……
“Spel Parsi membacakan dua kontrak tersebut berulang kali, lalu dengan khidmat menandatangani namanya di bagian akhir.”
“Satu adalah 《Memorandum Penyatuan》, sementara yang lain adalah 《Piagam Dasar Aliansi Penyihir Perempuan》.”
“Yang pertama menyatakan bahwa setelah kekuasaan Tifico Wimbledon digulingkan, dia akan memimpin seluruh kota Fallen Dragon Ridge untuk bersumpah setia kepada Roland Wimbledon, sekaligus memenuhi permintaan Raja baru dengan menyerahkan kekuasaan feodal. Roland berjanji akan menjamin hak-hak lainnya sebagai penguasa Fallen Dragon Ridge. Memorandum merangkumnya dalam tiga kategori: sumber daya manusia, administrasi, dan keuangan. Meski terminologi ini terkesan baru, konsepnya mudah dipahami dan mencakup sebagian besar urusan kesehariannya.”
“Piagam kedua adalah keputusan yang baru diambil Spel setelah perenungan panjang. Aliansi ini jelas-jelas dibentuk untuk melayani Yang Mulia Roland saat ini. Dia enggan terburu-buru mengikat diri dengan kereta kuda Pangeran Keempat yang masih menguasai sebagian kecil Greycastle. Namun materi pelajaran malam hari tentang metode perhitungan yang unik itu mengandung daya tarik tak terhingga. Secara samar, dia merasa teknik itu akan sangat membantu pengelolaan wilayah.”
“Untungnya persyaratan dalam piagam aliansi cukup fleksibel, lebih menyerupai konsensus formal daripada aturan mengikat, bahkan tidak membatasi keanggotaan. Hal ini telah dikonfirmasinya langsung kepada Sang Pangeran yang menjawab: "Bisa pergi kapan saja jika ingin."”
“Aku sudah menandatanganinya.”
“Spel menyodorkan dua lembar perkamen kulit kambing yang indah ke meja, tapi tak mendapat respons. Mata pria itu menatap kekosongan di sampingnya, seolah tengah merenungkan sesuatu.”
“Yang Mulia?”
“Ah...” Dia berkedip, seolah bereaksi, “Aku lihat dulu.”
Kondisi tidak fokus seperti ini jarang terlihat selama proses negosiasi sebelumnya. Sepertinya setelah Pengadilan kemarin, ada bayangan keraguan di antara alis Yang Mulia. Ini membuatnya agak sulit dimengerti—Pengadilan jelas-jelas meraih kesuksesan raksasa. Orang banyak tanpa ragu-ragu berdiri di pihak Yang Mulia, bersorak-sorai mendukungnya. Sebelumnya, Sperl tak pernah menyangka rakyat biasa bisa begitu mendukung seorang bangsawan—Dia mengira dirinya dan mereka adalah penghuni dua dunia yang berbeda, di mana bangsawan tak perlu dipahami rakyat, juga tak peduli pada dukungan mereka. Namun kemarin, pandangannya berubah. Menyaksikan rakyat wilayah di sekitar alun-alun mengacungkan kepalan tangan, meneriakkan sorakan mengguncang langit, ia tiba tersadar: mungkin ada kekuatan fisik yang tak pernah ia sadari sebelumnya—bahkan lebih dahsyat dari bangsawan itu sendiri.
Selain itu, ketegasan putusan Yang Mulia juga menjadi alasan baginya untuk menandatangani dua kontrak ini.
Apakah dia ingin melindungi penyihir perempuan atau tidak, setidaknya hukuman cepat terhadap pencuri yang berani merebut posisi pangeran ini sudah menunjukkan ketulusan. Maka, sudah seharusnya ia memberi respons.
Tapi Yang Mulia terlihat tak puas... Apakah dia menyesali permusuhan terbuka dengan gereja?
Sperl tahu persis, itu bukanlah musuh yang mudah dilawan.
Mengingat ini menyangkut arah kolaborasi ke depan, lebih baik menanyakan hal ini secara jelas. Dengan sedikit ragu-ragu, ia mengungkapkan tebakannya secara halus.
“Setelah mendengar penjelasan Yang Mulia, dia terlihat jelas tertegun sejenak, lalu tersenyum sambil menggelengkan kepala, \"Saya tidak pernah menyesal melawan gereja. Mereka adalah musuh yang harus dikalahkan—dari segala aspek.\"
“Kalau Yang Mulia...”
“Saya hanya merasa sedikit terharu saja.”
“Terharu?”
“Meski yang diungkapkan adalah konteks sebenarnya, mengungkap kejahatan yang telah diimplementasikan gereja, tetap saja merasa agak canggung,” dia mengangkat bahu, “Tampaknya saya masih jauh dari kriteria politikus yang kompeten.”
