Perairan Fjord, Pulau Tertidur.
Saat rumah terakhir berdiri, garis langit telah berubah menjadi kekuningan. Meski tak melihat matahari terbenam, sisa cahaya yang menembus awan masih meninggalkan kilau keemasan di permukaan laut. Jika bukan karena hembusan angin dingin yang menerpa, pemandangan ini tak berbeda jauh dengan musim gugur.
“Baik, semuanya selesai.” Lian menarik scarf di lehernya, membuat telinganya terbungkus dalam bulu kapas yang lembut, “Selanjutnya tinggal memindahkan furnitur dan ranjang hangat untuk bisa tinggal.”
“Mahakarya!” Dulator Jinsi menampar telapak tangannya, “Hanya dalam setengah bulan bisa membangun begitu banyak rumah, aku sempat mengira Nyonya Tili hanya berlebihan di awal.”
“Nyonya Tili tak pernah menipu,” He Feng menyela.
“Ya ya,” dia mengusap dagu ganda yang tebal, “Dengan begini, aku bisa tenang memindahkan rakyat ke sini. Hmm? Apa ini?”
“Pedagang dari Teluk Bulan Sabit penasaran meraba-raba tembok pendek berbentuk slot yang menonjol di dalam ruangan, bahkan membungkukkan badan dan memasukkan kepala ke dalamnya untuk melihat ke sekeliling.”
“Ini adalah alat pemanas yang kupelajari di Wilayah Barat, disebut tempat tidur berpemanas.” Lian menjelaskan, “Ini terhubung dengan dapur. Begitu api dinyalakan di sana, slot di tempat tidur juga akan menjadi sangat hangat. Nanti bisa dipasang papan kayu di atasnya, dilapisi kain rami atau jerami gandum. Baik digunakan sebagai bangku panjang maupun ranjang, jauh lebih nyaman dibanding furnitur biasa – terutama di musim dingin.”
“Desain yang menarik,” Du Late menatap Lian, “Berapa naga emas yang dibutuhkan jika ingin mempekerjamu secara tetap?”
“Eh... Apa maksudmu?” Lian tertegun sejenak.
“Bekerja di Teluk Bulan Sabit. Masih ada beberapa lahan tandus di wilayahku yang belum dikembangkan. Kemampuanmu seperti ini sangat cocok sebagai asisten.” Ia menggosokkan tangannya, “Berapa naga emas yang harus kubayarkan ke「Sihir Tertidur」agar Nyonya Tili menyetujui kepergianmu bersamaku?”
“Tidak, aku tak pernah berpikir untuk pergi——”
“Di sana kau bisa hidup jauh lebih baik,” Du Late memotong, “Bisa tinggal di kompleks yang sama denganku, setiap hari menikmati anggur pilihan dan hidangan liar dari Empat Kerajaan, ke mana pun ditemani pelayan – itu kehidupan yang didambakan banyak orang. Selama kau melayaniku, segala ini bukan masalah. Lagipula, bukankah Nyonya Tili pernah berkata「Sihir Tertidur selalu memenuhi permintaan」? Biaya perekrutan sebanyak apa pun sanggup kubayar.”
“Alis Lian mengerutkan, sikap seperti ini tidak asing baginya. Meski mengaku sebagai pekerjaan bayaran, namun nyatanya hampir sama dengan membeli dirinya. Saat dia ingin membentak, He Feng menggenggam tangannya dengan lembut, "Memenuhi permintaan bukan berarti harus menyetujui. Ada hal-hal yang tidak bisa dilakukan penyihir perempuan. Selain itu, syarat lain kontrak adalah persetujuan dari pihak terkait."
“Maksudmu membayar pun tidak cukup? Aku belum pernah melihat cara berdagang seperti ini,” kata Du La Te dengan kesal, “Apakah slogan 'Sihir Tertidur' yang kalian buka dulu hanya untuk mempermainkan kami? Jika begini terus, akhirnya tidak akan ada yang datang.”
“Belum tentu,” tiba-tiba ada suara menyela dari belakang, “Baik di Fjord maupun Empat Kerajaan, perkumpulan hadiah yang terdiri dari penyihir perempuan hanya ada satu. Jika kau tidak datang, pasti ada yang lain.”
“Kau ini——” Pedagang itu menoleh dan terkejut, “Ya, Ya... Yang Mulia Thunder!”
“Saya ikut memberi ide saat menyusun bab Sihir Tertidur. Persetujuan pekerja diperlukan dalam kontrak karena mempertimbangkan risiko selama tugas. Tidak mungkin memaksa mereka ke gunung pisau dan lautan api,” Thunder tertawa lebar, “Menurutmu ada masalah?”
“Tidak... Ini sangat masuk akal,” ekspresi Du La Te cepat kembali normal, “Kalau begitu... Kedepannya masih harus merepotkanmu, Nona Lian.”
“Hah,” Lian menghela napas lega melihat siluet tubuh rombongan pedagang yang pergi, “Terima kasih, Yang Mulia.”
