Balon udara terbang pada ketinggian lebih dari dua ribu meter, ini adalah jarak yang diukur oleh Petir selama penerbangan vertikal.
Cukup dengan mengangkat kepala, dia bisa melihat awan yang hanya sejengkal di depannya, seperti kapas yang longgar. Tapi untuk benar-benar menyentuhnya, perlu terbang ratusan meter lebih tinggi lagi.
Seluruh balon udara dicat dengan pola biru dan putih, dari kejauhan terlihat persis seperti langit. Dirinya juga mengenakan seragam kamuflase, begitu pula dengan "Dongfeng No.1". Sesuai permintaan Yang Mulia, serangan mendadak ini harus dilakukan secara tiba-tiba dan tersembunyi. Maka Angkatan Darat Pertama turun dari kapal sebelum mencapai dermaga Kota Cahaya Perak, lalu berjalan kaki ke balik pegunungan terdekat.
Di bawah pengawasan Sylvie, rute pergerakan tim menghindari semua "mata", dari awal hingga akhir tidak menarik perhatian siapa pun. Setelah perkemahan selesai dibangun, keesokan harinya Kapal Vista perlahan naik ke udara dan mulai menjalankan tugas pelemparan.
Dengan perhitungan waktu satu minggu di perjalanan, hari ini tepat awal bulan pertengahan musim gugur.
Bayangan putih yang terbang di depan balon adalah Maisie. Karena observasi dari keranjang gantung tidak mudah, dia bertugas sebagai pemandu dan pengintaian. Setelah berubah menjadi elang ekor putih, bahkan di ketinggian dia bisa cepat membedakan jalan yang menghubungkan kota-kota dan kereta kuda yang melintasinya - dalam hal ini, mata elang jauh lebih efektif daripada teleskop.
Untungnya musuh tidak bisa mengoreksi titik jatuh bom, pikir Petir dalam hati, kalau tidak dia benar-benar tidak ada yang bisa dilakukan.
“Lelah?” Anna bertengger di tepi keranjang gantung bertanya, “Masuklah istirahat sebentar, di sini tidak mungkin ada iblis yang lolos.”
Gadis kecil menggelengkan kepala, “Dengan kecepatan ini aku bisa terbang seharian penuh.”
“Apakah sedikit gugup?” Wendy juga ikut bersandar mendekat.
“Tidak mungkin,” dia menyeringai, “Aku sudah latihan berkali-kali, lagipula istana Raja begitu besar, mustahil bisa hantam meleset.”
“Benarkah?” Wendy tersenyum, “Bagaimanapun, jangan memaksakan diri, Yang Mulia bilang keamanan adalah prioritas utama. Dan... kejadian saat pengintaian perkemahan iblis itu bukanlah kesalahanmu.”
“Apa, aku...”
Lawan bicaranya berkata dengan nada lembut, “Semua orang bisa melihat frustrasimu belakangan ini, tapi kau bukan takut bertempur, hanya tidak ahli dalam pertempuran. Jika aku yang maju, mungkin juga tidak bisa lebih baik darimu.”
“Benar, reaksi dan kelincahan Nightingale tidak dimiliki kebanyakan penyihir perempuan,” Anna juga menghibur, “Lebih baik kau masuk istirahat sebentar, nanti penyesuaian titik jatuh bom akan mengerahkan energi sihir yang tidak sedikit.”
Melihat keduanya bersikap demikian, Shandian menggerutu pelan dari hidung, kepala tertunduk terbang masuk ke keranjang gantung. Sebelum sempat mendarat, sudah dirangkul Wendy ke dada, “Tak ada yang menyalahkanmu, jadi kau juga tak perlu menyalahkan diri sendiri, mengerti?”
“Hmm...”
……
Setelah terbang sepanjang pagi, Maisie mengepakkan sayap kembali ke Vista, melaporkan pada trio: “Ibu Kota Greycastle sudah di depan, kita hampir sampai jiu.”
"Petir terbang keluar dari keranjang gantung, mengangkat teleskop——seperti yang dikatakan Yang Mulia Roland, tembok kota megah ibu kota kerajaan masih terlihat jelas bahkan di ketinggian langit, ia seperti garis tipis hijau kebiruan yang menggambarkan batas kota dengan bentuk limbung. Di tengah bercak warna kelabu, noda putih sebesar kuku terlihat sangat mencolok.
Menurut rencana, mereka seharusnya menyebarkan selebaran terlebih dahulu, lalu menjatuhkan Dongfeng-1. Namun beberapa percobaan menunjukkan bahwa pada ketinggian dua kilometer mustahil mengendalikan arah jatuhnya kertas, meski ditambahi pemberat. Jika ketinggian dikurangi, balon udara raksasa Vista mudah terdeteksi. Ditambah hujan kertas dari langit, mustahil menyembunyikan diri di tengah pengamatan yang lain.
