Tiga hari kemudian, pernikahan Kepala Ksatria Carter Lannis dan Bintang Wilayah Barat Mei Yi digelar di taman kastil.
Hadirin selain anggota keluarga kedua belah pihak, juga mencakup seluruh anggota Kelompok Teater Bunga Bintang, Balai Kota, dan Aliansi Penyihir Perempuan.
Di era ini, ritual pernikahan umumnya ditangani gereja. Pernikahan bangsawan kerajaan disaksikan oleh uskup wilayah, kemudian bangsawan biasa dan pedagang kaya sesuai posisi dan kekayaan mengundang Pendeta atau imam kepala ke rumah untuk pemberkatan, sementara rakyat biasa harus ke gereja membayar beberapa koin serigala perak agar imam memimpin pernikahan mereka. Tentu saja, banyak juga yang langsung tinggal bersama jika tak mampu membayar.
Wilayah Barat kini tak lagi memiliki basis gereja, sehingga pihak penyelenggara pernikahan beralih ke Balai Kota. Dalam rencana Roland, Balai Kota akan mengirim pejabat secara gratis untuk menerbitkan sertifikat nikah sekaligus mendaftarkan pasangan dalam arsip. Pernikahan Carter kali ini menjadi teladan promosi yang sempurna - bahkan slogan sudah dipersiapkan: "Praktis, Legal, Nol Biaya".
“Ketika Mei Yi muncul di taman mengenakan gaun pengantin, seruan kagum langsung bergema di tempat itu. Meski dia bukan penyihir, aura khas seorang aktor ternama tetap menarik perhatian yang lain. Bahkan Roland harus mengakui bahwa visi Carter memang tepat. Jika bukan untuk efek propaganda yang lebih baik dan permohonan berulang sang ksatria, dia takkan rela mengeluarkan gaun pengantin ini lebih awal.”
“Sebagai protagonis lain dalam pernikahan ini, Carter Lannis tampil dengan jubah resmi hitam pekat yang tak kalah megah. Ditambah wajah tampannya yang terawat apik, keduanya berdiri bersampingan bagikan pasangan yang ditakdirkan Langit.”
“Mereka terlihat sangat cocok,” Anna berkomentar dengan kagum.
“Kita akhirnya akan mengalami hari seperti ini juga,” Roland meremas lembut tangan sang penyihir, “Saat itu semua orang akan mengenal namamu.”
“Hmm.” Perempuan itu tersenyum sambil memiringkan kepalanya.
“Meminang penyihir perempuan itu mudah, tapi mendapatkan pengakuan dari sebagian besar rakyat wilayah sangat sulit. Hanya mereka yang memiliki kekuasaan mutlak atau reputasi tinggi yang bisa melakukannya. Karena itu setidaknya harus menunggu sampai perang sipil kerajaan mereda, dan aku benar-benar menjadi Raja Benteng Abu-abu yang tak terbantahkan, baru bisa melamar Anna secara resmi - Aku tak ingin yang lain menganggap Anna sebagai penyihir perempuan yang kusembunyikan untuk dijadikan mainan, seperti yang dulu dilakukan para bangsawan.”
"Tapi Roland yakin hari itu takkan lama lagi, Bulan Iblis telah berakhir, kota kecil ini segera berputar dengan seluruh kekuatan untuk persiapan Serangan Musim Semi. Tak lama lagi pukulan bagai guruh akan menghantam Tifico, menghancurkan takhtanya hingga berkeping-keping."
"Kedua pihak bertukar lambang... ehm, selanjutnya..." Pejabat dari Balai Kota jelas masih belum familiar dengan prosedur pernikahan baru yang disusun Roland. Ia menunduk melihat buku reken, "Pasangan pemula berciuman."
"Wah..." Sorakan menggema di tempat. Anggota Troupe Bintang Bunga, terutama Eileen yang penuh gejolak semangat mengguncang-guncang Sinar Fajar Wilayah Barat, lalu mengajak yang lain bertepuk tangan memberi semangat untuk Mei Yi.
"Cuma ciuman biasa," Godaan menyeringai, "Setiap pulang ekspedisi, Ayahku selalu dicium berkali-kali oleh para pelayan itu."
"Guk..." Maisie yang berjongkok di atas kepalanya memiringkan kepala, menutupi harga diri dengan satu sayap. Tapi... mata merpati memang terletak di kedua sisi kepala.
"Yang Mulia, apakah prosedur ini... Benarkah baik?" Book Scroll menepuk dahi.
"Ini pengecualian, tak semua suami-istri harus seperti ini," Roland tersenyum. "Ini kan untuk promosi, semakin menarik perhatian semakin bagus." Ia menoleh ke Soraya, "Kau harus menggambar momen ini dengan detail ya!"
"Tenang, serahkan padaku." Yang kedua ini tak berkedip memandangi pasangan, Pena Ajaib di tangannya berpendar-pendar. Jelas terlihat ia pun penuh ketertarikan pada hal ini.
"Untuk langkah ini, Carter jelas-jelas tegang, terdiam sebentar, akhirnya Mei Yi yang mengambil inisiatif berjinjit dan berciuman dengannya."
