Egosa tiba-tiba tersedak, tidak menyangka lawan bicaranya memiliki Batu Ajaib Mako terbang dan sudah memahami cara penggunaannya. Setelah ragu-ragu cukup lama, akhirnya dia berkata, "Kami hanya memahami hubungan antara energi sihir dan batu ajaib, tapi tidak bisa memproduksinya."
"Tidak bisa memproduksi?" Tili terkejut, "Apa maksudmu?"
"Batu-batu ajaib ini... semuanya dibuat oleh Iblis..." Dia menghela napas, "Jika kami bisa mendapatkan sumber Batu Ajaib Mako yang stabil, mengubah penyihir pendukung menjadi penyihir tempur, tentu tidak akan ada rencana Pasukan Hukuman Dewa."
"Dibuat Iblis?" Para penyihir perempuan tak bisa menahan ekspresi terkejut, sementara ekspresi wajah Roland menjadi muram.
“Kalian tahu apa saja tentang pembuatan Batu Ajaib Mako?” tanyanya, “Bagaimana batu-batu ini diproduksi?”
Nada kedua pertanyaan ini terdengar agak keras. Aigesha awalnya tidak ingin menjawab, namun mengingat iblis adalah musuh akhir para penyihir perempuan, informasi ini toh harus diungkapkan juga. Ia menggerutu dalam hati tentang ketidaksopanan pihak lain, lalu menjawab perlahan: "Di antara kelompok iblis ada individu unik yang kami sebut Binatang Kekacauan. Bentuk fisiknya terlihat seperti kuncup bunga raksasa, saat berdiri tingginya sekitar tiga sampai empat orang, di bawahnya terdapat tentakel yang dapat merayap perlahan. Setelah memakan Batu Hukuman Dewa, ia bisa memproduksi berbagai jenis Batu Ajaib Mako. Kecepatan transformasinya bervariasi tergantung jenis batunya."
“Ini... kamu melihatnya langsung?”
“Kami pernah menangkap satu yang hidup,” jawabnya kesal dengan keraguan Sang Pangeran, “Pasukan Suci mengambil jalan memutar dan melakukan serangan mendadak ke perkemahan iblis yang jauh dari medan perang. Di sana kebetulan ada seekor Binatang Kekacauan sedang memproduksi Batu Ajaib Mako bercahaya. Para penyihir perempuan membawanya ke Takira dan mempekerjakannya untuk Kota Suci – tingkat kecerdasannya sangat rendah, cukup beri batu terus menerus maka ia akan bertransformasi sendiri. Sayangnya kami tidak tahu cara membuatnya memproduksi batu tingkat tinggi maupun cara merawatnya. Setengah tahun kemudian, ia seperti tanaman yang akarnya terputus, seluruh tubuhnya menguning, layu dan mati.”
“Kemudian Asosiasi Penjelajahan juga mengirimkan beberapa penyihir perempuan ke perkemahan Iblis lainnya untuk melakukan deteksi. Intelijen yang dibawa kembali semuanya memastikan hal ini - Binatang Kekacauan adalah satu-satunya cara untuk mendapatkan Batu Ajaib Mako. Semakin kuat kemampuan batu tersebut, semakin lambat kecepatan transformasinya. Sebagian besar Iblis akan memanfaatkan Batu Ajaib Mako dalam strategi tempur, contohnya Iblis Ganas yang menancapkan batu bisa mengaktifkan kekuatan dalam tubuh secara instan di lengan mereka, memberi kemampuan serangan jarak jauh yang dahsyat. Batu Ajaib Mako yang kami peroleh semuanya diambil dari musuh atau ditemukan di perkemahan.”
“Jadi Batu Ajaib Mako terbang ini awalnya milik seorang Iblis?” Tili bertanya penasaran.
“Sepengetahuan saya, hanya pemimpin Iblis jahat berkekuatan besar yang bisa memiliki Batu Ajaib Mako seperti ini,” Elsa menghela napas, “Ini seharusnya merupakan jarahan dari seseorang yang berada di atas level.”
“Bagaimana dengan spesies Batu Ajaib Mako?” Alis Roland berkerut rapat, “Apakah sejak awal mereka sudah memiliki berbagai jenis Batu Ajaib Mako dengan kemampuan berbeda?”
"Tentu saja tidak. Jika seperti yang kau katakan, manusia pasti sudah punah sejak lama," dia membalikkan mata, "Pada Perang Makna Ilahi pertama, sebagian besar iblis tidak mengenakan Batu Ajaib Mako. Mereka mengandalkan tubuh dengan kekuatan luar biasa, mengenakan zirah baja tebal, dan menyerang kota-kota manusia dengan tombak besi. Ini tercatat secara detail dalam catatan sejarah. Perang berlangsung selama ratusan tahun, lalu wilayah manusia perlahan terserap, sampai akhirnya mundur total ke Dataran Subur." Dia menghela napas, "Saat itu adalah momen terdekat kita dengan kemenangan. Jika saja kita fokus mencetak pasukan penyihir tempur dengan penyihir perempuan sebagai pemimpin, iblis sama sekali tidak bisa melangkah ke wilayah Cahaya Harapan."
