"Hmm... Apakah ini Kebangkitan tingkat tinggi?" tanya Pangeran.
Egatha sejenak tak tahu harus berkata apa, hanya tersisa satu dorongan dalam pikirannya - Mengapa bisa seperti ini?
Kota Suci telah dilupakan, federasi telah hancur. Secara logika tanpa pelatihan khusus dan bimbingan, kemampuan penyihir perempuan seharusnya mundur. Tapi sekarang apa yang dia lihat? Seorang penyihir perempuan yang baru dewasa telah memperoleh dua kali naik status. Ini sama sekali tidak bisa dijelaskan dengan sekedar beruntung. Bahkan di federasi yang dipenuhi jenius-jenius, penyihir seperti ini bisa dihitung jari.
Selain itu, jika pendengarannya tidak salah, masih ada tiga orang lain yang sama seperti Anna?
“Agatha terkagum-kagum memandangi pria berambut keabu-abuan, baru bereaksi setelah lama terdiam. 'Ini... seharusnya dihitung, tapi aku tidak punya Batu Ajaib Mako penyeimbang, juga tidak bisa menguji skala perubahan kemampuan.' Dia berhenti sejenak, tenggorokannya terasa kering. 'Aku ingin bertanya, sebenarnya apa yang dialami Anna saat Kebangkitan? Dia terlihat baru dewasa, apakah kedua perubahan ini terjadi dalam rentang satu dua tahun?'”
“Setelah berbicara, Agatha baru sadar telah menggunakan bahasa hormat tanpa disadari - penyihir perempuan tidak bisa mewariskan kemampuan. Meski merekrut banyak orang biasa sebagai pengikut, tetap tidak bisa menjamin akan lahir penyihir perempuan berkemampuan kuat. Karena itu petinggi gereja selalu menentukan urutan berdasarkan kemampuan, bukan latar belakang. Dengan kemampuan Anna sekarang, dia sudah memenuhi kualifikasi masuk jajaran petinggi Persatuan. Dibandingkan diriku sendiri, meski bukan atasan, setidaknya statusnya sederajat.”
“Setiap individu dengan Kebangkitan tingkat tinggi adalah objek yang patut dihormati.”
“‘Pertama kali karena energi sihir habis saat melawan makhluk jahat, kedua kalinya kurasa karena proses mempelajari pengetahuan.’”
“‘Pengetahuan...’ Dia tertegun, ‘Pengetahuan seperti apa?’”
“‘Hmm, ini bisa dibahas nanti,’ Pangeran membersihkan tenggorokannya, ‘Sekarang mari kembali ke topik sebelumnya. Uji coba Pasukan Hukuman Dewa Akaris yang kamu maksud itu apa sebenarnya?’”
"Benar juga, jika dia tidak menipuku, pengetahuan ini pasti mengandung prinsip yang sangat luar biasa. Makanya Anna bisa mengalami kebangkitan kemampuan baru melalui pencerahan. Sebelum mendapatkan kepercayaan, wajar jika dia tidak mau menjelaskan secara detail." Egatha tak bisa menahan gejolak semangatnya. Meningkatnya kemungkinan naik status memiliki arti luar biasa bagi penyihir perempuan. Jika bisa memahami prinsipnya, menghidupkan kembali Persatuan bukanlah hal sulit.
Tapi dari mana dia mendapatkan pengetahuan ini? Ini wilayah liar terbelakang, bagaimana mungkin orang desa mengerti misteri energi sihir? Dia penuh kebingungan - dalam 400 tahun lebih, seperti apa dunia telah berubah?
Egatha mengesampingkan pertanyaan rumit ini untuk sementara. "Akarsis sangat kuat. Dengan Batu Hukuman Dewa, bahkan menghadapi beberapa pangeran neraka pun tidak kalah. Tapi Orang Luar Biasa tingkat atas terlalu sedikit. Atau... kita kalah di atas keragaman kemampuan."
"Keragaman?"
"Benar. Sebelum kebangkitan, tak ada yang tahu kemampuan apa yang dimiliki penyihir. Tapi menurut statistik Persatuan, dari 10 bagian penyihir, hanya 10% yang cocok bertempur - proporsi ini juga berlaku untuk Orang Luar Biasa. Dari 10% penyihir tempur ini, berapa yang bisa naik status sama sekali tak pasti. Persatuan pernah mengalami situasi memalukan dimana selama 50 tahun tidak lolos satu pun kandidat naik status. Jadi kemampuan tempur penyihir sangat tidak stabil."
“Orang biasa tidak pasti bisa bangkit, bangkit tidak pasti bisa bertempur, bertempur tidak pasti bisa jadi lebih kuat, apakah maksudnya seperti itu?” Pangeran meraba-raba dagunya berkata.
