Balo kembali ke kantor Balai Kota, segera menutup rapat-rapat pintu ruangan.
Astaga, dia menyentuh Batu Hukuman Dewa di depan dada. Yang Mulia benar-benar Diterkam oleh Iblis. Tentang hal ini, sebelumnya masih ada dugaan samar-samar, kini dia hampir bisa memastikan - orang yang baru saja berbicara dengannya sama sekali bukan Pangeran Keempat.
Perubahan kepribadian drastis atau tindak-tanduk aneh masih bisa dipahami. Tapi tiba-tiba memahami hal-hal yang tak pernah dipelajari, menguasai pengetahuan yang tak pernah didengar? Hanya muncul dalam mitos legenda. Tapi dalam legenda biasanya dewa menyatu dengan orang biasa, memimpin manusia keluar dari situasi terjebak. Kapan Iblis mulai menyukai cara seperti ini?
Jika Roland Wimbledon mengelola wilayahnya seperti cara ibu kota kerajaan (meski sangat sulit), Balo tidak akan merasa krisis. Meski Pangeran Keempat disebut tak becus belajar, kepribadian bisa pseudo. Mungkin ada yang diam-diam mengajarinya cara mengelola kota, bahkan bangsa.
Namun konsep dan skema yang keluar dari mulut Pangeran membuat asisten menteri ini sama sekali tak mengenali. Setelah 20 tahun berkecimpung di Balai Kota ibu kota kerajaan sebagai tangan kanan menteri keuangan, dia sangat ahli dalam komposisi dan cara operasional institusi ini. Para menteri mengelola fungsi masing-masing, selain kesepakatan rahasia, biasanya tak ada yang mau mengalah.
Setelah Raja mengeluarkan dekrit kerajaan, menteri yang menerima perintah akan menugaskan bawahan mereka untuk melaksanakannya. Setiap menteri memiliki Pengaruh sendiri dengan gaya bertindak yang berbeda-beda. Contohnya Ksatria Hati Baja yang bertanggung jawab atas pertahanan Ibu Kota Greycastle - dia mengendalikan tim patroli dan pasukan bayaran berjumlah ratusan orang, juga memiliki pengaruh besar terhadap organisasi bawah tanah yang melakukan hal-hal gelap di kota. Dalam bertugas, pasukannya bergerak tak terkendali. Penjahat yang menjadi target tatapan intens-nya, bahkan kalangan Bangsawan sekalipun, akan sulit bertahan di kota - harus memilih antara meninggalkan ibu kota kerajaan atau menunggu dimasukkan ke sel.
Tidak hanya ibu kota, kota-kota lain juga demikian.
Karena itu, untuk menjadi bawahan pangeran atau Raja, syarat utamanya harus berasal dari kalangan Bangsawan dengan rumah dan tujuan besar.
Tanpa uang dan persediaan yang cukup untuk perekrutan anak buah, mustahil mengerjakan segala sesuatu sendiri. Semakin banyak pasukan yang dimiliki, semakin diperhatikan penguasa - karena jumlah personel memudahkan pekerjaan, logika ini sudah dipahami semua orang.
Namun tindak-tanduk Pangeran benar-benar membalikkan segala norma pemikiran Barov. Baik menteri maupun bawahannya, semua direkrut dan digaji oleh Balai Kota. Artinya jika seorang menteri lengser, cukup diganti dengan yang baru atau bahkan dipromosikan dari hierarki yang lebih rendah.
Ini adalah konstitusi yang sama sekali baru. Barov yakin sang Pangeran ingin membangun sistem politik yang sangat berbeda dengan instansi yang lebih tinggi di Greycastle.
Mungkin ada yang menganggap ini hanya khayalan Roland, atau sikap sok tahu seorang amatir? Tapi Asisten Menteri tidak berpikir demikian. Ia mengambil pena bulu dan mencatat permintaan Yang Mulia Pangeran satu per satu di atas kertas.
Lihatlah rencana-rencana ini, setiap bagian terkait erat satu sama lain dengan mempertimbangkan setiap detail.
Pertama-tama mencakup pengelolaan hingga urusan harian seperti makan dan buang air.
Barov tentu tahu, semakin kuat kendali atas rakyat biasa, instruksi yang dikeluarkan pangeran akan terlaksana lebih cepat. Namun hal ini juga meningkatkan jumlah personel manajemen secara signifikan. Pertama, di mana mencari begitu banyak orang yang melek huruf? Kedua, tambahan gaji ini akan menjadi beban berat bagi bawahan pangeran, hampir tak ada yang mau melakukan ini.
Lihat lagi dua poin tambahan dari Yang Mulia: merekrut rakyat biasa ke Balai Kota dan menyelenggarakan pendidikan untuk seluruh rakyat biasa.
Saat jari telunjuknya menyapu dua baris tulisan ini, hati nya bahkan tak bisa menahan gigil.
Jika kedua hal ini berhasil diwujudkan oleh Yang Mulia, akan menjadi seperti apa Perbatasan Kota nantinya?
