“Kemudian dia mengambil pedang panjang tentara Pengadilan, menusuk Falian sampai mati, lalu membelah tentara Pengadilan lainnya menjadi dua bagian hingga bilah pedangnya patah menjadi beberapa [JIE]. Tapi suara peluit telah membangunkan seluruh biara. Banyak orang membawa lampu minyak mendekat. Dia menanggalkan pakaian Falian dan mengenakannya, mengambil senjata orang lain, lalu berjalan sendirian menghadapi penjaga yang berdatangan seperti lebah.”
“Aku duduk terdiam di ruangan yang berlumuran darah cukup lama sebelum akhirnya bereaksi. Di antara para mayat tersebut, ada satu orang yang memegang kunci semua pintu masuk/keluar biara. Aku menggeledah pakaian yang berserakan dan menemukan kunci itu, sekaligus mengumpulkan Batu Hukuman Dewa dari tubuh mereka—saat itu tidak tahu fungsi batunya, hanya merasa penampilannya yang transparan dan berkilau mungkin bisa dijual dengan harga pantas. Para Pendeta, penjaga, dan tentara Pengadilan dari biara semuanya terpikat olehnya. Hampir tanpa hambatan, aku berjalan ke pintu kecil tersembunyi di sisi halaman belakang, mencoba semua kunci, dan akhirnya membuka pintu itu untuk meninggalkan biara.”
“Kemudian, hanya satu butir batu yang berhasil terjual, sisanya direbut orang. Aku mengandalkan belasan keping serigala perak itu, mengembara sampai akhirnya berhenti di Haifeng County. Di musim dingin dua tahun kemudian, aku mengalami Kebangkitan menjadi penyihir perempuan.” Wendy berhenti sejenak, “Itulah seluruh ceritaku.”
Nightingale menggenggam tangan lawan bicaranya, terdiam cukup lama sebelum akhirnya berkata: “Bagaimana dengan perempuan dari kelas ritual gereja itu?”
“Mungkin sudah mati, mungkin kabur. Aku pernah menanyakan kemudian, gereja mengklaim terjadi kebakaran di biara saat itu lalu menutupnya. Tak ada yang tahu, juga tak ada yang peduli ke mana gadis-gadis di dalamnya pergi. Mereka semua adalah orang-orang yang terbuang.”
Nightingale menghela napas panjang, memeluk Wendy erat-erat, “Sekarang kau memiliki kami. Tidurlah, Wendy.”
Setelah lama sekali, akhirnya dia menjawab pelan, “Hmm…”
……
“Hari kedua, Roland menguap sambil melangkah masuk ke pintu kantor, langsung melihat Nightingale duduk dengan wajah serius di sebelah meja menunggunya.
“Hmm, apa yang terjadi?”
“Pernahkah kau dengar tentang Orang Luar Biasa?” tanyanya dengan suara berat.
Melihat Pangeran menggeleng, Nightingale menceritakan kembali kisah Wendy semalam, “Jika bukan karena Kebangkitan, sulit kubayangkan seorang perempuan belum dewasa bisa dengan mudah membantai Tentara Pengadilan yang bersenjata lengkap.”
“Penyihir perempuan yang tak terbatas oleh Batu Hukuman Dewa...” Roland merenung sejenak setelah mendengarnya, teringat klasifikasi kemampuan penyihir yang ia buat, “Mungkinkah dia penyihir perempuan tipe penguatan diri?”
“Ti...pe apa?”
Roland mengeluarkan selembar kertas dari laci dan menyodorkannya padanya, “Aku membuat klasifikasi dasar berdasarkan cara kalian menggunakan energi sihir. Penyihir tipe penguatan diri terus-menerus mengkonsumsi energi sihir untuk transformasi tubuh, perubahan ini tidak terpengaruh Batu Hukuman Dewa. Meski kondisi fisik penyihir biasa juga membaik karena menampung energi sihir, tapi tipe penguatan lebih menonjol. Jika tidak salah paham, Bookworm dalam pandangan gereja seharusnya juga termasuk Orang Luar Biasa.”
“Bookworm?” Nightingale tertegun, “Tapi dia...”
“Tapi dia tidak ahli dalam pertempuran, kan.” Roland tersenyum, “Klasifikasi ini tidak menggunakan kekuatan sebagai standar penilaian, dan belum tentu sepenuhnya benar, hanya pemikiran dan spekulasi pribadi saya. Seorang penyihir perempuan tipe penguatan kekuatan fisik, memang bisa menimbulkan masalah besar bagi gereja. Tanpa batasan Batu Hukuman Dewa, dia bisa memilih untuk membunuh tim tentara Pengadilan, atau solo menghancurkan gereja di kota kecil. Tapi kekuatan satu orang tetap terbatas, dan jumlah penyihir perempuan yang bangkit sebagai tipe penguatan diri pasti lebih sedikit dari dua tipe lain. Jika tidak, para penyihir perempuanlah yang akan membalik mengejar-kejar gereja.” Meski bicaranya santai, bayangan dua pil Merah dan Hitam itu membuat hatinya diliputi peringatan aneh yang samar.
Seberapa pun sedikitnya jumlah Orang Luar Biasa, dalam 100 tahun ini seharusnya sudah muncul belasan. Dengan hanya dua-tiga tipe penguatan kekuatan fisik, gereja pasti sudah dibuat gelisah. Misalnya, memanfaatkan Bulan Iblis setiap tahun saat gereja memusatkan seluruh energinya di pertahanan Hermes, untuk membersihkan fasilitas gereja di kota lain - menghancurkan gereja, pendeta, dan pejabat gereja. Jika ini berlangsung beberapa tahun, jumlah pengikut gereja pasti akan menyusut drastis.
