"Roland tiba di laboratorium di tepi Sungai Redwater, dia menemukan kerusakan tidak separah yang dibayangkan. Setidaknya ruang utama untuk penyulingan asam tetap utuh, sedangkan dua kaca jendela di ruang samping hancur akibat guncangan."
"Yang Mulia sang pangeran, mohon selamatkan Guru kami! Lukanya parah, nyaris tak tertolong."
Melihat Roland lolos, sekelompok murid segera mengepung, namun cepat dihadang pengawal. Roland melambaikan tangan menenangkan kerumunan, "Di mana dia? Perlihatkan dulu." Lalu menoleh bertanya pelik pada Carter, "Na Nava?"
"Sudah kukirim utusan, perkiraan segera tiba."
"Hmm."
Roland mengangguk, memasuki laboratorium dengan pengawalan ketat para pengawal.
Kemo Steril terbaring di lantai dengan jejak darah mengarah ke ruang samping, mungkin diseret dari lokasi kecelakaan. Wajahnya memudar, darah bercampur nanah akibat percikan asam kuat saat ledakan. Beberapa jari hilang, tulang putih ruas jari terlihat menyembul dari daging dan darah.
Para magang telah melakukan pertolongan pertama. Terlihat mereka berpengalaman menangani kasus serupa di Kota Chishui: evakuasi korban, pembalutan luka, pencarian bantuan... Semua prosedur cukup memadai. Tapi luka seberat ini biasanya hanya diobati dengan ramuan herbal dan penyembuhan diri, sembilan dari sepuluh kasus sudah tak terselamatkan.
Roland memerintahkan pengawal untuk menjaga pintu sambil menunggu kedatangan Na Nava, sementara dirinya dan Carter masuk ke ruang samping untuk mencari jari telunjuk Alkimiawan Kepala. Jika tidak, meski gadis kecil itu menyembuhkan lukanya, dia tetap tak bisa melanjutkan eksperimen Huaxue—ini pasti menjadi kerugian besar bagi Perbatasan Kota.
"Seperti diterjang angin kencang," kata Carter sambil menutup hidungnya, "Ditambah bau aneh yang menyengat."
"Itu aroma nitrogen dioksida." Roland mengamati sekeliling kamar kecil. Semua jendela sudah terbuka, kemungkinan keracunan sangat kecil, paling hanya sisa-sisa residu. Botol kaca di meja uji coba hancur berantakan, air asam mengalir di permukaan meja membentuk genangan di lantai.
"Gunakan alat saat mengobrak-abrik, jangan sentuh langsung dengan tangan," Pangeran mengingatkan, "Ada sarung tangan di lemari."
Sejak kemampuan Soraya berevolusi, dia juga mengirimkan belasan sarung tangan ultra-tipis anti-korosi ke laboratorium. Tapi melihat kondisi mengenaskan alkimiawan ini, jelas dia melakukan eksperimen tanpa memakai sarung tangan. Andai dipakai, ledakan mungkin bisa menghancurkan jarinya, setidaknya potongan jari masih tersimpan di dalam sarung.
Di lemari penyimpanan di atas meja eksperimen, sesuatu menarik perhatian Roland. Setelah mengambil botol ber-siluet aneh itu, barulah dia menyadari ini adalah anggur putih dari Pasar—dan isinya sudah diminum separuh, hanya tersisa sepertiga botol.
Kaemo ternyata membawa anggur putih ke laboratorium? Sulit dibayangkan seorang Alkimiawan Kepala berpengalaman akan minum saat melakukan uji coba!
"Yang Mulia, Nona Na Nava telah tiba." lapor pengawal.
"Hmm, terus jaga pintu dengan baik, jangan biarkan magang masuk." Meninggalkan Carter yang masih mencari-cari jari terputus di antara tumpukan pecahan kaca, Roland lebih dulu kembali ke ruang utama laboratorium.
"Apakah dia orangnya?" Bagi Na Nava, pengobatan tingkat ini sudah menjadi hal biasa. Dibandingkan gadis kecil yang dulu takut melihat darah dan bisa pingsan saat melihat luka mengerikan, kini dia telah tumbuh banyak - baik dalam kemampuan maupun keberanian.
"Obati dulu luka akibat korosi di wajahnya," Roland mengangguk, "Carter sedang mencari jarinya yang terputus, nanti kamu tinggal menyambungnya."
"Tidak perlu," Na Nava tersenyum puas, "Luka kecil seperti ini sekarang sudah bisa langsung kusembuhkan."
Roland tertegun. Dia melihatnya meletakkan kedua tangannya di atas dada alkimiawan itu, menutup mata. Luka-luka Kaemo segera berubah - wajahnya pulih dalam sekejap, sementara bagian jari yang terputus mulai memanjang keluar, meski kecepatannya jauh lebih lambat. Pertama tulang, lalu daging, diikuti kuku dan rambut halus. Sekitar seperempat jam kemudian, jarinya pulih sepenuhnya seperti semula.
