Setelah keranjang gantung mendarat, seorang penyihir perempuan ber-usia 30 tahun dengan rambut merah terjuntai hingga pinggang melangkah keluar. "Selamat datang di Perbatasan Kota, aku Wendy." Lalu ia menatap Abu dengan senyum kehangatan, "Kau juga ikut."
Inikah penyihir perempuan yang pernah disebut Abu sebelumnya? Sylphy mengamati keduanya dengan pandangan penuh arti, rupanya mereka sudah saling mengenal sejak lama.
“Selamat datang, aku Anna.” Penampilan penyihir perempuan lainnya membuat Sylvie terkesima, mata biru murni bagai danau itu sungguh mencolok. Tapi yang lebih mengusik perhatiannya adalah energi sihir lawan - besar, padat, hampir tanpa cacat. Sebuah kubus tersusun dari tiga warna hitam-putih-abu berputar perlahan, bahkan energi sihir yang terkumpul di sekitarnya pun terdistorsi polanya.
Betapa menakjubkannya kekuatan ini? Ini pertama kalinya Sylvie menyaksikan energi sihir yang begitu menekan.
“Hai, namaku Petir!” Gadis kecil yang tadi terbang di dekat keranjang gantung ini, Maisie juga mendarat di bahunya dengan gesit.
“Gugu!”
Setelah Ash memperkenalkan para penyihir Pulau Tertidur secara singkat, Wendy tersenyum mengajak semua naik ke keranjang gantung.
“Balon udara raksasa di atas kepala kita ini disebut hot air balloon. Asalkan kita menyediakan udara panas membakar, ia bisa membawa kita melewati pegunungan langsung ke tujuan.” Dia berhenti sejenak, menoleh ke Ash, “Kau benar-benar tak mau mampir ke kota kecil? Kurasa Yang Mulia juga pasti ingin bertemu lagi.”
“Dia takkan menyambut orang yang berniat merebut penyihirnya,” Ash terkekeh, “Urusan anak-anak ini kuserahkan padamu.”
“Begitu ya...” Wendy mengatupkan bibirnya dengan ekspresi kecewa, “Tenang, aku akan merawat mereka dengan baik.”
“Semua, berpeganganlah!” Anna mengingatkan, “Kapal Pandang Jauh akan segera lepas landas.”
Sylvie hanya merasakan guncangan kecil di bawah kakinya saat keranjang gantung mulai meninggalkan tanah. Ia menjulurkan kepala dan melihat Abu serta Moriel sedang melambai ke arah mereka. Seiring balon udara yang terus naik, pemandangan di bawah semakin mengecil hingga kedua orang itu berubah menjadi bintik-bintik sebesar kuku - Bagaimanapun juga, kehidupan baru segera akan dimulai.
Kemampuan Wendy tampaknya adalah mengendalikan angin. Di bawah kendalinya, balon udara bergerak menuju arah pedalaman Greycastle.
Sylvie pertama kali melihat Bumi dari atas udara. Meski Bumi dan tebing gunung tak bisa menghalangi deteksinya, memasukkan pandangan sejauh ini sekaligus ke dalam mata tetap menjadi pengalaman baru. Ia mencoba memanggil mata sihir, namun tiba-tiba gambaran kacau mengalir deras ke pikirannya——tebing curam yang tersembunyi di kedalaman laut, sungai bawah tanah yang terhubung dengan lautan, tulang-belulang binatang terkubur dalam tanah, serta perubahan lapisan batuan di perut bumi... Gambaran-gambaran ini langsung membuat Sylvie sakit kepala tak tertahankan, energi sihir dalam tubuhnya turun drastis. Ia buru-buru menghentikan mata sihir, bersandar di tepi keranjang gantung sambil terengah-engah.
“Apakah kamu baik-baik saja?” seseorang bertanya. Dia membuka mata, mendeteksi orang tersebut tepat Wendy.
“Hmm, meski agak... pusing.”
“Tarik napas dalam-dalam beberapa kali akan lebih baik,” Wendy tersenyum, “Banyak manusia pertama kali menjauhi Bumi akan merasakan ketidaknyamanan.”
“Terima kasih, aku sudah lebih baik.” Sylvie mengangguk.
Suasana sepanjang perjalanan jauh lebih akrab dari yang ia bayangkan sebelumnya, persis seperti dikatakan Abu. Wendy penuh perhatian pada semua orang, tak membedakan mereka yang baru datang. Meski Anna tak banyak bicara, ia tetap menjawab dengan serius setiap pertanyaan yang diajukan padanya. Petir rupanya sangat dekat dengan Maisie, kepribadiannya pun ceria. Sesekali ia terbang masuk ke keranjang gantung bersama merpati gemuknya untuk mengobrol, sama sekali tak menganggap diri sebagai orang asing.
