Book Scroll berdiri di depan pintu kamar tidur ragu-ragu sejenak sebelum akhirnya membukanya.
Wendy duduk di depan meja dengan wajah penuh kekhawatiran memegang buku, bahkan tanpa melihat detail pun bisa ditebak bahwa buku itu pasti "Teori Dasar Ilmu Pengetahuan Alam".
Book Scroll tak bisa menahan tawa kecil, jarang melihat ekspresi seperti itu darinya. Bahkan saat Persaudaraan terjebak di pegunungan terjepit dengan logistik yang minim, ia tetap tersenyum menyemangati setiap saudari perempuan, seolah tak pernah khawatir dengan kesulitan tersebut.
Tak disangka sebuah buku justru membuatnya menderita.
"Sama sekali tidak bisa dimengerti, kan?" kata Book Scroll. "Aku juga seperti itu pertama kali membacanya."
"Kukira Nightingale," Wendy menoleh mendengar suara itu. "...Lalu bagaimana sekarang?"
"Sampai sekarang Yiran tetap tidak mengerti."
"Syukurlah kau sama sepertiku." Wendy menghela napas. "Anna tidak usah dibicarakan, tak disangka Soraya pun sudah memahami kemampuan baru. Aku yakin jika tidak berusaha keras akan tertinggal oleh anak-anak muda. Benar-benar tidak mengerti bagaimana Yang Mulia bisa mengetahui begitu banyak ilmu, sampai bisa menggambarkan dunia tak kasat mata seolah nyata."
"Sebenarnya dia juga tidak tahu banyak," Book Scroll mengangkat bahu. "Maksudku dalam hal-hal tertentu."
"Contohnya?"
“Misalnya kasus Nightingale.” Dia mengeluarkan bangku dan duduk di sebelah Wendy, “Kau perhatikan? Perilakunya sekarang sangat berbeda dengan sebelumnya. Saat bertahan untuk Yang Mulia, dia jarang menggunakan Penyamaran. Bahkan saat keluar hanya memakai kerudung, dan... bahkan saat mengajar malam hari dia mendengarkan dengan serius. Kalian tinggal sekamar, pasti lebih tahu. Bisakah kau memberitahu apa yang sebenarnya terjadi?”
“Sebenarnya tidak ada,” Wendy menggelengkan kepala, “Ini pilihannya sendiri.”
Sikapnya membuat Book Scroll terkejut, “Pilihan?”
“Hmm, seperti yang kau duga,” Wendy menutup buku dan berkata terus terang, “Dia menyukai Yang Mulia Roland Wimbledon - tentu saja ini sudah jelas. Pelindung penyihir perempuan yang lama akhirnya mencuri hati mereka, dalam perjalanan Persaudaraan, kabar seperti ini tidak jarang.”
“Itu hanya cerita karangan. Kebanyakan saudari perempuan tidak mendapat akhir bahagia.”
“Yang Mulia Roland berbeda dengan mereka.”
Book Scroll tertegun, tak menyangka Wendy yang sebelumnya sepemikiran dengannya berkata demikian, “Kau tahu, penyihir perempuan tak bisa melahirkan, Pangeran tidak mungkin...”
“Pangeran akan meminang seorang penyihir perempuan,” Wendy mengangkat tangan, “Dan itu diucapkannya langsung padamu.”
“……”Bagaimana dia bisa tahu… Apakah Nightingale ada di sana saat itu? Book Scroll tiba-tiba mengerti sesuatu, “Kau menyalahkanku karena menyembunyikan ini? Tidak, Wendy, aku tidak memberitahu hanya untuk mencegah kebocoran informasi ini yang bisa berdampak buruk pada jalan Yang Mulia Pangeran menuju naik takhta.”
“……”Wendy diam cukup lama sebelum akhirnya berbicara, “Aku tahu, aku tidak menyalahkanmu, karena pada Nightingale pun aku mengatakan hal yang sama. Sebelum mengetahui hal ini, kupikir saudari perempuan kita takkan berhasil, tapi jika Sang Pangeran tidak keberatan, haruskah kita memaksa mengubah pemikiran mereka? Dibandingkan melihat Nightingale menekan perasaannya dan terlihat emosi rendah, lebih baik kulihat dirinya seperti sekarang—apapun hasil akhirnya, setidaknya dia mengikuti kata hatinya.”
Ternyata begitu, pikir Book Scroll. Meski setuju dengan keputusan tidak menyebarkan kabar ini, dia tak mau lagi menghalangi perasaan saudari perempuan, tak ingin menggantikan pilihan mereka—berbeda dengan Hakala, Wendy selalu melihat dari sudut pandang para saudari, memberi semangat pada keberanian mereka yang hampir habis.
