Sebagai profesional satu-satunya yang punya pengalaman berlayar, Petir dengan tanggung jawab menjadi navigator.
Faktanya, ia juga sangat tertarik dengan tongkang ber-siluet aneh dan material unik ini. Meskipun terlihat sangat kasar dan sederhana, sebagai sebuah kapal semua komponen penting sudah terpenuhi. Tentang apakah bisa bergerak atau tidak, ia sendiri tidak yakin. Bagaimanapun, di tengah laut ia lebih sering menjadi pengamat pasif. Ayah selalu menolak permintaannya untuk memegang kemudi atau mengangkat layar sendiri.
Sesuai tradisi peluncuran kapal baru, Petir menghancurkan kaleng bir gandum di haluan kapal, lalu memberi perintah untuk mengangkat layar. Sebagai komando, Carter tentu tidak mau kehilangan posisinya oleh gadis kecil itu. Karena itu setiap kali gadis itu berteriak, sang Ksatria selalu menyusul dengan perintah yang sama.
Layar Kapal Kota Kecil dijahit dari kulit hewan - sebagian besar kulit sapi dan kambing, dicampur dengan bahan khas Perbatasan Kota seperti kulit serigala dan beruang. Warnanya terlihat tidak merata, campuran coklat, putih dan abu-abu seperti kain compang-camping bertambal. Layar penuh angin berbentuk trapesium, dibagi oleh empat kayu horizontal di bagian tengah. Tali-temali melintasi gelang besi di ujung tiang layar, menjuntai ke dek. Cukup dengan menarik-narik tali ini, seluruh layar pun bisa terangkat.
“Untuk mempermudah operasi, layar depan dan belakang Kota Kecil dirancang sebagai layar tunggal yang saling sejajar dan tegak lurus terhadap garis tengah. Pada kapal layar berkemudi ganda biasa, desain seperti ini akan membuat salah satu layar nyaris tidak menangkap angin. Namun dengan kemampuan kontrol angin Wendy, justru distribusi tenaga menjadi merata di kedua sisi garis tengah, memudahkan juru mudi mengatur arah.”
Petir memberi perintah pada pekerja di daratan untuk melepaskan tali rami setelah layar terkembang. Cuaca saat itu cukup baik, dengan sesekali salju beterbangan di udara. Dorongan angin lembut dan aliran air perlahan membawa kapal menjauh dari tepi pantai.
Gadis kecil mendarat di sebelah Brian berteriak: “Kemudi penuh ke kanan!”
Carter juga berseru: “Kemudi penuh ke kanan!”
“Eh, maksudnya putar kemudi ke kanan berapa kali?” Brian menggaruk kepala.
“Bukan, putar ke kiri sampai mentok,” Petir menepuk dahinya, “Sudah, biar aku saja.”
Dia lupa ini kali pertama kru ini mengoperasikan kapal layar, bahkan perintah dasar pun tidak dimengerti. Pada kapal berkemudi ganda standar, mungkin layarnya belum terkembang sama sekali. Dengan kru kurang dari sepuluh orang ini, Batu Kapal bisa berangkat mulus – bukti keunikan desain Kota Kecil.
"Dia memegang pegangan roda kemudi yang lebih tinggi dari tubuhnya, kedua kaki terangkat dari tanah, lalu memutarnya ke satu sisi – roda kemudi horizontal raksasa ini sangat berat bagi perempuan biasa. Tanpa bantuan mekanis, ini sama saja dengan mengatasi hambatan air untuk menggerakkan seluruh permukaan kemudi besi di bawah lambung kapal. Tapi segala hal ini sama sekali bukan masalah bagi Kilat yang bisa terbang. Ia memperhatikan adanya penghalang di bawah tuas kemudi yang mencegah putaran berlebihan, timbul rasa penasaran. Konon kapal ini didesain langsung oleh Yang Mulia Pangeran, bagaimana bisa ia memahami detail sekecil ini? Padahal bahkan pelaut berpengalaman pun belum tentu menguasai struktur setiap bagian kapal."
"Kakak Wendy, penuhi layar dengan angin."
Wendy berdiri di atas atap tenda dengan senyum getir. Rupanya alasan Yang Mulia menanyakan fobia ketinggiannya adalah untuk ini. Menggunakan dirinya sebagai penggerak kapal layar? Teringat pekerjaan sehari-harinya seperti mengeringkan daging atau menjemur jubah, tiba-tiba timbul perasaan kontras yang halus. Ia membentangkan kedua telapak tangan, memasuki kondisi latihan rutinnya, mengalirkan angin secara merata dari bawah kaki hingga atas kepala, berusaha menyamakan kekuatan angin pada kedua layar.
Sejujurnya, Wendy tak menyangka permintaan yang terlihat sederhana ini justru sangat sulit dikendalikan.
