Sejak musim dingin tiba, panggung kayu pertama kali didirikan di pusat alun-alun Perbatasan Kota. Kali ini bukan untuk pertunjukan drama, melainkan untuk penyelenggaraan sidang istana pertama kota kecil ini.
Pengumuman telah disebar dua hari sebelumnya. Saat【Hari Penghakiman】tiba, panggung dikepung rapat oleh rakyat - alun-alun yang telah diperluas pun masih tak cukup menampung semua orang. Serpihan salju berjatuhan di udara, namun antusiasme tinggi masyarakat tak tergoyahkan oleh cuaca ini.
Saat Roland naik ke panggung, suasana langsung mencapai puncak kegembiraan.
Ia menatap rakyat wilayah di bawah panggung yang melambai-lambaikan lengan ke arahnya, perasaan haru menyergap hatinya. Dibandingkan setahun lalu saat ikut serta dalam pengadilan Anna di tempat ini, dirinya hampir dianggap bahan tertawaan di mata bangsawan, pengaruhnya terhadap rakyat pun mendekati nol. Hanya dalam setahun, situasi berubah sangat berbeda.
Di tengah sorak-sorai yang berlapis-lapis, Pendeta Campas pun digiring naik. Menghadapi kerumunan yang padat, ekspresi wajahnya mulai mengubah strategi - mungkin susunan pertahanan berlapis seperti ini bukan hal asing bagi petinggi gereja. Mereka sudah terbiasa dengan penghormatan tertinggi dari penganut, setiap kata dan tindakan bisa mengendalikan hidup umat. Roland berpikir, hanya saja kali ini, dia mungkin takkan lagi mengalami kegemilangan masa lalu.
Selanjutnya yang naik ke panggung kayu adalah penyihir perempuan aliansi. Tatapan mereka memancarkan gejolak semangat yang sulit dikendalikan - Bagi mereka yang kerap difitnah, diburu, dan mengalami pengadilan tak adil, peran kali ini sepenuhnya terbalik. Penyihir menjadi korban, penuduh, dan juri, sementara objek pengadilan beralih ke gereja. Bukan mereka tidak pernah memperkirakan kondisi seperti ini, hanya saja tidak menyangka hari ini datang secepat ini.
Roland menekan tangannya ke bawah, kerumunan pun serta-merta menjadi tenang.
"Selamat pagi, rakyat wilayahku."
"Hari ini kalian dikumpulkan untuk menyingkap kejahatan tak tahu malu. Gereja menyembunyikan konteks sejak awal. Jika bukan karena menangkap pendeta dari Kota Suci ini dalam kasus makar, aku pun takkan bisa mengetahui informasi mengejutkan ini."
“Roland telah merenungkan selama dua hari terakhir, bagaimana cara memaparkan kejahatan gereja dengan lebih efektif – Pemberontakan Fallen Dragon Ridge jelas tidak bisa dijadikan fokus, rakyat wilayah sama sekali tidak akan peduli dengan segala yang terjadi di kota kecil nan jauh; Perang Makna Ilahi dan Kerajaan Penyihir juga tidak bisa disebutkan, karena peristiwa ratusan tahun lalu terlalu kabur, mengungkap keberadaan iblis juga mudah memicu panik. Untuk membangkitkan kemarahan massa, harus dimulai dari hal-hal yang dekat dengan kehidupan mereka.”
“Dengan kata lain, harus menyentuh Qi gunung.”
“Tak diragukan lagi, yang paling dekat dengan keseharian mereka adalah para penyihir perempuan yang tinggal di tempat ini.”
“Gereja menyebut penyihir sebagai cakar dan gigi iblis, manusia najis dan pembawa sial, tapi faktanya, baik Paus maupun uskup agung, mereka semua memelihara penyihir dengan skala yang mengejutkan! Ini yang diucapkan langsung oleh Pendeta,” Roland menoleh ke arah lawan bicaranya, “Aku tidak salah kan?”
“……” Setelah lama terdiam, Kanpas akhirnya menjawab, “Benar.”
Kerumunan seketika riuh dengan gemuruh diskusi.
“Yang Mulia, apakah dia benar-benar Pendeta dari Kota Suci?” tanya seseorang.
“Tentu saja,” Roland melontarkan tatapan pujian ke Echo, “Dan dia dikirim ke Greycastle atas nama Utusan Suci gereja, dokumen yang dibawa membuktikan statusnya!” Ia menunjuk meja kecil di samping panggung kayu, “Jubah Pendeta, lencana, dokumen pemberitahuan – semuanya bisa menjadi bukti.”
"Ini juga pertanyaan yang paling mudah muncul di benak penonton yang mengerumuni. Daripada membiarkan mereka memikirkannya nanti, lebih baik Echo yang mengajukan pertanyaannya terlebih dahulu, lalu dijawab olehku sendiri - apalagi semua barang-barang ini asli, tak perlu dia memalsukannya."
