“Lihat, itu Yang Mulia Book Scroll,” Pip menyikut Gilly diam-diam dengan sikunya, “Katanya dia adalah Menteri Departemen Pendidikan.”
“Menteri... Pendidikan?” yang terakhir bertanya bingung, “Apa itu?”
“Orang yang mengurus para guru. Bukankah kamu paling suka Guru Feline dan paling benci Hardben yang berisik itu.” Pip menjelaskan, “Baik Feline maupun Hardben, semuanya di bawah pengawasan Yang Mulia Book Scroll.”
“Dari mana kamu dengar semua ini?” Gilly berkedip, “Lagi-lagi dari ‘orang penting’ yang kamu sebut-sebut itu?”
“Hm, tentu saja,” dia tersenyum puas, “Dan yang kuketahui lebih dari itu. Upacara kelulusan hari ini bukan hanya dihadiri pejabat Balai Kota, tapi juga Yang Mulia sang pangeran akan hadir langsung di Akademi, bahkan Pangeran, lho!”
“Benarkah?” gadis kecil itu bersinar matanya, “Apakah Yang Mulia akan berbicara dengan kita?”
“E... itu aku tidak tahu,” Pip menggaruk tengkuknya, “Mungkin saja.”
Bagaimanapun juga dia mendengar ini dari Kakak Fanar – bicara tentang Fanar, dia benar-benar sosok luar biasa. Dulunya hanya pekerja pecahan batu biasa di Old Street, sejak bergabung dengan Pasukan Milisi langsung menjadi kapten tim kecil yang memimpin beberapa orang. Sekarang, dia sudah menjadi perwira pasukan artileri Angkatan Darat Pertama dengan gaji mencapai 25 serigala perak per bulan, bahkan pernah berjabat tangan dan berbicara langsung dengan Pangeran!
Meskipun sebagian besar waktu tinggal di area kamp, setiap kali pulang, dia selalu membawa cerita dan pengalaman baru yang menarik. Setiap kali ini terjadi, Piper akan mendatanginya dan sibuk bertanya macam-macam. Sebagai mantan tetangga dan penggemar Kakak Fanar, Piper sering mendapatkan informasi lebih dulu darinya.
Contohnya kabar bahwa Yang Mulia sang pangeran akan menghadiri upacara kelulusan adalah berita langsung dari Fanar - Seminggu sebelumnya, Angkatan Darat Pertama telah menerima perintah bertahan dan waspada, bahkan mengadakan latihan militer di dekat gedung akademi.
Benar, tak lama kemudian sekelompok prajurit berseragam rapi yang bersemangat berjalan tegap mendekat. Di bagian tengah tim tersebut berdiri Yang Mulia Pangeran dan Kepala Ksatria-nya.
Kerumunan pun gempar.
Setelah para prajurit mengelilingi area masuk gedung akademi, Roland memasuki aula dan melambaikan tangan pada para siswa yang berbaris rapi, "Salam untuk rakyat wilayahku. Aku Roland Wimbledon, penguasa Perbatasan Kota dan pengendali Wilayah Barat. Selamat, kalian telah menyelesaikan pendidikan dasar dan menjadi lulusan pertama kota kecil ini."
Kerumunan terdiam - bukan karena tak peduli, tapi karena sebagian besar terlalu bergejolak semangat hingga tak tahu harus berkata apa.
Gilly terus-menerus mencubit lengan Piper sambil berteriak, "Yang Mulia sedang berbicara pada kita!"
Piper juga merasakan gejolak semangat yang sama. Kini dia telah menyamai Kakak Fanar dalam hal mengalami kontak dekat dengan sang pangeran.
"Kalian bisa lulus tes kelayakan dan menyelesaikan pendidikan secepat ini karena sebagian besar dari kalian pernah menjadi murid Guru Karl Van Bert sejak awal, sehingga memiliki keunggulan dibanding yang lain. Janganlah kalian menjadi sombong dan puas diri, masih banyak pengetahuan di dunia ini yang menunggu untuk kalian jelajahi dan temukan." Roland melanjutkan, "Tentu hari ini tetap layak dirayakan. Mulai hari ini, kalian telah menapaki jalan yang sama sekali berbeda dari orang lain. Apapun pekerjaan yang kalian tekuni kelak, pasti akan memperoleh imbalan berlimpah. Saya ucapkan selamat kepada kalian!"
"Yang Mulia......Hidup!" Entah siapa yang pertama berteriak, lalu kerumunan pun bersorak penuh gejolak semangat, "Hidup Yang Mulia! Kami bersedia melayani Yang Mulia!"
Menunggu sorak-sorai mereda, Roland tersenyum: "Selanjutnya, saya akan menyerahkan ijazah kelulusan ke tangan kalian sebagai bukti kehormatan penyelesaian studi." Ia membuka buku kecil, "Pipe."
Pipe gemetar hebat. Ia menatap sang Pangeran, membuka mulut tapi tak tahu harus berkata apa. Guru Filin Silter-lah yang melambaikan tangan padanya, "Jangan takut, mendekatlah ke hadapan Yang Mulia."