Meskipun telah bangkit sebagai penyihir perempuan sejak 15 tahun lalu, ia tak pernah mencoba memahami dan menguasai kekuatannya secara mendalam. Baik saat memanggil aliran udara cepat untuk membungkus batu menyerang musuh, maupun memanggil angin kencang untuk menyapu lawan, semuanya melepas energi sihir dalam jumlah besar sekaligus. Saat menangani urusan di perkemahan, kekuatan angin pun kadang besar kadang kecil, asal tujuan tercapai. Mengingat ekspresi serius Anna saat berlatih, Wendy tiba-tiba merasa malu.
「Hal pertama yang harus kau lakukan adalah berlatih kemampuanmu berulang-ulang hingga sepenuhnya menguasainya - persis seperti Anna.」
Rupanya ini bukan sekadar kalimat klise.
Kalau begitu mari mulai sekarang juga... Ia menarik napas dalam-dalam, memusatkan seluruh perhatian pada indera pengindraan angin.
Meski tiupan angin tidak sepenuhnya stabil, layar kapal tetap menggelembung. Daya dorong yang terus mengalir membuat tiang kapal berderit-derit, haluan mulai bergerak ke kanan.
"Benar-benar bergerak," ujar Carter terkagum-kagum.
"Yang Mulia membuat kapal dari batu dan membuatnya mengapung di permukaan air," Tigu mengusap janggutnya sambil tersenyum, "Apa lagi yang tidak bisa dia lakukan?"
Kapal Kota Kecil semakin menjauh dari tepi pantai, perlahan berlayar di bagian tengah aliran sungai.
Wendy hanya bisa menghasilkan angin dari udara kosong, namun tidak bisa membuat angin utara yang sudah ada menghilang. Di bawah pengaruh dua aliran angin ini, arah untuk maju lambung kapal tidak berbentuk garis lurus, harus mengandalkan putaran roda kemudi untuk penyesuaian. Petir tidak bisa menjelaskan hal ini dengan jelas, hanya bisa membuat Brian mengalami sendiri. Untuk membantunya cepat menguasai sensasi ini, gadis kecil itu terlebih dahulu memerintahkannya melakukan beberapa perubahan besar pada kemudi, merasakan hubungan antara sudut putaran roda kemudi dengan amplitudo ayunan haluan kapal, baru kemudian melakukan penyesuaian lebih halus.
Setelah berlayar di Sungai Redwater selama lebih dari satu jam, Wendy yang pertama kali tidak sanggup bertahan.
Bukan karena energi sihirnya habis, melainkan kesehatan fisiknya telah mencapai batas maksimal.
Meski membungkus tubuhnya seperti bakcang, tetap tidak bisa sepenuhnya menahan serangan angin dingin. Topi kapasnya telah tertutup lapisan tipis salju, tangan dan kakinya beku hingga hampir kehilangan sensasi, berdiri di atap dek bergoyang-goyang hampir terjatuh. Jika bukan karena Petir yang sedang berpatroli di angkasa melihat keanehan ini, mungkin dia akan bertahan hingga jatuh koma.
Petir segera terbang mendekati Wendy, mencengkeram tubuhnya erat, sambil berteriak menyuruh Brian untuk Sandar ke tepi pantai.
Yang disebut terakhir memutar roda kemudi ke kanan sepenuhnya, haluan kapal perlahan menyimpang ke kiri. Petir juga membawa Wendy terbang turun, di dek meski hanya bisa menerpa satu sisi layar penuh angin, setidaknya bisa sementara menghindari dingin, mencegah suhu tubuh turun terlalu cepat. Lagipula pekerjaan Sandar yang membutuhkan kendali presisi seperti ini, Petir tidak berani mempercayakannya pada pemula yang baru belajar mengemudi - meskipun dirinya sendiri juga tidak lebih ahli.
Setelah melalui berbagai kerumitan, Kapal Kota Kecil akhirnya berhasil naik ke tepi pantai. Pada detik terakhir sebelum bertubrukan dengan tepi sungai, semua orang menahan napas tegang. Tubrukan tersebut mengeluarkan suara gedoran yang berat, namun untungnya tidak terlihat kerusakan serius. Para awak segera menurunkan layar penuh angin dan memasang papan titian untuk turun ke darat.
Berkah di tengah musibah adalah saat uji coba pelayaran, para awak tidak memilih jalur lurus sepanjang sungai, melainkan berputar di bagian sungai yang lebar untuk latihan pulang-pergi. Karena itu Kapal Kota Kecil tidak terlalu jauh meninggalkan titik keberangkatan.
Petir langsung terbang ke arah kastil sambil menggendong Wendy. Carter menatap kapal batu sambil menghela napas, tanpa bantuan penyihir perempuan, mustahil bagi mereka untuk mengembalikan kapal ke dermaga.
