Prith telah dikurung di sini selama lima hari.
Meski bukan sel, rumah yang dimodifikasi ini hampir mirip penjara - semua pintu kayu diganti pagar kayu, perabotan di dalam ruangan disita, hanya menyisakan beberapa selimut. Satu-satunya kelebihan adalah kamar ini cukup bersih, tidak bocor angin maupun hujan.
Selain dia, ada empat tahanan lain. Tiga berasal dari keluarga Lion, satu dari keluarga Running Wolf, sedangkan dirinya sendiri adalah ksatria yang dibagi wilayah oleh Rusa Earl.
“Sialan, sampai kapan dia akan mengurung kita!” Ksatria tertua dari keluarga Lion merengek, “Ladang gandum di wilayahku belum ditabur benih! Istriku tidak tahu urusan seperti ini.”
“Wilayahmu?” Ksatria muda dari keluarga Running Wolf mengejek, “Kalian yakin Yang Mulia Pangeran akan mempertahankan wilayah ksatria, membiarkanmu pulang untuk mengumpulkan kuda, senjata, dan baju zirah lalu balas dendam? Sejujurnya, dia sudah bersikap baik dengan tidak menggantung kalian semua di rak itu.”
“Apa katamu!?” Ksatria tua itu melotot padanya.
“Jujur saja,” ksatria muda bersikap acuh tak acuh, “Duke adalah narapidana nomor satu yang merencanakan dan melaksanakan pemberontakan. Kalau pasukan elit Ordo Ksatria-nya tidak dibersihkan, mau menunggu diserahkan ke putranya? Adapun kami, tentu saja terpaksa ke medan perang karena ancaman Duke.”
“Kurasa kau mencari kematian sendiri!” Ia berjalan mendekat dan menyambar anak muda itu, tangan kanannya mengepal tinju. Saat hendak memukul, sebuah tangan dari belakang meraih dan mencengkeramnya erat.
“Hentikan, Haron. Kau ingin menarik perhatian penjaga?” Seorang ksatria tampan menekan kepalannya, “Dia benar, kita adalah ksatria di bawah Duke yang pasti mendapat hukuman berat saat diadili. Sudah sampai di sini, lebih baik menunggu hasil dengan diam. Lihatlah keluarga Elk, lalu lihat sikapmu sekarang. Ke mana kesopananmu sebagai bangsawan?”
Puresi mengenalinya, ksatria terkenal dari Benteng Longsong - Filin Silt yang dijuluki Sinar Fajar Wilayah Barat, pernah membuat banyak putri bangsawan tergila-gila. Tapi akhirnya dia malah menikahi wanita rakyat biasa, skandal yang cukup heboh kala itu. Mendengar namanya disebut, Puresi tak bisa lagi diam dan berkata pada trio yang bertengkar: “Aku tidak tahu apakah wilayah ini bisa bertahan, tapi setidaknya Yang Mulia Pangeran tidak akan mengambil nyawa kalian.”
“Oh? Mengapa?”
“Membunuh di benteng setidaknya masih bisa memberi efek menggetarkan, susah payah membawa kalian ke sini, mau tunjukkan pembunuhan pada siapa? Rakyat wilayahnya?” Puris menggelengkan kepala, “Ordo Ksatria belum melangkah satu langkah pun ke Perbatasan Kota.”
Tanpa serbuan pembakaran dan perampokan, warga tentu tidak akan membenci secara ekstrem. Karena itu bagi Pangeran, membunuh untuk ditunjukkan pada warga tidak sebaik membunuh untuk bangsawan benteng. Tanpa pembunuhan di benteng, nyawa mereka bisa dianggap terselamatkan.
Firin berpikir sejenak, lalu mengangguk, “Penjelasanmu cukup logis. Boleh tahu namamu…”
“Puris·Disa.”
“Terima kasih atas hiburanmu, Sobat Disa.” Firin melempar tatapan berterima kasih, menarik Halon kembali ke sudut paling pinggir.
Anak muda itu juga duduk bersandar ke tembok sambil bersenandung.
Dia benar-benar tidak takut, pikir Puris. Sedangkan “ketenangan” dirinya hanyalah ilusi yang dipaksakan.
Di hati Puris tahu, dirinya memang bukan bahan ksatria sejati. Dia tidak mewarisi keberanian Ayah, juga tidak mewarisi kebijaksanaan Ibu. Dibandingkan mengayun pedang, dia lebih suka merawat satu mu tiga bagian tanahnya. Memelihara bebek, memancing di kolam. Berperang untuk Rusa Earl dengan baju zirah dan pedang ini murni keterpaksaan. Jangankan membunuh, berburu saja jarang diikutinya. Maka saat serangan frontal, Puris berusaha berada di barisan belakang. Tak disangka justru mendapat nyawa tambahan.
