Setelah makan malam, Anna masuk ke dapur sambil membawa kresek besar berisi jamur cium burung.
Jamur-jamur putih bersih ini dipetik Maisie dari Hutan Persembunyian - berbeda dengan jamur biasa, jamur cium burung biasanya tumbuh di ujung pohon besar raksasa, hidup dengan menghisap nutrisi kayu, sekaligus menjadi mangsa favorit burung-burung. Meski rasanya sangat lezat dengan tangkai payung tebal sehalus daging muda, karena posisi tumbuhnya yang tinggi dan sulit terdeteksi dari bawah, tak banyak orang yang mau memanjat pohon satu per satu untuk mencari dan memanennya.
“Dan ibunya selalu memetik beberapa jamur pada hari ulang tahunnya, entah banyak atau sedikit, lalu membuat dua hidangan jamur untuk merayakannya. Dibandingkan roti kasar berjamur dan bubur gandum yang hambar, rasa unik itu sulit dilupakannya. Meski kini tak perlu lagi khawatir perut kosong, dan makanan setiap hari sudah jauh lebih berlimpah, ia tetap ingin membuat sendiri dua hidangan lezat yang hanya bisa ditemukan di kota kecil Wilayah Barat ini, untuk dibagikan pada Yang Mulia Roland yang belakangan sibuk hingga larut malam setiap hari.”
“Tungku di dapur sudah padam, tapi ini bukan masalah bagi Anna. Ia melempar kayu bakar ke dalam tungku, memanggil kobaran api hitam, dan segera nyala api di ruang tungku membara dengan dahsyat.”
“Tiba-tiba Nightingale muncul dari balik dinding, "Hei, apa yang sedang kamu lakukan?"”
“"Aku ingin memasak sesuatu untuk Yang Mulia. Belakangan dia sering begadang. Kalau kamu?"”
“"Ahaha," usapnya tengkuk, "Aku cuma mau nyari camilan... Perut agak lapar," jeda sebentar, ia mengintip penasaran, "Kamu mau masak apa?"”
“"Hmm... Jamur madu panggang dan sup jamur," Anna membuka buntelan, memperlihatkan jamur Bird Kiss di dalamnya, "Kedua hidangan khas Perbatasan Kota ini. Mau mencoba?"”
“Nightingale mengangguk, lalu cepat menambahkan, "Bisa ajari aku? Aku juga ingin belajar memasaknya."”
“"Tentu," senyum Anna, "Lumayan mudah kok."”
"Setelah mengiris jamur, dia mengambil segenggam besar dan membagikannya ke Nightingale," "Pertama-tama oleskan lapisan mentega secara merata di kedua sisi jamur, lalu panggang di atas api dengan hati-hati sampai kedua sisi berwarna keemasan. Perhatikan jangan terlalu lama, nanti bisa gosong."
"Hmm," Nightingale menerima potongan jamur Bird's Kiss, meniru gaya Anna mengoleskan minyak di kedua sisi, "Yang Mulia akhir-akhir ini bekerja sampai larut malam?"
"Ya, untuk menangani pengungsi dan menggambar gambar teknik mesin-mesin baru, dia hampir setiap hari tidur lewat tengah malam. Beberapa kali ketika aku melewati kantor, masih terlihat cahaya menyelinap dari celah pintu." Anna mengangguk, "Setelah pergi hampir setengah bulan, kamu sangat merindukan Yang Mulia, kan?"
Tangan Nightingale gemetar sedikit, jamur jatuh ke dalam mentega, "Eh... sebenarnya tidak juga..."
"Bukan hanya kamu, Lightning, Lily, Echo, Wendy juga merindukan Yang Mulia. Kata mereka di sana bahkan tidak ada tempat mandi, sudah lama ingin kembali," tiba-tiba Anna merasa ekspresi wajah lawan bicaranya aneh, "Lho, ada apa?"
"Tidak," dia menggelengkan kepala, mengambil jamur itu, tersenyum malu-malu, "Ternyata begitu, memang... agak merindukan."
"Kan," Anna langsung menjepit jamur yang sudah diolesi minyak dengan tangan, menyodokkannya ke dalam api tungku, "Kalau aku meninggalkan Yang Mulia selama setengah bulan, tidak, mungkin hanya beberapa hari saja, sudah tidak sabar ingin bertemu lagi."
