"Sinar bulan mengalir dari jendela koridor, menerangi separuh wajah perempuan itu. Matanya memantulkan kilauan biru samar, bagai bintang-bintang dalam kegelapan. Tubuh Anna bersandar di pintu, sebagian besar terbenam dalam bayangan—namun garis siluetnya masih samar-samar terlihat. Suplai nutrisi yang baik membuatnya sama sekali tidak seperti sosok kurus sebelumnya. Sebagai perempuan yang baru dewasa, bentuk tubuhnya sempurna, memancarkan pesona pemudaan khas usia ini."
Roland berpura-pura tenang, perlahan mendekat. Sang lawan juga melihatnya, berdiri tegak dan saling bertatapan.
"Itu hanya sebuah krisis, aku tak tahu dia akan—" ujarnya memulai.
"Aku mengerti."
"Dia masih di bawah umur, aku sama sekali tidak—"
"Aku juga mengerti."
Berbeda dengan perkiraan Roland, Anna tidak terlihat kesal. Tak ada jejak ketidaksenangan di wajahnya, hanya ekspresi serius. Di mata biru danaunya tak ada gelombang sedikitpun. Roland menyadari, dia tetap perempuan lugu yang tak suka penyamaran, juga tak membutuhkannya. Benar, dia mengambil inisiatif: "Aku tidak bisa seperti petir, berani melakukan tindakan...berani di depan yang lain. Jadi aku harus menunggumu di sini."
Setelah mengucapkan itu, pipi kemerahan jelas terlihat di wajahnya. Meski begitu, dia tidak mundur. Matanya masih menatap Roland langsung, dengan ekspresi yang luar biasa serius.
"Detak jantung Roland melambat dua ketukan. Ia ingin mengatakan sesuatu, namun semua kata terasa sia-sia di keit ini. Mungkin Anna keberatan dengan tindakan petir, tapi merajuk atau bergumam bukan gayanya. Selalu ada cara langsung untuknya menyampaikan permintaan."
"Anak yang jujur dan gigil tak pantas ditolak," pikirnya. Membungkuk, Roland mendekatkan pipinya ke Anna. Embusan napas halusnya seperti angin semi yang menggoda senar hati. Suara napas gugup terdengar jelas dalam kesunyian koridor, lalu sepasang bibir lembut menempel di pipinya.
"Selamat malam, Yang Mulia." Bisik Anna pelan.
……
Wendy bersandar di kepala ranjang, membalik-balik buku di tangannya.
Bagi penyihir ini, ini adalah waktu senggang yang langka - kehidupan yang tak terbayangkan semasa di Persaudaraan.
Tak lama setelah tiba di kota kecil, ia membentuk kebiasaan baru: mandi bersih sebelum tidur, mengenakan gaun tidur sutra tanpa mengikat pinggang atau mengancing, duduk bersila di balik selimut dengan bantal empuk menyangga punggung, membaca buku pinjaman Yang Mulia.
Hari ini terlalu banyak waktu terbuang untuk menangani petir, jadi ia tak berniat kembali ke taman belakang. Setelah membersihkan diri, langsung naik ke ranjang.
Buku sejarah tentang asal-usul gereja ini.
Meskipun dibesarkan di biara sejak kecil, dia tidak banyak memahami aspek ini. Biarawati kepala berulang kali menasihati mereka untuk mematuhi ajaran dewa, namun tak pernah menyebut nama dewa - hal ini membuatnya merasa kebingungan di masa kecil, semua orang memiliki nama, mengapa dewa termulia justru tidak?
Catatan dalam buku pada dasarnya sama dengan kabar yang pernah didengarnya kemudian, awalnya ada tiga gereja besar di benua yang saling menganggap sesat, menyembah dewa jahat. Perang kepercayaan ini berlangsung hampir seratus tahun lebih, akhirnya gereja masa kini meraih kemenangan mutlak, dan menyatakan dewa jahat telah dimusnahkan, ke depannya dewa hanya memiliki satu nama, yaitu kata "dewa" itu sendiri.
Bagian selanjutnya semuanya menggambarkan cahaya kejayaan dan keabadian gereja, termasuk pendirian Kota Suci lama dan baru, serta kemenangan atas kekacauan penyihir perempuan jahat. Ini membuat Wendi merasa sangat aneh, dia pernah meminjam "Sejarah Greycastle" dan "Sejarah Singkat Benua" dari Yang Mulia Roland, buku pertama hampir mencatat secara detail pendirian kerajaan, perkembangan, dan peristiwa penting. Seperti nama setiap raja, situasi pernikahan, dan nasib anak-anak. Bagian tokoh yang mencatat cabang keluarga nyaris seperti daftar silsilah keluarga yang rinci.
