Setelah rapat selesai, Roland menahan Balo sendirian.
"Seperti yang kau lihat, saat ini laboratorium kimia butuh tenaga, Greycastle Industrial Company butuh tenaga. Selanjutnya aku juga berencana memproduksi sabun cuci dan parfum dalam skala besar. Semua ini juga membutuhkan banyak pasukan," sang Pangeran langsung mengatakan, "Setelah sebagian besar warga kota lulus tes kelayakan pendidikan dasar, setidaknya perlu menunggu hingga tahun depan. Bahkan dengan perhitungan maksimal hanya ada enam tujuh ratus orang, sama sekali tidak cukup. Aku butuh lebih banyak penduduk."
"Jika merekrut dari benteng..."
"Tidak boleh," Roland memotong, "Setelah pembangunan kota tahun depan, benteng akan menyatu dengan kota kecil ini. Itu sama saja mengeluarkan uang dari kantong kiri ke kanan. Aku butuh penduduk dari luar Wilayah Barat."
"Ini……" Barov agak kesulitan, "Mungkin tidak mudah diselesaikan. Jika kita mencoba menyelamatkan orang di kota lain, pangeran lokal pasti tidak akan tinggal diam."
"Bukan ke kota," Roland mencelupkan jarinya ke dalam cangkir, mengambil sedikit air es, lalu menggambar di meja, "Apa kau perhatikan, sejak Bulan Iblis berakhir, Greycastle terus dilanda perang. Termasuk serangan Tifico berkali-kali ke perbatasan selatan yang menyebabkan Kota Elang terbakar, desa-desa dan kota kecil di sekitarnya mengalami kerusakan parah. Lalu ekspedisi ke wilayah utara yang merebut gelar bangsawan dan wilayah Duke Ace dengan tuduhan pengkhianatan. Terakhir serangan laut di timur ini," dia mengetuk meja keras-keras meninggalkan noda air, "yang mempengaruhi Haifeng County, Kota Golden Spike, dan Lingyabao. Kota-kota kecil di sekitarnya bahkan lebih parah, kerugiannya bisa dilihat dari banyaknya pengungsi yang datang ke ibu kota kerajaan."
"Maksud Yang Mulia……" Barov menunjukkan ekspresi wajah yang penuh arti.
"Propagandakan wilayah barat," Pangeran menyeka air di meja, "Selama setengah tahun ini, hanya wilayah barat yang damai tanpa wajib militer paksa atau kobaran perang. Khususnya poin pertama - Tifico menggunakan rakyat biasa secara besar-besaran untuk berperang, pasti melakukan wajib militer bahkan penculikan di berbagai daerah. Tidak ada yang bisa menjamin ini tidak akan terjadi pada mereka berikutnya. Jadi tanah damai yang terisolasi dari perang harus menjadi poin utama propaganda kita."
“Saya secara garis besar mengerti,” dia merenung, “Yang Mulia bermaksud menarik rakyat biasa dari kota kecil dan desa lain dengan janji resmi tidak melakukan pengerahan paksa, tidak menerapkan kerja rodi, sekaligus menyediakan rumah, mangsa, serta pekerjaan stabil ya?”
“Hampir benar,” Roland tersenyum mengangguk, pola pikir lincah dan kemampuan penerimaan kuat selalu menjadi keunggulan asisten menteri, “Dan juga perlu menonjolkan perlakuan istimewa yang bisa dinikmati orang-orang yang bisa baca tulis. Saya yakin di tempat-tempat itu pasti ada ksatria dan bangsawan kecil yang terjebak tanpa jalan keluar yang bersedia datang ke Wilayah Barat untuk mencoba keberuntungan.”
Baik desa maupun kota kecil, hampir semuanya merupakan wilayah bangsawan kecil. Jika berada dalam masa kedamaian, meski tanahnya tandus dan dikelola dengan buruk, dengan menjaga beberapa mu lahan pertanian masih bisa mengisi perut. Tapi jika terjadi kerusuhan dan penduduk berkurang drastis, kehidupan akan sulit dipertahankan. Di saat seperti ini, adanya tempat yang damai pasti akan menggugah hati kebanyakan orang. Lagipula wilayah kekuasaan tidak akan diambil alih orang meski ditinggalkan kosong. Setelah melewati masa sulit ini, mereka bisa kembali mengambil alih wilayahnya dengan uang dan tentara bayaran.
Mengenai cara promosinya, dia yakin pihak terkait sudah punya strategi sendiri.
“Tapi Yang Mulia, dengan begini biaya penempatan mereka akan bertambah, dan pasokan bahan makanan dari luar juga tidak boleh terputus,” Barov berkata ragu-ragu, “Jika terjadi krisis pada rombongan pembeli, kas emas Balai Kota akan cepat kering.”
“Hmm……Apa yang kamu katakan juga masuk akal,” Roland mengelus dagunya, tugas terpenting kekuatan politik baru adalah membangun wibawa dan keyakinan di hati rakyat. Jika tiba-tiba terjebak dalam situasi tidak bisa membayar gaji, situasi yang baik akan langsung merosot ke bawah, “Begini saja, kamu pulang dulu dan siapkan skema. Tunggu sampai rombongan pembeli menyelesaikan transaksi bulan depan dengan kota kecil, setelah kas emas terisi energi baru kita terapkan.”
“Segera, Yang Mulia.” Balov menepuk dada.
Setelah tugas, Roland kembali ke kantor, mulai merenungkan cara menyelesaikan pesanan balon udara Margaret.
