Melihat pemandangan ini, tawanan lainnya berbalik dan berlari ke belakang, membuat Jieluo tampak kecewa.
Dia berubah menjadi seberkas cahaya redup, menyusup ke dalam tubuh tawanan. Lawan itu langsung berhenti melangkah, mata memutih, lalu tubuhnya mengalami perubahan aneh - Jing seperti ini bukan pertama kali dilihat Mein, namun berapapun kali menyaksikannya, di hati tetap muncul dingin yang menusuk tulang.
Cahaya suram memancar dari dalam tubuh tawanan, tubuhnya terdistorsi dan berubah wujud, akhirnya menjadi rupa Penyuci.
"Dia tahu ini bukan sekadar penggantian atau membunuh, tapi apa yang sebenarnya terjadi selama proses transformasi, mungkin hanya Paus dan orang yang terlibat yang akan mengerti."
Jieluo menarik napas dalam-dalam, berjalan kembali ke tawanan terakhir.
Dia adalah yang termuda di antara tiga mata-mata yang ditangkap, mungkin baru berusia 14-15 tahun, matanya yang masih hijau kebiruan dipenuhi Terkagum-kagum dan rasa takut, seolah tak percaya dengan kejadian barusan.
"Sekarang, hanya tersisa kau." Katanya lembut, "Ayr."
Mendengar ini, bocah yang gemetar hendak mengambil pedang melengkung itu langsung tertegun, "Me... mengapa..."
"Dewa telah memberitahuku segalanya. Kau awalnya hanya anak petani di pinggiran kota, tapi karena perintah Raja Serigala, seluruh desa dipaksa pindah ke wilayah dalam kota untuk memperbaiki tembok kota, membuat perlengkapan militer, mengangkut persediaan makanan. Mereka tidak membiarkanmu meski masih kecil, malah merekrutmu ke tim pengintaian yang sebenarnya membiarkan kalian mati terlantar." Dia mengusap pipi bocah itu, "Bukti terbaiknya adalah saat pertama kali kalian mengirim intelijen gerakan pasukan besar gereja, Kapten Penjaga bahkan tidak mengizinkanmu masuk gerbang kota. Setelah mendengar laporan, dia menyuruhmu terus membuntuti kami, bukan?"
"Aku..." Ayr membuka mulutnya, tapi tak satu kata pun keluar.
“Mereka tentu tidak akan membiarkanmu masuk, karena keluargamu sudah tidak ada lagi, baik orang tua maupun saudara, sama sepertimu, hanyalah bahan konsumsi Raja Serigala. Jika kamu diizinkan kembali, bukankah ini akan membuat seluruh anggota tim pengintaian tahu?” Jieluo melanjutkan, “Ayahmu tewas terjatuh saat menambal takik tembok kota, ibumu yang menghadap tim pengawas justru mendapat hukuman cambukan, kini kondisinya kritis. Tak ada dewa yang mengawasi semua ini, kejahatan di dunia manusia selalu mengalir bak air kotor. Apa kamu yakin ingin mengabdi pada penguasa seperti ini?”
Matanya membelalak tak percaya, ekspresi wajahnya menunjukkan kesedihan yang lolos dari kendali, “Ini... tidak mungkin, kau membohongiku!”
“Para dewa tak pernah berbohong,” sang Penyuci menggelengkan kepala, “Dalam hatimu kamu juga tahu, yang kukatakan adalah kebenaran. Akar masalahnya adalah kaum Bangsawan tak pernah menganggap kalian sebagai sesama sejati, melainkan hanya ternak yang bisa dieksploitasi. Tujuan kami adalah mengakhiri semua kejahatan dan ketidakadilan ini, membangun Dunia Baru di bawah pengawasan dan penjagaan para dewa.”
El dengan gemuruh bersujud, terkubur dalam tangisan pilu, “Apa... apa yang harus kulakukan?”
“Ikuti hatimu, hanya dewa yang bisa memberikan Hukuman.”
Dengan desahan ia berucap, “Aku salah, aku bersedia menceritakan segala yang kuketahui, asalkan Ibu bisa diselamatkan, apapun akan kulakukan.”
"Anak baik," Jieluo menepuk kepala pria itu, mengeluarkan tanaman berdaun panjang dan ramping dari sakunya, menyodorkannya ke depan, "Makan ini, tidurlah nyenyak. Ini akan membantumu menstabilkan emosi," dia merobek setengah helai daun dan mengunyahnya di mulut, "Seperti ini. Besok ketika Hati Serigala berhasil ditembus, mungkin kau bisa bertemu ibumu lagi."
