Cuaca Fjord sangat unik. Kemarin masih cerah tanpa awan, hari ini sudah mendung kelam dengan angin mengaum dan petir bergemuruh, pertanda hujan deras akan segera tiba.
Abu menahan rambutnya yang tertiup angin, memasuki tempat tinggal Tili. Pandangan pertamanya langsung tertuju pada merpati raksasa yang sedang berjongkok di bahu sang Putri.
“Maisie?”
“Guk!” Merpati itu mengangkat kepala, matanya berbinar. Ia langsung membentangkan sayap hendak menerkam ke arah pintu, namun dengan mudah dihadang Abu, “Berkatalah setelah berubah ke wujud manusia!”
“Wu……guk，” Maisie mengepakkan sayap lalu mendarat, bulu-bulunya memudar dan menampakkan wajah aslinya. Bibirnya menyunggingkan protes, “Apa kamu benci merpati?”
“Selama ini merasa aneh seekor burung besar bisa bicara,” Abu tersenyum sambil membantu gadis yang masih duduk di lantai berdiri, “Kamu kembali sejak kapan?”
“Baru saja. Aku sempat khawatir tertimpa badai, sayapku hampir patah karena terus mengepak,” dia menepuk dadanya, “Untungnya sampai di Pulau Tertidur sebelum hujan turun.”
“Jadi kamu... terbang begini-begini saja?” Abu memegang dahinya, “Kenapa tidak berubah jadi burung laut? Bukankah lebih cepat?”
“Ah...” Maisie mengedipkan mata penuh pencerahan, “Aku lupa guk.”
Tili tak bisa menahan tawa. Ia meletakkan kertas surat di tangannya, “Sudah capek-capek terbang. Kabar dari sana sudah kuketahui. Pergilah main dulu dengan Lian dan Moriel. Aku akan memanggilmu setelah memikirkan balasan.”
“Oke guk!” Maisie memberi hormat lalu melompat-lompat keluar ruangan.
“Apa kata Roland Wimbledon?” Setelah ruangan hanya tersisa mereka berdua, Abu duduk bersila di samping Tili. Di depannya terbentang peta yang mirip topografi sekitar Perbatasan Kota.
“Ini suratnya,” Tili menyodorkan selembar kertas, “Harus diakui, penyihir perempuan yang dia pilih benar-benar... spesial.”
"Abu，alisnya berkerut，"Dia malah memilih Hilvy? Ini sama sekali tidak peduli statusnya terbongkar?"
"Tidak tahu，"Tili menjawab ambigu，"Mungkin catatan kemampuan yang kubuat terlalu memudar，hingga dia tak menyelidiki lebih jauh? Atau mungkin dia tak keberatan menunjukkan status di depan kami sebagai bukti ketulusan mitra kerja? Tentu，ada kemungkinan lain..."
"Dia benar-benar Kakakmu ini，"Abu menyambung，"Jadi sama sekali tak peduli kemampuan Hilvy."
"Tapi kemungkinan ini hampir tidak ada，"Dia tersenyum sinis pada diri sendiri，"Siapakah Kakakku sebenarnya，adakah yang lebih tahu dariku? Jika benar Roland Wimbledon，dia pasti tak akan memilih bertahan untuk penyihir perempuan dan melawan gereja. Sejak kecil，keahliannya adalah lari，baik dari menantang maupun kesulitan...Bahkan saat dikirim ke daerah perbatasan oleh Dekrit Perebutan Takhta，tak pernah sekalipun protes pada 「Ayah」walau sekadar simbolis."
Abu mengangkat alisnya，"Bagaimanapun，inisiatifnya memilih Hilvy menguntungkan kita，jadi tak perlu cari alasan kirim penyihir lain。Tapi untuk penyihir lainnya...Apa kau benar-benar akan setuju?"
"Kenapa tidak?"
“Lian adalah salah satu penyihir perempuan terpenting di Pulau Tertidur. Jika dia tidak ada, siapa yang akan memperbaiki rumah-rumah tanah yang rusak? Jika ingin membangun sesuatu atau mengubah medan bumi pulau ini, kemampuan untuk merombak topografi sangat diperlukan. Bagaimanapun, kita baru memanfaatkan di bawah tiga puluh persen dari total area Pulau Tertidur. Masih banyak wilayah yang bisa ditransformasi,” ujarnya sambil menghitung jari, “Begitu juga Mitang. Dia bisa mengendalikan burung camar untuk menangkap ikan. Berbagai sup ikan lezat yang kita nikmati setiap hari adalah hasil kerjanya. Sedangkan untuk Cahaya Lilin dan Evelyn tidak ada masalah besar... Tidak bisakah kamu menolak permintaan Raja dan mengirim dua penyihir perempuan yang kurang berguna saja?”
