Orang tua itu baru bereaksi setelah beberapa saat. Perlahan ia membuka selimut, bergeser ke tepi ranjang, menatap langsung ke arah Uskup.
"Jika kau dikurung di tempat setan ini, apa kau masih bisa menelan makanan?" Suaranya terdengar keruh, seolah ada yang menyumbat tenggorokannya, "Setengah tahun... Terjebak di sini selama setengah tahun tanpa kabar... Bagaimana keadaan putraku? Putriku?"
Mayne memperhatikan dinding penuh bekas kehidupan, sepertinya dibuat dengan kuku. Apakah ini metode penghitungan hari yang dipakainya?
Ia mengambil bangku dan duduk menghadap Raja, "Haruskah Paduka menanyakan hal-hal yang menyakitkan ini?"
"... ..." Setelah diam cukup lama, sang mantan penguasa berkata, "Aku sudah tidak berguna lagi. Kau kemari untuk mengakhiri semuanya, bukan?"
"Benar."
"Lalu untuk apa seorang yang hampir mati mempedulikan rasa sakit?! Sebelum mati, aku hanya ingin tahu situasi mereka!" Pada satu kalimat terakhir itu, suara Wimbledom nyaris seperti geram binatang buas.
"Dia akhirnya tidak bisa menahan diri lagi," pikir Mein. "Bagaimanapun juga, sebagai seorang Raja, sikap tangguh dan kesopanan sudah cukup terpenuhi." Saat digantikan oleh orang alim dan dikirim ke Hermes, dia berkali-kali mencoba melarikan diri. Terkurung di sini pun dia tidak jatuh dalam kegilaan, malah berusaha menukar kebebasan melalui negosiasi. Tanpa makian, tanpa teriakan histeris – hal yang sangat langka di penjara mekanisme tersembunyi. Andai rencana ini bisa diubah, dia benar-benar tidak ingin menyia-nyiakan orang seperti ini dalam konspirasi internal.
Mungkin kedatangan langsungku juga mengandung maksud memberitahukan kabar terbaru, pikir Uskup. Kalau tidak, cukup dengan satu perintah, tentara Pengadilan akan mengakhiri nyawanya.
"Putra sulung Paduka, Garon Wimbledom, telah mati," kata Mein perlahan. "Dihukum pancung oleh putra kedua Paduka, Tifeko Wimbledom, dengan tuduhan makar membunuh Raja. Putri ketiga Paduka, Garcia Wimbledon, mendeklarasikan kemerdekaan di wilayah selatan sebagai Ratu Air Jernih. Perang dengan Tifeko tidak terelakkan. Mengenai putra keempat dan putri kelima... kami tidak mendapat banyak kabar. Secara garis besar... mereka masih hidup."
"Apa yang kau bicarakan? Makar? Kemerdekaan? Apa sebenarnya yang kalian lakukan?"
"Dekrit Perebutan Takhta," ujarnya kata demi kata. "Membagi anak-anakmu ke berbagai wilayah, mengumumkan siapa yang bisa mengelola wilayah paling baik, dialah yang akan menjadi Raja berikutnya."
Wimbledom menutup matanya dengan kesakitan. Setelah lama, barulah dia berbisik pelan, "Mengapa? Kalian memanfaatkan Hari Doa untuk memaksaku, membawaku ke ruang isolasi, menelanjangiku... bersama Batu Hukuman Dewa. Kalian menggunakan penyihir perempuan untuk menukarku dengan orang lain. Kalian jelas bisa menguasai bangsa ini perlahan, mendirikan gereja di setiap kota. Mengapa harus mengeluarkan Dekrit Perebutan Takhta seperti ini! Aku, aku sama sekali tidak mungkin... Hmm." Suaranya gemetar penuh gejolak semangat, tubuh Wimbledom membungkuk sambil batuk-batuk hebat.
「Aku sama sekali tidak mungkin mengeluarkan perintah yang akan membuat anak-anak saling bunuh」, benarkah? Me'en menyempurnakan ucapan Raja dalam hatinya, "Mungkin Yang Mulia tidak akan, tapi belum tentu anak-anakmu berpikir sama. Mereka sudah dewasa, memiliki pemikiran sendiri. Seperti putri ketigamu, Garcia, yang sudah menguasai Pelabuhan Biru sejak 5 tahun lalu. Bahkan tanpa Dekrit Perebutan Takhta, atau menunggu Yang Mulia wafat secara alami, apakah dia akan diam saja melihat Garon naik takhta? Yang terpenting, kita tidak punya waktu untuk bertindak perlahan. Pasti Yang Mulia juga sudah menyadari, kemampuan penyihir perempuan tidak abadi."
