Seperti kata Wendy, di pagi hari kedua, para penyihir perempuan dipanggil pelayan ke lantai satu untuk sarapan. Sang Pangeran menyodorkan selembar perkamen kulit kambing indah pada masing-masing mereka. Mempertimbangkan sebagian penyihir buta huruf, Gulungan Buku membacakan ulang isinya. Kemudian proses tanda tangan dan membubuhkan cap jempol.
“Roland tahu mereka sulit memahami arti sebenarnya setiap baris teks di kontrak, tapi tidak masalah, lama-lama pasti mengerti. Dia juga sadar, sekalipun itu kontrak perbudakan, mereka akan menandatangani nama saat ini. Roland tidak merasa memberikan perjanjian yang relatif lunak adalah tindakan merugikan diri sendiri. Karena telah memilih jalan ini, harus melihat lebih jauh. Yang dia lakukan sekarang adalah untuk membentuk sirkulasi baik di masa depan, komposisi saling menguntungkan yang bisa dijalankan jangka panjang.”
Setelah menyimpan kontrak, Roland mengatur tugas latihan setiap orang sesuai rencana yang dibuat semalam, lalu memanggil Leaf, Scroll, dan Soraya untuk ikut ke kantor.
Setelah menutup pintu, Nightingale menampakkan bentuk tubuhnya, mengedipkan mata ke saudari-saudarinya.
“Aku terus memikirkan perkataan Wendy kemarin,” Roland membuka tirai jendela, membiarkan sinar matahari cerah masuk ke ruangan, “Dia bilang kalian menghadapi monster mengerikan, hanya tujuh orang yang selamat. Bahkan Guru Hakara dari Persaudaraan tewas di tanah liar. Aku ingin tahu, sebenarnya kalian menghadapi apa, makhluk jahat campuran?”
Leaf yang pertama berbicara: “Bukan makhluk jahat, mereka adalah iblis dari pintu neraka, bertubuh besar, bisa mengendalikan makhluk jahat, sekaligus memiliki energi sihir, persis seperti...” Dia ragu-ragu, “persis seperti kami.”
“Iblis?” Roland mengerutkan alis, menatap Soroya, “Kamu ada di sana saat itu?”
Yang disebut terakhir mengangguk.
“Bisakah kamu menggambarkan kejadian saat itu, ya?” Roland menyodorkan selembar kertas.
Soroya menutup matanya, terlihat kesakitan, namun tetap menerima kertas itu dan berjalan ke meja.
Seiring penggunaan kemampuannya, pena bulu yang samar-samar mulai muncul di tangannya, ujung pena memancarkan cahaya pelangi, kemudian terlepas dari genggamannya dan mulai bergerak cepat di atas kertas. Gambar hidup perlahan terbentuk di atas kertas, sementara Soroya tetap tak membuka matanya.
Roland mendekati meja, melihat pola di kertas itu terlihat nyaris nyata—tidak, ia mengingatkan diri sendiri, ini bukan lukisan melainkan rekaman langsung kejadian di Wildland. Kemampuannya berfungsi layaknya kamera, merekonstruksi pembantaian itu dari perspektif pertama dengan akurat.
Setelah selesai melukis, butiran keringat telah memenuhi dahi Soroya, jelas kenangan ini bagaikan mimpi buruk baginya.
Nightingale menyandarkan kepalanya mendekat, "Inikah Iblis itu?"
"Merekalah," Daun menunjuk sosok terdekat dari sudut pandang, "Iblis bertangan logam ini bisa memanggil serangan petir sekaligus memiliki kekuatan luar biasa. Lebih dari separuh dari belasan saudari kami tewas di tangannya. Iblis di kejauhan itu bisa melempar tombak puluhan kali lebih cepat dari anak panah. Tapi serangan spesial mereka tak bisa digunakan berulang, aku memanfaatkan celah itu untuk membunuh mereka."
"Sendirian?" tanya Roland.
“Pipa kulit di bawah helm makhluk jahat adalah kelemahan Iblis,” Yezi menunjuk ke leher Iblis Tangan Besi, “Ular sihir Hakala menggigit putus pipanya, akhirnya sama-sama binasa dengannya. Dengan metode yang sama, aku mengandalkan busur tangan membunuh yang lain. Pipa itu sepertinya menyimpan gas merah, setelah gasnya habis bocor, barulah mereka mati.”
Baiklah, perangkat ini terlihat mirip tabung oksigen, bagaimana mungkin ada makhluk biologis seperti ini di padang gurun? Roland tak kunjung mengerti. Tapi kalau dikatakan mereka makhluk luar angkasa, jelas belum mencapai tingkatan itu. Lihatlah pipa kulit bertambal itu, dan pakaian dari kulit hewan, tingkat peradaban mereka sebanding dengan kita.