Mein mengerutkan alis. Tanaman itu adalah pakis tidur untuk membuat air mimpi. Penyihir bisa memakannya mentah tanpa efek, tapi bagi orang biasa ini racun mematikan yang harus dinetralisasi dengan bunga musim dingin. Benar saja, tak lama setelah tawanan itu menelannya, wajahnya membiru. Dia meremas tenggorokannya sendiri, memandang Jieluo yang tersenyum dengan tatapan tak percaya, suara hèk-hèk keluar dari kerongkongannya. Kuku-kukunya segera mencabik kulit dan pembuluh darah, percikan darah mengubah lehernya menjadi merah terang. Setengah keit bergulat dalam kesakitan, tubuhnya perlahan lemas dan berhenti bernapas.
"Sungguh disayangkan, dewa tidak mengampuni dosa-dosamu." Jieluo menaikkan sudut bibir, mendekati Uskup Agung lalu membungkuk memberi hormat, "Yang Mulia, bagaimana menurut Anda tentang Pengadilan ini? Apakah ada kharisma seperti Yang Mulia Hisher?"
"Mengapa kau menipunya makan pakis tidur?" suara Mein berat bertanya, "Jika Hisher yang melakukannya, kita hanya akan menambah seorang penganut setia, bukan mengembalikannya ke jalan yang benar sebelum mengeksekusinya."
“Jika kerabat tawanan benar-benar seperti yang kukatakan, mereka bisa direkrut sebagai pengikut gereja. Sayangnya, aku tidak tahu situasi sebenarnya orang tuanya. Semua itu hanya kebohonganku.” Dia mengangkat bahu dengan santai, “Begitu dia tahu ini semua dusta, jelas merugikan gereja. Percayalah, aku benar-benar tulus untuk gereja.”
Kalau benar tulus, mestinya kau menunggu perintah di tenda dengan baik. Mein memalingkan wajah tak sabar, “Serangan akan segera dimulai. Segera bersiap sesuai rencana. Raja Serigala dan Ratu Redwater——”
“Harus mati, Yang Mulia.” Penyuci tersenyum, “Jika hanya aku sendiri, mungkin tak ada cara. Tapi karena Isabella juga datang, mereka pasti tak bisa lari dari Hati Serigala.”
……
「Wu——Wu——」
Terompet tanduk serangan menggelinding di langit. Di bawah awan gelap yang mencekam dan desiran angin musim gugur, pertempuran pengepungan kedua pun dimulai.
Jauh di dua li, penyangga untuk menembakkan tombak besi 「」 memancarkan cahaya energi sihir. Saat cahaya ini menyala terang bagai matahari, tombak besi seolah dilempar tangan raksasa. Pada ketikan, ledakan Boom yang mengguncang terdengar. Dengan kecepatan tak terlihat mata manusia, tombak itu terpental melesat menuju tembok kota.
Melintasi jarak yang jauh, gelombang energinya tak berkurang sedikit pun—tembok kota dari batu salju sama sekali tak mampu menghalanginya. Dengan mudah ia menubruk batu penghalang menjadi debu, bahkan Pasukan Milisi yang berjongkok di belakang garis tembok ikut menjadi korban. Hanya tiga kali tembakan, gerbang kota hancur total, dinding di sekitarnya pun sudah lusuh parah.
Meski kecepatan tembak alat pengepungan dari Iblis setara dengan ketapel, jangkauannya justru lebih jauh berkali-kali lipat. Di bawah serangan seperti ini, pasukan bertahan sama sekali tak mampu membalas. Karena tak melihat pola peluru, mereka bahkan tak tahu di mana serangan berikutnya akan jatuh. Pasukan besar gereja belum bergerak, garis pertahanan luar sudah di ambang kehancuran.
Tiba-tiba, dentuman keras yang menggelegar bergema dari belakang tembok kota!
Bola api raksasa melayang keluar, semua orang merasakan Guncangan di bawah kaki. Bersama kobaran api dan kabut hitam pekat, tembok batu itu menderu runtuh, akhirnya membentuk lubang besar di Hati Serigala yang bernoda.
Tiupan terompet tanduk yang tersengal kembali berbunyi. Tim campuran tentara Pengadilan dan Pasukan Hukuman Dewa mulai melancarkan serangan frontal ke tembok. Dari kejauhan, mereka bagai lautan emas-merah yang mengalir—siapa pun berani menghadang akan terserap tanpa ampun.
Kini, pasukan bertahan Hati Serigala harus melawan prajurit-prajurit duniawi ini dengan tubuh daging-darah mereka sendiri.