“Harus mati, apa untungnya bagi gereja jika mereka saling bertarung? Gereja akan terjerumus ke dalam lautan api, umat akan kehilangan nyawa dalam perang, kerajaan akan kacau balau...” Tiba-tiba Wimbledom tertegun, mengangkat kepala dengan ekspresi tak percaya, “Apakah... kalian ingin——” Serangan batuk dahsyat memotong ucapan Raja. Setelah pemulihan, suaranya menjadi lemah seperti benang, seolah batuk tadi telah mengkonsumsi seluruh energinya, “Kalian... ingin memusnahkan keluarga kerajaan.”
“Tepat sekali, tapi lebih akurat disebut kekuasaan Raja.” Main menahan diri untuk memuji dalam hati, penilaian yang begitu tajam. Setelah hampir setengah tahun tinggal di penjara bawah tanah yang gelap gulita ini, tetap mempertahankan kesadaran saja sudah bukti keinginan kuat. Yang masih bisa berpikir, sepanjang tahun bisa dihitung dengan jari satu tangan, “Kekuasaan Raja akan menghalangi perkembangan gereja. Betapapun lemahnya, ia akan tumbuh perlahan seperti tunas. Hanya dengan mencabutnya sampai ke akar, gereja bisa ‘sejati’ menguasai kerajaan ini.”
“...” Ekspresi Wimbledom tiba-tiba terlihat lebih renta. Mungkin sebelumnya hanya penampilan fisik yang menua, kini rohnya pun merosot. Cahaya di matanya menjadi redup.
“Greycastle adalah wilayah terluas di kerajaan benua, dengan sumber daya militer melimpah. Perang frontal akan merugikan gereja. Kami telah merencanakan ini lama. Kerajaan Anda pasti akan kehilangan banyak prajurit dan tentara bayaran dalam perang saudara. Jika berlangsung dua hingga tiga tahun, tentara Pengadilan kami bisa dengan mudah menaklukkan seluruh Greycastle. Jangan terlalu bersedih, penguasa yang kehilangan kerajaan bukan hanya Anda. Tiga kerajaan lain juga sama. Ke depannya, benua ini tak lagi memiliki Empat Kerajaan. Fajar, Hati Serigala, Musim Abadi, dan Greycastle—semua akan menghilang. Di tanah subur ini, hanya akan ada satu kekuasaan: gereja.”
Wimbledon terdiam. Pria yang merebut takhta dari saudara dengan Kekuatan Fisik ini kini seperti kehilangan nyawa. Bahkan Mayne pun merasakan sedikit iba, tapi tak ada penyesalan di hatinya. Gereja juga telah mengorbankan banyak hal—para penganut berbakat rela menjadi bidak catur, terjun tanpa pamrih ke dalam strategi ini.
Orang yang memerankan Wimbledon III sebenarnya adalah seorang hakim pengadilan yang taat dari tentara Pengadilan. Keyakinannya teguh, loyalitas mutlak pada gereja. Awalnya akan menerima ritual Transformasi pasukan hukuman dewa. Namun demi misi, dia digantikan oleh penyihir perempuan menjadi sosok raja, mati tanpa kehormatan di istana ibukota Greycastle. Namanya seharusnya bisa terukir di monumen gereja Hermes. Kini, gereja hanya bisa mengubur namanya selamanya.
Awalnya Meyn mengira Wimbledom tidak akan berbicara lagi. Saat Meyn mengeluarkan botol keramik kecil dari pelukannya dan bersiap memberinya minum, tiba-tiba Wimbledom berkata, "Kutukan..."
"Hm?"
"Aku mengutukmu... Akan kutunggu di kedalaman neraka." Suaranya semakin melemah, membuat Meyn harus berkonsentrasi penuh untuk mendengar jelas ucapannya.
"Sayangnya, dunia ini tidak memiliki neraka. Kalaupun ada, tempat itu bukan milik kita. Segala yang kita lakukan adalah untuk kelangsungan hidup. Hanya dengan menyatukan empat kerajaan, gereja bisa mengkonsentrasikan kekuatan terbesar untuk mengalahkan musuh sejati. Jika tidak..." Uskup berhenti bicara saat melihat tangan Wimbledom terkulai lemas, kepala miring ke samping, dan gerakan dada akibat nafasnya berhenti total.
Ini adalah akhir cerita seorang penguasa mutlak, tapi menjadi permulaan baru bagi kita, pikirnya.
Meyn menyimpan botol keramik kembali ke pelukannya lalu bangun dan pergi. Saat mendorong pintu kayu, lorong terasa sunyi sepi seolah tangisan histeris itu tak pernah ada. Ia memberi beberapa instruksi penanganan pada ahli seni bela diri tentara Pengadilan yang berjaga di samping pintu, lalu berjalan keluar dari mekanisme tersembunyi tanpa menoleh.
