Wilayah Barat, Perbatasan Kota.
Batu cuci yang dibeli dari Kota Cahaya Perak memenuhi empat kapal, proses bongkar muat saja memakan waktu berhari-hari.
Sekarang dengan bahan baku yang melimpah, rencana produksi sabun harus segera dimulai.
Bangunan pabrik dan gudang pendukungnya telah selesai dibangun - pabrik sabun terletak di sebelah Taman Industri, berdekatan dengan Pabrik Perakitan Uap Nomor 2, dengan desain yang identik. Langit-langit, tiang-tiang, dan panel tembok menggunakan struktur kayu dengan ukuran yang lebih kecil, ditambah proses pemotongan kayu dan pekerjaan pengangkatan dilakukan oleh penyihir perempuan, sehingga masa konstruksi hanya memakan waktu satu minggu.
Memanfaatkan batu cuci (alkali alami) untuk membuat sabun pada dasarnya adalah serangkaian reaksi kimia. Bahan baku yang dibutuhkan juga umum: selain soda murni, diperlukan banyak suspensi kapur dan minyak. Suspensi kapur adalah cairan keruh yang mengendap di dasar wadah setelah kapur direndam dalam air, digunakan untuk bereaksi dengan soda murni menghasilkan soda kaustik, yang kemudian bereaksi dengan minyak membentuk garam asam lemak tinggi dan gliserol. Yang pertama adalah sabun, sedangkan yang terakhir merupakan bahan baku bahan peledak yang sangat penting.
Saat membuat sabun wangi sebelumnya, Roland telah menguji seluruh prosedur reaksi di halaman belakang kastil. Prinsip dasarnya sama, namun untuk meningkatkan produksi skala kecil ke produksi massal, diperlukan proses pembuatan yang rasional dan standar, yang lebih penting lagi, dibutuhkan talenta kimia profesional untuk mengawasi produksi.
Untuk itu, ia memanggil Alkimiawan Kepala ke kantornya.
“Yang Mulia, permintaan Baginda untuk pembuatan asam sulfat skala besar, saya sudah menemukan skema yang mungkin layak.” Begitu masuk pintu, Kemo Steril langsung berteriak, “Tapi ini membutuhkan timah dalam jumlah besar, serta pandai besi yang bisa membuat wadah dari timah. Konon di antara penyihir Baginda ada yang bisa memotong logam dengan presisi, benda besi bergemuruh itu adalah hasil karyanya. Bisakah saya…”
“Tentu, berikan saya bentuk dan ukuran wadah yang kamu minta, saya akan memerintahkan Aliansi Penyihir Perempuan untuk membuatnya,” Roland melambaikan tangan menyuruhnya duduk, “Saya memanggilmu hari ini bukan untuk pembuatan asam sulfat, melainkan tugas lain.”
“Yang Mulia, saya benar-benar tidak punya waktu untuk urusan lain belakangan ini,” Kemo menggelengkan kepala berulang kali, “Pembuatan asam skala besar adalah tantangan berat, saya harus mengerahkan seluruh kekuatan.” Dia berhenti sejenak lalu menambahkan, “Murid-murid pun tidak bisa, mereka semua sedang membantu persiapan ini, tidak satu pun boleh pergi.”
“Tenang, tidak akan menyita banyak waktumu,” Roland meneguk tehnya, “Juga tidak perlu memindahkan murid andalanmu, cukup beberapa magang saja.”
“Kalau begitu… tugasnya apa?”
“Membuat sabun, versi murahan dari sabun wangi di Pasar. Selain aromanya, fungsinya sama persis dengan sabun wangi, bisa untuk mandi, mencuci pakaian, dan membersihkan peralatan makan.”
“Reaksi penyabunan yang disebut dalam 《Kimia Dasar》 itu?” Kemo mengusap kumisnya, “Reaksi natrium hidroksida dengan minyak menghasilkan alkohol dan garam?”
“Harus diakui, mendengar istilah kimia standar dari mulut seorang alkimiawan adalah perasaan yang sangat aneh, apalagi istilah ini adalah ciptaan sendiri. Roland menahan senyuman, mengangguk dengan serius, "Benar, ini adalah reaksi saponifikasi yang tercatat dalam buku-buku kuno. Saya juga menemukan metode pembuatan sabun wangi berdasarkan ini."
"Lalu apa yang perlu saya lakukan? Jika tidak terlalu penting, saya sarankan untuk diproduksi nanti saja. Lagipula rakyat wilayah Anda tidak masalah tidak mandi beberapa hari, untuk pakaian dan piring-piring, cukup direndam di sungai saja."
