“Kita harus menangkap semua kriminal, membuat mereka tidak berani lagi muncul di Kota WuDong!”
Nightingale menggenggam bahu Ah Xia sambil berseru lantang.
“Eh, ya... Yang Mulia Nightingale,” Ah Xia menyusut ke belakang, “tapi sekarang sudah hampir waktu tidur...”
“Masih awal! Mari kita pertimbangkan strategi besok dengan baik,” matanya berkilauan. “Tak ada yang bisa lolos dari buruan kita, bahkan tikus paling licik sekalipun! Oh ya, tak perlu memanggilku Yang Mulia, penyihir Aliansi biasa memanggil sesama sebagai saudari.”
“Ya... Sister Nightingale.”
“Astaga, A Xia juga tidak tahu bagaimana dirinya yang hanya seorang warga kota kecil yang sederhana tiba-tiba harus menangkap penjahat. Bukankah itu tugas tim patroli? Lagi pula sejak kembali dari ruang kerja Yang Mulia Pangeran, Yang Mulia Nightingale... eh, Sister Nightingale terus terlihat sangat bersemangat. Ucapan 'harus menangkap pelaku secara langsung' saja sudah diulang-ulang berkali-kali.”
“Tampaknya dia benar-benar seorang penyihir perempuan Tuan Pemberani yang membenci kejahatan,” A Xia bergumam dalam hati. “Tapi apakah aku... benar-benar bisa membantunya?”
Memikirkan hal itu, dia bertanya dengan waspada, “Apa yang harus kita lakukan? Aku belum pernah menangkap penjahat.”
“Menangkap pelaku pembunuhan adalah tugasku,” Nightingale menampar dadanya. “Kamu hanya perlu merekonstruksi TKP! Biarkan semua orang melihat siapa pembunuh sejati!”
“Maksudmu, mengulang momen ketika pelaku mengeluarkan serangan?” A Xia ragu-ragu. “Tapi bagaimana aku bisa tahu kapan persisnya mereka bertindak?”
“Hmm...” Suara Nightingale terhenti. “Kau benar. Berapa kali kemampuanmu bisa digunakan dalam sehari?”
“Setelah berlatih seminggu dengan Sister Wendy, sekarang sudah bisa empat tusukan. Tapi itu batas maksimal,” kata A Xia frustrasi. “Energi sihirku sangat terbatas. Jika ingin memperpanjang durasi ilusi, jumlah tusukan harus dikurangi. Selain itu, waktu juga tidak bisa melebihi dua hari, atau konsumsi energi sihir akan melonjak drastis.”
“Berapa lama durasinya?”
“Se-setengah... setengah keit.”
“Hmm... masih kurang ya,” Nightingale berjalan bolak-balik di sisi ranjang, “Jika momen reproduksi tidak mencakup pelaku, itu akan jadi masalah.” Dia merenung cukup lama, “Jika durasi dikurangi, bisakah kita mencoba beberapa kali lagi?”
“Seharusnya bisa... Tapi aku tidak yakin bisa melakukannya,” Asha bergumam pelan, “Kakak Wendy bilang selama kontrol presisi energi sihir, kita bisa mengatur durasi penggunaan kemampuan sesuka hati. Tapi setiap kali aku menggunakan energi sihir, rasanya ia mengalir terlalu cepat.”
“Sayangnya Earl Speer tidak ada di sini,” ekspresi wajahnya menunjukkan kerinduan, “Kalau begitu, mari kita perkirakan waktunya dan mencoba keberuntungan.”
“Co...coba keberuntungan?”
“Hmm!” lawan bicaranya tertawa, “Keberuntunganku selalu baik! Tidak mungkin aku bertemu Yang Mulia Roland kalau tidak.” Suaranya tiba-tiba melirih, “...Sayangnya terlambat beberapa hari.”
Masih bisakah itu disebut keberuntungan?! Seolah ada suara berteriak di hati Asha, Keberuntungan macam apa ini?! Jangan bilang terlambat beberapa hari, bahkan setengah jam saja, kemampuanku akan kehilangan arti... Wu, bisakah kita menangkap pelaku dengan lancar besok?
“Sudah, tidurlah.” Nightingale meniup lilin, bayangan malam seketika mengalir deras dari jendela, memenuhi kamar.
“Hmm.” Dia mengangguk patuh, naik ke ranjang besar, dan seketika merasa dikepung oleh lapisan Alas tidur yang lembut.
