Perbatasan Kota menyambut hujan yang lama dinanti. Udara diselimuti awan gelap, Yusui deras jatuh dari langit, menghantam ambang jendela dan kaca, menciptakan suara dak-dak berirama.
“Secara logika, musim semi seharusnya menjadi musim yang basah dengan hujan, hangat dan lembab. Tapi di Perbatasan Kota, sejak Bulan Iblis berakhir, jumlah hujan bisa dihitung dengan jari. Untungnya lahan pertanian berada di tepi sungai, sehingga pengairan sangat mudah. Kini, hujan derat telah membubarkan kesumpekan di udara, Nightingale membuka jendela membiarkan aroma harum tanah mengalir deras ke dalam ruangan.
Dari kejauhan, terlihat ladang tanaman di tepi seberang Sungai Redwater telah mengeluarkan tunas baru, bibit gandum hijau segar membentang tak terputus hingga ke garis finish pandangan. Di bawah guyuran Yusui, tanaman-tanaman ini tampak sangat cerah, membentuk rasio kontras tajam dengan air sungai yang kelabu.
Roland merentangkan pinggangnya, melemparkan pena bulu di tangannya ke tempat pena.
“Sudah selesai menggambar?” tanya Nightingale.
“Hmm, senjata baru ini bisa meningkatkan kecepatan tembak senjata api beberapa kali lipat,” Roland meratakan belasan desain gambar yang ditumpuknya, “Kuberi nama Roda Raksasa Senapan. Mau lihat?”
“Tidak,” dia menyeringai, “Lagipula aku takkan mengerti.”
“Ini hanya bentuk dasar. Jika laras senjata diperpendek, jadilah Roda Raksasa Pistol yang bisa dibawa kemana-mana. Tapi untuk membuatnya berguna, masih perlu menyelesaikan teknologi kunci lainnya. Nanti kalian semua akan kubekali masing-masing satu, tak perlu lagi takut pada tentara Pengadilan gereja.”
“Maksudmu, ini bisa membuat wanita biasa menjatuhkan pria kekar bersenjata lengkap?”
“Bukan satu orang, tapi beberapa.” Roland tersenyum puas. “Jika beruntung, lima pria kekar pun bukan masalah.”
Nightingale menunjukkan ekspresi tidak percaya. Saat hendak berkata sesuatu, suara ketukan pintu tiba-tiba terdengar dari luar kantor.
“Yang Mulia, magang Barov telah kembali dari ibu kota kerajaan. Ia juga membawa pedagang sendawa yang sekarang menunggu di luar kastil untuk audiensi.”
Magang asisten menteri? Roland berpikir sejenak sebelum akhirnya teringat. Saat menyerang Benteng Longsong, persediaan bubuk mesiu di kota kecil hampir habis. Ia mengirim pengawal pribadi ke Fallen Dragon Ridge dan Kota Chishui untuk mencari sumber sendawa baru. Magang Barov adalah yang terakhir dikirim ke ibu kota kerajaan, mengingat tersedianya segala komoditas di sana dan peningkatan produksi sendawa yang pasti terjadi menjelang musim panas.
Tak disangka, utusan terakhir justru pulang pertama membawa kabar baik.
“Bawa mereka ke ruang penerimaan. Aku segera menyusul.” Roland melirik ke langit. “Serta siapkan hidangan penutup manis dari dapur.”
Saat menoleh kembali, Nightingale telah menghilang.
Tapi ia tahu, penyihir itu tetap berada di sampingnya.
……
Ketika Roland memasuki ruang penerimaan, pedagang sendawa tepat diantar pengawal masuk. Perempuan itu melepas jubah besar dan topi jerami basahnya, lalu membungkuk memberi hormat. “Margery Farman dari ibu kota kerajaan. Hormatku untuk Yang Mulia Wimbledon.”
"Melihat yang datang ternyata seorang perempuan, Roland agak terkejut. Lingkungan perdagangan zaman ini jauh tidak seaman di masa depan. Saat berkelana, tidak hanya mungkin menghadapi perampok gunung dan pengungsi, kota-kota juga memiliki tokoh lokal dan pengaruh bawah tanah. Karena itu, pedagang perempuan cukup langka."
"Dia sama seperti Petir, memiliki rambut emas yang berkilau, hanya saja lebih tebal dan panjang. Usianya sekitar tiga puluh tahunan, mungkin karena orang biasa, sudut mata dan dahinya sudah mulai mengerut. Warna kulitnya agak gelap, sekilas terlihat kasar. Namun dari wajahnya, bukanlah orang Emas, lebih mirip penduduk Fjord."
"Silakan duduk," ujar Pangeran memberi isyarat undangan sebelum duduk di kursi utama. "Anda bukan orang Greycastle, benar?"
"Mengapa Yang Mulia berkata demikian?" tanya Marguerite sambil tersenyum.