“Kurang lebih begitu,” Aigesha menghela napas, “Karena itu kami membentuk pasukan penjaga kota yang terdiri dari orang biasa, untuk menutupi kekurangan penyihir perempuan, tapi… orang biasa tidak bisa mengalahkan iblis. Meski mereka membawa Batu Hukuman Dewa, tetap jauh tidak sebanding dengan keganasan iblis yang memiliki kekuatan luar biasa. Dalam situasi tidak menguntungkan ini, Akaris memerintahkan Secret Exploration Society untuk meneliti ahli seni bela diri yang bisa melebihi batas manusia. Dari coretan catatan ini, sepertinya dia berhasil…”
“Sepertinya?” Pangeran penasaran, “Bukankah kamu bilang sendiri termasuk anggota Secret Society?”
“Benar, tapi sejak perintah ini dikeluarkan, aku meninggalkan Takira Secret Society, dan membangun laboratorium penelitianku sendiri di Hutan Persembunyian.” Dia menggigit bibir, ragu-ragu sejenak sebelum melanjutkan, “Mereka cepat menemukan arah, memanfaatkan kekuatan Batu Hukuman Dewa untuk menyatukan penyihir perempuan dengan orang biasa secara paksa. Tapi… proses ini membutuhkan konsumsi nyawa penyihir perempuan. Aku tidak bisa menerima metode eksperimen seperti ini. Secret Society seharusnya fokus mengeksplorasi kegunaan batu suci, bukan memperlakukan penyihir perempuan sebagai bahan konsumsi. Catatan ini benar, perbuatan seperti ini hanya akan membawa kehancuran bagi penyihir perempuan.”
Pangeran terlihat Terkagum-kagum, “Memperlakukan manusia sebagai bahan konsumsi?”
“Akalis juga melakukan itu karena sudah pasrah, saat itu Takira berada di ambang kehancuran,” Egartha melihat ekspresi tak tega lawan bicaranya, entah mengapa tiba-tiba merasa lega, “Tapi kini Serikat sudah musnah, berarti hal seperti ini tidak tersisa, dan seharusnya tidak akan muncul lagi di masa depan.”
Setelah berkata demikian, dia menunduk membalik halaman buku, melewati gunung, menyeberangi sungai... Betapa familiar slogan itu. Tapi di manakah kalian sekarang? Bagaimana aku bisa membangun kembali tatanan sendirian?
“Tapi Pasukan Hukuman Dewa masih eksis.”
Kalimat itu membuat jari Egartha tiba-tiba kaku, dia memandang Pangeran dengan tak percaya, “Kau... Apa katamu?”
“Aku tidak tahu apakah ini kebetulan,” lawan bicara berkata perlahan, seolah memilih kata-kata, “Gereja... organisasi yang tak pernah kau dengar, membangun dua kota di lubang besar bagian tengah pegunungan terjepit, dan menyebutnya sebagai 「Kota Suci」. Perburuan penyihir perempuan dimulai oleh mereka, tidak hanya itu, mereka juga mencari anak yatim dan gelandangan untuk dibawa ke biara Kota Suci. Wendy adalah salah satu yang berhasil lolos.”
“Gereja memiliki tentara dan wilayah mereka sendiri, di antara ahli seni bela diri terkuat adalah Pasukan Hukuman Dewa, monster-monster kehilangan kesadaran ini memiliki kekuatan luar biasa yang setara dengan penyihir perempuan, dan jumlahnya mutlak tidak sedikit. Selain itu, mereka bahkan mungkin memiliki sejumlah penyihir perempuan kuat, ini juga alasan mengapa saya menggunakan Kunci Hukuman Dewa untuk sementara menutup kemampuanmu.” Pangeran mengangkat tangan sambil berkata, “Sebelum kalian memberitahu kami ini... kami selalu mengira bahwa yang mendirikan Kota Suci Takkila di wilayah liar dan melawan Iblis adalah gereja, dan reruntuhan-reruntuhan itu juga peninggalan gereja.”
Aigesha membuka mulutnya tapi tak bisa mengeluarkan sepatah kata pun, sebuah organisasi yang terdiri dari orang biasa, ternyata merebut rahasia terpenting Serikat Penyihir, malah berbalik memburu penyihir perempuan dan menciptakan Pasukan Hukuman Dewa untuk memperkuat kekuasaan mereka? Tiba-tiba dia merasakan sakit kepala yang luar biasa, Pasukan Hukuman Dewa tidak musnah, malah jatuh ke tangan organisasi yang membenci penyihir perempuan! Apa sebenarnya yang telah dilakukan orang-orang Serikat itu?
Sepertinya melihat kelelahan dan ketidaknyamanannya, Wendy dengan lembut membaringkannya di ranjang, berbisik pelan, “Untuk hari ini cukup sampai di sini, tidurlah yang nyenyak. Tenang saja, kami akan mencari tahu alasannya.”
Kemudian, dia merasakan pergelangan kakinya longgar, Kunci Hukuman Dewa telah dilepas oleh Anna. Yang lain satu per satu meninggalkan kamar, Pangeran berambut abu-abu pergi paling terakhir.
Tepat saat dia menutup pintu ruangan, Aigesha mendengar ucapan tenang dan penuh ketenangan.
“Ada satu hal yang salah kau pahami, orang biasa bisa mengalahkan Iblis.”
