Bayangan malam memudar, cahaya kabur menembus celah tirai.
Hari telah pagi.
Egatha hampir tidak tidur semalaman, kepalanya dipenuhi perkataan Nightingale.
"Rakyat yang tersebar di seluruh benua adalah kelompok paling berkuasa."
"400 tahun bisa mengubah banyak hal, mengapa kau masih berpegang pada pandangan lama?"
"Masih banyak waktu, kau bisa memastikannya dengan mata sendiri."
Dia membalikkan badan turun dari ranjang, berjalan ke gantungan, mengusap jubah yang melambangkan Perkumpulan Penjelajah Misteri Takira. Ingat bagaimana perasaannya saat mendapat jubah ini setelah disetujui oleh tiga anggota dewan - rasanya hati ingin terbang bahagia. Menjelajahi misteri energi sihir adalah tujuan seumur hidupnya, dan moto perkumpulan mereka adalah "Eksistensi adalah kebenaran". Jika para orang biasa itu benar-benar bisa membuktikan kekuatan fisik mereka...
Aigesha mengenakan jubah longgar, membuka pintu menuju aula.
Bagaimanapun, dirinya mungkin adalah anggota terakhir Perkumpulan Penjelajah Misteri dan satu-satunya penyintas Takira. Membangun kembali Kota Suci baru bukanlah pekerjaan satu atau dua hari. Sebelum itu, tak ada salahnya menyaksikan langsung kemampuan Pangeran manusia biasa ini yang bisa membuat para penyihir perempuan patuh padanya.
Setelah sarapan, Aigesha ditemani Wendy tiba di kantor Pangeran Berambut Abu-abu.
Penampilannya tidak jauh berbeda dengan 400 tahun yang lalu, namun kesan yang ditimbulkannya berbeda dari tentara bayaran, pedagang, dan petani biasa di distrik bawah, maupun Kapten Kawal keluarga Kafu - kebanyakan dari mereka bisa dinilai kedalamannya hanya dengan sekali pandang, bahkan pikiran terdalam mereka bisa ditebak 80-90%, sederhana bagaikan simbol kosong. Namun metode identifikasi ini tak bisa diterapkan pada sang Pangeran, terutama matanya yang meski berwarna keabu-abuan biasa, terasa penuh dengan cahaya dan keyakinan yang tak tergambarkan, terutama yang terakhir - berbeda dari kepercayaan diri buta akibat optimisme berlebihan, melainkan berasal dari ketenangan dan kedamaian yang tak sesuai usianya, seolah ia telah hidup... ribuan tahun lamanya, memahami segala situasi di dunia ini.
Mengapa aku memiliki perasaan seperti ini?
Namanya Roland Wimbledon, Egatha mencatat nama ini dalam hatinya.
"Istirahat semalam bagaimana?" Pria itu tersenyum, "Bubur gandum dan telur goreng setelah 400 tahun masih bisa diterima perutmu?"
"Pas-pasan, akan lebih baik jika kau tidak menyuruh penyihir perempuan masuk sembarangan ke kamarku."
Dia sedikit terkejut, lalu menggelengkan kepala pasrah, "Baiklah, lain kali dia akan mengetuk. Omong-omong, jika ingin jalan-jalan melihat kota kecil dan adat rakyat di era ini, Nightingale bisa memandu. Untuk melihat catatan sejarah, tanyakan pada Nyonya Book Scroll, dia menyimpan semua buku yang pernah dibaca di kepalanya."
“Adat rakyat？” Agatha mengerutkan kening，“Ancaman Iblis sudah di depan mata, aku hanya ingin melihat bagaimana beraninya kau mengklaim orang biasa bisa mengalahkan iblis. Jika tak bisa menghalangi serangan mereka, sejarah dan adat sama sekali tak berarti！”
Sang Pangeran menyeringai，“Dibanding industri berat, industri ringan dan kesejahteraan rakyat juga penting... Kenapa semua tertarik main meriam ya.”
“Apa yang berat apa yang ringan？”
“Tidak, bukan apa-apa...” lawan bicaranya menghela napas，“Kau akan lihat, sore ini kebetulan ada uji performa senjata baru. Tapi sebelum itu, aku masih punya beberapa pertanyaan untukmu - tentang Kota Suci Takkila 450 tahun lalu.”
Senjata baru yang dikendalikan orang biasa？ Agatha teringat busur silang dan mesin pelontar batu, jika hanya modifikasi alat-alat seperti ini, masih jauh dari cukup untuk melawan iblis. Tapi dia tak menunjukkan keraguan di hatinya，“Tanyakanlah.”