"Kembali ke perkataanku sebelumnya, rakyat wilayahku," sang Pangeran melanjutkan, "Perhatikan kata yang kugunakan - dipelihara! Benar, mereka mengumpulkan bayi perempuan dan yatim piatu perempuan dari seluruh kerajaan untuk dikirim ke biara Kota Suci. Di sana, para perempuan itu diberi makan seperti binatang! Mengingat kemungkinan lolosnya penyihir perempuan, hanya sebagian kecil yang bisa menjadi penyihir untuk kemudian dilatih lebih lanjut, sementara yang gagal menjadi mainan para penganut gereja!"
"Tidak, ini..." Kan Pas mengangkat kepala dan membuka mulutnya, namun menyadari tak ada suara yang keluar.
"Untuk mendapatkan lebih banyak penyihir, selain menampung perempuan tunawisma atas nama bantuan, mereka bahkan berkolusi dengan tikus Selokan mencuri bayi! Bayangkan, rakyat wilayahku, jika gereja ada di kota kecil ini, kalian tidak hanya akan kehilangan Nona Na Nava, tapi bahkan saudara dan darah dagingmu sendiri mungkin hilang tanpa alasan. Ironisnya, mereka justru mengklaim penyihir adalah Yang jahat yang tergoda oleh Iblis, lalu mengendalikan penganut untuk menganiaya perempuan tak bersalah ini - bisakah kalian mentolerir Nona Na Nava diframing oleh mereka?"
"Tidak, Yang Mulia, sama sekali tidak!"
“Alun-alun seketika mendidih, massa ramai-ramai mengepal tinju dan melambaikannya, menyampaikan kemarahan mereka kepada Pendeta.”
“Nona Na Nava mustahil makhluk jahat, dia sendiri secara langsung dengan tangan menyembuhkan luka bakar saya!”
“Saya melihatnya tumbuh besar, putri saya bahkan pernah bersekolah di Akademi Guru Karl bersamanya.”
“Tanpa dirinya, saya sudah mati di cakar makhluk jahat. Dia seharusnya menjadi Malaikat Angkatan Darat Pertama!”
Roland berhenti sejenak, menunggu massa meluapkan emosi sebelum meredakan perdebatan, “Lalu, mengapa mereka melakukan ini?”
Pertanyaan ini menimbulkan keributan di antara rakyat wilayah.
“Karena gereja membutuhkan penyihir perempuan untuk mempertahankan kekuasaan mereka!” Pangeran langsung berseru sebelum mereka sempat berspekulasi lebih jauh, “Kemampuan para penyihir telah kalian saksikan sendiri, benar-benar beragam dan tak terbayangkan! Selain kemampuan Nona Na Nava menyembuhkan luka dan Nona Lily membasmi Wabah Jahat, masih banyak kemampuan lain yang bisa mengubah hidup kita - seperti peralatan pasokan air di kompleks perumahan yang dibuat langsung oleh Nona Anna dan Nona Soraya. Senjata api yang digunakan Angkatan Darat Pertama, mesin uap yang menarik gerobak tambang di mesin tambang, semua ini adalah hadiah dari para penyihir untuk kita semua. Bisa dikatakan tanpa mereka, kota kecil ini takkan mungkin seperti sekarang!”
“Namun segala hal memiliki dua sisi, seperti pedang panjang yang bisa digunakan untuk melawan makhluk jahat, juga bisa dipakai untuk membunuh yang tak bersalah. Gereja ingin memanfaatkan kemampuan penyihir perempuan untuk menyakiti orang-orang baik. Semua yang tidak patuh pada doktrin mereka dianggap sebagai anak buangan dewa. Padahal faktanya, petinggi gereja sendiri melakukan perbuatan terkutuk yang bertentangan dengan doktrin, sepenuhnya mengabaikan apakah para dewa mereka benar-benar mengawasi!”
“Rakyatku, bayangkan betapa sedihnya jika anak-anak kalian direbut gereja, dicetak menjadi cambuk dan pisau di tangan mereka, lalu berbalik melawan kalian sendiri!”
Roland berbalik mendekati Kanpaz, membuka gulungan kertas panjang sambil berseru keras, "Untuk dakwaan yang tercatat di sini, masih adakah yang ingin kau katakan?"
“Ini... semua benar,” Pendeta membelalakkan matanya, seolah tak percaya jawaban itu keluar dari mulutnya sendiri, “Aku... mengaku bersalah.”
Kerumunan langsung bergemuruh seperti wajan mendidih mendengar pengakuan itu.
“Ku serahkan kekuasaan pengadilan pada kalian!” Roland berseru saat emosi massa memuncak, “Menghadapi kejahatan seperti ini, pilihan kalian adalah——”
“Hukum mati dia!”
“Hukum mati dia!”
“Hukum mati dia!”
Teriakan massa menyatu serempak, alun-alun seketika hanya bergema satu suara.
Di udara Perbatasan Kota yang diselimuti salju musim dingin, rakyat telah menentukan pilihan mereka.
