“Mungkinkah… dia tidak ikut kalian ke Pulau Tertidur?” Pangeran segera menangkap maksud dibalik perkataannya.
“Tepat sekali,” Putri Kelima menggelengkan kepala dengan pasrah, “Namanya adalah Spell Parsee, kemampuannya adalah lorong energi sihir yang bisa menghubungkan energi beberapa penyihir. Dengan kata lain, selama efek aktif, penyihir yang terhubung bisa meminjam energi sementara dari yang lain. Ini seharusnya memenuhi permintaanmu.” Dia berhenti sejenak, “Dia tinggal di Fallen Dragon Ridge.”
“Kalau kamu tahu detail seperti ini, pasti pernah berhubungan dengannya,” Roland bertanya bingung, “Mengapa dia memilih tetap tinggal di sana meski risiko ditangkap gereja?”
Tili diam sejenak sebelum menjawab, “…Karena dia adalah seorang Marquis sekaligus penguasa Fallen Dragon Ridge.”
“Penguasa?” Terkejut, “Seorang penyihir?”
“Benar, ayahnya Lao Paxi, mantan pangeran sebelumnya, mewariskan gelar bangsawan dan wilayahnya kepada dia, bukan Pangeran Kedua atau ketiga. Karena posisinya yang cukup tinggi, Spear bisa menyembunyikan identitas dengan baik, hidupnya jauh lebih sejahtera dibandingkan penyihir perempuan biasa.” Tili berkata perlahan, “Dalam Migrasi Besar, dialah yang inisiatif mendatangi untuk menawarkan bantuan, sehingga aku bisa mengumpulkan penyihir perempuan di kota-kota bagian tengah dan selatan kerajaan dengan cepat.”
「Inisiatif mendatangi」…… Roland segera menangkap keanehan dalam perkataan itu, “Tunggu… Dia tidak berniat menampung saudara-saudara?”
“Tidak,” Tili menggelengkan kepala, “Tidak hanya itu, dia bahkan berharap para penyihir perempuan ini segera meninggalkan wilayahnya agar terhindar dari penganiayaan gereja. Bagi Spear, posisi pangeran jelas jauh lebih penting.”
Jika gereja mengetahui pangeran memberikan perlindungan para penyihir perempuan, posisi itu pasti akan goyah - lagipula Fallen Dragon Ridge tak seperti Perbatasan Kota yang tandus, di sana terdapat gereja dan Imam tetap, wilayah kekuasaan penganut juga jauh lebih luas dibanding Wilayah Barat. Meski Roland paham logika ini, pilihan pihak lawan tetap membuatnya terkejut: “Jika penyihir perempuan setempat tertangkap, apa dia...”
“Aku juga pernah menanyakan pertanyaan ini pada mereka,” kata Tili dengan sedih, “Spell Parsi langsung mengatakan padaku, jika tertangkap oleh orang banyak, dia akan mencari cara mengganti penyihir perempuan dengan tahanan lain di penjara, lalu menyelundupkan mereka keluar negeri; tetapi jika tertangkap oleh tentara Pengadilan, atau diadili oleh gereja, dia umumnya akan memilih untuk tidak campur tangan.”
“……” Jadi untuk menyelesaikan bahaya laten penyihir perempuan, mereka baru memilih menghubungi Putri Kelima – kemungkinan besar karena alasan inilah, akhirnya dia tidak mempertimbangkan untuk menetap di Fallen Dragon Ridge, melainkan mengambil risiko menyeberangi selat menuju wilayah Fjord yang asing. Memikirkan hal ini, Roland tak bisa menahan diri mengerutkan alisnya, “Menurutmu bisakah aku memintanya datang ke Perbatasan Kota?”
“Tak ada harapan, tapi kamu bisa mencoba,” Tili mengangkat tangan, “Aku hanya memberitahumu tentang keberadaan penyihir perempuan ini, tidak menjamin dia pasti akan datang.”
Roland menghela napas panjang, “Aku akan mengirim utusan terlebih dahulu untuk berbicara dengannya.”
Dan kandidat paling cocok untuk utusan ini tak diragukan lagi adalah Nightingale... Mampu menghindari perhatian yang lain, muncul-tenggelam secara misterius ke dalam kastil, juga bisa membedakan kebohongan. Asalkan menunjukkan tidak ada permusuhan, kemungkinan besar mereka juga tidak akan mengambil tindakan berlebihan.
“Dari Perbatasan Kota naik kapal ke Fallen Dragon Ridge membutuhkan waktu lima hingga enam hari. Jika diganti dengan pengangkutan udara Maisie, hanya perlu setengah hari untuk sampai ke tujuan. Ditambah dengan petir yang lebih cepat sebagai pengawal, perjalanan ini tidak terlalu berbahaya—ketiga mereka memang kombinasi dengan mobilitas tertinggi di Aliansi Penyihir Perempuan. Kini dengan adanya senjata api, mereka memiliki kombinasi Serangan-Pertahanan yang lengkap.
Setelah merenung sejenak, Roland mulai memperhatikan.