“Sebelumnya kau menyebutkan, Kota Suci Takkila adalah kota yang diperintah penyihir, orang biasa tanpa energi sihir hanya dianggap rakyat lapis bawah, lalu mereka makan berapa kali sehari？ Makanan pokoknya apa, sering makan daging？”
“Aisha tak bisa menahan tertegun, dia tak menyangka pihak lain akan menanyakan hal seperti ini,”Rakyat biasa juga memiliki hierarki posisi. Orang biasa yang bisa melayani penyihir perempuan tingkat tinggi, mengerjakan urusan sepele dan pertahanan kota, setara dengan penyihir pendukung paling lemah. Selanjutnya petani dan pedagang, terakhir budak dan kuli. Soal pertanyaanmu ini, aku tak bisa menjawab—tak ada penyihir di distrik atas yang akan memperhatikan apa yang dimakan orang biasa. Untuk pengawal dan pelayan di menaraku, mereka mendapat tiga kali makan sehari. Selain selama Bulan Iblis, mereka bisa makan daging seminggu sekali.”
“Berapa gaji mereka?”
“Apa itu, uang?” Dia mengangkat alis, “Mereka menjadi pengikutku, menganggapku Tuan dan melayani seumur hidup. Aku memberi mereka rumah dan mangsa, mengajar pengetahuan. Selain itu, tak perlu imbalan lain.”
“Begitu rupanya,” lawan bicaranya menulis dengan antusias di kertas, “Seperti bertani, beternak, membuat besi—apakah penyihir perempuan juga terlibat?”
“Tentu, ini semua pekerjaan penyihir pendukung,” jawab Aisha, “Mereka bahkan jauh lebih unggul dari orang biasa—jika diserahkan ke orang biasa saja, mustahil memenuhi kebutuhan Perhimpunan.”
Percakapan tanya jawab seperti ini berlangsung hampir setengah jam. Dia tampak sangat tertarik dengan kebutuhan dasar seperti pakaian, makanan, tempat tinggal, dan transportasi di kota-kota besar para penyihir perempuan, menanyakannya secara detail. Hal ini membuat Aigesha merasa sulit dimengerti. Dibandingkan dengan hal-hal sepele ini, apakah dia tidak peduli dengan Iblis yang telah menguasai sebagian besar wilayah Cahaya Harapan dan akan segera melancarkan invasi lagi?
Pangeran beristirahat sebentar, menyerahkan catatan di tangannya kepada Book Scroll, "Kau bilang diri anggota Perkumpulan Penjelajah Rahasia, dan organisasi ini khusus meneliti Batu Ajaib Mako dan energi sihir?"
Akhirnya dia mengajukan pertanyaan yang cukup relevan. Aigesha mengangguk, "Benar. Batu ajaib yang dimaksud berasal dari Transformasi Batu Hukuman Dewa. Ia bisa mengendalikan kemampuan penyihir perempuan, sekaligus memungkinkan mereka mengeluarkan kekuatan fisik yang sangat berbeda."
Kalimat ini membuat semua orang tertegun. Penyihir perempuan yang menyebut diri Tili langsung berseru, "Bagaimana caranya?"
Dia akhirnya merasakan kembali perasaan dihargai seperti masa lalu, tak bisa menahan sedikit kepuasan, "Ini adalah rahasia yang telah dikejar Perkumpulan Penjelajah Rahasia selama lebih dari 400 tahun. Jerih payah yang dikeluarkan untuk memahami hubungan antara energi sihir dan Batu Ajaib Mako tak terhitung. Aku bisa memberitahumu, tapi kalian juga harus menukarnya dengan pengetahuan yang bisa meningkatkan kemungkinan Kebangkitan penyihir perempuan."
Tili dan Roland saling memandang, "Tentu saja tidak ada masalah dengan hal ini, tapi ada satu pertanyaan yang tidak kupahami." Dia mengangkat tangan kirinya, cincin batu kristal biru di jarinya memantulkan cahaya yang mencolok, "Batu Ajaib Mako ini ditemukan dari reruntuhan kuno, membantuku memiliki kemampuan terbang bebas - tidak diragukan lagi, batu ajaib ini memiliki peran besar. Baik saat menyerang maupun mundur dalam pertempuran melawan Iblis, pasukan bisa menguasai inisiatif. Di hari biasa juga menghemat banyak waktu perjalanan." Dia berhenti sejenak, "Tapi mengapa saat kalian mundur masih mengandalkan jalan kaki? Bahkan seorang yang terbangun tingkat tinggi sepertimu pun tidak memiliki batu ajaib semudah ini, bukankah ini hal yang sangat aneh?"