“Tapi, apakah Yang Mulia mengetahui hal ini?” Book Scroll teringat masalah serius, “Bagaimana jika keinginannya didasari ketidaktahuan bahwa penyihir perempuan tak bisa memiliki keturunan?”
“Hmm…” Wendy juga terdiam serius, “Bagaimana kalau kau yang bertanya?”
……
Di luar tembok kota Wilayah Barat.
“Sinar matahari menjelang musim panas menyinari padang rumput dengan terang, dari kejauhan terlihat kawanan sapi dan kambing sedang memakan rumput dengan tenang. Sulit dibayangkan tiga bulan lalu, tempat ini masih diselimuti es dan salju, tidak ada apa-apa selain makhluk jahat yang mengerikan dan kejam.”
“Latihan menembak telah berlangsung hampir sepanjang sore, Nightingale menguasai teknik menembak jauh lebih cepat dari perkiraan Roland. Mungkin setiap orang memiliki bakat yang berbeda, pikirnya, dan beberapa orang memang terlahir untuk bertempur. Sekarang gerakannya dalam mengganti peluru, membidik, dan menembak sudah sepenuhnya tidak seperti pemula.”
“Jika dia terlahir di keluarga ksatria, pasti akan menjadi ksatria bintang top Greycastle,” puji Carter tak bisa menahan diri, “Persis seperti aku.”
“Syukurlah tidak, aku tidak ingin lengannya menjadi sebesar milikmu,” Roland meliriknya, “Bagaimana rasanya bermain imbang dengan penyihir perempuan?”
“Saat terpental, bahkan kupikir aku sedang berhadapan dengan serangan palsu, seluruh dadaku seperti hancur berkeping-keping,” jawab Carter jujur, “Sungguh, sangat buruk.”
“Seharusnya tidak ada kali,” katanya sambil tertawa.
Setelah babak latihan menembak berdiri selesai, Pangeran bertepuk tangan untuk Nightingale, “Sampai sejauh ini sangat bagus, selanjutnya kita akan melakukan simulasi strategi tempur.”
Nightingale memasukkan pistol ke sabuk pinggangnya dan mendekati Pangeran. Di bawah sinar matahari yang cerah, keringat di ujung hidungnya memancarkan kilatan-kilatan cahaya.
"Lihatlah sasaran-sasaran itu?" Roland menunjuk ke lima sasaran setengah badan tak jauh, "Masing-masing digantungi Batu Hukuman Dewa. Dalam mode kabut, seharusnya kau bisa melihatnya jelas. Tugasmu sekarang adalah menyatukan kemampuanmu dengan ilmu tembak, menjatuhkan musuh-musuh ini dalam waktu membuka identitas tersingkat."
"Karena dalam mode kabut, objek dan ruang terus berubah setiap saat, sulit menjamin peluru terbang menuju sasaran. Sebelumnya kami mencoba menembak langsung di dalam kabut, hasilnya dari sepuluh peluru, sembilan meleset keluar batas kabut dan mengubah lintasan, satu lagi hampir mengenai Roland yang berdiri di belakangnya."
"Karena itu saat menembak, Nightingale harus keluar dari kabut. Semakin singkat waktu eksposur, semakin sulit musuh melakukan serangan balik padanya."
"Mengerti." Dia tersenyum ringan, mengibaskan jubah dengan satu tangan, lalu menghilang begitu saja di depan dua orang itu.
Saat dentuman pertama terdengar, Roland hanya melihat siluet putih muncul diam-diam. Bersamaan dengan semburan api dan gas, sasaran kayu hancur seketika. Serpihan kayu belum sempat mendarat ketika dia sudah berada di belakang sasaran kedua, menarik pelatuk dalam jarak tiga empat meter.
Kemudian sasaran ketiga, keempat... Setiap kali menembak, tubuhnya bahkan belum sepenuhnya keluar dari kabut. Selain pistol perak dan kilatan api sesaat, Roland tak bisa melihat detail lebih lanjut. Sulit bahkan melacak posisinya dengan mata telanjang. Nightingale yang melompat dalam kabut bagai teleportasi – pemandangan seperti ini biasanya hanya ada di film. Sebelum sempat berkedip, lima sasaran sudah hancur lebur. Dia mengedipkan mata, Nightingale telah kembali di sampingnya.
"Bagaimana?" tanyanya sambil tersenyum.
"Eh..." Roland menoleh ke Carter yang tertegun tak berkutik, "Menurutmu gimana?"
“Sepertinya tidak ada yang bisa menangkap Nona Nightingale,” Kepala Ksatria menarik napas dalam, “Bahkan dengan abu dari Batu Hukuman Dewa sekalipun.”
“Kalau begitu, apakah aku sudah lulus?” Dia mengusap keringat di hidungnya, lalu menggosokkannya ke baju Roland.
“Ta...ntu saja.”