Politikus? Apa itu, mirip dengan ahli nujum yang fokus meneliti politik?
Sebelum sempat bertanya, Yang Mulia menghentikan topik ini, \"Kontrak ini saya terima. Konon kemampuanmu terkait kendali energi sihir?\"
“Benar,” Spell tidak bisa melanjutkan pertanyaan, \"Tepatnya, mengambil energi sihir dari seorang penyihir perempuan untuk digunakan penyihir lain. Tentu, saya juga bisa menarik kembali energi saya sendiri untuk tujuan konsumsi—proses ini hampir tidak berpengaruh ke luar, bisa saya ulang kapan saja di dalam kastil.\"
“Bagaimana kau menyadari kemampuan seperti ini?” tanya Pangeran penasaran.
“Sejak Kebangkitan,” jawab Marquis perempuan. \"Saya tidak tahu cara penyihir lain memahami kemampuan mereka, tapi saya bisa merasakan eksistensinya. Rasanya tiba-tiba... memiliki organ tubuh tambahan.\"
“Penjelasan yang menarik,” dia mengangguk penuh arti, \"Kau tentu tahu tujuan awal saya mengirim Nightingale ke Fallen Dragon Ridge untuk mengundangmu.\"
“Yang Mulia membutuhkan kemampuan saya,” Speer berhenti sejenak, menepuk dada, “Dengan senang hati mengabdi untuk Yang Mulia.”
Lagi pula sekarang tidak bisa kembali ke Fallen Dragon Ridge, lebih baik mengamati apa yang biasa dilakukan pangeran ini - meski baru lebih dari seminggu di Perbatasan Kota, ia menemukan pemandangan di sini sangat berbeda dengan wilayah lain, daerah terpencil jauh dari pusat kerajaan namun memiliki vitalitas yang tak kalah dengan ibu kota kerajaan, membuatnya yang juga seorang pangeran penuh rasa ingin tahu.
Yang lebih mengejutkan Speer adalah kehidupan penyihir perempuan lokal yang sama sekali berbeda dari perkiraannya. Pangeran Keempat tidak terlalu mengendali mereka, malah membiarkan mereka bertindak sesuka hati - ini terlihat dari caranya menunggu kepulangan Nightingale, meski berharap pihak lain segera kembali, namun tetap menyetujui permintaan mereka.
Yang Mulia Pangeran tidak memperlakukan mereka sebagai "bawahan".
Perlu diketahui beberapa bangsawan menyembunyikan penyihir perempuan semata-mata demi kecantikan mereka, kini Yang Mulia secara terbuka merekrut penyihir perempuan, awalnya ia mengira akan lebih semena-mena, tak disangka dalam hal ini justru menunjukkan kewaspadaan luar biasa.
Inikah Pangeran Keempat yang katanya serakah dan tak berguna dalam kabar angin?
Sambil merasa antara ingin tertawa dan kesal, tanpa sadar timbul sedikit kepercayaan. Kini teringat kembali, perkataan Nightingale di hadapannya tak ada satupun yang bohong.
……
Mengikuti pangeran meninggalkan kastil, tiba di sebuah halaman di gunung belakang kota kecil, Speer bertemu dua penyihir perempuan lainnya.
“Ini Anna, dan itu Bulan Teka-teki,” Roland memperkenalkan, “Kekuatan Bulan Teka-teki termasuk rendah di Aliansi Penyihir Perempuan, tapi konsumsi energinya sangat mengejutkan.”
“Aku kan tingkat menengah!” Bulan Teka-teki protes.
“Di antara penyihir yang sudah bangun.” Sang Pangeran menambahkan.
Yang disebutkan langsung layu.
“Yang Mulia ingin saya menyambungkan energi mereka berdua?” Spire menatap Anna, “Dia pasti yang terkuat di aliansi? Saya sarankan panggil lebih banyak penyihir. Kapasitas energi berkaitan dengan usia. Meski ada perbedaan, seharusnya tidak terlalu jauh.”
“Ini baru uji coba,” Yang Mulia mengusap dagunya, “Kalau metode ini berhasil, saya akan beri tahu mereka.”
Marquis Perempuan mengangguk, memanggil lorong energi sihir——sebuah bola bercahaya biru muda melayang di tengah hampa. Di bawah kendalinya, dua garis tipis menjulur seperti tentakel kosong menuju Anna dan Bulan Teka-teki.
“Awalnya mungkin terasa aneh, rileks saja,” Spire menjelaskan, “Jika ada penolakan, transfer paksa tidak mungkin.”
Saat tentakel menancap di dada Anna, tubuhnya mendadak kaku.
Ini... situasi apa? Yang tersambung bukan energi berputar, melainkan kubus logam sekeras baja. Begitu besarnya, dirinya bagai semut di dasarnya, harus mendongak untuk melihat puncaknya.
