Saat Roland dan para penyihir perempuan selesai makan siang dan hendak tidur siang, Carter menerobos masuk ke aula kastil.
"Yang Mulia, rakyat biasa dari wilayah timur yang diangkut dari ibu kota kerajaan telah tiba di dermaga!"
"Secepat ini?" Tampaknya efisiensi kerja Tasa cukup tinggi, pikirnya senang. Pantas saja pernah bertugas di tim patroli dan punya hubungan di kedua sisi hukum. Namun melihat Kepala Ksatria yang berkeringat deras dan alis yang berkerut, Roland tiba-tiba merasa ada yang tidak beres di hatinya.
"Ada apa?"
“Tapi semua awak kapal terkena penyakit aneh,” Carter menjelaskan gejala pasien dengan cepat, “Awalnya hanya beberapa orang, sekarang sudah menyebar ke dua tiga kapal, bahkan prajurit Angkatan Darat Pertama tertular!”
Pasien muncul bintik-bintik hitam dan bisa menular? Kedengarannya seperti wabah pes, alias Wabah Hitam yang termasyhur. Tapi bakteri pes tidak mungkin mengubah warna darah manusia, apalagi membuat kulit retak.
Alis Roland mengerut.
Pikirannya langsung tertuju pada Lily, tapi apakah kemampuan sang penyihir perempuan bisa melawan penyakit menular yang belum pernah didengar ini, dia pun tidak yakin. Jika gagal menyembuhkan malah membuat Lily tertular, itu akan merepotkan. Dia harus membuat keputusan hati-hati, tapi menurut deskripsi Carter, para korban tidak akan bertahan lama.
Bagaimanapun, setidaknya harus memblokir lokasi terlebih dahulu.
Memikirkan ini, Roland memberi perintah pada Carter, “Pimpin Angkatan Darat Pertama bergerak, pasang area waspada di luar dermaga, larang siapa pun masuk atau keluar. Sekaligus beri tahu berulang: Saya segera datang, Nona Na Nava juga sedang dalam perjalanan.”
“Siap!”
“Rumit?” tanya Nightingale.
“Belum jelas, kuncinya tergantung kemampuan Lily,” ujarnya dengan suara berat, “Kumpulkan semua anggota Aliansi Penyihir Perempuan, hari ini tidur siang batal.”
……
Setelah mempertimbangkan sepanjang jalan, Roland yakin sebelum membuktikan efek kemampuan Lily, harus tetap mengisolasi diri dari pasien.
Untungnya, kemampuan pengawetannya termasuk tipe panggilan, bisa menghasilkan efek tanpa menyentuh target——jarak ini sama dengan jangkauan kendali kebanyakan penyihir perempuan, sekitar mendekati 5 meter.
Lalu dia memanggil dua tukang kayu, dengan bantuan Anna, cepat membangun kamar berbentuk kotak persegi panjang. Di pusat kamar terdapat sekat, bagian atasnya tertancap jendela kaca kecil yang memungkinkan pemandangan di seberang terlihat melalui jendela. Di bawah sekat terdapat kain lentur yang digambar Soroya, dengan dua lubang simetris memungkinkan Lily menjulurkan kedua lengannya. Kain warna langit yang lembut akan membungkus erat tangan gadis kecil itu, sehingga memutus sirkulasi udara kedua sisi. Asal cuci tangan pakai alkohol setelah keluar, kemungkinan infeksi seharusnya bisa dihindari.
Tatanan di dermaga dikendalikan oleh lebih dari 50 prajurit Angkatan Darat Pertama di kapal. Kemampuan mempertahankan disiplin di tengah wabah mengerikan ini bukan karena keinginan mereka yang kuat, tapi karena sebagian besar prajurit percaya Nona Na Nava yang seperti malaikat pasti bisa menyembuhkan mereka sepenuhnya.
Setelah kamar kotak siap, seorang prajurit yang masih bisa berjalan sendiri dengan bintik-bintik hitam hanya di lengan terpilih.
Dia masuk ke dalam kamar sesuai instruksi, berdiri Tidak Bergerak. Lily menjulurkan tangan melalui sekat dan digunakan kemampuannya. Roland berdiri di sampingnya, mengobservasi kondisi prajurit melalui jendela.
Pengaruh energi sihir terjadi dalam sunyi. Gadis kecil itu mengangguk memberi tanda selesai. Roland bertanya, "Bagaimana perasaanmu sekarang?"
"Yang Mulia Pangeran?" Prajurit itu mengenali suara Roland, begitu bersemangat sampai langsung berdiri tegak memberi hormat, lalu tertegun di tempat, "Eh, aku merasa tenagaku pulih lagi. Ya ampun, Yang Mulia, aku merasa jauh lebih baik!"
Roland juga menyadarinya - bintik-bintik hitam di tangannya sedang memudar dengan cepat. Ini jelas bukan gejala pes. Seingatnya, bercak hitam pada wabah pes berasal dari sepsis dan sianosis tingkat tinggi. Bahkan setelah bakteri pes dimusnahkan, bercak ini butuh waktu lama untuk menghilang. Sementara Lily sama sekali tidak memiliki kemampuan kebangkitan jaringan tubuh.
Tapi kemampuan barunya memang memiliki efek penyembuhan terhadap penyakit tak dikenal, membuat Roland sedikit lega.
