Roland kaget mendengar kalimat「Waktu tidak banyak」ini. Setelah menanyakan detailnya, barulah ia menghela napas lega, “Jangan bicara setengah lalu berhenti. Terasa menyeramkan.”
“Apa kau pikir lima tahun itu lama?” Evelyn mengerutkan kening, “Hukum alam ini akurat pada Perang Makna Ilahi pertama dan kedua. Tapi sekarang entah kenapa memendek, bahkan... mungkin semakin pendek.”
“Aku mengira kau akan mengatakan Bulan Merah akan Turun pada musim dingin ini.” Roland mengangkat bahu. Berdasarkan progres riset saat ini, dalam setahun lagi ia bisa mempopulerkan senjata api baru ke seluruh pasukan. Selama musuh tidak kebal senjata tajam, perang ini masih memiliki peluang menang. Satu-satunya yang perlu diperhatikan adalah pembangunan wilayah harus mencapai tingkat yang cukup untuk menopang perang berkepanjangan. Ini membutuhkan tanah, penduduk, dan sumber daya yang memenuhi standar tinggi, kedalaman strategis memadai, serta memungkinkan mundur sementara saat strategi tempur gagal untuk mempertahankan kekuatan hidup.
Jadi, kesulitannya bukan pada senjata, tapi pada pembangunan dua hingga tiga kota industri yang bisa menyuplai penduduk, persenjataan, dan bahan makanan secara terus-menerus untuk perang. Logistik menjamin kemenangan, sedangkan SDM menjamin logistik. Setelah dihitung, ia menyadari yang paling kurang adalah kepemimpinan yang andal - pejabat bidang dan staf eksekutor. Tanpa ini, bahkan jika menyatukan Greycastle, mustahil menyulapnya menjadi mesin perang utuh. Bisa saja para bangsawan justru menghambatnya.
Benar kata orang: bangsa-bangsa dengan kemampuan tempur kuat selalu memiliki tingkat pendidikan yang tinggi.
“Senjata ini namanya apa?” Agatha tiba-tiba mengalihkan topik, “Kupingat kau menyebutnya benteng 152 milimeter...”
“Meriam Benteng Standar,” Roland melanjutkan, “Akan ada versi meriam kapal nantinya.”
“Jika Anda bisa memenuhi seluruh tembok kota dengan senjata seperti ini sebelum bulan merah muncul, mungkin kita bisa menahan serangan Iblis. Menurut penjelasan Kemo Steril, yang saya lakukan di laboratorium kimia juga merupakan bagian dari artileri, bukan?” Egatha seakan telah meneguhkan tekad, “Saya akan memproduksi amonia cair dan oksigen semampu saya untuk Anda, asalkan Anda——”
“Tenang saja,” dia menghibur, “Kita akan mengalahkan Iblis.”
……
“Apakah hanya ini yang harus dilakukan hari ini?” Evelyn menjentikkan jari telunjuknya ke dalam anggur di tong, lalu menjilatnya. Rasa pedasnya terasa semakin kuat. Sesuai permintaan Yang Mulia, semakin murni anggur putih semakin baik - bahkan anggur terbaik bisa tidak mengandung air sama sekali, setiap tetesnya murni alkohol. Meski menurutnya anggur putih yang dia buat semakin mendekati penjelasan Yang Mulia, namun justru semakin jauh dari kata “lezat”.
“Ya, terima kasih atas kerja kerasmu,” Administrator kedai minuman menempelkan nomor pada tong anggur dan mengangguk padanya, “Tolong sampaikan salam saya kepada Yang Mulia.”
“Apakah... ini benar-benar bisa laku dijual?” Evelyn bertanya ragu. Berdasarkan pengalamannya mengelola kedai minuman dulu, mungkin hanya sedikit orang yang bisa menerima rasa sepedas ini.
“Saya juga tidak tahu,” jawabnya sambil tersenyum, “Tapi setiap beberapa waktu, selalu ada yang datang mengangkut sejumlah barang. Jadi saya rasa pasti masih ada yang menyukainya.”
“Evelyn merasa lega di hati, jika tidak ada yang mau minum ini, bukan hanya kegagalan Yang Mulia, tetapi dirinya sendiri juga akan kehilangan nilai... Syukurlah tidak seperti yang dia khawatirkan, rupanya Yang Mulia memang pantas sebagai keturunan bangsawan besar, benar-benar bisa memahami selera para bangsawan. Dia menyunggingkan senyum, "Kalau begitu saya pergi dulu."”
“Meninggalkan pabrik anggur, Evelyn melewati jalanan yang diterpa angin dingin yang menusuk kembali ke kastil. Udara hangat seketika menyelimutinya. Di dalam dan luar gedung bagaikan dua dunia yang berbeda, dia menarik napas dalam-dalam, melepas jas, membiarkan kehangatan semakin dekat dengan dirinya.”