“Dewa, apakah ini ranjang yang digunakan oleh Bangsawan? Terlalu nyaman,” Ah Xia menempelkan wajahnya di bantal yang sama sekali tidak berbau aneh, merasakan lekukan tubuhnya yang sedikit tenggelam, seluruh tubuhnya mengendur. Tak lama kemudian, rasa kantuk yang berat mulai menyergap hatinya.
“Apakah penyihir perempuan yang tinggal di kastil Yang Mulia juga memiliki selimut senyaman ini? Jika tidur di sini setiap hari, mungkin di pagi hari tidak mau bangun lagi...”
Saat setengah terlelap, dia mendengar bisikan Nightingale di sampingnya.
“Aku adalah perisainya...”
Tak lama kemudian, Ah Xia terlelap dalam mimpi.
……
Keesokan harinya saat fajar menyingsing, dia dibangunkan oleh Nightingale.
“Cepat bangun, kita harus berangkat.” Kata yang lain dengan penuh semangat.
“Baik...”
Ah Xia dengan enggan keluar dari selimut, mengenakan jas, lalu mengikuti Nightingale turun ke lantai satu kastil. Di tengah aula, seorang pria berambut cokelat tinggi sedang mondar-mandir. Melihat keduanya muncul, dia segera mendekat sambil menepuk dada memberi hormat, “Selamat pagi, aku adalah Rusa Earl Reinn Mede, atas perintah Yang Mulia menunggu di sini. Anda pasti Yang Mulia Nightingale, dan ini...”
“Ah Xia, asistenku.” Nightingale sedikit mendongakkan kepala, “Dia juga seorang penyihir perempuan.”
“Benarkah?” Ekspresi pria itu terlihat agak terkejut, tapi segera mengangguk pada Ah Xia, “Itu bagus sekali. Dengan bantuan kalian, pasti penjahat takkan bisa bersembunyi.”
“Pasukanmu di mana?”
“Semua sedang siaga di luar kastil.”
“Baik, biarkan mereka menunggu sebentar lagi, saya belum sarapan.”
“Tentu, silakan dinikmati.”
A Xia menatap tak berkedip pada kedua orang itu hingga Nightingale berbalik menuju ruang makan, barulah ia buru-buru mengikuti. Ya Tuhan, apakah itu benar Sister Nightingale tadi? Ia belum pernah melihat sisi sang wanita yang begitu berwibawa – tidak, kata berwibawa kurang tepat, melainkan sebuah semangat superior yang membuatnya seolah seorang bangsawan.
Itu sama sekali bukan hal yang bisa dilihat pada rakyat biasa.
Lagipula dia seorang Earl! Seorang Earl yang sangat muda, di Kota Golden Spike pasti menjadi target paling sempurna bagi para perempuan. Jika dirinya yang berada di situ, mungkin akan gemetar sampai tak bisa bicara, tapi Nightingale tampak tak peduli sama sekali, bahkan membiarkannya menunggu.
“Apa ini tidak terlalu baik?” A Xia mengungkapkan kekhawatiran dalam hatinya dengan waspada.
“Tenang, Yang Mulia pernah berkata bahwa di wilayahnya gelar bangsawan hanyalah sebutan, Earl pun tak mungkin memanenmu,” Nightingale tersenyum, “Lagipula departemen keamanan memiliki posisi lebih tinggi daripada Balai Kota. Saya atasannya, mengapa tak boleh membuatnya menunggu?”
Tiba-tiba A Xia yakin siluet perempuan di depannya ini menjadi begitu tak terjangkau.
Setelah sarapan, rombongan meninggalkan kastil menuju lokasi kejadian – tadi malam, seorang korban lagi ditemukan mati di rumahnya, kali ini di perbatasan Jalan Utara dan Jalan Barat.
“Ini yang keempat,” Nightingale mengerutkan kening, “Dan lokasinya terus bergerak ke barat.”
“Ini membuktikan pelaku menyadari bahwa jika terus melakukan kejahatan di wilayah yang sama, efek penyebarannya tidak akan ideal,” Rean mengangguk, “Lagipula organisasi tikus sekarang sudah tidak ada lagi.”
Tak lama setelah memasuki gang berlumpur, polisi yang memandu jalan berhenti di depan pondok kayu rusak, “Yang Mulia, ini tempatnya.”
A Xia mengikuti Nightingale masuk ke pondok kayu, jantungnya berdebar kencang.
Terlihat seorang pria terbaring telentang di lantai, lehernya terpotong, darah menggenang di mana-mana. Di dinding seberang pintu, tergambar simbol mahkota Greycastle silang berwarna merah tua, bau bernoda darah menyengat menusuk hidung.
“Huek...” Dia cepat-cepat menutup mulut, hampir muntah.