Saat itu juga, Carter keluar dari ruang samping, "Yang Mulia, hanya menemukan tiga, satu jari terputus mungkin sudah meledak hancur - Hah?"
“Kapan Anda bisa melakukan ini?” Roland bertanya dengan terkejut.
“Kira-kira seminggu lalu, saat melatih ayam saya menemukan bahwa tanpa memotong anggota tubuh, asalkan menuangkan energi sihir yang cukup, itu bisa tumbuh perlahan.” Dia menjulurkan lidah, “Mungkin teringat apa yang Anda katakan - setiap bagian tubuh manusia terdiri dari sel-sel. Bagian yang terputus pasti mengalami kerusakan sel. Jika energi sihir bisa menutupi kerusakan ini, mengapa tidak bisa meregenerasi seluruh anggota tubuh? Lalu saya mencoba melakukannya.”
“Bagian tubuh mana saja bisa tumbuh?”
Na Nava menggelengkan kepala, “Metode ini terlalu melelahkan. Untuk jari masih bisa, tapi jika lengan atau betis, saya tidak mampu. Energi sihir yang bisa saya tampung jauh di bawah Kakak Anna.”
Itu karena kau belum dewasa, Roland berpikir dalam hati. Selain itu, apakah ini manifestasi evolusi kemampuan atau hasil latihan sehingga energi sihir sekarang bisa mencapai efek yang sebelumnya tidak mungkin? Tanpa Nightingale, tidak bisa dinilai apakah bentuk energi sihir Na Nava telah berubah. Jika hanya karena peningkatan energi sihir, performa gadis kecil ini setelah dewasa pasti sangat dinanti.
“Yang Mulia, dia sudah sadar,” Carter berbicara.
“Aku... apa yang terjadi?” Kaemo mengerutkan alis, pertama melihat kedua telapak tangannya yang utuh, lalu menyentuh wajahnya sendiri, “Bukankah seharusnya aku--”
“Seharusnya tewas akibat luka parah dalam kecelakaan kimia, tapi penyihir perempuan menyelamatkan nyawamu. Orang di sampingku inilah yang merawatmu, Nona Nanawa Pine.” Roland memutuskan untuk langsung mengatakan status Nanawa kepada Alkimiawan Kepala. Seseorang yang rela datang ke Perbatasan Kota demi rumus reaksi kimia, seharusnya bukan tipe kolot. Meski di hati tidak menyukai penyihir, takkan sampai melaporkan ke gereja sambil meninggalkan pekerjaan. Apalagi kini kota kecil ini memiliki Lucia, kerja sama alkimiawan dengan penyihir hanyalah soal waktu.
“Astaga, Yang Mulia maksudnya penyihir ini bisa menyembuhkan luka akibat eksperimen alkimia—eh, kimia?” Tak disangka reaksi Kaemo jauh berbeda dari perkiraannya, “Hahaha, ini luar biasa Yang Mulia! Dengan begini saya bisa bebas menguji reaksi tanpa khawatir bahaya!”
“Lalu sebenarnya apa yang terjadi?” Roland lega di hati, “Kenapa kau bawa anggur putih ke laboratorium?”
“Bukan, Yang Mulia, itu hanya bahan percobaan,” Alkimiawan Kepala berkata dengan gejolak semangat, “Benda yang Yang Mulia minta saya buat, sudah berhasil!”
“Maksudmu... merkuri fulminat?”
“Ya, Yang Mulia! Reaktan yang kurang ternyata alkohol!” Katanya tanpa jeda, “Sebelumnya saya telah menguji puluhan bahan baku tanpa kemajuan, saat frustasi pergi ke pasar membeli anggur putih untuk diminum, baru teringat 《Kimia Dasar》 menyebutkan alkohol adalah pelarut organik sekaligus bahan wajib untuk beberapa reaksi. Lalu saya menyuling anggur putih menjadi reagen baru, hasilnya pada percobaan keenam berhasil... Endapan kristal keabu-abuan muncul di beberapa tabung reaksi, saya mencatat waktu pemanasan dan suhu reaksi, lalu menguji beberapa sampel yang karakteristiknya sesuai dengan penjelasan Yang Mulia - kristal jarum atau serbuk abu-abu pucat yang sangat peka dan mudah meledak. Saat ingin menyaring endapan dari tabung reaksi sisanya, tiba-tiba tabung itu meledak.”
Roland akhirnya teringat, merkuri fulminat dibuat dengan mencampurkan merkuri dan etanol dalam asam nitrat berlebih, atau menggunakan merkuri nitrat yang langsung bereaksi dengan etanol.
“Kerja bagus,” katanya sambil menepuk bahu Kemo Steril, “Prestasi ini cukup membuatmu mendapatkan kehormatan tertinggi dan hadiah besar dari Perbatasan Kota.”
Akhirnya konsep pendeteksi api tipe tubrukan untuk peluru berkaliber tetap mulai jelas.
