“Jangan lupa aku!” Petir menerjang ke depan.
“Aku juga mau!” Na Nava merengek.
“Guk!” Maisie menyusul dari belakang.
Roland memilih diam di lokasi semula, membiarkan semua anggota Aliansi Penyihir Perempuan bergantian memeluknya. Tili yang menyaksikan adegan ini tak bisa menahan tawa, “Hubunganmu dengan mereka benar-benar akrab ya.”
“Kakakmu ini juga butuh pelukan?”
“Tidak, terima kasih,” ujarnya sambil menggelengkan kepala dengan tersenyum, “Aku masih ingat jelas saat kau mengangkatku lalu melemparkanku ke tanah.”
Roland hanya bisa mengangkat bahu menunjukkan ketidakterlibatan, lalu mengalihkan pandangannya ke wanita dalam pelukan Abu – wanita itu memiliki rambut biru laut, terlihat masih muda, postur tubuhnya mirip dengan Anna. Matanya terpejam, alis tipisnya sedikit terangkat, kulitnya putih, bintik air mata di sudut matanya terlihat sangat mencolok.
Dari penampilan luar, sama sekali tidak terlihat seperti tahanan yang terkurung di ruang bawah tanah menara batu, malah lebih mirip Putri Tidur.
Namun dibanding penampilannya, yang lebih menarik perhatian Roland adalah jubahnya – di era ini, jarang terlihat pakaian dengan pola yang begitu indah dan rumit. Warna dasar Ungu sendiri sudah sangat langka karena terbatasnya jenis pewarna, dipadukan dengan garis-garis putih dan jimat yang saling bersilangan, persis seperti jubah sihir megah yang hanya ada di film.
Ini pasti perlengkapan tingkat oranye.
“Apakah dia masih hidup?”
“Hmm,” Nightingale menjawab, “Tapi energi sihir dalam tubuhnya sudah habis, mirip kondisi Anna saat dewasa dulu. Tapi berbeda dengan Anna, kecepatan pemulihan energinya sangat lambat. Jika terus begini, mungkin butuh 3-4 hari untuk kembali ke level normal.”
"Kalau begitu, mari kita sebut dia Chenshuizhe dulu," Roland mengangguk, "Aku akan membersihkan ruangan di lantai tiga kastil untuk pemulihannya, yang lain kembalilah ke aula dulu," dia berhenti sejenak, "Aku ingin mendengar cerita perjalanan kalian."
……
Setelah mendengar kisah Tili dan Nightingale, Roland tidak bisa menahan keringat dingin yang mengucur.
Meskipun Sylvie membuka peta lengkap, mengejar makhluk jahat raksasa yang belum pernah dilihat ke dalam perut bumi tetap merupakan hal yang sangat berbahaya. Jika dirinya yang melakukannya, mungkin masih ragu-ragu. Tak disangka Tili begitu tegas, dalam waktu singkat telah memilih kandidat yang tepat dan langsung memimpin tim... Hanya bisa dikatakan statusnya sebagai putri kerajaan bukan satu-satunya alasan dia menjadi pemimpin banyak penyihir.
"Waktu itu kamu mengira cacing pengebor tanah ini terkait dengan Iblis?"
"Aku tidak tahu, tapi bukan tidak mungkin," kata Tili perlahan, "Penyihir Persaudaraan pernah bertemu Iblis yang mengendarai makhluk jahat campuran di wilayah liar. Sayap daging mereka dipotong, patuh pada komando Iblis, mirip ternak yang sudah dijinakkan. Di balik gunung salju, kalian juga melihat makhluk terbang - bentuknya sangat berbeda dengan Iblis, mungkin jenis makhluk jahat lain."
"Jadi bisakah kita berasumsi bahwa Iblis dan makhluk jahat memiliki hubungan atasan-bawahan, seperti manusia dan anjing pemburu? Mereka mungkin menggunakan taktik tertentu untuk membuat monster-monster ini patuh pada perintah, mengendalikan mereka menyelesaikan tugas-tugas rumit?"
“Rasanya... memang seperti itu.” Roland mengangguk, namun di hatinya masih ada kebingungan yang sulit dipahami. Makhluk jahat hanya akan menyerang permukiman manusia secara aktif selama Bulan Iblis, tetapi bukan berarti mereka hanya bisa hidup di Bulan Iblis - lumut dan rumput di cangkang membuktikan bahwa monster-monster ini bisa bertahan hidup hingga puluhan tahun. Jika iblis terbatas oleh kabut merah sehingga tidak bisa cepat menguasai seluruh wilayah liar dan mengusir manusia sepenuhnya dari benua, mereka seharusnya bisa terus mengirim makhluk jahat untuk mengganggu Empat Kerajaan, bukan menunggu sampai musim dingin untuk bertindak.
