Hari kedua pagi-pagi, Agatha menerima gulungan perkamen kulit kambing yang indah dari tangan Roland.
“Apa ini?”
“Kontrak. Setelah memberi cap jempol, kau resmi menjadi anggota Aliansi Penyihir Perempuan.”
Dia membentangkan gulungan kertas itu, membaca isinya secara detail lalu terkejut, “Hanya ini?”
“Hmm?” Pria berambut keabu-abuan itu tampak tak paham maksudnya, “Yang mana?”
“Klausul atasan tak berarti,” Agatha menunjuk baris 「melayani」, “Hanya menyebutkan tidak boleh mengkhianati Perbatasan Kota selama tidak melanggar konsensus kedua belah pihak, tapi tak ada langkah penegakan. Jika benar-benar ingin berkhianat, mungkin tidak akan ada tekanan psikologis. Kosakata di sini juga terlalu tidak presisi, apakah ini benar-benar kontrak?”
“Hmm, waktu itu saya menulisnya sembarangan, hanya sekadar Shiki saja.” Sang Pangeran mengangguk, tak terkejut, sepertinya saya bukan orang pertama yang menunjuk masalah kontrak ini.
“Shiki yang penuh celah.” Dia menggerutu dalam hati, mencolek bubuk cap, lalu mencetakkan cap jempol. Persyaratan aliansi untuk kedua belah pihak sangat minim, sesuai klausul di atas, setelah bergabung hampir tak terasa perubahan. Meski merasa agak berlebihan, hatinya terasa lebih lega.
Secara lisan disebut bekerja sama dengan orang biasa, tapi dia tahu, pria berambut keabu-abuan ini adalah pemimpin nyata Aliansi Penyihir Perempuan. Jika harus melayani orang biasa dengan sikap hormat seperti pada petinggi gereja atau Tiga Kota, mungkin sulit diterimanya. Saat ini, setidaknya dirinya memiliki kebebasan yang cukup besar.
Roland menyimpan perkamen kulit kambing, bertanya penasaran, “Di Takira, bagaimana pengaturan kontraknya?”
“Rekrutmen orang biasa baru membutuhkan ini, mulai dari hukuman fisik hingga penyiksaan mental semuanya ada,” dia menyeringai, “Sedangkan kami tidak perlu menandatangani hal seperti ini. Aliansi bersifat seumur hidup. Begitu bergabung, pengkhianat hanya punya jalan buntu kematian.”
“Baiklah,” dia menarik napas, “Selamat bergabung dengan Aliansi Penyihir Perempuan. Setelah sarapan jangan lupa datang ke taman kastil, aku perlu menguji kemampuanmu secara menyeluruh.”
……
Proses tes kemampuan lebih sederhana dari yang dibayangkan Agatha. Cukup mendemonstrasikan berbagai karakteristik kemampuan di depan Sang Pangeran, lalu menjawab beberapa pertanyaannya.
“Bentuk energi sihir berupa prisma pentagonal biru langit, kapasitas akuarius level sedang. Tipe kemampuan pemanggilan yang telah berevolusi sekali. Efek awal berupa penciptaan suhu rendah, setelah evolusi mampu memadatkan pada suhu normal. Kemampuan yang sangat praktis,” Roland mereken lalu bertanya, “Bagaimana caramu membuat kemampuanmu berevolusi?”
“Latihan terus-menerus dan pencerahan kebetulan,” jawabnya dengan sombong. Sebagai pengguna Kebangkitan tingkat tinggi termuda, semua anggota Aliansi dulu menjulukinya 「Jenius Takira」. “Setiap hari kucoba menurunkan suhu lebih ekstrem agar air membeku cepat. Sampai suatu hari, kusaksikan penyihir pengendali kobaran api melelehkan timah menjadi cairan. Saat api terus memanggang, timah cair itu mulai mendidih.”
"Pemandangan ini membuatku memahami, mungkin segala sesuatu memiliki tiga wujud: gas, cair, dan padat - timah dalam suhu normal berbentuk padat, tapi selama suhu cukup tinggi, bisa berubah menjadi gas; air dalam suhu normal berbentuk cair, jika suhu turun akan membeku menjadi es."
"Lalu gas yang secara alami berbentuk gas dalam suhu normal, apakah seperti timah tadi, selama suhu cukup rendah, juga bisa membeku?"
"Dengan dorongan ini kugunakan kemampuanku, segera kurasakan energi sihir dalam tubuhku mengalami perubahan yang sangat berbeda, akhirnya naik status menjadi penyihir perempuan tingkat tinggi, dan pencerahan ini tercatat dalam 《Wan Fa Tong Ze》."
