"Kak Wade, apa... apa ini benar?" Huo Tou gelisah mengusap pakaian sederhananya, "Kepala Ksatria Yang Mulia bilang seragam adalah lambang status kita, harus dipakai rapi saat bertugas."
"Belum lagi kalau kotor pasti kena hukuman, apalagi tidak pakai sama sekali." Shaozi terus melihat ke kiri-kanan seolah takut ketahuan rekan sejawat.
"Berhenti meracau. Kalau pakai seragam hitam legam berdiri di salju, dari ratusan langkah jauhnya orang sudah tahu ada polisi di situ. Mau menangkap siapa?" Wade meludah, "Kalian orang Perbatasan Kota, kan?"
"Iya," kata mereka berdua bersemangat, "Ayahku dulu pemburu tinggal di Jalan Lama, teknisi ulung. Rubah yang berlarian di hutan bisa ditembak lehernya dengan satu panah."
“Aku juga. Ayah selalu bilang berburu tidak stabil, lebih baik menambang. Dia bahkan sudah menyiapkan cangkul untukku. Jika Yang Mulia Pangeran tidak menjadi pangeran wilayah, mungkin aku harus terus tinggal di dalam mesin tambang.”
“Kelihatan,” Wade mengangkat bahu, hanya anak pemburu yang punya julukan aneh begitu, “Kalau orang kota kecil, pasti lebih peduli tatanan kota daripada orang luar seperti aku? Aku saja tidak takut hukuman, kalian takut apa? Apakah ada yang lebih penting dari mempertahankan peraturan yang dibuat Yang Mulia?”
“Ini…” Keduanya ragu-ragu sejenak sebelum akhirnya bertekad bulat, “Kau benar juga.”
“Lagipula Kakak Wade bukan orang luar. Bukannya sudah dapat kartu identitas? Yang Mulia bilang, yang punya kartu ini adalah rakyat wilayahnya.” Si Peluit bergumam.
Wade tersenyum, tak berbicara lagi, terus menatap tajam deretan gua tanah di sisi timur area tinggal sementara.
Sudah hampir tiga bulan menjadi polisi. Dia sepenuhnya beradaptasi dengan kehidupan Wilayah Barat. Awalnya mengira "tim patroli" yang tidak memeras atau menipu akan menganggur, tapi ternyata pekerjaan sehari-hari tak pernah habis.
Menerima pengungsi butuh polisi, menangani perselisihan warga butuh polisi, bahkan menangkap penjahat jahat dan mata-mata - ternyata juga tugas polisi... Sementara Angkatan Darat Pertama seolah hanya bertempur melawan makhluk jahat, sama sekali tidak ikut campur dalam penegakan hukum kota.
Ini sangat berbeda dengan situasi mencurigakan yang dia bayangkan awal.
Di Kota Golden Spike, tim patroli hampir merupakan suplai untuk pasukan penjaga kota, menanggung pekerjaan kotor dan berat, namun keuntungan yang didapat sangat sedikit. Ini juga menjadi alasan banyak anggota tim terbiasa mencari penghasilan tambahan secara ilegal. Tapi di Perbatasan Kota, polisi dan Angkatan Darat Pertama lebih seperti sistem yang tidak saling berhubungan - yang pertama menangani urusan internal, yang kedua urusan eksternal.
Yang lebih mengejutkan Wade adalah, target operasi mereka selain ditunjuk langsung oleh atasan, sebagian besar ternyata berasal dari laporan orang banyak. Benar, penduduk kota telah mengubah pandangannya tentang orang biasa. Orang-orang yang malas dan bodoh ini ternyata mengambil inisiatif untuk mengawasi orang dengan keberadaan mencurigakan, dan melaporkannya ke Balai Kota. Setiap kali ada kapal dagang asing yang tiba di kota kecil ini, Kementerian Kehakiman selalu menerima lima atau enam laporan semacam itu.
Wade segera menyadari kekuatan fisik raksasa yang terkandung di sini - tidak ada mata-mata yang bisa sama sekali tidak ber-Kontak dengan luar, atau langsung menyatu sepenuhnya dengan penduduk asli begitu tiba di suatu tempat, kecuali dia sendiri dibesarkan di sana. Ketika setiap orang menjadi pos pengawas yang waspada, musuh apa lagi yang bisa bersembunyi bentuk?
Tentu saja tidak setiap penangkapan akan membuahkan hasil, seperti penjahat licik yang tertangkap dalam operasi sebelumnya, hasilnya ternyata adalah Bangsawan fajar. Wade telah mempersiapkan diri untuk hukuman, tapi atasan sama sekali tidak bereaksi, seolah pura-pura tak melihat tindakannya memukul bangsawan. Ini semakin memperkuat pandangannya.
