Perubahan besar membuat Aicatha merasa kebingungan, dia tidak ingin percaya dengan semua yang dikatakan lawannya, tapi cerita-cerita itu terdengar sangat tulus - jika tidak pernah mengalami sendiri, penyihir mana yang bisa membayangkan penderitaan sedemikian menyedihkan?
Seandainya itu dirinya sendiri, mustahil membayangkan situasi diperbudak dan diburu.
Bahkan orang biasa berstatus rendah di Kota Suci tetaplah manusia, bukan binatang.
"Dia merasa sangat kelelahan. Wendy sepertinya menyadari ketidaknyamanannya, lalu membawakan secangkir susu panas. \"Minum ini, kamu akan merasa lebih baik.\""
"Wanita berambut merah ini meski tak memiliki kekuatan fisik dan aura dahsyat yang mengalahkan makhluk hidup seperti para terberkati dewa, tetap menyinari dirinya seperti kobaran api - bukan panas menyala yang menyilaukan, melainkan kehangatan seperti air... Dia meminum susu itu, rasa manis yang tak pernah dicicipinya sejak lama mengalir ke perutnya, mengembalikan sebagian tenaganya. Setelah istirahat cukup lama, percakapan pun berlanjut."
"Meski tak mengerti mengapa sekelompok penyihir perempuan harus waspada dan bertahan terhadap kelompok penyihir lainnya, untuk membuat mereka percaya dan melepaskan gelang kaki Batu Hukuman Dewa, harus diraih dulu kepercayaan mereka."
"Adapun tingkat kebenaran ucapan Pangeran dan Wendy, harus dikonfirmasi dengan matanya sendiri."
"Sebelum menyaksikan langsung wilayah liar sempit dan terbelakang ini, dia takkan percaya Persatuan menghilang tak berbekas seolah tak pernah eksis."
"\"Seperti yang kusebut sebelumnya, namaku Agatha dari Perkumpulan Penjelajah Takira. Pada tahun ke-30 Perang Makna Ilahi, sebagai kota suci terakhir, Takira pun gagal bertahan hingga perang berakhir. Sebagian besar memulai pelarian, sementara aku pergi ke Hutan Persembunyian untuk mengambil beberapa barang yang tertinggal.\""
"\"Tunggu... Kalian sedang berperang melawan Iblis?\" tanya Pangeran."
“Agatha mengerutkan kening,『Selain kami siapa lagi? Masa mengandalkan orang biasa seperti kalian?』”
“Kau ini penyihir perempuan gereja?”
“Apa itu gereja? Aku sama sekali tak pernah dengar,” katanya dengan tak sabar, “Takira...tidak, semua Kota Suci dibangun oleh para penyihir perempuan. Di sana hidup puluhan ribu orang, selain penyihir, sebagian besar adalah orang biasa sepertimu. Mereka bertugas melahirkan dan merawat anak-anak, sampai sang anak mengalami Kebangkitan, lalu diserahkan ke organisasi khusus untuk dicetak. Tentu saja, penyihir yang ahli bertempur akan bergabung dengan Persatuan, untuk menghadapi Iblis dalam Pertempangan.”
Sang Pangeran merenung sejenak, lalu mengeluarkan buku dan menyodorkannya padanya, “Bisa kau pahami apa yang tertulis di sini?”
Agatha membalik beberapa halaman dengan santai, matanya segera tertarik, “Ini...buku harian penyihir.”
“Kalian menggunakan aksara seperti ini?” tanya seorang penyihir berambut abu-abu muda.
“Diciptakan oleh Persatuan, untuk membedakan dari aksara yang digunakan orang biasa. Dengan begitu mereka tak bisa ikut campur urusan instansi yang lebih tinggi. Meski menurutku ini bukan rencana yang bagus.”
“Bagaimana caranya?” tanyanya penasaran, “Jika hanya sekadar set aksara berbeda, orang biasa juga bisa menguasainya dengan belajar kan?”
“Perlu menggunakan energi sihir,” jelas Agatha, “Bukan teknik yang terlalu sulit. Jika kau seorang penyihir, bisa kuajarkan.”
“Aksara itu sendiri adalah alat serba guna untuk komunikasi, semakin luas penyebarannya semakin baik. Tindakan ini memang sangat bodoh,” Pangeran mengevaluasi, “Mengucilkan orang biasa sama dengan sangat mempersempit cakupan tenaga manusia yang bisa kalian gunakan. Faktanya, setelah pelatihan dan pendidikan, orang biasa mampu mengisi berbagai jabatan. Kecuali tidak memiliki energi sihir, mereka tidak akan jauh berbeda.”
Meski pemikirannya sama dengan dirinya, Aegatha tidak terbiasa dengan orang biasa yang mengomentari keputusan Persatuan. Dia bisa menerima kerja sama dengan orang biasa tanpa energi sihir, tapi tidak suka mereka berdiri di hadapannya memberikan instruksi.
Dia mulai sedikit merindukan Kaf.
Bahkan seorang kepala pengawal keluarga pun lebih mengerti ritual daripada yang disebut Pangeran.
“Nama saya Book Scroll, Nona Aegatha,” tanya penyihir perempuan lain yang terlihat sangat sepuh tiba-tiba, “Apakah Anda pernah mendengar nama Archalis?”
Tangan Aegatha bergetar halus, “Dari mana Anda mendengar nama itu? Bukankah semua peristiwa 450 tahun silam telah hilang?”