"Sejarah Singkat Benua" lebih fokus pada evolusi empat kerajaan besar, pergantian kekuasaan dan perebutan politik, namun riwayat hidup penguasa masing-masing kerajaan tetap merupakan catatan penting.
“Buku sejarah gereja tidak menyebutkan nama seorang pun Paus, atau seperti dewa, langsung menggunakan kata 'Paus' untuk menggantikan nama para pemimpin sebelumnya. Dari awal sampai akhir, seolah-olah dia sendirian telah menembus sejarah ratusan tahun. Ini sama sekali tidak masuk akal, lebih tepat disebut reken daripada khusus dihilangkan.”
Tiba-tiba Nightingale muncul di dalam kamar. Wendy meletakkan buku, memandanginya dengan penuh minat: "Sudah larut begini, masih ada waktu datang ke sini?"
Yang terakhir menggosok lehernya, berjalan ke ranjang dan duduk, "Baru mengantar Na Nava pulang, bagaimana dengan Shandian?"
"Begitu nyentuh ranjang langsung tertidur, mulutnya terus mengucapkan Ayah... Ayah...," Wendy mengangkat bahu, "Padahal sehari-hari berani seperti langit dan bumi, tetap saja masih anak-anak."
"Di matamu semua orang adalah anak-anak," Nightingale merebut buku di tangannya, "Yang Mulia sudah bilang, malam hari sebisa mungkin jangan baca buku, apalagi sambil duduk di ranjang. Cahaya kurang terang bisa merusak penglihatan."
"Ya, ya, Yang Mulia selalu benar."
“Keduanya mengobrol cukup lama, mulai dari Kota Cahaya Perak hingga Pegunungan Jurang, dari kabar tentang penyihir perempuan yang tewas di kota kecil hingga kerja sama dengan Pangeran melawan Bulan Iblis. Nightingale berbicara sekenanya, sementara Wendy sesekali menyela. Ini adalah kedekatan batin yang terbentuk setelah lima tahun mereka tak terpisahkan. Waktu pun mengalir perlahan, hingga saat lilin hampir padam, Wendy tersenyum sambil menutup mulutnya, "Kenapa, tidak bisa tidur setelah melihat aksi petir tadi?"
"Apa yang kau bicarakan..."
"Sudah jelas maksudku," Wendy menggelengkan kepala sambil tersenyum, "Veronika, kita ini penyihir perempuan. Kau harusnya tahu."
"......" Nightingale terdiam, lama sekali baru menjawab pelan, "Hmm."
Inilah takdir yang tak bisa dihindari semua penyihir perempuan. Wendy menghapus senyumannya, menghela napas perlahan, "Roland Wimbledon adalah Pangeran Keempat Kerajaan. Tugas kita adalah membantunya naik takhta menjadi Raja Greycastle. Dia akan memimpin bangsa dengan baik dan memberikan tempat berlindung untuk saudari-saudari kita."
"Tapi pada akhirnya dia tetap seorang raja. Saat waktunya tiba, dia akan meminang putri seorang Duke, atau putri dari kerajaan lain, lalu memiliki keturunan. Entah satu atau banyak; laki-laki atau perempuan. Anak laki-laki akan mewarisi kerajaan ini, sementara anak perempuan dinikahkan dengan bangsawan dari keluarga terpandang."
"Sampai di sini Wendy berhenti sejenak, lalu mengucapkan kalimat yang tidak ingin didengar Nightingale, atau semua penyihir perempuan, 'Veronica, kita adalah penyihir perempuan, penyihir tidak bisa melahirkan generasi baru.'"
"Bahkan dengan asumsi paling optimis, setelah Yang Mulia memerintah selama 100 tahun, saudari-saudari perempuan akhirnya bisa menjadi sama seperti manusia biasa, bebas berjalan di setiap jengkal tanah kerajaan. Sesekali akan ada penyihir perempuan luar biasa yang masuk ke kelas instansi yang lebih tinggi, disahkan sebagai Bangsawan, tapi fakta bahwa penyihir tidak bisa memiliki keturunan tetap tak berubah. Mereka tak akan memiliki generasi baru untuk melanjutkan kecemerlangan keluarga, demikian pula para keluarga bangsawan tak akan mempertimbangkan meminang seorang penyihir. Takdir menganugerahkan kita sesuatu, tapi juga merampas sesuatu dari kita. Inilah takdir." Katanya dengan suara rendah, "Semoga Yang Mulia bersikap baik."
"Aku mengerti." Bisiknya pelan.
……
Setelah mengantar Nightingale pergi, Wendy juga merasa tidak enak di hati, tapi dia percaya sang penyihir bisa melewatinya. Bagaimanapun mereka telah melewati begitu banyak rintangan, takkan mudah jatuh di trigram Kan ini.
Begitulah keyakinannya.