"Bertemu Roland Wimbledon di penjara bawah tanah adalah momen paling tak terbayangkan dalam hidupnya," Hingga hari ini, saat mengingat kembali, Anna masih merasakan kehangatan dan rasa syukur memenuhi hatinya. "Jika bukan karena Yang Mulia, meski bisa terus bertahan hidup, aku pasti masih hidup dalam kabur dan kebingungan sesaat, seperti warga kota kecil yang beku itu."
"Yang Mulia yang mengajarkanku keindahan dunia ini," Baik itu steak lada yang dilumuri saus tebal, maupun "Dasar Teori Ilmu Pengetahuan Alam". Kehadirannya telah mengisi kehidupan Anna dengan sesuatu yang baru, membuatnya akhirnya merasa tak lagi sama dengan orang lain, melainkan seorang penyihir perempuan yang unik.
"Saudari-saudari perempuan pasti juga berpikir demikian," Anna yakin sepenuhnya. "Siapa pun yang lama bergaul dengan Yang Mulia pasti akan terjerumus dalam khayalan aneh dan pesona uniknya."
"Ah, apakah yang ini terlalu lama dipanggang?" Nightingale mengangkat Garpu Besi, satu sisi jamur sudah berubah kecoklatan.
"Agak..." Anna tak bisa menahan tawa. "Jamur Cium Burung sangat rapuh, jadi waktu memanggang harus pas. Kau bisa menguasainya setelah beberapa kali mencoba. Aku akan siapkan material untuk sup dulu."
Nightingale melumuri jamur agak gosong dengan madu dan garam, lalu melemparkannya ke mulut. "Hmm, lumayan enak." Melihat gadis yang sedang mahir mencampur berbagai helai daun rumput dan bumbu, ia bertanya penasaran. "Apa dulu kau sering melakukan ini?"
“Hmm, mengawetkan mangsa, memoles tepung gandum, bekerja paruh waktu untuk bangsawan, memandikan dan mencukur bulu kambing tetangga,” kata Anna, “Selain menghadiri kelas di Akademi Guru Karl, sebagian besar waktu dihabiskan untuk hal-hal ini.” Dia berhenti sejenak, “Tapi setelah ibu wafat, ayah tidak pernah mengizinkanku ke akademi lagi, bahkan melarangku keluar rumah.”
“Maaf……”
“Tak apa, semuanya sudah berlalu,” mata Anna berkilau seperti danau biru laut di bawah sinar bulan, “Dibandingkan penyihir perempuan pada umumnya, aku sudah termasuk yang sangat beruntung, bukan?”
Potongan jamur yang diolesi minyak perlahan melengkung di bawah kobaran api, mengeluarkan derakan halus. Taburkan butiran garam, setelah dibalik dua kali aroma segar mulai tercium, bau mentega yang dipanaskan bercampur dengan aroma khas jamur bird kiss, membuat air liur menetes. Terakhir putarkan ke dalam guci madu, selesailah satu tusuk jamur panggang. Baik jamur bird kiss maupun madu bisa dikumpulkan dari Hutan Persembunyian. Bagi penduduk lokal, jika saat menebang pohon besar yang di puncaknya terdapat sarang lebah sekaligus jamur bird kiss, itu dianggap hari yang sangat beruntung.
Saat panci sup mengeluarkan uap putih, kedua orang ini telah menyelesaikan proses memanggang dan membumbui jamur masing-masing.
“Misi selesai, setidaknya terlihat cukup baik,” Nightingale menyuapkan sepotong lagi ke mulutnya, “Ternyata aku juga punya bakat memasak... Puuut, yang ini agak asin rupanya.”
“Waktunya juga hampir tepat,” Anna melirik kelam malam di luar jendela, “Mari kita antar ke Yang Mulia.”
“Tolong bantu aku menyampaikannya,” katanya dengan tangan tergabung, “Kumohon.”
“Kau tidak ikut bersama?”
“Tidak,” ia tersenyum, “Karena aku tidak tahu ekspresi wajah seperti apa yang harus kutunjukkan saat menemuinya sekarang.”
Anna tertegun, sebelum sempat menanyakan maksud ucapan itu, lawan bicaranya telah menghilang di udara. Seberapa pentingkah ekspresi wajah? Senyum, frustrasi, atau wajah dingin - semuanya boleh saja. Bahkan saat dirinya baru keluar dari penjara, kehilangan keyakinan akan segala hal dan putus asa sepenuhnya, Yang Mulia tak pernah menunjukkan kejengkelan. Mengapa harus menghindar? Setelah berpikir sejenak tanpa hasil, ia hanya bisa menggelengkan kepala dan membawa piring serta mangkuk sup sendirian menuju kantor.
