……
Salju di luar jendela semakin deras, serpihan seukuran kuku berjatuhan dari langit. Melihat ke sekeliling, udara kota kecil dipenuhi siluet mereka. Elf abu-abu pucat menari-nari tertiup angin, berjatuhan rapat ke Bumi, menyatu dengan atap putih dan dahan pohon. Pemandangan seperti ini saja sudah membuat orang merasakan dingin.
Tapi justru karena itulah, Tili semakin merasa hangat.
Dia menyandar di sandaran kursi malas, separuh tubuhnya diselimuti selimut lembut, kedua kakinya masuk ke dalam tong api - peralatan pemanas praktis ini merupakan penemuan Roland Wimbledon. Tong kayu persegi sejajar dengan kursi, di dalamnya terdapat baskom api bara yang dipisahkan oleh jeruji kayu horizontal. Tidak seperti api unggun yang membara, jika terlalu dekat bisa terbakar, terlalu jauh pun tak terasa hangatnya. Cukup letakkan kaki di jeruji kayu, nikmati kehangatan bara api dari dekat, lalu tutup dengan selimut, seluruh tubuh seolah dikepung kehangatan.
Salju lebat di luar jendela semakin menonjolkan kenyamanan di dalam ruangan. Rasio kebahagiaan yang terbentuk dari perbandingan inilah yang meninggalkan kesan mendalam.
Harus diakui, perlakuan yang diterima para penyihir perempuan di sini bagaikan Langit dan Bumi dibanding setahun lalu. Tidak sulit memahami mengapa tak ingin meninggalkan kota kecil ini, karena bahkan dirinya sendiri sangat menikmati momen ini.
Selain dia, di kamar juga terdapat Anna dan Agatha—ruangan ini sebenarnya adalah kamar tidur Anna. Di sela waktu luang yang jarang, Tili akan datang membawa buku-buku kuno kapan pun ada kesempatan, meminta penjelasan atas hal-hal yang tidak dipahami. Awalnya hanya mereka berdua, sekarang ditambah seorang penyihir perempuan kuno yang sadar dari reruntuhan. Anna memindahkan seember api dari pinggir meja ke area kosong kamar, lalu meminta Roland menambahkan dua kursi malas. Ketiganya duduk mengelilingi ember api, kaki saling bersandar, bersama-sama mempelajari pengetahuan baru yang membuka wawasan itu.
Tentunya, lebih sering mereka yang bertanya dan Anna yang menjawab.
"Sulit dipercaya buku seperti ini ditulis oleh orang biasa," Agatha menutup 《Dasar Teori Ilmu Pengetahuan Alam》, menarik napas dalam-dalam. "Semakin membacanya, semakin merasa dunia sepertinya memang demikian. Segala kekacauan menyembunyikan hukum alam, segala sesuatu beroperasi mengikuti aturan yang sama. Sekalipun dia lahir di Takira, Serikat pasti akan merekrutnya. Mungkin bahkan memiliki posisi setara dengan penyihir perempuan tingkat tinggi."
Awalnya dia mengajukan banyak keraguan atas isi buku, namun setelah penjelasan teliti Anna, sikap Agatha terhadap Roland telah berubah drastis.
Namun Tili yakin perubahan ini hanya untuk Roland seorang. Orang biasa lain di mata mereka mungkin tetap terlihat tolol.
“Memikirkan ini, dia tidak bisa menahan diri untuk menghela napas. Hanya dirinya sendiri yang tahu, pengetahuan ini bukan milik Roland Wimbledon, melainkan milik orang lain - seseorang yang tiba-tiba muncul dalam pikirannya.”
“Setelah berinteraksi selama beberapa hari ini dan dukungan bukti dari Sylvie, Tili secara garis besar telah memastikan penjelasan ini. Tapi dengan begini, membuktikan bahwa dia tetap menjadi dirinya sendiri menjadi hal yang mustahil diwujudkan. Dan yang paling patut dipertanyakan adalah: benarkah dia sama sekali tidak tahu dari mana ingatan ini berasal dan milik siapa? Sulit dipercaya bahwa ingatan bisa sepenuhnya terpisah dari riwayat hidup, setidaknya dirinya sendiri tidak bisa melakukannya. Begitu mengingat pengetahuan yang diajarkan Guru Istana dalam pikiran, fragmen memori terkait selalu muncul di depan matanya.”