Entah menggunakan sains teknologi atau sihir, kemampuan aktif menjelajahi planet lain sendiri sudah membuktikan kekuatan mereka - manusia Bumi bahkan masih tertatih-tatih saat mendarat di bulan.
Tentu saja, tidak menutup kemungkinan ada peradaban aneh dengan bakat yang menyimpang. Roland berpikir, bagaimanapun juga, 「Iblis」bukan musuh yang tak terkalahkan, mereka juga bisa dibunuh.
“Selain Iblis, kami juga melihat kota yang mengambang di udara,” Yezi menambahkan, “Tak peduli seberapa jauh kami berjalan, kota itu masih di depan kami. Petir pernah menyebutkan dalam kisah petualangannya, ini sepertinya fatamorgana.”
“Bisa digambar?” tanya Roland pada Suoluoya.
Ia mengangguk, kembali memanggil pena sihir dan menggambar kota terapung yang diceritakan Yezi di atas kertas.
"Roland memeriksa gambar dengan cermat, tidak banyak informasi yang bisa dilihat dari pemandangan yang memudar. Jika kota itu benar-benar fatamorgana, setidaknya itu menunjukkan Bentuk Sejatinya berada di suatu lokasi di wilayah liar. Kabut darah yang memenuhi udara di atas kota itu adalah napas sang Iblis. Penjelasan ini jauh lebih masuk akal daripada teori makhluk luar angkasa, mengingat benua luas di sebelah barat Pegunungan Jurang masih merupakan daerah misterius yang tak tersentuh, tidak aneh jika ada ras lain di sana."
"Sekarang hanya tersisa satu masalah terakhir. 'Aku dengar Nightingale dan Wendy menyebutkan bahwa Hakala memutuskan mencari gunung suci karena sebuah buku-buku kuno,' tanya Roland. 'Gulungan Buku, apakah kau pernah membaca buku itu?'"
Gulungan Buku ragu-ragu sejenak, "Hakala melarang siapa pun membaca buku itu, tapi... aku pernah mengintip sedikit. Tulisan yang tercatat di dalamnya kacau balau, dan... tak terbayangkan."
"'Bisakah kau menduplikasinya? Biarkan aku melihat.'"
"'Itu semua tidak nyata, Yang Mulia. Ketidakadaan gunung suci telah membuktikannya,' dia menghela napas, mengangkat tangan kanannya. 'Kuharap Yang Mulia tidak tersesat oleh konten buku itu.'"
Sebuah buku berbingkai emas muncul di tengah hampa, sampulnya terbuka ke kedua sisi, halaman-halaman berputar cepat sebelum menutup dengan dentuman dan mendarat di tangannya. "Yang Mulia, kuharap hanya Anda yang menonton ini. Aku tidak ingin melihat saudari perempuan lain menjadi seperti Hakala."
Roland menerima buku itu. "Aku mengerti."
Setelah para penyihir perempuan meninggalkan kantor, Nightingale muncul tanpa disadari di samping sofa. Seperti biasa, dia mengangkat jubah longgarnya, menaruh kaki di atas meja pendek, dan mulai mengunyah irisan ikan kering.
"Tidakkah kamu ingin melihat?" tanya Roland sambil tersenyum.
Nightingale menyeringai, "Aku tidak tertarik dengan hal-hal yang disukai orang gila."
Ia menggelengkan kepala dan kembali duduk di depan meja, membuka halaman buku dengan sangat hati-hati seolah kitab ini benar-benar memiliki energi sihir.
Seperti yang dikatakan Gulungan Kitab, sebagian besar kontennya sulit dipahami. Susunan kalimat dan tata bahasanya pun tampak berbeda dari yang digunakan di masa kini. Teks menyebutkan bulan merah berdarah, pintu batu raksasa, tapi sama sekali tidak ada kata "gunung suci". Faktanya, selain beberapa kosakata yang kadang bisa dimengerti, konten lainnya benar-benar tidak terbaca - intinya: Setiap karakter saya kenal, tetapi saat disatukan sama sekali tidak mengerti. Entah karena Gulungan Kitab yang terburu-buru mencuri pandang menyebabkan kontennya tidak lengkap, atau kitab ini memang dicatat seperti ini sejak awal.
Roland melewatkan paragraf-paragraf panjang itu dan langsung membalik ke bagian belakang. Buku yang cukup tebal ini hanya memiliki beberapa halaman awal yang berisi tulisan, sementara sisanya kosong dari energi. Saat melihat dari halaman terakhir, tiba-tiba tulisan berubah - yang sebelumnya rapi menjadi berantakan seperti coretan tergesa-gesa, tapi isinya justru menjadi jelas.
Kalimat pertama di tulisan itu berbunyi: 「Kami gagal. Orang biasa tidak bisa mengalahkan Iblis.」