“Saya pernah menemukan kitab kuno di reruntuhan di hutan wilayah timur Greycastle,” Book Scroll menjelaskan, “Yaitu yang ada di tanganmu ini. Di halaman terakhir muncul namanya, dan ditulis menggunakan aksara orang biasa.”
“Aisha segera membalik ke halaman terakhir, membaca ulang beberapa baris catatan yang berantakan itu, lalu menghela napas panjang dan terdiam lama. Di benaknya kembali terbayang sosok perempuan yang mengangkat pedang panjang tinggi-tinggi, memanggil ribuan cahaya ke dunia. Hanya saja dalam kenangan kali ini, bayangan dalam cahaya keemasan itu telah bertambah besar.
Setelah beberapa saat, perlahan ia berkata, "Akalis adalah ratu Kota Meteor, sekaligus salah satu dari Tiga Kursi Persatuan. Dia adalah Orang Luar Biasa tingkat tinggi, atau yang disebut sebagai 'yang melampaui Luar Biasa'. Bahkan di antara banyak Saint Guardian di Persatuan, dialah yang memiliki kekuatan paling dahsyat."
"Melampaui... Luar Biasa?" Rangkaian bisikan bergema di antara para penyihir perempuan.
"Mengingat pengetahuan ini telah hilang, wajar kalian tidak tahu," suara berat Aisha terdengar. "Kemampuan penyihir perempuan terus meningkat sejak Kebangkitan, dan akan memadat pada Hari Kedewasaan. Tapi ini bukan titik akhir. Melalui pencerahan pribadi, pengalaman, dan latihan, segelintir yang beruntung bisa melangkah lebih jauh, memperoleh peningkatan kemampuan yang tak terbayangkan... Kami menyebutnya Kebangkitan Tingkat Tinggi. Kebangkitan ini tak memiliki batas atas, peningkatannya juga tak bisa dikategorikan secara kaku, tapi bisa diamati perubahan jelas dari bentuk energi sihir."
"Eh, maksudnya evolusi kemampuan ya?" Pangeran menggaruk tengkuknya. "Kalau dihitung, Aliansi Penyihir Perempuan sudah punya empat anggota yang berevolusi."
Ucapan ini membuat Aisha hampir tersedak, "Emp-empat? Berapa banyak anggota Aliansi Penyihir Perempuan sebenarnya?"
Pihak tersebut menghitung dengan jari, "Lebih dari sepuluh orang."
“Kalau tidak tahu jangan asal bicara!” Dia tampak kesal, “Empat dari belasan orang bisa mengalami Kebangkitan tingkat tinggi? Kau sama sekali tidak mengerti artinya, jangan disamakan dengan Pemadatan di Hari Kedewasaan atau cabang kemampuan, itu sama sekali berbeda! Yang bisa naik status semuanya adalah anak kesayangan dewa, kesempatan dan usaha diri sendiri harus lengkap!”
Sang Pangeran tampak pasrah, ia melambai, “Anna.”
Seorang gadis cantik dengan ketenangan, Egatha menilai dalam hati saat melihat penyihir perempuan itu mendekati ranjang. Bahkan di antara para penyihir, penampilannya sangat mencolok, mata birunya bagai permukaan air Danau Es Bulan Purnama, begitu jernih sampai bisa melihat bayangan dirinya sendiri. Tapi dia terlalu muda, mungkin baru saja dewasa, baik dari latihan, perasaan, maupun pemahaman semuanya masih belum berpengalaman. Saat dirinya mengalami peningkatan level di usia 26 tahun saja sudah dianggap jenius luar biasa di Persatuan – hanya yang pernah mengalami baru mengerti betapa sulitnya.
Mungkin mereka mengira cabang kemampuan saat kedewasaan sebagai Kebangkitan tingkat tinggi, batin Egatha berasumsi.
Sekumpulan kobaran api berwarna oranye muncul di telapak tangan Anna.
“Kemampuan tipe api, sangat umum untuk tipe panggilan, bisa diukur dari kehangatan tertinggi dan kecepatan peningkatan suhu. Yang bisa memuntahkan keluar bisa dianggap sebagai penyihir tempur.” Dia segera memberikan penilaian.
"Baru saja selesai bicara, kobaran api tiba-tiba meredup, berubah menjadi nyala api hijau keunguan yang perlahan berganti warna dari hijau pekat ke hijau muda. Namun bagaimanapun, api hijau itu seolah menyerap cahaya sekitar untuk mengisi dirinya sendiri."
"Ini adalah kemampuan pemadatan saat dia dewasa, bagian pentingnya baru akan dimulai." Pangeran menjelaskan.
Pemadatan? Tidak... Bagaimana mungkin ini pemadatan? Kedewasaan seharusnya membuat api semakin panas membakar, inti api lebih terang, dan lebih besar. Tanpa sadar mulutnya terbuka lebar. Lagi pula, apa maksudnya 'bagian penting baru akan dimulai'?
Tak lama kemudian, Egatha menyaksikan pemandangan yang tak terbayangkan - api hijau menghilang, digantikan oleh kubus hitam yang sama sekali tidak lagi berbentuk api. Seperti kubus logam tanpa kilau, dindingnya halus rata dengan sudut-sudut tajam yang jelas, berdiam di tangan penyihir perempuan itu.
