Keempat adalah Sylvie.
Saat menghadapi penyihir perempuan ini, Roland selalu merasa tidak nyaman. Bukan karena Nightingale mengatakan dia terlalu banyak berbohong. Di masyarakat modern, selain Sobat dan teman dekat, hampir tak ada yang berterus terang. Segala pujian berlebihan dan rumor sudah biasa baginya.
Hanya saja, di hadapannya Roland merasa seperti tak bisa menyembunyikan apapun. Yang lebih buruk, ia tahu ini bukan ilusi - kemampuan dasarnya memang seperti itu. Dengan penglihatan yang mengabaikan rintangan, pakaian di tubuhnya sama seperti tak ada ketika dia mau. Sambil dalam hati mengeluh mengapa dirinya tak punya kemampuan seperti itu, Roland tanpa sadar mengubah posisi duduk dan menyilangkan kaki.
Dari segi penampilan, ia bisa dianggap yang paling unik di antara lima penyihir perempuan ini: rambut hijau pucat menjuntai hingga bahu, alis tipis memanjang, samar-samar terlihat di balik poni yang rapi. Terutama pupil mata berwarna amber-nya yang transparan hampir tanpa kedalaman, bagai cermin yang memantulkan semua cahaya ke luar. Semakin lama ditatap, Roland semakin merasa akan muncul segel merah tiba-tiba di dalamnya.
Kemampuan Sylvie cukup mudah dipahami, ia bisa melihat seluruh pemandangan di sekitar tubuhnya - termasuk belakang garis, dengan pandangan yang bisa menembus rintangan. Kedalaman penetrasinya bergantung pada dorongan dalam pikirannya. Selain itu, ia memiliki cabang kemampuan mirip Nightingale: bisa melihat pengumpulan dan sirnanya energi sihir.
Ini membuat Roland sedikit terkejut. Jika cabang kemampuan bisa begitu mirip, bagaimana dengan kemampuan utama? Ia bertanya pada Sylvie, yang kemudian ragu-ragu sejenak sebelum menjawab bahwa dari ratusan penyihir perempuan di Pulau Tertidur, tak pernah ditemukan kemampuan yang sama persis. Cubitan lembut Nightingale di sebelah kiri membuktikan ucapan ini tulus.
Mungkin karena sampel terlalu sedikit, pikir Roland.
Penyihir perempuan terakhir yang muncul adalah cahaya lilin.
Dia, seperti Anna, menyambut Hari Kedewasaannya selama Bulan Iblis tahun lalu. Saat belum dewasa, kemampuannya hanya bekerja pada benda penerangan seperti lilin, minyak lampu, atau obor. Setelah dewasa, energi sihirnya stabil dan efeknya meningkat drastis - bisa mempertahankan karakteristik asli benda yang disentuhnya untuk sementara waktu. Contohnya, es yang di-enchant tidak akan meleleh di bawah sinar matahari dan tetap memancarkan hawa dingin.
Kemampuan ini sekilas terlihat tak terbayangkan, bisa mewujudkan hal-hal yang tak mungkin dilakukan dengan taktik biasa. Namun setelah beberapa putaran pengujian, Roland menemukan kelemahannya. Pertama, ini termasuk kemampuan enchantment yang membutuhkan kontak langsung dengan target. Batasan ini membuat Cahaya Lilin sulit memadatkan benda bersuhu tinggi.
Maka rencananya untuk mendapatkan setetes cairan baja yang terus menyilaukan sebagai sumber panas abadi bagi tungku tinggi pun bangkrut. Selain Anna, tak ada yang berani menyentuh benda bersuhu ribuan derajat dengan tangan kosong. Untuk sepotong kawat tipis, Cahaya Lilin bisa memegang ujungnya untuk enchantment. Tapi ini menimbulkan masalah baru.
Semakin jauh status pemadatan dari kondisi normal, semakin besar konsumsi energi sihir dan semakin pendek durasi efeknya.
Roland membuktikan ini dengan es - dua bongkah es berukuran sama setelah dipadatkan. Satu ditaruh di tanah yang terbakar, satunya dimasukkan ke baskom air. Yang pertama meleleh dalam setengah jam, sedangkan yang kedua tetap mempertahankan pola aslinya meski mendinginkan air sekitarnya.
“Ini berarti, jika diganti dengan kawat pengikat merah membara atau batang baja, efeknya akan lebih buruk.”
“Terakhir, volume juga merupakan faktor yang membatasi kemampuan cahaya lilin untuk dikeluarkan. Sama seperti Kolibri dan Bulan Teka-teki, semakin besar volume objek yang digunakan, semakin banyak energi sihir yang dikonsumsi. Menurut observasi Nightingale, energi sihirnya sendiri berada di level menengah ke bawah, seperti kabut tipis keemasan yang belum membentuk pusaran qi yang pekat.”