“Hidup nyaman seperti ini sama sekali tak terbayangkan di masa lalu. Di musim dingin harus berdesakan dengan keluarga di dekat baskom api, atau meringkuk di balik selimut. Pemandangan di dalam kastil ini, apa bedanya dengan kerajaan dewa yang diklaim gereja sebagai negeri dengan empat musim seperti musim semi? Apalagi Yang Mulia juga berencana menyebarluaskan sistem pemanas ke permukiman rakyat biasa, agar rakyat wilayah bisa terbebas dari hawa dingin Bulan Iblis. Dia tidak tahu berapa banyak penganut gereja yang telah mencapai kerajaan dewa, tapi di sini, penyihir perempuan yang dijuluki cakar dan gigi iblis serta rakyat biasa justru lebih dulu mengalami semua ini. Jika diketahui oleh para penganut itu, pasti mereka akan iri hingga gigi mereka ngilu.”
“Yang Mulia Pangeran benar-benar sosok yang mahakuasa.”
“Melewati aula, Andrea, Abu, dan Sha Wei sedang bermain kartu.”
“Satu pasang delapan!”
“Tidak bisa ikut.”
“Satu lawan dua! Aku menang,” Andrea tertawa dengan puas, “Abu masih punya enam ubin, tersisa paling banyak, cepat serahkan surat hutang es krim!” Kemudian ia menolehkan kepala, melambai ke Evelyn, “Hei, mau ikut bermain?”
Evelyn penasaran bertanya, “Apa itu surat hutang es krim?”
“Itu Perjanjian taruhan,” lawan bicaranya melambaikan tangan, “Yang kalah paling banyak harus menyerahkan roti es krim yang didapat berikutnya kepada pemenang. Gimana, mau coba?”
Evelyn tampak ragu-ragu, ini kesempatan langka untuk berbicara dengan penyihir tempur. Di Pulau Tertidur, baik Andrea maupun Abu, semuanya adalah sosok yang hanya di bawah Nyonya Tili. Biasanya sulit bertemu, apalagi mendapat undangan langsung untuk ikut aktivitas mereka. Lagipula Dou Dizhu memang sangat seru, aturannya sederhana tapi penuh variasi, butuh kerja sama tim, bisa dimainkan seharian dengan santai. Tapi...
“Eh, ujian akhir sebentar lagi, kalian tidak mau mengulang pelajaran?”
“Maksudmu tes kelayakan pelajaran dasar malam nanti?” Andrea menyeringai, “Itu kan hal-hal yang sederhana, tidak perlu belajar juga bisa jawab.”
Dua orang lainnya mengangguk setuju.
Benar... Andrea adalah Bangsawan, wawasannya memang lebih tinggi dari yang lain. Abu dan Sha Wei juga bisa baca tulis. Tampaknya dirinyalah yang paling tertinggal.
“Aku…… lebih baik tidak bermain lagi,” dia ragu-ragu sejenak, “kalian lanjutkan saja, aku akan kembali ke kamar membaca dulu.”
Meninggalkan trio yang tampak terkejut, Evelyn berlari cepat menuju Bangunan Penyihir Perempuan, mendorong terbuka pintu kayu rumahnya, dan mendeteksi cahaya lilin sedang duduk di meja ruang tamu, berlatih soal aritmatika di belakang buku pelajaran.
“Sudah kembali?”
“Hmm,” ujarnya yang tiba-tiba merasa tenang melihat cahaya lilin yang asyik berlatih, “Persiapannya bagaimana?”
“Cukup baik, bagian alam dan aritmatika agak sulit dipahami,” cahaya lilin tersenyum, “Bagaimana denganmu?”
“Sama,” Evelyn mengangguk, “Mari kumpulkan bagian yang tidak dimengerti, nanti malam kita tanya Nona Anna.”
“Baik.”
Menurut Guru Book Scroll, buku-buku ini ditulis secara langsung dengan tangan oleh Yang Mulia Roland, bagian dari pengetahuannya. Jika dikuasai, mungkin aku juga bisa memiliki sebagian dari kemampuannya yang serba bisa? Evelyn berpikir diam-diam. Dibandingkan kemampuan bawaan lahir, setidaknya bidang ini bisa diraih dengan usaha. Meski bangsawan tak lagi suka minum anggur putih pedas, setidaknya aku bisa menjadi guru di wilayahnya, bukan tak berguna. Untuk ini, hampir setiap ada Waktu ia membuka buku pelajaran, mengunyah kata-kata rumit dan rumus-rumus. Kamar Anna, Book Scroll, dan Wendy sering dikunjunginya.
Ujian sebelumnya nilaiku paling bawah, kali ini ia yakin tak akan begitu.
Jadi, tentukan target kecil dulu: lewati Maisie! Katanya pada diri sendiri.
