Saat Roland bangun dari ranjang, ufuk sudah terang benderang.
Dia mengenakan jas, berjalan ke jendela. Bangunan putih berkabut mulai menampakkan warna dasarnya, genteng merah dan tembok keabu-abuan bercampur membentuk warna campuran penuh kehidupan. Meski dalam ruangan masih dingin, menghadap sinar matahari terasa sedikit kehangatan.
Bumi melelehkan salju.
Masuk ke kantor yang diubah dari ruang baca, di atas meja tersedia sarapan hari ini: sebutir telur goreng, dua kue panggang, ditambah secangkir air hangat. Persis seperti di kota kecil, jelas persiapan Nightingale.
"Terima kasih." Roland berkata ke Kursi malas yang sepi.
"Bagaimana kau tahu aku di sini?" Siluet Nightingale perlahan muncul.
"Kau lebih suka berbaring daripada duduk," dia tersenyum, menyelipkan telur di antara dua kue panggang lalu menggigitnya, "Lagipula sandaran kursinya sudah melengkung ke bawah. Hantu pun tahu."
"Tidak, duduk juga kusuka," dengan gesit dia berpindah ke sisi meja kerja, lalu duduk di tepinya, "Seperti di sini."
"Rangkaian gerakan ini mengalir bak air terjun, selalu tak pernah bosan dilihat," pikir Roland, "terutama proses menghilang ke dalam kabut lalu muncul seketika, persis seperti teleportasi."
"Kelihatannya hatimu sedang senang, mimpi indah?"
Dia mengangkat alis, "Hmm, mimpi yang bagus."
"Baguslah," Roland melahap "burger telur" dengan cepat, "hari ini kau harus ikut bergerak bersamaku."
"Karena insiden pembunuhan?"
"Hmm," hatinya mendadak berat, "Jika benar 'daftar permata' telah diaktifkan oleh Tifico, mungkin masih ada kuda hitam lain di Wilayah Barat, dan kita tak bisa menyaring setiap orang." Orang-orang yang setia pada kerajaan dan penuh keberanian ini seharusnya tidak disia-siakan untuk misi pembunuhan, mereka bisa ditempatkan di posisi lebih menjanjikan untuk mengeluarkan kemampuan mereka. Memikirkan ini, Roland semakin bertekad untuk segera menghapus pengaruh Tifico.
"Seperti keinginanmu, Yang Mulia," Nightingale tersenyum, "Hari ini kita akan ke mana?"
"Lubang tambang dan sumur garam, ini juga salah satu tujuan utama saya datang ke sini."
……
Setelah mengumpulkan Perot dan sejumlah pihak terkait di kastil, tim survei bergerak keluar kota dengan formasi besar.
Meskipun Roland lebih memperhatikan bijih besi milik Keluarga Maple Leaf dan Wild Rose, perdagangan permata tetap menjadi industri utama Distrik Longsong, dan letaknya paling dekat dari benteng. Maka titik survei pertama ditempatkan di tambang permata lima warna yang termasyhur ini.
Karena melelehnya salju, tanah menjadi berlumpur, kereta kuda tidak bisa melintas. Mereka terpaksa menggunakan teknik berkuda dan bergerak perlahan. Hanya untuk mencapai tepi Pegunungan Jurang, waktu yang dibutuhkan hampir setengah pagi. Roland kembali yakin akan kebenaran "Ingin makmur, bangun jalan terlebih dahulu". Tanpa permukaan keras yang menghubungkan ke tambang, begitu hujan tiba, pengangkutan bijih akan terhambat. Produksi setinggi apa pun jadi tak berguna.
Jalur bijih terletak di lubang alami. Setelah melewati lorong sempit sebentar, bagian dalam tiba-tiba terbuka lebar. Hampir seratus obor damar pinus pun hanya bisa menerangi pemandangan dalam lubang gua secara garis besar. Roland mengangkat kepala dan bertanya, "Apakah gua ini terbentuk secara alami?"
"Benar, Yang Mulia," Perot mengangguk. "Menurut kabar, penemuannya pun kebetulan: Awalnya di sini ada tebing batu yang licin. Lebih dari tiga ratus tahun lalu terjadi Guncangan di Bumi, tebing itu ambruk dan memperlihatkan mulut gua seperti sekarang. Awalnya pemburu setempat hanya menjadikannya tempat berteduh. Baru setelah eksplorasi lebih dalam, mereka menemukan eksistensi permata lima rupa."
"Kau tahu betul ceritanya." Roland tersenyum.
"Kisah-kisah ini sudah menjadi pengetahuan umum di Wilayah Barat." Perot melambai, memanggil seorang anggota tim untuk mendekat. "Namanya Denver Kolian, Administrator lubang tambang ini. Detail lebih lanjut bisa Yang Mulia tanyakan padanya."