Meskipun tingkat keberhasilan meyakinkan Marquis dalam perjalanan ini mendekati nol, namun deteksi awal situasi wilayah kekuasaannya tetap akan diimplementasikan akhirnya. Fallen Dragon Ridge sebagai jalur penting menuju perbatasan selatan ekstrem, kebetulan termasuk dalam rencana serangan musim semi-nya.
“Konon ada penyihir perempuan lagi di kastil yang mengalami evolusi?” Tili tiba-tiba mengubah topik.
“Ah, kau maksud Bulan Teka-teki? Dia memang sudah terkonsentrasi energi sihirnya,” Roland mengangguk, menjelaskan secara garis besar proses evolusinya, “Tapi menggunakan metode penyihir kuno untuk mempercepat evolusi tidak ideal untuk peningkatan energi sihir. Untuk mencapai level seperti Anna, tetap harus belajar pengajaran dasar dengan patuh.”
“Tapi ini tetap bisa jadi metode meningkatkan kemampuan,” kata Tili penuh minat, “Dan dari yang kau sebutkan tadi, ada satu hal yang sangat kuperhatikan: 「Kemampuan adalah bentuk manifestasi konkret dari energi sihir, bukan fenomena alami yang eksis secara independen」, bagaimana memahami kalimat ini?”
“Ini juga merupakan spekulasi pribadiku,” ia mengangkat cangkir dan meminum teh panas, “Api Hati Anna maupun kobaran api hitam, tidak dapat ditemukan contoh yang sesuai di alam. Tidak sulit memahami bahwa mereka adalah manifestasi energi sihir. Lalu bagaimana dengan api biasa sebelum evolusi? Jadi saya berasumsi sejak awal, semuanya terdiri dari energi sihir, merupakan pemetaan konsep 「panas」 dalam pikiran. Seiring pemahaman yang semakin mendalam, citra panas terus berubah—hal ini tepat sesuai dengan pengalaman Agatha: Banyak penyihir sebelum berevolusi memiliki kemampuan serupa, karena mereka melihat fenomena alam yang sama. Tapi setelah Kebangkitan tingkat tinggi, kemampuan penyihir menjadi sangat berbeda, ini disebabkan perbedaan besar dalam pemahaman masing-masing individu.”
“Kedengarannya ada logika,” kata Tili tanpa konfirmasi, “Tapi menurut penjelasan ini, jika penyihir sejenis memiliki pemahaman konsisten terhadap sesuatu, saat mengembangkan kemampuan baru tetap akan sangat mirip, bukan?”
“Kurang lebih seperti itu, dengan premis dasar bahwa kapasitas pemahaman mereka identik.”
Roland masih menyimpan satu pemikiran yang tidak diungkapkan: Sejauh mana energi sihir bisa berevolusi? Karena ia membentuk fondasi berbagai kemampuan, ini membuktikan sifat dasar dan serba gunanya. Jika ada penyihir Maha Tahu dan serba bisa, apakah bisa menggunakan semua kemampuan secara bebas?
“Apakah kamu... berasal dari dunia tanpa energi sihir?” Tili tiba-tiba bertanya.
“Ptuuuh—” Sang Pangeran hampir menyemburkan teh di mulutnya, ia mengusap sudut bibir, “Apa... yang kamu katakan?”
“Dalam waktu sebulan ini, aku sudah membaca semua buku yang kau tulis berulang kali, tapi selalu merasa ada yang tidak beres,” Putri Kelima menatap matanya langsung, “Baru setelah mendengar ucapanmu tadi, akhirnya aku paham di mana letak masalahnya. Kau sepenuhnya mengeluarkan energi sihir dari alam... Baik di 《Dasar Teori Ilmu Pengetahuan Alam》 maupun 《Fisika Dasar》, sama sekali tidak menyebut tentang energi sihir. Kau bilang efek yang dimanifestasikan energi sihir adalah fenomena yang tak ada di alam, tapi... energi sihir itu sendiri adalah bagian dari alam.”
Roland tertegun.
Tiba-tiba ia menyadari, dirinya sama sekali lupa bahwa lawan bicaranya hidup di dunia tempat energi sihir memang eksis secara alami – tidak hanya Tili Wimbledom, Pangeran Keempat semasa hidupnya juga demikian. Namun dirinya justru menempatkan energi sihir sebagai musuh semua pihak dari fenomena alam, dan menganggapnya wajar.
Melemparkan kesalahan ini pada ingatan yang tiba-tiba bertambah? Kali ini mungkin sulit diterima. Jika Pangeran Keempat sendiri berpengetahuan tipis, masih masuk akal bila menyalin isi ingatan tanpa perubahan ke dalam buku-buku ini. Tapi mengapa bahkan ucapan dan pemikirannya yakin pada hasilnya terhadap bagian ingatan ini, secara bawah sadar memisahkan energi sihir secara berdua saja? Masih bisakah ia bersumpah bahwa ini adalah ingatan Pangeran Keempat sebagai pengendali utama?
Roland mulai merasakan mulutnya kering.