Karena itu Yang Mulia Pangeran akhirnya membatalkan bagian selebaran, menyerahkan tugas propaganda ke Tasa. Mereka cukup menjatuhkan bom di atas istana raksasa.
Wendy memanipulasi aliran udara untuk menstabilkan keranjang gantung tepat di atas ibu kota kerajaan.
"Sudah siap?"
"Tarik katupnya." Petir mengangguk.
Hmmm——dentuman berat terdengar saat bom terlepas dari keranjang dan terjun bebas. Balon udara melonjak naik drastis akibat pengurangan berat mendadak.
Untuk langkah selanjutnya, prosedur sudah dihafalnya luar dalam.
Parasut perlambat di ekor Dongfeng-1 mengembang oleh aliran udara. Petir segera menyusul bom dan mulai menyesuaikan pola jatuhnya sedikit demi sedikit.
Ibu kota kerajaan bukanlah tempat asing bagi para penyihir Persaudaraan. Dalam perjalanan mencari gunung suci ke wilayah liar, mereka pernah bersembunyi selama berbulan-bulan di permukiman kumuh kota ini. Pertama untuk mengumpulkan mangsa, kedua untuk merekrut darah baru. Soraya dan Echo bergabung dengan Persaudaraan selama periode ini. Meskipun Petir tidak mengalami langsung, dia sering mendengar cerita bahwa dibandingkan kota lain, penangkapan penyihir di ibu kota sangat kejam. Hampir setiap bulan di Alun-alun Tangga wilayah kota luar, ada penyihir yang dihukum mati. Karena itu mereka hanya tinggal sebentar di sini - setiap hari tambahan berarti menanggung kesakitan kehilangan lebih banyak saudari perempuan yang menjelang kematian.
Petir sama sekali tidak memiliki poin terhadap kota megah ini. Jika bisa melempar bom ke atas kepala Tifico untuk mengakhiri kekuasaannya, dia akan dengan senang hati melakukannya. Seandainya Roland yang mengelola Kerajaan Greycastle, mungkin tragedi-tragedi ini takkan terjadi?
Kini dia memiliki kesempatan untuk mengoreksi kesalahan ini.
Desir angin menderu di telinga, pemandangan tanah di bawah terus membesar. Detail istana Raja di kota dalam perlahan terungkap di depan mata Petir.
Dibandingkan dengan rumah-rumah rendah tempat tinggal rakyat biasa, skala bangunan istana jauh lebih besar - struktur utamanya terdiri dari aula berkubah, gedung pesta, dan kastil menara tinggi, dilengkapi berbagai bangunan bantuan seperti kandang kuda, barak tentara, dan gudang. Mengingat dinding kastil yang curam dan struktur atap yang rumit sulit untuk memicu sumbu, Yang Mulia akhirnya memilih aula istana Raja sebagai target serangan.
Seiring merosotnya ketinggian secara drastis, parasut pengerem segera mencapai titik pelepasan. Petir menarik mekanisme tersembunyi untuk melepas kanopi dari badan proyektil, sambil membawanya melesat naik dengan cepat.
Sebelum keberangkatan, Yang Mulia Pangeran berulang kali berpesan: harus mencapai posisi aman yang cukup tinggi sebelum bom mendarat, dan sama sekali tidak boleh menengok ke belakang untuk melihat ledakan. Namun gadis kecil itu tetap tidak bisa menahan rasa ingin tahunya, secara tak sadar menundukkan kepala -
Sekelompok kilatan cahaya menyilaukan tiba-tiba menyala di puncak aula, lalu dengan cepat membengkak.
Cahaya putih menyilaukan berubah menjadi merah oranye terang, kemudian menghilang dalam debu dan asap yang bergulung. Seluruh proses ini hanya berlangsung sekejap, sebelum dentuman keras yang memekakkan telinga tiba-tiba mengguncang di telinganya, hampir membuatnya kehilangan keseimbangan.
Petir bukan tidak pernah melihat medan perang dengan dentuman tembakan meriam, namun dibandingkan senjata-senjata mengerikan yang menembakkan bola besi, suara dahsyat yang dikeluarkan Dongfeng-1 sepuluh kali lebih besar dari gabungan semuanya!
Kabut menyembur deras dari pilar-pilar dan jendela aula besar, menyerap taman dan koridor di perimeter luar. Tak lama kemudian, retakan mulai muncul di kubah lingkaran dengan pusat gravitasi di titik jatuhnya bom.
Petir tak sengaja menghentikan gerakannya, menahan napas sambil mengunci lawan di saat-saat terakhir aula besar.
Pola hitam pekat ini menyebar layaknya tinta hitam yang tumpah, dalam sekejap memenuhi seluruh permukaan atap. Tak lama kemudian, struktur atap yang tak lagi mampu menopang dirinya sendiri ambruk menderu, menebarkan debu dan asap yang semakin pekat.
Di bawah kekuatan mengerikan dari Dongfeng-1, aula besar istana Raja runtuh.