Namun selain Orang Luar Biasa yang tidak sengaja ditemui Wendy, Roland tidak pernah mendengar satu pun peristiwa penyihir perempuan melakukan serangan balik ke gereja. Bahkan biara tempat Wendy tinggal kecil dulu, sudah ditutupi kobaran api besar, dan nasib perempuan kelas ritual gereja pun tidak diketahui.
"Gereja pasti tidak mau duduk menunggu kematian," pikirnya, mungkin mereka sudah memiliki taktik untuk melawan Orang Luar Biasa, dan dua pil eliksir ini adalah salah satunya.
Bagaimanapun, mari uji efek pil eliksir terlebih dahulu.
Memikirkan ini, Roland memanggil pengawal di luar pintu, menyuruhnya mengambil seorang tahanan dari penjara, dan memanggil Carter juga.
Arena pengujian diatur di luar tembok kota.
Untuk berjaga-jaga, Roland mengerahkan empat kelompok prajurit Angkatan Darat Pertama membentuk lingkaran mengelilingi arena, siaga dengan pistol.
Di atas tembok selain dirinya dan Nightingale, juga berdiri Anna dan Na Nava. Selama tidak ada Batu Hukuman Dewa, dinding api hijau Anna cukup untuk bertahan. Na Nava bisa memberikan penyembuhan tercepat.
"Tidak ada masalah kan?" Roland membungkuk bertanya pada Carter Lannis yang sedang pemanasan di bawah, "Jangan meremehkan lawan."
"Tenang, Yang Mulia," Carter mengenakan helm, "Kepala Ksatria Anda bukan sekedar gelar. Lagipula lawan menggunakan pedang kayu, mustahil melukai saya."
Subjek uji adalah terpidana mati perampok pembunuh. Roland juga tidak suka permainan "tebus dosa dengan prestasi", dia langsung mengatakan pada tahanan: jika bersedia jadi relawan, keluarga akan dapat 5 koin naga emas. Setelah ragu-ragu sesaat, tahanan setuju dengan syarat ini.
Carter awalnya masih berharap lawannya mengenakan baju zirah dan mengambil pedang besi untuk bertarung secara adil dengannya, namun Roland menolak tanpa ragu-ragu. Jika terpidana mati menggunakan senjata tajam, tingkat bahaya akan berlipat ganda. Jika sampai kepala ksatria terpenggal, Na Nava pun tak bisa menyelamatkan. Adapun tidak memakai baju zirah sendiri bertujuan untuk menguji ketahanan terhadap rasa sakit dari pil hitam pekat.
Setelah menelan dua butir pil, ekspresi wajah narapidana segera berubah. Urat-urat menonjol di dahi dan lengan, kulitnya memerah tua, napasnya pun menjadi tersengal. Dia meraih pedang kayu dan menerjang ksatria yang menunggu dengan diam, kecepatannya setara serigala berlari. Tanah di bawah kakinya terinjak-injak hingga membentuk lubang-lubang kecil.
Carter tampak agak terkejut, namun tetap tenang melangkah ke samping selangkah sambil mengayunkan pedang secara horizontal. Jurus ini memaksa lawan mengubah arah hadap, jika tidak bilah pedang akan menembus tulang rusuk.
Lawan hanyalah seorang pembunuh, selain tenaga brutal, sama sekali tidak memiliki latihan bertarung. Dia tidak terduga menerkam kosong, dada sampingnya terkoyak luka dalam, darah mengalir keluar. Luka seperti ini cukup mempengaruhi pergerakan separuh tubuhnya, tapi dia tampak tidak peduli, berbalik kembali menerkam ksatria. Carter mengulang taktik lama, tapi kali ini dengan sedikit perubahan. Saat mereka berpapasan, narapidana memutar badan dan mengayunkan pedang kayu ke arah posisi ksatria dengan satu tangan. Postur serangan canggung ini seharusnya tidak mengancam, tapi saat pedang kayu menyapu, ksatria hanya melihat bayangan samar. Refleksnya mengangkat pedang untuk memblokir, guncangan kuat membuatnya mundur dua langkah. Pedang kayu pun patah berantakan.
"Lumayan kuat," Carter melemparkan tangannya, "Beri dia pedang, lagi!"
Narapidana tidak mengambil pedang kayu yang dilempar prajurit, tiba-tiba berbalik dan berlari ke arah Hutan Persembunyian. Dalam sekejap kecepatannya mencapai tingkat yang tak terjangkau orang biasa - bagaikan kuda liar yang melesat, kedua tangannya menyilang di depan dada, menubruk langsung seorang prajurit yang sedang mengangkat senjata. Prajurit itu menjerit kesakitan, tubuhnya terlempar ke udara. Saat itu prajurit lain sudah menarik pelatuk, beberapa percikan darah muncul di punggung narapidana, tapi kecepatannya tak berkurang. Dengan cepat dia keluar dari lingkaran pengepungan, dalam beberapa tarikan napas sudah berlari lebih dari sepuluh meter.
"Jangan biarkan dia kabur!" Carter berteriak keras, "Bawa kudaku ke sini!"
“Belum sempat ksatria menaiki kuda, tahanan tiba-tiba bergetar, menatap perutnya dengan tak percaya. Sebuah luka miring melintang di rongga perut terbuka lebar, usus yang masih hangat berguling keluar sekaligus.
Perlahan menoleh, seorang perempuan berjubah putih muncul tak diketahui waktunya di belakangnya, memegang pisau berkilau perak di tangannya.