“Namun meski begitu, gadis yang terlihat pemalu ini tetap menjadi panen terbesar Roland - di bidang produksi industri, mempertahankan status objek sepenuhnya layak disebut harta tak ternilai. Kuncinya terletak pada kata 'kondisi normal'. Dipengaruhi oleh faktor-faktor seperti pemanasan-pendinginan, gesekan, dan gaya yang diterima, logam akan mengalami kelelahan dan struktur akan berubah bentuk. Ia tidak membutuhkan mata bor yang menjadi panas akibat gesekan, maupun roda gigi yang semakin aus. Jika bagian kritis mesin bisa tetap mempertahankan kondisi normal, berarti mesin tersebut dapat terus beroperasi dengan efisiensi maksimal dan presisi tertinggi.”
“Dengan kata lain, Zhuo Huo dapat secara efektif meningkatkan kekuatan mekanik logam berkualitas rendah.”
……
“Kembali ke kantor kastil, Roland meninjau kembali catatan kemampuan yang telah direkam, lalu mulai merencanakan konten pekerjaan mereka ke depannya.”
“Bagaimana,” Nightingale menyembul dari kabut, “dari lima penyihir perempuan ini, ada yang khusus kau sukai?”
“Semua cukup baik.” Roland menjawab asal.
“Apa! Kau menyukai semuanya?”
“Dia melototi penyihir itu yang menjulurkan lidah, lalu pergi sambil menggigit sepotong ikan kering.”
Jelas saat ini, yang paling berguna adalah Lian dan cahaya lilin.
Dengan kemampuan mengubah topografi, ia bisa dengan mudah membangun tembok tanah baru di luar tembok kota - tembok semen batu kasar sebelumnya yang dipilih di celah terdekat antara kaki Gunung Beipo dan Sungai Redwater untuk menghemat material dan mempercepat proyek, meski berhasil diselesaikan sebelum Bulan Iblis tiba, namun juga membatasi perluasan kota ke arah barat. Seiring pertumbuhan populasi, pengembangan padang rumput dan Hutan Persembunyian hanyalah masalah waktu.
Tembok tanah baru akan membentang hingga tepi Hutan Persembunyian sekaligus mencakup sebagian hutan, sehingga kota akan mendapatkan tambahan area hampir dua kali lipat. Garis pertahanan yang memanjang bisa diatasi dengan memperluas rekrutmen tentara dan mengarahkan serangan makhluk jahat. Bagaimanapun, dibandingkan tombak kayu dan senapan flintlock tahun lalu, kemampuan proyeksi tembakan Angkatan Darat Pertama kini telah berubah drastis, sementara meriam dan benteng pertahanan bisa diintegrasikan dengan tembok baru.
Selain itu, ia berencana meminta Lian membuka jalur di pegunungan selatan agar Perbatasan Kota bisa langsung mencapai beting. Dengan ini, kota akan mendapatkan pelabuhan alami yang baik dan memudahkan perdagangan dengan Fjord. Mengingat konsumsi energi sihir untuk mengubah lapisan batuan sangat besar, proyek ini mungkin membutuhkan waktu beberapa bulan.
Tugas cahaya lilin adalah bekerja sama dengan Anna dan Lucia untuk membuat mesin bubut generasi baru guna memproduksi senjata dan peralatan mekanis lainnya. Jika berjalan lancar, Anna juga bisa terbebas dari pekerjaan produksi pengolahan yang membosankan.
Tugas Sylvie sangat jelas: terutama melakukan eksplorasi di lubang tambang lereng utara dan Hutan Persembunyian. Menurut para penambang, terdapat lebih dari seratus gua alami di lubang tambang lereng utara, namun tak ada yang tahu ke mana mereka bermuara. Saat ini hanya sekitar dua puluh lorong yang berhasil dibuka dan dibersihkan, namun sudah ditemukan beberapa jenis bijih. Roland sangat penasaran seberapa besar kebenaran rumor tentang sarang monster purba di sana. Kini dengan kemampuan menembus objek sang penyihir perempuan, ia ingin mengeksplorasi seluruh area tambang lereng utara secara menyeluruh, membuat peta detail sekaligus meminta Lian menyesuaikan topografi untuk meningkatkan efisiensi penambangan.
Adapun Maisie, Roland tidak punya banyak harapan khusus. Ini hanya upaya memperkuat kemampuan transmisi informasi di era tanpa radio. Ia membutuhkan sejumlah besar unggas terlatih yang bisa berfungsi sebagai merpati pos. Tidak perlu sepintar Maisie, asalkan bisa mengantarkan intelijen ke tangannya dengan cepat.
