "Anda benar seperti yang dikatakan Nightingale."
“……” Roland sejenak tak bereaksi, “Apa yang dia katakan tentangku?”
“「Seorang Pangeran yang Peduli pada Penyihir Perempuan」.” Pihak lawan menutup pintu perlahan, “Sayangnya kabar ini terlalu mengerikan, sehingga mayoritas anggota Persaudaraan tidak mempercayainya. Sebenarnya aku juga kurang yakin, tapi seperti kata Ayahku, dunia ini sangat luas, segala jenis orang ada. Namaku Kilat, Yang Mulia, senang bertemu denganmu.” Usai berkata, dia menundukkan kepala, tangan kanannya menyibak telapak dan menaruhnya di bahu kirinya——mungkin itu semacam cara memberi hormat.
Tapi perhatian Roland tidak tertuju di situ, dia dengan tajam menangkap frasa 「mayoritas tidak mempercayainya」. “Perkemahan Persaudaraan tidak diserang makhluk jahat?”
“Serangan? Tidak... Mengapa Yang Mulia bertanya demikian?” Dia mengetuk dahinya dengan jari telunjuk, lalu menunjukkan ekspresi penuh pencerahan, “Ah, aku mengerti. Kakak tertua yang lengannya patah itu bernama Wendy, dia dilukai oleh mentor Persaudaraan, Hakara.” Kemudian Kilat menjelaskan kronologi kejadian secara garis besar.
Roland terdiam setelah mendengarnya, ternyata begitu... Pikirnya, dia benar-benar meremehkan kekejaman dan tekanan yang dialami penyihir perempuan di dunia ini. Akumulasi bertahun-tahun membuat ketidakpercayaan mereka terhadap gereja dan bangsawan tingkat atas mencapai puncaknya. Hakara adalah salah satu molekul paling radikal. Dari deskripsi Kilat, pemimpin Persaudaraan ini mungkin ingin hal pertama yang dilakukan setelah memperoleh kekuatan fisik cukup adalah menghapus orang-orang seperti dirinya.
Tapi beruntungnya, Nightingale akhirnya kembali dengan selamat.
Tidak hanya itu, Roland juga membawa kembali dua penyihir perempuan ke Perbatasan Kota. Mengenai proyek perumahan contoh, Roland berpikir sejenak dan memutuskan untuk tetap membiarkan Karl melanjutkan pembangunannya. Meski saat ini belum diperlukan, jumlah penyihir pasti akan bertambah di kemudian hari.
"Apakah kamu juga anggota Persaudaraan?"
"Sudah tidak lagi," dia mengangkat tangan sambil berkata, "Sama seperti Wendy dan Nightingale, setelah keluar, mustahil untuk kembali. Hakaral sekarang pasti ingin melahap hati kita hidup-hidup."
"Dia bisa selamat setelah tubuhnya ditusuk Nightingale?" Roland mengerutkan kening.
"Mungkin saja. Di perkemahan ada penyihir bernama Leaf yang bisa meningkatkan efek ramuan herbal berkali-kali lipat," petir berpikir sejenak, "Dengan banyak menggunakan ramuan hemostatik dan hematokrit, menyelamatkan nyawa Hakaral seharusnya tidak masalah. Tapi dibandingkan penyihirmu ini, efeknya jauh lebih buruk."
Itu benar-benar masalah rumit, pikirnya. Tidak perlu khawatir diburu gereja, tapi malah diincar para penyihir terasa sangat ironis. Untungnya tujuan utama mereka adalah mencari gunung suci, saat ini mungkin belum sempat mengganggu Nightingale.
"Sebelumnya kau bilang tidak sepenuhnya percaya perkataan Nightingale, lalu mengapa ikut kabur dari Persaudaraan bersamanya?"
"Karena mesin hitam pekat yang menghembuskan uap putih sambil berbunyi chi chi, serta serbuk keabu-abuan yang bisa berubah menjadi batu jika terkena air, dan juga sinar salju yang bisa meledak dengan dentuman menggelegar bagai guruh!" Petir mengulangi perkataannya pada Nightingale, "Pangeran yang baik pada penyihir perempuan mungkin tidak ada, tapi semua ini seharusnya tidak bisa ia tipu aku, jika tidak mustahil dibuat sedemikian hidupnya - ini insting seorang penjelajah. Ngomong-ngomong, mesin hitam pekat penghasil uap putih yang tadi kulihat di halaman itu? Sepertinya Nightingale menyebutnya... mesin uap?"
"Penjelajah?" Roland sengaja mengabaikan pertanyaan terakhir.
"Ya, penjelajah." Ia menekankan setiap suku kata, "Inilah alasan aku memilih mengikuti Nightingale ke sini. Penjelajah penasaran pada segala hal yang Tak Diketahui."
"......" Roland diam-diam menghela napas, apa ini gejala masa remaja penuh khayalan? Hanya anak keluarga kaya raya yang bisa mengejar sesuatu di luar bertahan hidup di era ini. Lihatlah gaya berpakaiannya yang seperti Bocah laki-laki, dan rambut pendek keemasan itu, "Benarkah namamu bukan Ezreal?"
"Siapa itu? Namaku memang Petir." Gadis kecil itu mendongakkan kepala.
Saat itu juga, Anna dan Na Nava mendorong pintu keluar.
"Bagaimana," tanya Roland, "Proses penyembuhannya berjalan lancar?"
Melihat Na Nava mengangguk, akhirnya Roland bisa lega. Secara umum, anggota tubuh yang putus harus disambung dalam 6-8 jam. Melebihi batas waktu ini, tingkat keberhasilan operasi akan turun drastis. Petir mengatakan mereka menghabiskan hampir sehari dari perkemahan ke sini. Dalam jangka waktu ini, ujung anggota tubuh yang terputus sudah mulai layu. Dengan operasi konvensional, hampir tidak mungkin menyambung saraf lagi. Bisa dibilang, kemampuan penyembuhan Na Nava benar-benar luar biasa.
Gadis kecil itu juga terlihat kelelahan, seolah pengobatan ini menghabiskan banyak energinya. Roland memberi semangat, "Kerja bagus. Setelah makan malam nanti, tidurlah bersama Anna."
Tentu, Tiku Pain juga perlu dijemput, pikirnya.