“Apa yang disebut berguna dan tidak berguna? Aku mengirim mereka ke Perbatasan Kota untuk menjalin aliansi, bukan meninggalkan mereka,” ekspresi wajah Tili terlihat serius, “Apapun kemampuannya, saudari perempuan yang memilih datang ke pulau terpencil ini tetaplah penyihir. Jika ingin membangun Pulau Tertidur menjadi rumah kami para penyihir, bagaimana bisa kita menyaring mereka berdasarkan tingkat kegunaan kemampuan?”
Abu pernah melihat ekspresi seperti itu di istana - ini adalah tanda Putri Kelima sedang benar-benar marah. Tanpa sadar dia mengubah panggilan, “Maaf... Yang Mulia, aku hanya——”
“Tili menghela napas，berkata perlahan，”Selain itu, kemampuan kami sulit diukur melalui standar tertentu. Roland memilih lima orang dari lebih seratus penyihir perempuan, termasuk cahaya lilin dan Evelyn yang kamu anggap tidak berguna. Apakah mereka benar-benar tak berguna? Mungkin melalui hubungan kali ini, kita bisa memahami apakah pemilihan kedua orang ini kebetulan, atau dia melihat aspek yang tak kami sadari.” Dia berhenti sejenak，“Bagaimanapun, kami memang minoritas. Setiap penyihir perempuan layak diperjuangkan. Mereka bukan alat serba guna untuk pembangunan rumah kami, melainkan rekan dengan tujuan bersama. Jangan ucapkan kata-kata seperti itu lagi.”
“Baik, Yang Mulia.” Abu menundukkan kepala.
Tiba-tiba, kilat menyambar awan, jatuh ke permukaan laut. Seperti perintah dewa, guruh memekakkan telinga menyusul di atas Pulau Tertidur, Yusui jatuh dari langit. Awalnya hanya tik-tik jarang, lalu segera berubah menjadi riuh bergelombang. Tirai hujan lebat menyapukan kabut putih di balik jendela, intensitas hujan bahkan sempat mengalahkan suara percakapan dua orang.
Abu bangun menutup jendela, mencegah air hujan masuk. Saat menoleh, dia melihat Tili limbung dua kali, ekspresi wajahnya terlihat letih.
“Apakah kamu begadang lagi semalam?”
“Hmm,” Tili menguap, “Buku-buku yang dibawa dari reruntuhan semuanya ditulis dengan aksara yang sama, dan aku sudah menemukan pola umumnya. Asal diberi waktu, pasti bisa kuterjemahkan semua.”
“Ya, diberi waktu… Kita sudah bebas dari jeratan gereja, waktu kita banyak. Tak perlu kau begadang menelitinya,” Abu mengerutkan kening, “Ini sangat mempengaruhi kesehatanmu.”
“Tenang, aku penyihir perempuan, tubuhku tak mudah ambruk.” Putri Kelima menarik napas dalam, “Dan ada peringatan aneh dalam hatiku - pemandangan di reruntuhan membuatku cemas. Isi buku-buku ini harus segera dipecahkan… Oh ya, saat penyihir pergi ke Perbatasan Kota kali ini, suruh mereka bawa satu kitab kuno.”
“Jika bahkan kau tak bisa memahaminya, penyihir Persaudaraan pasti lebih tidak mungkin.”
“Coba-coba beruntung saja,” kata Tili, “Kudengar hutan di wilayah timur juga punya reruntuhan kuno, sementara asal usul Persaudaraan tepatnya di Haifeng County, hampir menempel dengan hutan. Mungkin ada yang pernah lihat aksara ini. Jika terbukti aksara kedua lokasi sama, berarti reruntuhan ini dibuat oleh kelompok yang sama.”
“Baik, aku paham.” Abu menjawab.
“Selain itu, sebelumnya aku tidak sedang menyalahkanmu, apa yang kau katakan juga ada benarnya——tapi bukan bagian tentang besar-kecilnya peran kemampuan,” dia mengangkat tangan menghentikan Abu yang hendah berbicara, “Aku sudah mencapai kesepakatan dengan Kamar Dagang Teluk Bulan Sabit. Mereka akan memisahkan sebagian orang biasa untuk bermigrasi ke Pulau Tertidur musim semi tahun depan. Jika Lian pergi terlalu lama, memang akan mempengaruhi pembangunan pulau selanjutnya. Jadi sebelum musim dingin tiba, aku akan memulangkan mereka ke Fjord.”
Abu menghela napas lega, “Baguslah.”
“Tapi untuk menghindari kesalahpahaman, aku juga akan memimpin beberapa penyihir perempuan tipe tempur menggantikan mereka ke Perbatasan Kota, membantu Persaudaraan melawan Bulan Iblis.” Tili menunjukkan senyum licik, “Apakah kau mau ikut bersamaku nanti?”
Abu tertegun sejenak, akhirnya pasrah menjawab, “Tentu saja, Yang Mulia.”