"Ini sangat penting," tegas Sang Pangeran, "Atau lebih tepatnya, membuat sabun tidak penting, tapi produk sampingan dalam proses produksi adalah hal yang sangat saya butuhkan saat ini."
"Yang Mulia maksud... alkohol?" kata Kaemo dengan nada sinis.
"Tepat, alkohol. Anda juga bisa menyebutnya gliserin," jelas Roland. "Ini adalah bahan baku yang sangat penting, nilainya tidak kalah dengan dua jenis asam."
"Baiklah," Kaemo Steril mengangkat bahu, "Tapi ingat, saya tidak punya waktu untuk melaksanakannya sendiri."
Ia mengeluarkan napas perlahan, berurusan dengan Alkimiawan Kepala memang melelahkan, "Kamu cukup pilih beberapa magang yang cerdas, lalu peragakan di depan mereka. Aku akan merekrut rakyat wilayah untuk produksi, tapi mereka sama sekali tak paham Huaxue, jadi harus ada yang mengawasi sistem." Pangeran berhenti sejenak, "Anggap saja ini uji coba Huaxue yang belum pernah dipraktikkan - Jika di bengkel alkimia, prosedur ini bisa berarti penemuan beberapa formula alkimia, cukup untuk membuat magang mendapat gelar alkimiawan."
Mungkin satu kalimat terakhir itulah yang meyakinkan Kaemo, "Kalau begitu, aku akan meluangkan waktu satu sore untuk mengajarkan materi yang sudah Profesor siapkan kepada para magang."
"Bagus," Roland tersenyum tipis, "Kau juga tahu, yang terpenting dalam produksi adalah membuat kuantitas natrium hidroksida yang cukup," tulisnya di kertas rumus bereaksi - Sebelum proses pembuatan alkali ditemukan, alkali alami adalah bahan baku utama, komposisi utamanya sodium bikarbonat, pemanasan akan menguraikannya menjadi sodium karbonat, karbon dioksida dan air. Karena bahan baku melimpah dan proses sederhana, ini masih digunakan hingga zaman modern. "Panaskan batu cuci hingga terurai, larutkan dalam air, lalu saring, akan diperoleh larutan sodium karbonat yang relatif murni."
“Selanjutnya panaskan bersama susu kapur untuk mendapatkan larutan natrium hidroksida, metode pemurniannya pasti mudah kamu pahami,” ujarnya sambil menulis penjelasan, “Jernihkan, suling, campurkan, lalu ulangi langkah ini hingga konsentrasi larutan bisa mengkristal dalam jumlah besar setelah didinginkan.”
Ini semua adalah materi yang tercakup dalam 《Kimia Dasar》, karena dua alkali memiliki banyak julukan yang mudah tertukar (seperti soda kaustik, soda api, soda murni, natrium tiosulfat, natrium bikarbonat, dll), sekaligus menjadi poin penting ujian. Dulu dia harus menghafal isi buku ini berulang kali, sehingga masih ingat jelas sampai sekarang.
“Saya mengerti,” Alkimiawan Kepala memeriksa rumus reaksi dari awal hingga akhir, “Tapi Yang Mulia, bagaimana dengan minyak nabati?”
“Material ini akan kusuruh orang antarkan padamu.” Minyak hewani masih merupakan barang mahal di era ini. Namun sejak perjalanan pembelian benih pengawal pribadi membawa benih pohon zaitun dari Fallen Dragon Ridge, Perbatasan Kota kini memiliki sumber minyak nabati yang andal. Meski saat ini hanya ditanam dalam skala kecil di halaman belakang kastil, dengan kemampuan pematangan Yezi, memanen tumpukan buah dalam sehari bukan masalah.
Ekstraksi minyak zaitun juga sangat sederhana - setelah buah matang lakukan pengepresan dingin secara fisik, lalu saring melalui jaring untuk memisahkan remah-remah dan sampah, sehingga diperoleh minyak yang jernih.
Setelah menjelaskan secara singkat proses pembuatan sabun dan permintaan untuk menyimpan gliserin, Roland akhirnya mengizinkan Kemo Steril meninggalkan kantor.
Dengan demikian, ketika pabrik sabun mulai beroperasi, dia akan memiliki saluran stabil untuk memperoleh gliserin.
Dan dengan adanya gliserin, berarti bahan peledak sejati tanpa asap yang memiliki kekuatan dahsyat juga semakin dekat dengannya.