Setiap rakyat biasa akan melek huruf. Balai Kota bisa memperluas skala kapan saja dengan mudah menemukan banyak kandidat yang memenuhi syarat. Hal ini akan mendorong perluasan pendidikan - mendapat pendidikan berarti kesempatan masuk Balai Kota, meraih jabatan dengan gaji tinggi sekaligus peningkatan status sosial. Mungkin dalam satu dua tahun, semua orang akan aktif meminta pendidikan, meski diri sendiri tak mampu, akan berusaha menyekolahkan anak-anak ke Akademi.
Ditambah dengan semua gaji pekerja yang disebutkan sebelumnya dibayar oleh Balai Kota—yaitu Pangeran Roland, rakyat biasa tidak perlu mengeluarkan satu Tembaga pun untuk membangun tim inti mereka. Ini benar-benar menghancurkan batasan bahwa hanya bangsawan yang memiliki modal untuk menjabat sebagai pejabat administrasi.
Tidak diragukan lagi, hanya Iblis yang bisa menciptakan sistem yang begitu menggemparkan ini.
Balov menarik napas dalam-dalam, menggenggam Batu Hukuman Dewa di depan dadanya. Sekarang hanya tersisa satu pertanyaan: Apakah Iblis juga bisa memiliki kebaikan?
Jika ada yang menyebut Roland sebagai makhluk jahat, dialah orang pertama yang akan menolak.
Tindakan Pangeran Keempat dalam pandangannya bahkan layak disebut sebagai langkah raja bijak. Bahkan catatan sejarah tentang raja-raja legendaris pun tidak memperhatikan hidup-mati setiap rakyat seperti yang dilakukannya. Bertahan di Perbatasan Kota bersama rakyat, menghabiskan uang dalam jumlah besar untuk membeli bahan makanan agar semua selamat melewati Bulan Iblis; membawa teknologi dan peralatan Iblis untuk pengembangan kota kecil; bahkan kaki tangan Iblis seperti penyihir perempuan pun menggunakan kemampuan mereka untuk meningkatkan kehidupan rakyat.
Tiba-tiba Balov yakin, bahkan jika Roland menjadi Raja Benteng Abu-abu, tampaknya itu bukan hal yang terlalu buruk.
Mengingat bimbingan Ayah padanya: Yang tak pantas diucapkan jangan diucapkan, yang tak pantas ditanyakan jangan ditanyakan, ia memutuskan untuk sementara menyembunyikan deteksinya di hati. Karena sudah berurusan dengan Iblis, nantinya pasti akan berbenturan dengan gereja. Jika situasi tak menguntungkan, dirinya masih bisa menjadi penyingkap dan saksi yang menyusup ke kubu Iblis.
Ia menggoyang-goyangkan lonceng kecil, memanggil Seny Dali yang baru bergabung di Balai Kota.
Dibandingkan para ksatria bodoh dan arogan itu, pemuda dari keluarga Serigala Berlari ini sudah termasuk yang menonjol. Meski masih menyisakan kesombongan ala ksatria, setidaknya ia mau mendengar perintahnya.
"Guru, ada yang perlu Bapak sampaikan?" Pria itu memberi hormat sambil masuk.
"Yang Mulia hendak membentuk departemen baru yang mengurus budidaya tanaman dan pengawasan, membutuhkan dua magang untuk membantu merekam," Barov menyampaikan ulang permintaan Roland, "Selain itu, pilih sepuluh orang yang memenuhi syarat dari arsip Balai Kota, lalu lakukan penyaringan. Meskipun mereka rakyat biasa, Yang Mulia bersikeras memasukkannya ke Balai Kota. Jika ada yang berkinerja bagus, mungkin bisa jadi kepala Departemen Pertanian, ah..." Ia menghela napas, "Ikuti dulu proses pencatatan hasil mereka. Setelah musim semi selesai, akan Kukembalikan posisimu."
"Guru, cukup saring dua orang saja," ia menegakkan dada, "Saya juga cukup familiar dengan bidang ini."
"Kau?" Barov tertegun.
“Ya! Sebelum menjadi ksatria, saya pernah membantu ayah merawat pertanian, sangat memahami budidaya gandum.” Cenie berhenti sejenak, “Tapi ketika Yang Mulia menanyakan keahlian lain, saya tidak mengatakannya… Saat itu khawatir beliau akan menyuruh saya bekerja di sawah bersama budak-budak itu.”
Barov bersukacita di hati. Berpendidikan sekaligus paham pertanian, bahkan jika rakyat biasa masuk Kementerian Pertanian, dia tetap kandidat kepala yang tepat. Sejauh ini Cenie berada di pihaknya. Jika dia jadi kepala, sama saja Barov mendapatkan pengaruh di Kementerian Pertanian.
“Bagus,” dia mengubah pertimbangan ini menjadi janji keuntungan yang panjang lebar, “Kerja keraslah, mungkin kau bisa meraih posisi lebih tinggi dari sebelumnya.”
Setelah Cenie pergi, Barov bersandar di kursi sambil mengeluarkan napas perlahan.
Setelah tahu Yang Mulia adalah iblis, dia harus lebih erat menggenggam kekuasaan. Iblis selalu mengagumi orang ambisius, ini catatan umum dalam mitologi. Baginya, baik kekuasaan dari Raja maupun Iblis, sama manisnya.