Taman langsung bergema dengan tepuk tangan meriah.
"Terakhir, mohon Yang Mulia Pangeran memberikan berkat."
Roland keluar dari kerumunan, mendekati kedua orang itu, menepuk bahu Carter, "Kerja bagus." Kemudian berkata pada Mei Yi, "Semoga kalian bahagia."
"Apa... hanya ini saja..." Carter ragu-ragu.
"Tentu, pulanglah dan istirahat yang baik, kuberi cuti dua hari," Roland tersenyum, "Wade seharusnya tiba di kota kecil sore ini, serahkan pekerjaan padanya."
"Terima kasih, Yang Mulia." Keduanya saling tersenyum dan menjawab serempak.
Kemudian pernikahan ini berakhir dalam gemuruh suara petasan yang direkam echo.
Sore harinya, manajer Barov dan Menteri Pembangunan Karl datang ke kantor kastil untuk melaporkan kemajuan proyek tiga koneksi kota kecil kepada Roland.
"Sampai saat ini, peralatan pasokan air di semua area perumahan sudah terpasang penuh, pipa pemanas sudah terpasang sebagian besar," Karl menunjuk peta perencanaan kota kecil, "Tapi bagian listrik... masih jauh tertinggal. Selain area pabrik yang akan segera selesai sesuai petunjuk Yang Mulia, empat area perumahan masih dalam tahap penggalian parit - sejak Yang Mulia pergi ke Benteng Longsong, pekerjaan ini hampir terhenti total."
“Roland mengangguk, ini memang tidak ada cara lain. Selain dirinya, tidak ada orang lain yang benar-benar memahami bagaimana sirkuit bekerja atau cara listrik mengalir. Jika ingin semua warga kota kecil menikmati penerangan lampu listrik, mungkin harus menunggu hingga April atau Mei. \"Tidak apa-apa, sekarang Xie Yue sudah lewat, pemanasan sementara bisa ditunda. Yang terpenting berikutnya adalah proyek pasokan listrik dan pembangunan Jalan Kerajaan. Yang pertama terkait masalah pemanfaatan waktu, sementara yang kedua merupakan kunci untuk memperkuat hubungan kedua lokasi setelah kota selesai dibangun,\" perintahnya. \"Selain itu, setelah Jalan Kerajaan selesai, jangan bubarkan pekerja surplus. Lanjutkan dengan membangun jalan yang menghubungkan ke beting.\"”
“Yang Mulia maksud... ke area pegunungan di selatan?”
“Benar, di sana akan menjadi area masuk/keluar kita menuju laut,\" tegas Roland. Ketika Tili dan rombongan kembali ke Pulau Tertidur, Lian seharusnya akan kembali ke Wilayah Barat. Dengan bantuan Count Speer, pembukaan lorong pegunungan pasti akan lebih cepat. \"Lagipula, setelah Kota Tanpa Musim Dingin berdiri, para pekerja kasar itu juga termasuk rakyat wilayahku. Setelah Jalan Kerajaan selesai, berikan mereka status penduduk resmi,\" katanya sambil menatap Balo. \"Serahkan urusan ini padamu.\"”
“Siap.”
“Selain itu, pembangunan kompleks perumahan juga jangan dihentikan. Baik perluasan ke tanah lapang kosong antara kota kecil dan benteng, maupun perluasan ke tepi selatan Sungai Redwater. Fokus tahun ini tetap pada ekspansi penduduk. Saya berharap di akhir tahun, populasi kota bisa bertambah tiga kali lipat.”
Balo menarik napas tajam, “Yang Mulia, itu hampir mendekati 100.000 jiwa.”
“Dan Wilayah Barat sepenuhnya mampu menampung sebanyak ini orang,” Roland bertanya dengan suara berat, “Kalian bisa menjadikannya sebagai tujuan rencana untuk dikerjakan.”
Greycastle sebenarnya memiliki potensi tersembunyi dalam hal penduduk. Sebuah kota besar dengan lebih dari dua puluh ribu penduduk, area pinggiran kota yang menopangnya setidaknya berpenduduk sekitar seratus ribu. Semakin makmur sebuah kota, skala yang terakhir akan semakin besar – fenomena ini disebabkan oleh keterbatasan tingkat pertanian yang tertinggal di era sekarang. Namun Wilayah Barat tidak memiliki batasan seperti itu, ditambah dengan penggunaan mesin uap, tidak membutuhkan banyak orang untuk mempertahankan pasokan logistik.
“Terakhir, sejak zona pabrik sudah memiliki penerangan listrik, setelah pembangunan kota selesai ubah menjadi produksi bergilir tiga kelas, terutama bagian pemrosesan peluru,” Sang Pangeran berkata kepada Manajer Balai Kota, “Setiap periode dihitung berdasarkan gaji harian sebelumnya. Semakin banyak bekerja, imbalan juga semakin besar. Mulai dari hari ini lakukan promosi. Saat itu nanti, aku harap pabrik tidak berhenti bekerja sejenak pun sampai kita benar-benar menyatukan Greycastle.”
“Segera, Yang Mulia.” Barov membungkuk memberi hormat sambil menjawab.