"Bagus kalau sudah pulih. Panggil prajurit lain ke sini. Sepuluh orang per kelompok masuk, baik yang bergejala maupun tidak, semua harus menjalani pengobatan."
"Siap, Yang Mulia!" Prajurit itu berhenti sejenak, lalu memberi hormat lagi, "Terima kasih, Nona Na Nava."
"Bukan Na Nava. Kali ini yang menyelamatkanmu adalah Nona Lily," Roland terkekeh sambil mengoreksi, "Hanya yang kondisinya parah sampai kulitnya pecah berdarah yang perlu diobati oleh Nona Na Nava."
"Be...begitu rupanya," dia mengusap kepalanya, "Kalau begitu terima kasih, Nona Lily."
Setelah prajurit pergi, Lily melirik sang Pangeran, "Tidak apa-apa dikreditkan ke Na Nava. Aku tidak butuh ucapan terima kasih."
“Benarkah, lalu kenapa tadi kamu berdiri sekaku itu?” Roland menatap ekor kuda yang bergoyang-goyang, tak tahan mengulurkan tangan untuk menggosok kepala gadis itu. Sang gadis secara mengejutkan tidak menunjukkan protes, hanya mengeluarkan suara dengusan "Hmm...".
“Kalau bukan wabah, lalu penyakit apa yang menyebabkan ini?” Dia keluar dari kamar peti, Nightingale segera menyandar mendekat. "Yang Mulia, saya baru melihat fenomena aneh. Darah yang mengalir dari mereka... ada tanda-tanda energi sihir."
“Apa?” Roland tertegun.
“Di dalam kabut itu seperti bintang-bintang kecil di kelam malam,” Nightingale menegaskan. “Aku belum pernah melihat energi sihir sehalus ini.”
Ini temuan yang tak terduga. Segala sesuatu yang terkait energi sihir pasti berasal dari penyihir perempuan atau gereja. Sekarang setidaknya bisa dipastikan, wabah ini bukan disebabkan bakteri alami atau virus.
“Aku mengerti,” Sang Pangeran merenung sejenak. “Kalau begitu, ambil sampel darah untuk diobservasi.”
“Tidak boleh! Kamu bisa tertular!” Dia panik berusaha menghalangi.
“Tenang,” Roland tersenyum padanya. “Kemampuan baru Lily sudah sepenuhnya menekan penyakit ini.”
Sampel darah diambil dari seorang rakyat biasa yang telah jatuh dalam koma. Ia menancapkan pecahan kaca berlumuran Darah Hitam ke meja preparat, menyesuaikan jarak fokus. Saat pemandangan dalam lensa semakin jelas - jika penyebab gejala berukuran seperti bakteri, mungkin tak terlihat apa-apa. Namun saat sorotan dan tujuan bertumpuk seketika, Roland hampir tak percaya pada matanya.
Dalam bidang pandang sempit itu, beberapa serangga berperut gembung bertentakel berenang perlahan dalam cairan, ekornya sesekali menyemburkan lendir seperti helai rambut tipis. Ukurannya sebesar alga bersel tunggal, tapi seperti replika buatan Lily, tubuhnya tak transparan sehingga sulit dibedakan apakah termasuk organisme bersel tunggal.
Untungnya cahaya energi sihir di tubuh serangga tak mempengaruhi kemampuan gadis kecil. Saat darah bercampur replika diteteskan ke sampel, replika bahkan lebih dulu menyerang serangga aneh ini, menjadikannya sesama jenis.
Setelah seluruh prajurit Angkatan Darat Pertama pulih, untuk menghindari krisis Roland memerintahkan semua pengungsi yang masuk kontainer wajib mengenakan penutup kepala dipandu prajurit. Kontainer lain juga dibangun khusus untuk Na Nava merawat pasien berat berdarah-daging terbuka.
"Penyembuhan berlangsung dari siang hingga senja, ketika sepuluh kapal dengan lebih dari lima ratus orang semuanya pulih, sorak-sorai meledak dari kerumunan. Banyak yang bersujud ke tanah, meneriakkan 'Hidup Yang Mulia', gelombang suara terus bergulung, tak kunjung mereda."
"Kamu terlihat tidak begitu senang?" Nightingale mengedipkan mata padanya.
"Yang menyembuhkan wabah bukan aku, tapi Lily dan Na Nava, para penyihir perempuan," Roland menggelengkan kepala, "Yang pantas menerima sorak-sorai itu seharusnya mereka."
Meski begitu, sebelum masyarakat sepenuhnya menerima para penyihir, mengungkap konteks sebenarnya pada publik bukanlah langkah bijak. Ia menghela napas lembut, berharap suatu hari nanti bisa menampilkan para penyihir perempuan di depan umum.
Nightingale sepertinya memahami isi hati Roland, dengan santai ia menampar bahunya, "Mereka tidak akan mempermasalahkan ini, kamu sudah melakukan yang terbaik. Lagi pula, hari itu pasti akan tiba, bukan?" Ia berhenti sejenak, "Oh ya, ada kabar baik yang lupa kusampaikan."
"Apa itu?"
"Aliansi Penyihir Perempuan mungkin akan mendapat anggota baru." Nightingale tersenyum lebar.
