Saat Roland mendengar laporan Kapak Besi, sejenak ia meragukan pendengarannya sendiri.
“Kau bilang melihat padang pasir luas dalam nyanyian Echo, bahkan membawa pulang sebutir pasir dari sana?”
“Halusinasi pendengaran saja sudah parah, bahkan halusinasi visual pun muncul. Apakah ini masih bisa disebut sebagai nyanyian?”
“Bukan membawa pulang, Yang Mulia,” Kapak Besi dengan serius meletakkan kerikil itu di atas meja kerja, “Saat itu saya benar-benar membeku, sama sekali tidak berpikir untuk memverifikasi apakah pemandangan itu nyata. Benda ini tiba-tiba muncul di tangan saya. Jika harus dijelaskan, mungkin pasir yang terbawa angin panas?”
Semakin dijelaskan semakin tidak masuk akal, Roland berpikir sejenak, “Dia hanya menyanyikan lagu ini saja?”
“Ada beberapa melodi lain, tapi saya sama sekali tidak bisa mencernanya,” Kapak Besi mengingat-ingat, “Situasi saat itu benar-benar seperti mukjizat... Jika dulu, bahkan jika Yang Mulia Perak menyebut diri sebagai Utusan Tiga Dewa, saya pasti langsung percaya. Yang Mulia, apakah ini evolusi kemampuan dia?”
Setelah lebih dari setahun mengikuti saya, jelas orang pasir Mojin ini sudah memiliki pemahaman tertentu tentang penyihir perempuan.
“Sepertinya iya, tapi situasi seperti ini juga pertama kali saya temui.” Roland berpikir sejenak, memutuskan untuk memanggil Echo langsung bertanya.
Setelah Kapak Besi menjalankan tugas dan pergi, Roland mengambil segenggam pasir dan mengamatinya dengan cermat, “Apakah ini benda energi sihir?”
“Tidak jelas,” suara Nightingale terdengar dari belakang, “Tidak ada jejak energi sihir di situ.”
Tidak adanya jejak energi sihir tidak berarti bukan ciptaan magis, hanya saja materi ini menjadi benda fisik nyata yang tidak membutuhkan energi sihir untuk bertahan, juga tidak terpengaruh Batu Hukuman Dewa, seperti lukisan Soroya.
Echo segera tiba di ruang kerja. Nightingale langsung muncul di samping Roland, tersenyum padanya: “Selamat ya.”
“Yang kedua tertegun,” “Saya?”
Nightingale mengangguk, “Energi sihir dalam tubuhmu sudah terkonsentrasi, tidakkah kamu mendeteksinya?”
“Benar-benar?” Echo berseru gembira, “Ini berarti kemampuan saya sudah berevolusi?”
“Seperti apa bentuknya?” Roland bergumam di hati, “Benar seperti dugaan.”
“Sebongkah permata transparan biru, jernih seperti air,” jawab Nightingale, “Total energi sihir setara dengan Maisie.”
Tampaknya evolusi kali ini tidak terkait pencerahan, melainkan terkonsentrasi secara tak disadari. Setelah Roland menceritakan pengalaman ilusi Kapak Besi kepada Echo, dia terlihat sangat terkejut.
“Yang Mulia bilang... dia seolah kembali ke perbatasan selatan ekstrem, berada di tengah lautan pasir?”
“Kata 'seolah' perlu dipertimbangkan, karena saat kembali dari gurun, ada butiran pasir menempel di tubuhnya,” Roland tertawa, “Meskipun pasir ada di mana-mana, tak mungkin dia menggaruk salju dan mengais tanah berlumpur untuk menipuku.” Dia berhenti sejenak, “Apa yang kamu lihat saat itu?”
“Tidak ada...” Echo menjawab malu-malu, “Saat itu saya menutup mata, tidak menarik perhatian pada perubahan di sekitar.”
“Kalau begitu tunjukkan pada kami sekarang,” Roland menyangga dagu dengan penuh minat, “Gunakan lagu kampung halaman yang kamu ciptakan sendiri itu.”
“Eh... di sini?”
“Hmm, benar,” dia menegaskan, “Saat ini masih ada setengah jam sebelum makan malam, tidak akan mengganggu yang lain.”
“Saya juga ingin mendengar lagu yang bisa membuat orang merasa hadir di lokasi.” Nightingale menyambung antusias.
“Kalau... baiklah.”
“Echo menarik napas dalam-dalam. Segera, simfoni campuran yang sepenuhnya tak berasal dari era ini bergema. Suara manis khas vokal perempuan mengitari ruang studi. Awalnya dia masih terlihat kaku, mungkin karena belum pernah bernyanyi di dalam ruangan. Namun seiring alunan melodi yang semakin mendekati klimaks, dia sepenuhnya larut dalam musik.