"Warna rambutmu sangat langka di kerajaan benua. Sepengetahuanku, kebanyakan penduduk di tepi seberang selat memiliki rambut emas yang indah. Aku juga mengenal seorang...penjelajah dari seberang laut."
"Yang Mulia benar-benar berwawasan luas. Kampung halaman saya memang di Fjord, tapi sudah lebih dari sepuluh tahun saya tinggal di ibu kota kerajaan, bisa dibilang setengah orang Greycastle." Dia berhenti sejenak. "Yang Mulia baru saja meninggalkan ibu kota, mungkin kita pernah bertemu di suatu tempat. Merupakan kehormatan bisa tinggal di kota yang sama dengan Yang Mulia."
“Benar, seorang pedagang yang sukses pasti pandai berbicara.” Roland merasa tersanjung meski tahu lawan bicaranya sedang mencari muka dan mencoba akrab. Tiba-tiba ia merasakan cubitan keras di sisi kanan... Ah, di saat seperti ini tidak perlu verifikasi keaslian, Kader Nightingale yang terlalu bersemangat.
“Tapi menyebut 'penjelajah' di Fjord adalah gelar yang sangat terhormat.” Marguerite melanjutkan, “Mungkin Yang Mulia belum tahu, lahan layak huni di Fjord sangat terbatas. Air laut pasang-surut tak menentu, beberapa pulau ditelan laut saat pasang, sementara lainnya terus-menerus memuntahkan kobaran api dan kepulan asap. Batu-batu meleleh membentuk sungai merah tua. Hanya mereka yang membuka jalur pelayaran baru atau menemukan pulau layak huni yang berhak menyandang gelar ini. Orang biasa tidak akan sembarangan menyebut diri sebagai penjelajah.”
“Haha, dia tidak hanya menyebut diri sebagai penjelajah, tapi juga mengklaim ayahnya sebagai penjelajah terhebat.” Roland menggeleng, “Anak-anak memang suka berkhayal sebagai orang penting.”
“Di Fjord, bahkan anak kecil pun tidak akan sembarangan menggunakan gelar itu.” Marguerite mengerutkan alis, “Apakah dia menyebut nama ayahnya?”
Melihat ekspresi wajahnya, Roland menyadari sesuatu. Mungkinkah gelar penjelajah adalah kepercayaan roh masyarakat laut yang sakral? “Nama ayahnya adalah Thunder.”
"Tak disangka nama ini baru saja disebut, mata lawan langsung membelalak lebar, 'Anda mengenal Yang Mulia Thunder?'"
"Tidak, aku mengenal putrinya. Kenapa, kau pernah mendengar nama itu?"
"Siapa warga Fjord yang tak kenal nama itu! Yang Mulia Thunder menemukan Pulau Twinpeak dan Teluk Naga Laut, memperluas wilayah teritori kami hampir setengahnya. Ia juga membuat peta detail Pantai Timur dan Tanjung Infinity - 80% rute pelayaran ke benua sekarang adalah hasil eksplorasinya. Setiap anak hafal kisah-kisah Yang Mulia Thunder, dia salah satu penjelajah terhebat Fjord!"
"Tapi kudengar Thunder tewas di dasar laut karena badai..."
"Tidak, Yang Mulia. Penjelajah sejati takkan tumbang oleh badai. Dia pernah menghadapi bahaya tak terhitung, tapi selalu berhasil selamat. Saat ini pastinya Yang Mulia Thunder sedang mengumpulkan tim ekspedisi baru di suatu tempat, seperti yang selalu dilakukannya." Margaret condong ke depan, "Yang Mulia, tahukah Anda keberadaan putrinya sekarang?"
Roland juga terkejut. Tak disangka ayah Lightning begitu termasyhur. Kisah petualangannya yang terdengar seperti dongeng itu... apakah semuanya benar? "Dia tinggal di kastilku. Setelah kecelakaan laut, dia hanyut ke barat sampai di Perbatasan Kota, kebetulan aku yang menampungnya."
"Di kastil Yang Mulia?" Ekspresi antusiasnya tak terbendung, "Bisakah... aku bertemu putrinya?"
"Hmm, sekarang mungkin tidak bisa," saat ini Petir seharusnya sedang berpatroli di sekitar Hutan Persembunyian, mencari lokasi reruntuhan yang tertera di "peta harta karun", "dia sedang berlatih... teknik ekspedisi hutan. Jika Tuan berencana menginap semalam di sini, mungkin bisa menunggu sampai dia kembali."
"Kalau begitu saya akan merepotkan." Margary mengangguk tanpa ragu-ragu.
"Sekarang bisakah kita membahas urusan yang sebenarnya?"
"Tentu saja, Yang Mulia," dia tersenyum, "Silakan Tuan Mulia menyampaikan keperluannya."