“Tidak apa-apa, aku juga hanya kebetulan lewat,” Thunder tersenyum, “Bukannya kau mengikuti Nyonya Tili ke Wilayah Barat?”
“Hmm, tapi aku bersama Mitang dan He Feng sudah kembali duluan, karena Pulau Tertidur perlu mempersiapkan logistik dan rumah untuk musim dingin,” dia menjelaskan secara singkat, “Yang Mulia sudah menyelesaikan ekspedisi sendiri?”
“Hahaha, benar... Ini benar-benar perjalanan yang tak terbayangkan,” begitu membahas ekspedisi, mata Thunder langsung bersinar, “Pertama kalinya aku melihat permukaan laut dengan ketinggian berbeda di tengah lautan, kapal hampir seperti terbang, bergerak vertikal menuju tebing curam yang dibentuk ombak, tapi kami tidak jatuh ke samudra dalam! Kalau tidak melihat langsung, aku tidak akan percaya ada Jing seaneh ini di dunia.”
“Permukaan laut... dengan ketinggian berbeda?” Lian bergumam. “Seperti apa pemandangannya? Air laut kan bukan batu, tidakkah mengalir turun?”
“Hmm, aku menamakannya 「Garis Laut」, berada di arah timur laut Kepulauan Bayangan. Setelah melewatinya, tebing itu seperti garis panjang tak berujung yang memisahkan lautan menjadi dua bagian yang sangat berbeda.” Dia bersemangat menepuk dadanya, “Aku sudah tidak sabar untuk mencoba pelayaran lebih jauh lain kali!”
Pantas disebut penjelajah terhebat Fjord, pulang malah membahas petualangan dulu daripada putrinya yang masih di Wilayah Barat... Lian menggelengkan kepala pasrah sambil melihatnya terus berbicara tak henti.
"Saat malam tiba, suhu di luar ruangan turun drastis. Lian sudah naik ke ranjang lebih awal - ini juga momen paling santai dalam harinya. Selama lebih dari sebulan, selain membangun beberapa rumah baru, dia juga merenovasi rumah-rumah lama penyihir perempuan lainnya. Berdesakan dengan semua orang di tempat tidur berpemanas yang hangat, bercerita tentang penglihatannya di Perbatasan Kota, menjawab pertanyaan rekan-rekannya yang terkadang penasaran dan terkadang iri, mereka bisa mengobrol santai hingga larut malam."
"Kali ini yang dibicarakan adalah Jamur Bird's Kiss."
"Saat menceritakan cara memasaknya dengan menggulingkan jamur dalam sedikit mentega bolak-balik beberapa kali, menggoreng hingga kedua sisi berwarna keemasan, lalu menaburkan sedikit bubuk garam untuk membuat hidangan yang sangat lezat, suara menelan air liur bergema serempak di sekitar."
"Ah... Aku juga ingin makan ini," Shadow merengek, "Setelah mengunyah ikan kering selama sebulan di kapal, sekarang mulutku penuh bau asin dan amis."
"Bagus sekali," Moriel tak tahan mencubit Lian, "Seandainya kakak Nyonya Tili yang mengundangku dulu."
"Hei, hal yang lebih ajaib belum kalian dengar," seseorang tertawa, "Di sana mandi langsung mengalirkan air dari dinding, juga ada sabun wangi yang bisa membuat seluruh tubuh mengeluarkan aroma setelah dipakai."
"Benarkah ada hal seperti ini?" Shadow penasaran.
"Tentu saja, aku bahkan membawa satu kembali," Lian menyeringai, "Tapi sudah habis dipakai."
“Jangan bicara ini lagi, setidaknya mereka pernah merasakannya! Aku mengikuti Nyonya Tili ke Wilayah Barat lalu langsung menjemput mereka kembali, sama sekali tak sempat menikmati apa pun!” He Feng bergumam.
Mendengar para penyihir perempuan berdiskusi ramai-ramai, tiba-tiba sebuah pikiran muncul di benak Lian tanpa disengaja.
Bagaimana jika yang ingin "mempekerjakan jangka panjang" dirinya adalah Yang Mulia Roland Wimbledon, bukan Dulaite·Jinxu? Akankah dia menyetujui?
Setelah memikirkannya, dia menyadari bahwa jika yang mengajukan adalah Roland, dirinya sama sekali tak bisa mengucapkan kata penolakan.
Ini benar-benar memalukan!
Lian menyelipkan diri lebih dalam ke dalam selimut, melirik ke kiri dan kanan. Untungnya lampu minyak sudah dipadamkan, takkan ada yang mendeteksi perhitungan kecilnya.
Tapi kapan Nyonya Tili baru bisa menerima Yang Mulia Roland?
Andai mereka bisa selalu bersama... Lian memeluk scarf di dadanya lebih erat. Dengan begitu, baik dirinya maupun penyihir perempuan lain bisa hidup bahagia di Perbatasan Kota.
