Mengetahui bahwa Yang Mulia telah menemukan metode penyembuhan wabah jahat, kecemasan dan kegelisahan di hati Tasa akhirnya mereda.
Lagipula begitu ada kesibukan, beberapa hari berikutnya terasa berlalu lebih cepat.
Selain mengunjungi rumah pembuatan anggur di pinggiran kota dan menyusun rute pergerakan tim kereta, dia juga mengingat topografi garis dari dermaga kanal hingga gerbang kota di hatinya.
Kini masuk ke ibu kota kerajaan menjadi jauh lebih rumit. Karena adanya pengungsi di luar kota, semua gerbang utama ibu kota telah ditutup untuk orang luar—terutama setelah mengetahui gereja membagikan obat suci, setiap hari kerumunan yang putus asa berusaha menembus gerbang kota dengan harapan bisa pergi ke gereja mencari penyembuhan. Penjaga di atas tembok kota tanpa ragu-ragu merespons dengan busur silang. Kini di depan gerbang telah menumpuk banyak mayat yang mengeluarkan bau menyengat di bawah sengatan matahari ganas.
Satu-satunya pintu samping yang terbuka hanya diperuntukkan bagi bangsawan dan pedagang pengangkut bahan makanan—Untungnya Tasa pernah bertugas cukup lama di tim patroli dan merupakan penduduk lokal ibu kota, sebagian besar penjaga yang bertugas mengenalinya, sehingga cukup memberi salam saat masuk atau keluar.
Karena alasan ini pula, hubungan antara dalam dan luar kota hampir terputus. Bahkan jika pengungsian besar-besaran dilakukan di dermaga, informasi tetap sulit masuk ke dalam kota. Apalagi bagi bangsawan tinggi, mereka justru berharap ada yang membawa pergi semua pengungsi wilayah timur yang bisa meledak kapan saja ini, agar tidak perlu mengerahkan tim patroli untuk mengintimidasi kerusuhan nanti.
Tasa secara garis besar mengerti perasaan Yang Mulia yang memutuskan untuk segera berangkat di hari menerima surat. Orang-orang ini telah ditinggalkan oleh ibu kota kerajaan. Jika gereja mengirim pendeta keluar kota untuk membagikan obat suci saat ini, kemungkinan besar para pengungsi akan menjadi umat yang taat.
Jika Yang Mulia bisa mendahului gereja, merekrut kelompok ini ke dalam barisannya, memberikan mereka kelahiran baru dan tempat tinggal yang aman, tidak diragukan lagi mereka akan menjadi pendukung fanatik Yang Mulia.
Pada pagi Hari Keempat, armada yang pulang tiba tepat waktu di dermaga kanal. Tasa terkejut menemukan bahwa prajurit Angkatan Darat Pertama yang dikirim Yang Mulia jumlahnya mencapai tiga ratus orang, dan hampir semuanya telah berganti senjata menjadi Roda Raksasa Senapan. Dengan tim yang kuat ini sebagai jaminan, bahkan jika gereja mengetahui kabar ini, perkiraan mereka tidak akan mampu menghalangi pengungsi untuk pergi.
"Petir!" Margaret yang juga menunggu di dermaga langsung bergegas mendekat dan memeluk gadis kecil itu begitu melihat siluetnya.
"Ini adalah...?" tanya Kapak Besi.
"Pemilik konglomerat besar ibu kota kerajaan, Nyonya Margaret," perkenalkan Tasa. "Semua kapal yang digunakan untuk pengangkutan kali ini dihubungkan dan disediakan olehnya. Untuk merealisasikan rencana ini, dia telah memberikan kontribusi yang sangat besar."
"Begitu rupanya," Kapak Besi mengangguk hormat padanya. "Terima kasih atas bantuannya."
"Biaya ini akan kupotong dari anggaran Yang Mulia," dia mengangkat bahu. "Dan daripada berterima kasih padaku, lebih baik ucapkan pada Petir."
Petir memiringkan kepalanya, "Kenapa?"
"Hmm, tidak ada apa-apa," Tasa berpura-pura batuk. "Apa rencana kalian selanjutnya?"
"Mendirikan perkemahan di selatan dermaga, sekaligus mengontrol area dermaga. Penyelamatan akan dimulai sore hari," jelas Kapak Besi. "Untuk kapal-kapalnya, kami serahkan pada kalian."
……
Saat Brian memimpin bawahannya memasuki area pengungsi, ia tak bisa menahan diri untuk mengerutkan alisnya.
"Di mana-mana ada pasien yang nyaris tak bernyawa, kulit tubuh mereka yang retak mengeluarkan Darah Hitam dan nanah, menarik lalat berkerumun. Tapi mereka bahkan tak punya tenaga untuk mengusir, membiarkan serangga itu merayap di tubuh sambil menjilati darah."
"Ia teringat saat Bulan Iblis, rakyat Perbatasan Kota terjebak di permukiman kumuh benteng, menghadapi korosi lapar dan dingin, sama tak berdayanya. Jika ini benar perbuatan gereja, ini adalah kejahatan yang tak termaafkan."
"Kumpulkan dulu yang masih bisa bergerak," kata Brian. "Sekarang giliranmu, Nona Echo."