Dengan langkah kaku ia keluar dari tim. Detak jantungnya terdengar jelas di telinganya sendiri. Tiba-tiba ia teringat salam militer yang sering disebut Fanar - jauh lebih sederhana dari penghormatan ksatria bangsawan, tapi tetap bisa mengungkapkan kesetiaan, dan merupakan tata krama ciptaan Yang Mulia sendiri. Meski tak begitu ingat postur pastinya, dengan keberanian ia mengangkat tangan rata di depan dahi sesuai ingatannya.
“Gerakan ini membuat sang Pangeran tersenyum, ia mengangguk dan menyodorkan buku kecil itu ke depan Pip,”Jika tangan digeser sedikit ke belakang, sampai ke tepian telinga, akan lebih standar... Selamat lulus.”
“Ter... terima kasih.” Pip menerima buku panduan itu, berjalan kembali ke tim hampir seperti Kayu. Baru setelah Yang Mulia mulai memberikan ijazah kelulusan kepada yang lain, dia bereaksi.
“Coba perlihatkan, apa saja yang tertulis di sana?” Gilly penasaran memiringkan kepalanya.
“Kamu juga punya kok, buru-buru apa.” gumamnya pelan, telapak tangan gemetar membuka sampul sertifikat. Di dalamnya terlihat perkamen kulit kambing indah yang dijahit. Di pojok kiri atas tergambar potret dirinya, bagian tengah menghiasi lambang kerajaan tombak panjang Greycastle, dengan beberapa baris tulisan. Seandainya setengah tahun lalu, dia harus mencari Guru Karl untuk menerjemahkan karakter-karakter ini. Tapi kini, Pip sudah bisa membaca dan menulis dasar, di hati ia melafalkannya perlahan——
「Lulusan Angkatan Pertama Akademi Perbatasan Kota: Pip.」
「Dekan: Book Scroll.」
「Diberikan oleh: Pangeran Perbatasan Kota, Roland Wimbledom.」
……
"Tunggu sampai semua ijazah lulus dibagikan," Roland bertepuk tangan menarik perhatian yang lain. "Mulai sekarang, kalian sudah bisa menanggung pekerjaan yang sulit dilakukan orang biasa. Pekerjaan ini menawarkan gaji menggiurkan, minimal dimulai dari sepuluh serigala perak per bulan. Selanjutnya, mari Nyonya Book Scroll menjelaskan pekerjaan yang tersedia di Balai Kota Perbatasan Kota." Ia mengangkat tangan menghentikan diskusi, "Kalian tak perlu langsung memutuskan. Pulanglah dulu untuk berdiskusi dengan keluarga. Setelah mantap, bawa KTP dan ijazah ke Balai Kota untuk mengajukan permohonan."
Saat Yang Mulia Book Scroll sedang menjelaskan, Gilly menyandar bertanya, "Kamu sudah punya rencana? Aku ingin kerja di pabrik sepeda. Gaji lebih tinggi daripada Ayahku, bahkan ada kesempatan dapat mobil baru gratis!"
"Memang menarik," jawab Piper absen. Belakangan di alun-alun kota kecil terpasang empat papan kayu raksasa bergambar Yang Mulia dan beberapa menteri. Tunggangan besi berbentuk aneh di bawah para pejabat itu menjadi bahan perbincangan hangat warga. Gaji pabrik mobil 15 serigala per bulan. Andai bukan karena syarat lulus pendidikan dasar, pasti antriannya sudah mengular.
Tapi dia punya tujuan lain.
Sejak menghadiri upacara penganugerahan, Piper tak bisa menahan dorongan ini - dia ingin seperti mantan teman sekelas Na Nava, suatu hari bisa naik podium tinggi alun-alun, menerima kehormatan langsung dari tangan Yang Mulia di hadapan ribuan orang.
“Menurut penjelasan Yang Mulia Pangeran, hanya mereka yang memberikan kontribusi luar biasa bagi kota kecil yang memenuhi kualifikasi untuk menerima medali. Jika masuk bekerja di pabrik sepeda, mungkin seumur hidup tak akan mendapat kesempatan ini. Memimpin pasukan dan melakukan serangan frontal seperti Kapak Besi ia sadar tak mampu, juga tidak memiliki kemampuan tak terbayangkan seperti penyihir perempuan. Satu-satunya yang bisa ditiru hanyalah Alkimiawan Kepala Kemo Steril.
Sebelumnya ia sudah berkali-kali mendengar, jika berhasil menciptakan produk alkimia fungsional, akan membawa kekayaan raksasa dan reputasi bagi wilayah, meraih gelar Bijaksana. Tak perlu keberanian maupun darah bangsawan, hanya membutuhkan sedikit keberuntungan... Tak ada jalan yang lebih cocok untuknya.
Memikirkan ini, Pipe menguatkan tekad.
"Saya mendaftar ke laboratorium kimia." Ucapnya perlahan-lahan.