“Tunggu...” Tiba-tiba ia merasa aneh, sebagai ksatria andalan di bawah Duke, mengapa Feline Silte juga selamat? Bukankah seharusnya dia yang pertama maju?
“Yang Mulia Pangeran ingin menemui kalian,” penjaga tiba-tiba berteriak di pintu, “Seny Dali, kamu keluar dulu.”
Ksatria muda itu melompat bangun, memberi isyarat melambai ke yang lain, lalu keluar dari sel.
“Hei, bagaimana dengan kami!”
Halon menyusul ke pintu, tapi diusir oleh tongkat pendek dan tombak di tangan penjaga. Setelah mengunci sel, penjaga itu berkata dingin, “Jangan buru-buru, akan sampai giliran kalian.”
Mengetahui Pengadilan akan segera tiba, Pres semakin gugup. Sial, tanpa hasil selalu menanti hari ini, sekarang hasilnya datang, dirinya malah ketakutan. Pikirnya kesal. Tapi tubuhnya tetap bergetar hebat, setiap beberapa tarikan napas ingin menoleh ke pintu, seperti perasaan harap dan panik saat pertama kali menghadapi kelahiran anak.
Untungnya waktu tunggu tidak lama, mungkin hanya dua keit, penjaga yang bertugas mengawal kembali datang, “Pres Disa, giliranmu.”
Ia buru-buru berdiri, kakinya tersandung karpet tergulung di lantai, untung Feline sigap melangkah dan menopangnya.
“Ter...ima kasih.” Tenggorokannya terasa sangat kering.
“Sama-sama.” Suara lawan bicaranya tenang dan tegas, meredakan kegelisahan di hati Pres.
Dia mengangguk pada Felin, lalu mengikuti penjaga keluar dari sel.
Pemandu jalan adalah seorang anak muda sekitar tujuh belas tahun, mengenakan zirah kulit coklat tua dan sepatu bot kulit, kedua telapak tangan memegang tongkat pendek bermata tombak.
"Tidak perlu mengikat telapak tanganku?" tanya Pritus.
"Kamu sudah digeledah sebelum dimasukkan ke dalam, tidak ada senjata, apa yang bisa kamu lakukan."
"Ke mana kamu akan membawaku?"
"Kastil Yang Mulia."
"Bagaimana dengan orang itu sebelumnya? Ksatria bernama Seni, apa yang terjadi padanya?"
Orang itu mengangkat bahu, tidak menjawab.
Baiklah, mungkin dia tidak tahu, atau mungkin dia tidak ingin memberitahuku. Pritus menutup mulutnya.
Pengawal ini memberinya kesan sangat aneh - penampilan dan penampakannya seperti rakyat biasa, tapi dia berbicara pada para ksatria tanpa sedikit pun rasa takut, bahkan tidak menggunakan bahasa hormat dasar. Seolah dia tidak tahu bahwa dalam situasi normal, orang-orang ini bisa dengan mudah menentukan hidup dan matinya.
Dan tatapan matanya - Pritus telah melihat banyak rakyat biasa yang berjuang untuk bertahan hidup, mereka kaku dan dingin seperti mayat berjalan tanpa jiwa. Tapi di mata si kecil ini, dia melihat kesombongan dan kebanggaan, meski seorang rakyat biasa namun memiliki ekspresi mirip ksatria penuh kehormatan. Ketidakharmonisan ekstrim ini membuat Pritus sangat bingung.
Lingkungan seperti apa yang bisa menciptakan orang seperti ini?
Dia melihat sekeliling, meskipun sebelumnya belum pernah mengunjungi Perbatasan Kota, dia pernah mendengar tentang daerah tandus dan terpencil ini. Namun keramaian yang terlihat di kota saat ini sangat berbeda dengan imajinasinya tentang pos terdepan perbatasan. Jalanan dipenuhi orang yang lalu-lalang dengan langkah cepat, seolah semua memiliki urusan yang tak kunjung selesai. Sesekali ada yang menyapa si kecil yang mengawalnya. Wajah semua orang terlihat kemerahan dan penuh semangat, sama sekali tidak seperti baru melewati cobaan Bulan Iblis.
Saat mendekati area kastil, dia melihat lapangan kosong tempat sekitar seratus orang berkumpul - mereka tampak sedang membangun perumahan, dan dari skalanya bukan hanya satu bangunan. Material rumah bertumpuk di samping, semuanya bata bakar. Umumnya hanya bangsawan yang memilih material relatif mahal ini, tapi kalau dikatakan ini untuk bangsawan, ukuran rumahnya terlalu kecil. Bangunan yang sudah jadi di depan lapangan itu, ukurannya hanya sedikit lebih besar dari ruang penerimaan rumahnya sendiri. Selain itu, rumah-rumah itu terlalu mirip, hampir seperti dicetak dari satu cetakan, mana ada bangsawan yang suka rumah seperti ini?
Dengan berbagai pertanyaan, Pryce melangkah ke kastil pangeran.