"Apakah kau orang Duke Lyon?"
“Tidak, Yang Mulia, klan Kelian tidak berada di bawah kekuasaan pangeran mana pun,” pria yang dipanggil Danver membungkuk memberi hormat. Ia berusia sekitar tiga puluhan, namun bicaranya seperti orang tua yang tenang, “Kami telah tinggal turun-temurun di sekitar mesin tambang ini. Pemburu yang pertama kali menemukannya adalah salah satu leluhur keluarga kami. Keluarga kami telah melayani tiga Duke, peta lubang tambang yang kami gambar setinggi orang. Tak ada yang memahami lubang tambang seperti Kelian.”
Terlihat jelas ia sangat bangga akan hal ini. Bahkan ketika berhadapan dengan Pangeran Greycastle, ia tetap bisa berbicara lancar. Aura ketenangannya begitu menonjol, ditambah setelan hitam yang ramping, persis seperti kepala pelayan tua dari keluarga bangsawan seribu tahun dalam film.
Karena seluruh kelompok ini telah melalui verifikasi Nightingale sebelum keberangkatan, Roland tidak khawatir ia adalah penyusup, “Mengapa saat ini tidak ada penambangan di lubang tambang?”
“Karena Xie Yue baru saja berakhir, Yang Mulia,” Danver langsung menjawab, “Salju yang meleleh di pegunungan akan mengalir ke dalam tubuh gunung dan menuju daerah rendah. Meskipun ada selokan drainase dan sumur penampungan air di lubang tambang, kecepatan pengumpulan air lebih cepat daripada pengangkutan manual. Bagian bawah lubang tambang sementara tidak bisa dimasuki. Menurut tradisi sebelumnya, tempat ini baru bisa ditambang normal saat musim panas tiba.”
“Apakah bijih besi di wilayah Maple Leaf dan Wild Rose juga seperti ini?”
“Meski belum pernah ke sana, tapi katanya medan bijih besi kedua keluarga lebih tinggi, terowongan tambangnya memanjang ke atas, jauh lebih baik dari sini. Tapi untuk memulihkan produksi, setidaknya harus menunggu sebulan lagi.”
“Tampaknya kalian perlu membangun lebih banyak mesin uap untuk membantu menyedot air.” Roland mengangkat bahu.
“Mesin... uap, apa itu?” Danfur mengernyitkan alis.
“Sebuah mesin yang bisa membuat lubang tambang bekerja tanpa henti sepanjang tahun,” Pangeran tak bisa menahan sudut mulutnya yang naik, “Masih banyak yang harus kau pelajari - tentang pertambangan.”
Ekspresi wajah lawan bicaranya tampak tidak percaya, bibirnya bergetar sejenak, tapi akhirnya tidak membalas.
Roland juga tidak menghiraukannya. Sistem kereta tambang jalur dengan mesin uap terintegrasi untuk penyedotan air dan penarikan sudah sangat mumpuni di Tambang Lereng Utara, bahkan pernah dijual satu set kepada taipan bijih Kota Cahaya Perak. Tempat ini akhirnya juga akan menggunakan peralatan uap yang lebih efisien - hanya saja dia tidak tertarik pada permata, pasti akan memprioritaskan peningkatan di bijih besi.
“Kalau begitu, mari lanjut ke lokasi inspeksi berikutnya.” Roland berbalik.
“Tunggu, Yang Mulia... Ini sedikit perasaan dari keluarga Kerlian.” Danfur yang tak menyangka Pangeran langsung bersiap pergi, buru-buru maju dua langkah mengeluarkan kotak kayu kecil dari pelukannya dan menyodorkannya.
“Oh？” Roland dengan penuh minat menerima kotak kayu itu dan membuka tutupnya. Dua butir permata kristal yang berkilauan tergeletak di dalam kotak, cahaya obor membuatnya memantulkan kemilau merah-hijau yang menyilaukan mata. Ia tak bisa menahan diri untuk tidak tertegun, “Ini… Batu Wucai?”
“Benar, Yang Mulia. Ini adalah permata pilihan dari bahan paling murni, juga koleksi keluarga yang disimpan selama 100 tahun.” Danfu menepuk dada, “Keluarga Kelian merasa terhormat dapat mengabdi pada tuan baru Wilayah Barat.”
Roland sama sekali tidak mendengar separuh kalimat terakhir sang pangeran. Perhatiannya sepenuhnya tertuju pada permata itu. Cahaya ini terasa sangat familiar, bahkan seorang yang tak tahu apa-apa tentang mineral seperti dirinya pun pernah mendengar nama batu legendaris ini.
Dibandingkan nama indah “Batu Wucai” yang bernilai estetis, di masa depan batu ini memiliki nama yang lebih umum – diaspore.