Dengan Maisie sebagai penghubung, keempat anggota lainnya pun perlahan mulai rileks. Mereka bertanya-tanya pada Petir tentang situasi di Perbatasan Kota. Tak lama kemudian, gadis kecil itu malah berhenti melayang di tepi keranjang, menceritakan kisah kota kecil melawan makhluk jahat dan penjajah, serta penemuan tak terbayangkan dari Yang Mulia Pangeran yang membuat semua orang terpana.
Tak lama kemudian, balon udara pun tiba di udara kastil.
Dari segi ukuran saja, kota kecil ini memang pantas disebut perbatasan - sempit, terpencil, skalanya bahkan tak mencapai sepertiga Pulau Tertidur. Tapi jumlah warganya cukup banyak. Baik di alun-alun pusat, perimeter luar tembok kota, maupun tepi pantai, di mana-mana terlihat kelompok-kelompok siluet cahaya. Mereka berlalu-lalang, menyatu menjadi aliran sungai yang bermunculan.
Balon udara mendarat langsung di halaman kastil. Baru saja melangkah keluar dari keranjang gantung, gemuruh bertubi-tubi tiba-tiba bergema. Sylvia yang tak waspada terkejut setengah mati, tertegun sejenak di lokasi semula. Keempat anggota lainnya juga tak kalah kalang-kabut, Mitang bahkan kembali memanjat ke dalam keranjang sambil menyembulkan separuh kepalanya bertanya: "Apa yang terjadi?"
Wendy tak bisa menahan tawa, "Jangan khawatir, ini Yang Mulia sedang menembakkan meriam ritual untuk menyambut kedatangan kalian."
Melalui koridor yang dipayungi rimbun dedaunan, memasuki aula kastil, Sylvia akhirnya bertemu dengan kakak Tili - Ia duduk tegap di singgasana utama aula, penampilan fisiknya memiliki kemiripan dengan Putri Kelima, sama-sama berambut keabu-abuan tanpa perhiasan berlebih, ekspresi wajahnya terlihat santai dan alami. Meski wajahnya tak semenarik Nyonya Tili, aura ketenangannya mampu memikat tatapan semua orang hanya dengan duduk disana.
"Selamat datang di Perbatasan Kota, aku Roland Wimbledon penguasa Wilayah Barat. Kalian pasti sudah tahu namaku." Ia bangun sambil tersenyum, "Tili Wimbledom adalah adikku, jadi tak perlu merasa terkendali, anggaplah kota kecil ini seperti Pulau Tertidur."
Sylvia tak kuasa membuka mata sihirnya, lalu tak bisa menahan diri untuk tak terkejut.
"Kegelapan yang dibayangkan tidak muncul. Ternyata pria itu tidak mengenakan Batu Hukuman Dewa, dan tidak ada jejak aktivitas energi sihir di tubuhnya - penampilannya di penglihatan sejati sama persis dengan aslinya. Bukan penyamaran maupun kendali, ini hanya membuktikan bahwa pria di depan mata ini benar-benar Roland sendiri."
"Dalam strategi yang diberikan Nyonya Tili kepadanya, untuk situasi 'tidak mendeteksi situasi mencurigakan' hanya ada satu kalimat: sampaikan kabar ini ke Pulau Tertidur."
……
"Apa yang Roland katakan selanjutnya sama sekali tidak masuk ke telinganya, pikirannya kacau balau. Untuk memenuhi amanat Nyonya Tili, dia bahkan telah menyiapkan kata-kata dan ekspresi wajah selama negosiasi, bahkan bersiap untuk dikurung. Hasilnya sama sekali tidak terduga. Sekarang tinggal menunggu akhir bulan, meminta Maisie membawa intelijen ini kembali berarti tugas selesai."
"Tapi bagaimana mungkin? Seorang bangsawan sejati benar-benar bertekad bulat melindungi penyihir perempuan? Bahkan menjadi pemimpin Persaudaraan?"
"Perbedaan psikologis ini membuat Sylvie terhanyut dalam lamunan, baru bereaksi ketika Yang Mulia mengatur kamar tidur untuk malam itu."
"Situasinya kurang lebih seperti ini. Gedung Penyihir belum selesai, jadi kalian harus sementara tinggal di kastil, berbagi kamar dengan penyihir lain. Tentu ini akan memudahkan kalian beradaptasi cepat dengan kehidupan kota kecil," kata Roland. "Malam ini juga ada pesta makan malam mewah sebagai ritual penyambutan resmi untuk kedatangan kalian di Perbatasan Kota. Nikmatilah."
Hasil pembagian kamar membuat Hillvie legah. Akhirnya ia diatur tinggal bersama Wendy. Dari kontak singkat ini, Wendy memang Sesepuh yang baik, seharusnya mudah diajak bergaul. Tapi selain dia, di kamar sepertinya juga tinggal seorang penyihir perempuan bernama Nightingale.
Berharap orang itu juga mudah diajak bergaul, pikir Hillvie tak tertahan.