Roland seolah mendengar desir angin panas menyapu hutan hijau. Kehangatan ruangan seakan meningkat beberapa derajat. Hidungnya juga menangkap bau pasir yang dipanaskan terik matahari... Saat resonansi musik perlahan sirna, Roland masih terhanyut dalam lamunan musik cukup lama. Tak diragukan lagi, ini adalah lagu liris penuh pesona eksotis. Bagi dia yang tidak punya sense musik, sama sekali tak menemukan cacat... Namun, dia tidak melihat hamparan gurun pasir. Dirinya masih duduk di ruang studi, oasis dengan rembesan air jernih pun tak terlihat.
Ia menatap Nightingale. Yang kedua menggelengkan kepala ke arahnya, jelas dia juga tidak melihat ilusi-ilusi aneh itu.
Apakah kemampuannya tidak efek instan?
“Kamu hanya menulis satu lagu ini saja?” tanya Roland.
“Hmm.” Echo mengangguk.
“Kalau begitu nyanyikan lagi beberapa lagu yang saya ajarkan,” ujarnya setelah berpikir sejenak, membuat keputusan. “Suruh yang lain juga datang mendengarkan.”
Tak lama kemudian, ruang belajar dipenuhi para penyihir perempuan, bahkan trio Pulau Tertidur juga datang meski masih memegang setumpuk kartu remi yang belum selesai dimainkan. Terlihat Echo agak tegang, namun dengan dorongan Nightingale, ia perlahan kembali tenang dan menyanyikan semua lagu termasuk "Lagu Gerilyawan".
Semua lagu tersebut tanpa terkecuali mendapat tepukan tangan meriah dari para penyihir perempuan.
Setelah menanyakan perasaan yang lain, Roland punya penilaian kasar di hati.
Ternyata seberapa jauh pengaruh lagu bergantung pada pengalaman subjektif pendengar. Mereka yang punya pengalaman emosional selaras dengan atmosfer lagu akan lebih terpengaruh. Dasar penilaiannya adalah respon terbaik terhadap "Lagu Gerilyawan" di antara lagu-lagu modern yang diajarkan Roland. Setelah dipikir-pikir, ini karena para penyihir pernah menyaksikan Angkatan Darat Pertama melangkah maju mengikuti ketukan drum lagu tersebut, sehingga lebih memahami makna tersirat dalam melodi.
Orang pasir seperti Kapak Besi tentu bisa mengalami resonansi kuat dengan musik bernuansa perbatasan selatan ekstrem.
Namun Roland belum bisa mengetahui sejauh mana efek maksimal kemampuan ini melalui pengujian sementara... Bagaimana jika ilusi sepenuhnya termanifestasikan menjadi kebenaran ketika pendengar benar-benar larut?
Tapi bagaimanapun, kemampuan baru Echo tetap membuatnya penuh harap - seperti menyemangati prajurit, menenangkan massa, atau kerja sama tim dengan pertunjukan drama di masa depan... Orang yang bisa membangkitkan emosi audiens memiliki potensi tak terbatas.
……
Keesokan sore, Roland memanggil Wade dari Perbatasan Kota ke ruang kerjanya.
"Ya、Yang Mulia... saya... saya datang..." Giginya gemetar, jelas belum pulih dari penerbangan berkecepatan tinggi.
Saat ini satu-satunya cara transportasi cepat bolak-balik antara kedua lokasi adalah jasa ekspres Maisie. Meski dibungkus selimut tebal, terbang di bawah cakar monster dengan kecepatan 60 km/jam melawan angin dingin tetap bukan pengalaman yang nyaman.
"Kerja bagus." Roland menepuk merpati gemuk di bahunya.
"Guk!" Burung itu mengangkat kepala dengan bangga.
"Aku memanggilmu untuk membantu bangsawan Keluarga Elk melatih sebuah tim," pandangnya ke Wade, "Situasi di sini berbeda dengan Perbatasan Kota - ada tikus, pengungsi, dan penjahat kejam, agak mirip dengan Kota Golden Spike."
Wade menghangatkan diri di dekat perapian, akhirnya berhenti gemetar, "Yang Mulia maksud... saya membentuk tim patroli?"
"Bukan, polisi." Roland menjelaskan rencana penertiban, "Bagian awal akan dikendalikan oleh Angkatan Darat Pertama, tapi keamanan benteng akhirnya harus dirawat oleh polisi. Sebagai polisi, yang terpenting adalah prinsip hidup sebagai 'pelindung rakyat'."
"Perlakukan rakyat seperti angin musim semi yang lembut, hadapi penjahat bagai petir yang kejam." Wade tak sengaja mengulangi ajaran itu.
"Benar," sang Pangeran tersenyum, "Kuharap kau bisa mengajarkan prinsip ini dengan baik pada mereka."