Poin lain adalah... Ia tak bisa melupakan kecerdasan yang ditunjukkan oleh hibrida serigala-singa yang pernah menyerang Kapak Besi di Bulan Iblis pertama - berbeda dengan hewan "pintar" yang hanya memiliki refleks syarat, makhluk itu bisa belajar, menganalisis, dan memilih rute serta tujuan. Ini sudah mencapai tingkat yang tak bisa dicapai oleh sebagian besar makhluk biologis. Jika makhluk jahat campuran yang hidup lama bisa memiliki kecerdasan, mustahil mereka bisa dijinakkan oleh ras lain.
"Tapi menurutku dibandingkan makhluk jahat di bawah tanah, musuh yang ditemui Nona Nightingale di luar menara batu lebih mengkhawatirkan," Tili menghela napas, "Bisa menyembunyikan bentuk di siang hari, bergerak tanpa disadari, hampir mustahil dihindari. Sayangnya pengetahuan kita tentang makhluk jahat terlalu sedikit, sama sekali tidak tahu cara menghadapi lawan mengerikan seperti ini."
"Jika bukan Nightingale yang melihat langsung, aku pun tak mau percaya makhluk jahat seperti ini benar-benar ada," Roland mengangkat tangan, "Tapi sepertinya mereka tak pernah muncul di Wilayah Barat... Kalau tidak, setiap musim dingin datang beberapa ekor, Benteng Longsong pasti sudah jadi reruntuhan."
"Tapi semakin panjang Bulan Iblis, semakin kuat makhluk jahat itu. Ini kesimpulan dari catatan sejarah. Kali ini salju mulai turun di musim gugur, musuh yang kita hadapi mungkin sangat kuat."
Kata "kita" ini membuat hati Roland berdebar. Entah dia menganggapku sebagai kakak atau tidak, setidaknya sebagai sekutu, dia sudah melihat kota kecil dan diriku sebagai satu tim - tentu saja, ini demi para penyihir perempuan.
"Kalau begitu biarkan Nightingale yang mengawasi garis pertahanan."
"Tidak, musim dingin ini serahkan pengawasan ke Sylvie," kata Tili, "Tembok kota terbagi menjadi bagian timur dan barat, bahkan untuk berkeliling perlu waktu setengah keit. Beban kerja Nona Nightingale terlalu besar. Sylvie cukup tinggal di kastil, bisa mengobservasi seluruh area tembok, dan saat mendeteksi makhluk jahat, bisa langsung memberi tahu penyihir lain."
"Baik juga begitu." Roland mengangguk.
"Penyihir itu..." Book Scroll ragu-ragu, "Aku tetap mempertahankan pendapat sebelumnya. Sebelum statusnya dikonfirmasi, dia mungkin musuh kita."
"Aku tahu, jadi untuk sementara akan kukenakan Kunci Hukuman Dewa padanya," dia menghela napas, "Semoga ini tidak membuatnya salah paham pada kita."
……
Roland memasuki kamar tidur Tertidur, di dalam ruangan hanya tersisa Anna yang merawatnya.
"Bagaimana?"
Anna menggelengkan kepala, “Masih tidak ada reaksi.”
“Begitu ya.” Roland mendekati ranjang, perempuan itu terbaring diam di dalam selimut. Meski mata Yiran masih tertutup rapat, kerutan di alisnya tampak memudar. Na Nava dan Lily telah menggunakan kemampuan mereka, yang bisa dilakukan sekarang hanyalah menunggu dengan diam.
“Terbungkus es selama ini, tapi tidak ada jejak sama sekali di tubuhnya. Benar-benar tak terbayangkan,” ujarnya terkagum.
“Seperti aku yang tidak takut api,” Anna tersenyum tipis, “Kemampuannya pasti terkait dengan ini.”
“Katanya kau yang membelah peti es itu,” Roland menepuk kepala gadis itu, “Hebat, Anna.”
“Bukan sepenuhnya karena aku,” jawabnya serius, “Penyihir ini menggunakan kemampuannya dengan sangat cerdik. Pertama membekukan sirkulasi tubuhnya sendiri dengan es bersuhu ekstrem rendah, lalu mengurung es dingin itu sepenuhnya di dalam kristal es bersuhu normal agar tidak menyebar dan meleleh. Pengendalian kendali atas kemampuannya pasti sudah mencapai tingkat sangat tinggi.”
Kristal es bersuhu normal... Kedengarannya sangat tidak masuk akal, tapi Roland mengerti bahwa bentuk manifestasi kemampuan penyihir tipe panggilan merupakan perwujudan konkret energi sihir, sama seperti kobaran api hitam yang bisa mengubah bentuk dan suhu secara bebas.
Anna berhenti sejenak, lalu melanjutkan, “Begitu kau menembus lapisan luar kristal es, seluruh peti es langsung hancur berkeping-keping. Seolah-olah dia sengaja meninggalkan kelemahan itu. Jadi kupikir, dia sudah meramalkan hari ini akan datang.”
“Maksudmu...”
“Dia pasti akan bangun.”