"Lalu mereka mendapatkan berbagai Batu Ajaib Mako?"
"Kurang lebih. Pada Perang Makna Ilahi kedua, taktik mereka semakin beragam," suara Agatha terdengar muram, "Perang kali ini hanya berlangsung tiga puluh lima tahun sebelum kita benar-benar dikalahkan. Meski Pasukan Suci elit bisa menyaingi Pangeran Neraka, jumlah musuh jauh lebih banyak. Menurut sesepuh Federasi, di sepuluh tahun pertama penyihir perempuan masih bisa mendominasi medan perang. Satu prajurit di atas rata-rata bisa membantai tentara iblis, tapi setelah korban semakin banyak, kita hanya bisa bertahan di kota-kota."
Kali ini Pangeran terdiam cukup lama, seolah sedang merenungkan masalah yang sangat serius.
"Tampaknya dia akhirnya memahami betapa mengerikannya Iblis," pikir , "tidak hanya jumlahnya banyak, tapi kemajuan mereka juga mengejutkan. Saat menunggu serangan ini, tidak tahu tentara seperti apa yang akan lolos."
"Apakah para Maniak Rage, Penakut Hati, dan Penguasa Neraka itu adalah klasifikasi jenis Iblis yang kalian buat?" Tanya saat sedang merenung.
"Benar, sebutan-sebutan ini baru tersebar sejak Perang Makna Ilahi kedua - sebelum mendapatkan Batu Ajaib Mako, mereka hampir tidak berbeda kecuali bentuk Tubuh."
"Lalu bagaimana cara mereka berkembang biak?"
"Hmm... ini," tertegun, "Saya tidak tahu, tidak ada catatan dalam buku, juga tidak bisa diketahui dari tawanan - tanpa kabut merah, mereka akan cepat mati. Kami tidak punya cukup Waktu untuk mempelajari bahasa mereka. Sedangkan Iblis yang tidak butuh kabut merah umumnya binatang buas rendah yang tidak bisa berkomunikasi."
"Binatang buas?"
"Ya, kelompok Iblis sangat beragam, tapi secara garis besar bisa dibagi dua spesies," jelasnya secara detail, "satu memiliki energi sihir, satunya tidak. Yang terakhir bisa bertahan hidup tanpa kabut merah, tapi baik bentuk fisik maupun kecerdasannya sama dengan hewan, seperti belatung berkaki delapan yang mengangkut logistik untuk Iblis, atau binatang buas bersayap ganda yang bisa memasang Iblis untuk jatuh dari langit."
"Tunggu," Pangeran tiba-tiba mengangkat alis, "Apa binatang buas yang kau maksud terlihat seperti ini?" Dia mengeluarkan lukisan dari laci dan membentangkannya di depan .
“Ini memang seekor binatang mengerikan,” gambar Iblis bersayap ganda di lukisan terlihat sangat hidup, tak diragukan lagi merupakan karya tangan penyihir perempuan, “Kalian melihat jenis Iblis ini?”
“Tak jauh dari sini,” Roland meneguk tehnya, “Aku mengira ini makhluk jahat yang telah dijinakkan Iblis. Kalau begitu... mereka bukan satu kesatuan?”
“Tentu tidak, makhluk jahat kelas rendah hanya mangsa Iblis, sedangkan makhluk jahat aneh yang kuat juga merupakan musuh Iblis. Saat Bulan Iblis turun, serangan mereka biasanya akan berkurang drastis, saat itulah kesempatan kita untuk bernapas.” Agatha berhenti sejenak, mengalihkan topik ke musuh yang sudah di depan mata, “Keberadaan binatang mengerikan berarti ada perkemahan Iblis di sekitar sini... Di mana lokasinya?”
“Di sebelah barat Hutan Persembunyian, di balik gunung salju raksasa,” Roland menjelaskan pengalaman deteksinya secara singkat, “Tempat itu sudah diselimuti kabut merah.”
“Tidak, belum!” Agatha berseru penuh semangat, “Menara batu pendek itu adalah fasilitas pemelihara kabut merah. Mereka akan terus menguapkan cairan yang disimpan, sehingga perlu suplai rutin. Karena itulah Iblis-iblis itu bersembunyi di bawah tanah, meminimalisir konsumsi energi. Kita bisa mencoba menyerbu perkemahan ini!”
“Menyerang Iblis secara aktif?” Para penyihir perempuan serentak menarik napas lega.
“Ada Mata Iblis untuk kewaspadaan, berarti di perkemahan pasti ada binatang kekacauan. Kalau tidak, pos terpencil kecil yang berada di dekat gunung dan membelakangi laut ini tidak akan memasang iblis tingkat tinggi yang langka.” Dia menggigit bibirnya, “Binatang kekacauan selalu mempertahankan kemampuan memproduksi jenis batu ajaib sebelumnya. Meski bukan batu ajaib tingkat tinggi, aku bisa memanfaatkannya untuk melanjutkan penelitian Perkumpulan Rahasia. Mungkin kita bisa mengungkap prinsip transformasi Batu Hukuman Dewa!”