Faktanya, dia tetap menjadi kolektor termuda dalam buku ini. Saat itu bahkan tiga anggota dewan pun memujinya, menganggap pencerahan ini tidak hanya memberi inspirasi besar bagi kenaikan status penyihir perempuan, tapi juga sangat berarti bagi penelitian realitas. Namun setelah dia mengucapkan kata-kata serius ini, reaksi lawan bicaranya cukup tenang.
"Oh begitu," Pangeran mengangguk, "《Wan Fa Tong Ze》 itu apa?"
"Tunggu, kamu... tidak terkejut?" kata Agatha dengan terkejut, "Dunia ini dipenuhi gas di mana-mana, terlihat samar, tak berbobot, sebenarnya bisa berubah menjadi air yang mengalir, juga bisa menjadi es yang membeku."
"Fenomena yang cukup wajar, dan gas pun terbagi banyak jenis, masing-masing memiliki titik didih dan leleh berbeda," Roland mengangkat bahu, "Mengapa harus terkejut? Konten ini dianggap kewajaran dalam 《Dasar Teori Ilmu Pengetahuan Alam》."
“……” Egatha tiba-tiba merasa sesak di dada, dia mengambil dua napas dalam, "Baiklah, aku akan mempelajari buku ini dengan sungguh-sungguh."
“Bagaimana dengan 《Prinsip Umum Sepuluh Ribu Sihir》——”
“Itu catatan tentang pemahaman dan perjalanan evolusi kemampuan Penyihir Bangkit tingkat tinggi,” katanya kesal, “Tapi kemampuan penyihir perempuan memang berbeda-beda, sulit dipromosikan dengan meniru atau merujuk, tentu tak sebanding 《Dasar Teori Ilmu Pengetahuan Alam》 milikmu!”
“Apa aku mengatakan sesuatu yang salah?” Pangeran tampak bingung.
“Tidak, ini karena aku terlalu sombong.” Egatha merasa hatinya semakin sesak.
“Hmm,” mungkin melihat ketidaksenangannya, dia ganti topik, “Kau bilang tadi, kemampuan penyihir perempuan berbeda-beda... Apakah dari ribuan penyihir di Persatuan, tak ada satupun yang kemampuannya sama?”
“Tidak,” jawabnya kaku, “Perhimpunan Penyelidik berpendapat bentuk energi sihir menentukan kemampuan, tapi tak ada penyihir dengan bentuk energi sihir yang identik.”
“Tapi saat kau melihat Anna sebelumnya, langsung mengenali ini sebagai kemampuan jenis kobaran api.”
“Ini hanya klasifikasi populer yang mudah dipahami. Kemampuan yang memancarkan cahaya dan panas bisa disebut sebagai tipe api. Tapi seiring peningkatan energi sihir, pemadatan kedewasaan, atau kebangkitan level, kemampuan yang tampak sama akan berubah drastis. Bahkan api tahap awal pun berbeda - ada penyihir perempuan yang ahli mengontrol suhu, ada yang kobaran apinya lebih besar, ada yang bisa memproyeksikannya. Meski perbedaannya tidak terlihat sementara, itu karena metode observasi kita belum memadai,” kata Anna, “Metode klasifikasi Asosiasi Penjelajahan lebih formal, tapi secara umum mirip dengan sistemmu.”
“Juga tiga kategori?” tanya Roland.
“Empat. Perbedaan utamanya pada tipe panggilan - Asosiasi Penjelajahan membaginya menjadi dua jenis: satu disebut energi magis, satu lagi pembentukan bentuk. Dari istilahnya saja kamu pasti sudah mengerti perbedaannya.”
“Energi magis mengacu pada panggilan seperti milik Anna yang membutuhkan konsumsi energi sihir terus-menerus dan akan menghilang jika energinya terputus, sedangkan pembentukan bentuk adalah panggilan yang bisa bertahan lama seperti lapisan yang dibuat Soroya?”
“Meski aku tidak tahu detail kemampuan Soroya, tapi kurang lebih seperti itu... Yang bisa bertahan lama dianggap sebagai panggilan bentuk, contohnya penguatan suhu normal milikku.”
“Mengerti,” Roland mencatat semua informasi ini. “Tes hari ini sampai di sini. Seperti biasa, kalau tidak ada tugas khusus, kamu bisa berlatih kemampuanmu. Tapi kurasa sekarang ada seseorang yang sangat membutuhkan bantuanmu.”
“Siapa?”
“Alkimiawan Kepala di Perbatasan Kota, Kemo Steril.”