“Dari mana dia mempelajari pengetahuan ini?” tanya Agatha dengan kagum, “Aku mengira penelitian orang biasa sudah mencapai kedalaman seperti ini, tapi dari observasi beberapa hari terakhir sepertinya tidak banyak berbeda dengan 400 tahun yang lalu - bahkan sedikit lebih tertinggal.”
“Aku juga tidak tahu,” Tili mengangkat bahu, “Yang pasti tidak mungkin dipelajari dari istana Raja.”
“Seperti apa dia sebelumnya?”
Pertanyaan ini membuat Anna juga mengangkat kepala.
“Dulu...” Tili merenung sejenak, “Sombong dan penakut, egosentris, tidak berpendidikan, kepribadian buruk... Mungkin satu-satunya kelebihan adalah tidak menggunakan status Pangeran untuk melakukan hal-hal Shang yang merusak Langit.”
“Hmm... Tingkat orang biasa ya?”
“Tidak, di antara orang biasa, dia juga termasuk pria yang buruk,” dia bergumam seakan mengeluh, “Bahkan setelah tiba di sini tiba-tiba membaik, tapi Yiran tetap membuat orang tak bisa menebak isi hatinya... Menyembunyikan semua perkataan di dalam perut, tapi ingin dipercaya orang lain, Bagaimana mungkin.”
Kamar tiba-tiba menjadi sunyi.
“Ada apa?” Tili merasa tatapan kedua orang itu agak aneh.
“Tidak... bukan apa-apa,” Anna tertawa sambil menutup mulutnya, “Ini pertama kalinya aku mendengarmu bicara seperti ini.”
Sial, barulah sekarang dia sadar telah berbicara berlebihan. Keluhan seperti ini tidak pantas keluar dari mulut seorang sekutu, mungkin karena hari-hari belakangan terlalu santai, “Maksudku--”
“Tidak apa-apa, Yang Mulia tidak akan mempermasalahkan hal seperti ini,” Anna menggeleng sambil tersenyum, “Mungkin dia juga punya kesulitan tersendiri.”
“Roland...” Tili ragu-ragu sejenak, “Tidak pernah menceritakan ini padamu?”
“Tidak,” Anna menjawab santai, “Aku juga tidak pernah bertanya. Jika ingin bicara, pasti sudah dia utarakan.”
Benar juga, di hatinya dia menghela napas. Bagi pihak lain, sejak pertemuan pertama dengan Pangeran, yang mereka lihat sudah Roland yang telah berubah. Memikirkan masalah seperti ini sama sekali tak berarti.
“Dari ucapan kalian, dulu dan sekarang dia berbeda 180 derajat?” Agatha bertanya penasaran, “Di Asosiasi Penjelajah Misteri beredar penjelasan: semakin luar biasa seseorang, semakin aneh kebiasaannya yang berbeda dari manusia biasa. Bisa jadi transformasi ini fenomena normal. Apakah Roland pernah melolong pada bulan purnama di istana Raja, atau lama-lama melukis di tembok sambil menatapnya?”
"Ini semua kebiasaan aneh apa..." Tili menggelengkan kepala dengan pasrah, "Dulu selain tindak-tanduknya yang sedikit kesewenang-wenangan, dia tidak berbeda dengan orang biasa. Tapi... aku juga dengar orang bilang, dia pernah berteriak-teriak di kelas istana ingin meminang seorang penyihir perempuan. Mungkin karena ucapan inilah Garon dan Tifico selalu menyusahkannya atas nama memurnikan cakar dan gigi iblis, ditambah Ayah tidak menyukai perilaku ini. Sejak itu sifatnya semakin menjadi-jadi."
"Dianggap hina karena ingin menikahi penyihir?" Egatha menyeringai, "Di Takira ini justru cita-cita mulia. Tentu saja yang berhasil sangat langka, kebanyakan penyihir tidak mau menghabiskan hidup hanya dengan satu pria."
"Tapi kita berbeda dengan 400 tahun lalu. Jika dia menikahi penyihir, berarti tidak akan ada anak yang mewarisi segala pencapaiannya. Bagaimana mungkin Ayah bisa menyukai gagasan ini." Tili menghela napas, "Tapi sudah lebih dari sepuluh tahun. Sekarang dia pasti sudah lupa omong kosong itu."
"Benarkah?" Anna tiba-tiba menyela, "Tapi dia masih mau menikahi penyihir lho."
"Hmm, dia masih ingat? Tunggu," Tili membelalakkan matanya, "Maksudmu sekarang?"
"Ya," dia tersenyum ringan, "Yang Mulia Roland sendiri yang mengatakannya."
Tili langsung tertegun di tempatnya.