Harga per unit seribu naga emas bahkan lebih tinggi daripada mesin uap, tapi biaya produksinya jauh lebih murah. Balon udara utamanya digambar oleh Soroya, sedangkan tali rami dan keranjang bambubrengsek murahan. Faktanya, Roland sudah membuat sampel sederhana di halaman pabrik senjata: balon hidrogen yang bisa membawa Petir dan Maisiesekali ke langit.
Setelah pertimbangan matang, akhirnya ia meninggalkan skema balon udara panas - gasharus didapat melalui distilasi kering batubara, peralatannya memakan tempat besar, produksinya rumit. Ditambah batubara harus diimpor dari kota lain, produksi skala kecil sangat tidak efisien, jauh tidak semudah hidrogen.
Produk percobaan menggunakan lapisan air satu sisi. Setelah lukisan selesai, kertas di belakangnya dibakar sehingga seluruh balon udara menjadi ringan hampir tanpa berat, dengan kelenturan yang sangat baik. Dalam uji coba, balon yang terisi udara tahan terhadap hujan, tubrukan, dan kobaran api. Bahkan saat Maisie berubah menjadi berbagai burung dan mematuk dengan ganas, tidak ada jejak yang tertinggal. Hanya jarum besi yang bisa menembus lapisan setebal satu milimeter ini. Dengan bobot yang sangat ringan, balon hidrogen berdiameter lima meter mampu mengangkut seorang dewasa ke udara.
Satu-satunya kesulitan adalah bagaimana menyelesaikan masalah pengisian tabung hidrogen bertekanan tinggi.
Motor DC untuk elektrolisis air menghasilkan hidrogen yang sama sekali tidak boleh dijual. Satu motor yang terhubung ke mesin uap dapat mengisi semua balon hidrogen, yang jelas tidak ekonomis. Untuk terus menghasilkan naga emas dari orang kaya sombong, diperlukan tabung bertekanan tinggi yang bisa diisi ulang.
Tabung itu sendiri tidak sulit. Material buruk bisa dikompensasi dengan ketebalan dinding, menggunakan besi mentah atau besi tempa. Lagi pula dengan Anna di sini, proses presisi bukan masalah. Kuncinya ada pada pengisian - tabung penyimpan generasi berikutnya memiliki tekanan di atas 20MPa. Mengisi dengan pompa tangan jelas dongeng, sepuluh lengan naga pun tak berguna. Minimal harus menggunakan pompa bertekanan tinggi. Jika tekanan dalam tabung tidak cukup, balon hidrogen sama sekali tidak bisa mengembang.
Sedangkan pompa udara bertekanan tinggi terbagi menjadi piston penekan udara dan turbin penekan udara. Yang pertama termasuk dalam pohon teknologi mesin pembakaran dalam, sementara yang kedua termasuk dalam ranah turbin. Mengembangkan jenis mana pun merupakan proyek besar yang memakan waktu dan tenaga. Hingga senja, Roland akhirnya menemukan solusi paling sederhana: pengisian udara mandiri dalam tabung.
Inspirasi ini datang dari berita yang pernah ia baca sebelum Melintasi: Pedagang balon hidrogen di jalanan menggunakan tabung gas cair yang dimodifikasi untuk menyimpan hidrogen, menyebabkan ledakan dan tragedi. Alasannya karena pedagang langsung menggunakan asam sulfat encer dan aluminium untuk memproduksi hidrogen dalam tabung tanpa menghitung jumlah reaksi, sehingga tekanan dalam tabung berlebihan dan tabung langsung hancur.
Metode pengisian mandiri adalah dengan memasukkan asam sulfat encer dan logam aktif ke dalam tabung untuk mendesak hidrogen. Di laboratorium biasanya menggunakan seng, sedangkan aluminium menghasilkan hidrogen terbanyak per beratnya. Tapi kedua logam ini belum ada di era ini, jadi Roland tetap berencana menggunakan besi untuk bereaksi - Lucia bisa memisahkan besi murni tingkat tinggi. Masalah kecepatan reaksi lambat pada suhu ruang bisa diatasi dengan pemanasan dan memperbesar area kontak (seperti lempengan besi/serbuk besi). Cukup dilapisi lapisan dalam untuk menahan penggerusan cairan asam pada dinding tabung.
Memikirkan ini, ia segera menggambar sketsa kasar di kertas - Untuk mengurangi kebocoran uap, tabung bertekanan tinggi harus berupa kesatuan utuh sebisa mungkin. Jadi badan tabung terintegrasi sempurna, hanya ada lubang berulir menonjol di ujung atas yang bisa dipasangi katup udara berulir.
Setelah menyuntikkan reaktan dari mulut gua dan mengencangkan katup udara, gas yang terus dihasilkan ini tidak memiliki tempat untuk pergi. Tekanan dalam botol bisa mencapai angka yang sangat signifikan. Saat digunakan, cukup buka katupnya, gas hidrogen akan menyembur keluar dan memenuhi balon udara. Pengisian ulang juga mudah: lepaskan katup udara, keringkan kelembapan, bersihkan kristal besi sulfat di dalamnya, lalu masukkan paksa reaktan kembali.
Mengingat asam sulfat encer juga merupakan produk alkimia, harga pengisian gas jelas tidak bisa ditetapkan terlalu murah.
Mari tetapkan lima puluh naga emas per isi, dengan bonus satu isi gratis untuk setiap sepuluh pengisian, pikir Roland.