"「Emas」lolos!" kobaran api berbisik.
"Jangan pedulikan, berpura-puralah menyapu salju," kata Wade dengan tenang, "Dia tidak membawa barang dagangan, hanya datang untuk mendeteksi situasi mencurigakan."
“Emas adalah kode nama target penangkapan kali ini—” Kementerian Hukum menerima laporan dua hari lalu tentang budak yang menjual bahan makanan secara gelap. Yang Mulia Carter sangat menaruh perhatian, langsung menyerahkan tugas ini kepadanya dengan syarat menangkap basah beserta barang bukti, menyebut operasi ini sebagai Operasi Perburuan Emas.
Namun pelaksanaan tugas tidak berjalan mulus. Setelah penyelidikan awal, mereka memfokuskan pada target tertentu. Lima enam orang bergantian mengawasi area tinggal sementara selama dua hari, hasilnya bahkan jejak target pun tidak terdeteksi.
Wade tahu di hati, penyebab tidak adanya kemajuan adalah seragam polisi yang terlalu mencolok di sini. Dulunya ia pernah tinggal cukup lama di Distrik Barat, tentu paham bahwa begitu muncul pejabat Balai Kota, informasi akan cepat menyebar di kerumunan. Distrik Timur juga tidak lebih baik—penghuni sini semua budak, seragam hitam pekat itu terang benderang bagai kunang-kunang di langit malam.
Akhirnya ia meyakinkan Huotou dan Shaozi untuk melepas seragam, menggantinya dengan jas compang-camping, menyamar sebagai penyapu salju yang menghadang di jalan utama antara Distrik Timur dan kota kecil. Setiap ada orang mencurigakan lewat, pasti tak luput dari pengawasan mereka.
Setelah berputar-putar di Distrik Timur, Emas kembali ke gua tanah. Namun saat muncul kembali, terlihat kantong kain besar tergantung di punggungnya.
“Dia benar-benar menyelundupkan gandum…” Shaozi mengepalkan tinjunya.
“Bangsat! Berani menantang perintah Yang Mulia!” Huotou geram. “Ayo kita tangkap dia sekarang juga!”
“Jangan terburu-buru,” Wade mengibaskan tangan, “Bukannya Yang Mulia Carter sudah berkata? Kita harus menangkap basah. Akan kita bagi jadi tiga tim,” perintahnya mengikuti skema saat mengepung tikus dulu, “Huotou, kau berangkat sekarang ke area tembok kota tua. Untuk masuk ke kota dalam, hanya ada satu jalan baginya.”
“Baik.”
“Lalu aku yang akan mengikutinya maju – ini butuh teknik tertentu, jadi aku yang paling tepat.” Ia menjilat bibirnya, “Terakhir Shaozi, kau pantau perlahan dari jarak seratus langkah dariku, jangan ada kontak tatapan dengan Emas.”
“Aku paham.”
“Mari mulai aksi!”
Meski trio ini tak ada hierarki atasan-bawahan, mereka tetap mengikuti perangkap Wade.
Wade menggendong sapu, berjalan tenang 3-4 langkah di depan Emas. Berdasarkan pengalaman, membuntuti dari belakang mudah mencurigakan target, tapi "memimpin jalan" dari depan bisa mengurangi sikap waspada lawan. Jika bisa memperkirakan area tujuan, metode pendampingan ini paling aman. Perhatiannya sepenuhnya tertuju pada Emas, sedikit saja perubahan langkah kaki, ia yakin bisa menjatuhkan target dalam hitungan napas.
Emas berhenti di reruntuhan tembok kota tua, bersandar di sudut jalan. Jelas ia tahu, semakin dekat ke pusat kota kecil, kemungkinan bertemu polisi meningkat. Wade melanjutkan beberapa puluh langkah, lalu belok ke jalan kecil menunggu kemunculan pembeli.
Tak lama kemudian, seorang warga kota kecil yang mendorong gerobak muncul. Ia juga melirik ke kiri dan kanan sejenak sebelum perlahan mendekati budak itu. Setelah membuka kantong kain dan memeriksanya, warga itu mengeluarkan segenggam koin uang dari pelukannya. Bersamaan itu, Wade membuat isyarat untuk bertindak.
Trio itu menyerang dari tiga arah. Sang pelaku transaksi langsung tertegun tak berkutik, membeku di lokasi semula dalam kebingungan.
Wade menjatuhkan budak itu ke tanah. Denting koin uang berhamburan memenuhi udara saat ia berteriak kencang: "Kau ditahan!"