"Menyebarkan sembarangan kabar tentang tanaman obat penyembuh wabah di kerumunan bisa memicu Boom. Kerumunan orang akan membanjiri dermaga, puluhan orang kita takkan bisa mengintimidasi. Pemberitahuan harus bertahap - inilah alasan Yang Mulia menyertakan Echo. Kemampuannya bisa mengarahkan suara ke area tertentu atau langsung ke telinga seseorang."
"Brian hanya melihatnya membuka mulut tanpa suara, tapi beberapa pengungsi sudah menoleh."
"Segera sekelompok orang tertatih mendekat, 'Yang Mulia, benarkah ini? Asal bisa sembuh, aku mau ikut ke Wilayah Barat!'"
"Berhasil, hati Brian bersorak. 'Tentu, kapal kami sudah menunggu di dermaga. Bawa keluargamu dan ikutlah!'"
"Prajurit lainnya juga maju untuk membantu menggendong pasien yang terbaring di tanah tidak bisa bergerak, tim langsung bertambah menjadi ratusan orang, berjalan menuju dermaga kanal. Banyak yang memperhatikan pemandangan ini dan ikut mendatangi. Kembali ke dermaga, prajurit Angkatan Darat Pertama telah menata kantong berisi air dimurnikan di atas meja panjang, sementara area masuk jembatan dermaga dijaga oleh Kapak Besi dengan timnya, hanya mengizinkan dua orang lewat sekali waktu, memastikan semua yang naik kapal telah meminum air dimurnikan."
"Dengarkan baik-baik! Kantong air ini berisi tanaman obat penyembuh. Cukup minum ini, kalian akan langsung sembuh." Di samping meja panjang dibangun panggung tempat berdiri seorang prajurit yang terus-menerus membacakan naskah Yang Mulia, "Klaim gereja bahwa 'wabah jahat berasal dari penyihir perempuan, hanya ramuan suci yang bisa menyembuhkan' sama sekali tidak berdasar. Mereka hanya ingin mengeruk lebih banyak koin uang sambil membuat kalian berlutut mengucap syukur. Sedangkan Yang Mulia Roland tidak hanya membawa ramuan, tapi juga tidak memungut biaya sepeserpun! Benar, tidak perlu satu Tembaga pun!"
Ucapan ini menimbulkan keriuhan di kerumunan. Orang pertama yang meminum air dimurnikan segera merasakan perubahan pada kesehatannya. Dengan tak percaya ia membuka baju menyaksikan bintik-bintik hitam memudar dengan cepat, "Ramuan ini benar-benar manjur! Aku sembuh, aku sembuh!"
"Aku juga! Dewa di atas, lukaku sudah tidak berdarah lagi!"
"Dewa? Di mana? Yang kulihat cuma sekumpulan penipu!"
"Benar kata dia! Ramuan ini tidak ada hubungannya dengan gereja!"
"Hidup Yang Mulia Roland!"
"Seiring lebih banyak orang pulih, reaksi yang lain semakin gejolak semangat. Jika bukan karena prajurit Angkatan Darat Pertama yang menjaga tatanan, meja panjang tempat kantong air mungkin langsung diterjang pengungsi."
"Kini Yang Mulia Roland sedang membuka Wilayah Barat, membutuhkan pasukan besar untuk bercocok tanam, mendirikan rumah, membangun jalan... Dia tidak memungut biaya ramuan juga tidak memaksa kalian ke Wilayah Barat," teriak prajurit propaganda, "Tapi Yang Mulia berjanji: yang bersedia ke Wilayah Barat untuk melayaninya akan mendapat mangsa, tempat tinggal, dan gaji! Apapun keahlianmu, akan ada pekerjaan yang cocok! Yang mau, selangkah maju, ikut tentara bayaran naik kapal ke rumah kami! Yang tidak pun tak masalah. Bantu kami selama tiga hari lalu pergi. Makanan selama tiga hari juga disediakan gratis oleh rombongan pembeli!"
"Benarkah ada rumah dan gaji?" teriak seseorang.
"Tentu! Ini syarat yang langsung diucapkan Yang Mulia Roland!" jawab prajurit sambil mengangguk.
"Izinkan saya naik kapal! Saya ingin melayani Yang Mulia!"
"Saya juga!"
"Dan saya, Yang Mulia!"
"Saya seorang Pandai Besi!"
“……”
Brian tersenyum lega melihat seluruh ratusan orang kali ini tidak ada yang memilih tinggal di ibu kota kerajaan. Mereka semua naik kapal layar menuju Wilayah Barat. Kapal langsung Berangkat begitu penuh, diikuti kapal kosong berikutnya. Di bawah komando Margaret, tidak ada jeda sedikitpun.
Selanjutnya Brian terus bolak-balik antara perkemahan pengungsi dan dermaga, mengandalkan sihir suara Echo untuk merekrut gelombang demi gelombang pengungsi dari wilayah timur. Setiap kali jumlahnya dikendalikan dalam 300-400 orang. Saat dia membawa satu tim pasien yang baru direkrut kembali ke dermaga, tiba-tiba melihat Angkatan Darat Pertama yang bermarkas di sawah selatan mulai bergerak. Sebuah tim kecil berlari cepat ke tepi utara kanal, senjata api di punggung sudah tergenggam di tangan.
"Apa yang terjadi?" tanyanya pada anak buah Kapak Besi.
"Nyonya Petir dari unit pengintaian melaporkan ada yang diam-diam melompat dari kapal," jawab prajurit itu sambil memberi hormat. "Mungkin tikus yang bersembunyi di antara pengungsi?"
